О СУТИ ВЕЩЕЙ (ИЗ ХРОНИК ДИНАСТИИ ШАН)
... Император Тай Цзя твёрдой рукой пресёк беззакония предыдущего правления. Ремесленники и земледельцы исправно платили налоги. Северные варвары более не осмеливались нарушать покой Шан-Инь своими набегами.
Учёные мужи со всей Поднебесной съезжались в Инь ко двору Императора, который прислушивался к их мудрым советам.
Тай Цзя был примером скромности для своих подданных. Только сто двадцать лошадей было в его конюшнях и всего тридцать наложниц ожидали Императора долгими вечерами в дворцовых покоях.
Всё было спокойно в империи и его сердце.
Но на восемнадцатом году царствования, в год жёлтого дракона, императору приснился удивительный сон, что в его конюшне появился конь. Тай Цзя никак не мог рассмотреть коня, но знал, что равного нет на всём свете. На следующую ночь сон повторился. Потом опять...
Тай Цзя рассудил, что сон послан ему Небом, собрал мудрецов и повелел им определить, "как найти лучшего в мире коня?".
Мудрецы несколько лун искали решение. Чертили карты звёзд Востока и Запада, обращались к древним манускриптам, размышляли и наконец старший мудрец сообщил Тай Цзя рекомендации по поиску: «Лучший в мире конь, рыжий жеребец с белой полосой на морде, пасётся в двух тысячах ли на юго-юго-западе от Инь в Лунных горах.»
По приказу Императора немедленно снарядили экспедицию из лучших конюхов и следопытов.
Экспедиция добралась до Лунных гор, много дней вела безуспешные поиски, но никто не слыхал о великолепном рыжем жеребце с белой полосой на морде.
Когда посланцы Императора уже совсем отчаялись и опечаленные отправились обратный путь, в небольшой долине им встретился молодой пастух.
- Не видел ли ты, юноша, рыжего коня с белой полосой на морде? - на всякий случай спросили усталые посланцы.
- Конечно видел, - улыбнулся юноша. Конь, который вам нужен пасётся вон за тем холмом, справа от бамбуковых зарослей.
Отряд с надеждой устремился к бамбуковым зарослям, но вместо рыжего жеребца с белой полосой на морде они увидели снежно-белую кобылу. Подлинное знание открыто всем и путники поняли, что лошади, равной этой нет в целом свете.
Драгоценную находку со всеми предосторожностями доставили ко дворцу и Император узнал ту самую лошадь, которую Небо посылало в его снах.
Тай Цзя опять собрал мудрецов, показал им снежно-белую кобылу, рассказал о поисках и пастухе и спросил:
- Как же так? Лучшая в мире лошадь действительно паслась в двух тысячах ли на юго-юго-западе от моего дворца в Лунных горах. Но это был не рыжий конь с белой полосой на морде, в снежно-белая кобыла. И как пастух смог узнать лошадь по вашему описанию?
И старший мудрец ответил
- О повелитель! Рыжая масть и белая полоса не более чем внешняя форма. Поразительно то, что простой пастух смог постигнуть подлинную суть вещей.
