Новый роман "Привратник"⁠⁠

Теги: Стимпанк, Фантастика

Глава 1.

Более взрослая публика помнит популярный монолог Геннадия Хазанова, записанный на магнитофонную ленту в начале восьмидесятых. Там рассказывается о первой советской туристической группе, которой доверили просмотр стриптиза в Италии. И старший этой группы проводил предварительный тренинг с россиянами. Он предлагал рассмотреть некую гипотетическую ситуацию туристу из Воронежа, говоря:

- Вот вы расположились у себя дома у окна, а в окне напротив стоит и смотрит на вас обнаженная женщина. Ваши действия?

- Стою еще полчаса, после чего решительно ухожу в другую комнату. Там у меня тоже окно, только побольше.

- Так-так! И что вы при этом чувствуете?

- Ну-у-у! - усмехнулся воронежец. - Я чувствую уверенность в завтрашнем дне…

Вот такой или похожей уверенности в завтрашнем дне Николай Щипачёв давно уже не ощущал с его-то здоровьем и образом жизни. Нет, с женщинами у него изредка бывали контакты, тем более внешностью при рождении его Бог и родители не обидели. Но что принесет новый день, неделя или месяц – мужчина никогда не знал. Да и не загадывал он настолько далеко.

Несмотря на заметную хромоту и сорокалетний возраст, Щипачёв внешне выглядел вполне презентабельно, если бы не поношенная одежда. Рост – выше среднего. Фотогеничное лицо с прямым носом. Правда, мало кто мог разглядеть зеленые зрачки его глаз. Коля прятал глаза под тонированными очками. Врожденная близорукость постепенно прогрессировала, и он недавно вновь заказал себе новые стекла. А тонировку мужчина выбрал для того, чтобы скрывать заметный шрам под левым глазом. Он визуально нарушал глазную симметрию и от этого Николай комплексовал. Хромающая нога, подпорченная физиономия, шрамы на теле и в томящейся душ, плюс куча других бывших переломов достались ему после автомобильной катастрофы, унесшей жизнь его супруги и сына. Пьяный виновник аварии погиб там же на трассе с членами его семьи, а вот тело Николая докторам удалось спасти. Но узнав о гибели своих близких, Коля тоже не хотел дальше жить. Врачам очень пришлось потрудиться, чтобы отвлечь его от суицида. Щипачёв долго восстанавливался и физически, и морально за последние пять лет. Инвалидность ему долгое время не хотели давать. С решением вопроса помог бывший одноклассник – врач. Кое-как дали ему вторую группу. Но вот работать на бывшем предприятии он уже не мог. Периодические головные боли и смена настроения, скачки давления и ноющие места бывших переломов, неудачно сросшаяся кость на ноге и постоянные приемы обезболивающих препаратов – всё это не приносило радости ни ему, ни окружающим. Пенсия по инвалидности скромная – около семи тысяч рублей, плюс доплата в три тысячи от отказа им набора социальных услуг. Итого - десятка. Причем половина пенсии уходила на оплату ЖКХ. И как на оставшиеся пять тысяч жить?

Первое время выживать Николаю помогали выплаты от страховой компании. Он всех членов семьи каждый год страховал на двести пятьдесят тысяч. Потом, когда поврежденная нога более-менее разработалась, Коля начал искать новую работу. Электрики требовались постоянно, но долго нигде он не задерживался. Работодателей периодически не устраивали его скорость работы и несдержанный язык. На ногах продолжительное время он не мог стоять, да и тело прежней гибкостью не обладало. Там не достанет, туда не пролезет, здесь не согнется… А тут еще и алкоголь, к которому Коля пристрастился… Короче – его постоянно увольняли. Потом пришел ковид… В общем, с работой, а соответственно и с деньгами был большой напряг. Выручали редкие шабашки.  Но даже там не всегда было всё ладно. Подрядчики оказывались разными. Одни сразу платили, другие задерживали выплаты или предлагал бартер, а некоторые банально кидали на бабки. Чаще всего кидалами оказывались «жирные» клиенты. Как раз последний  заказчик нашел повод придраться и отказался платить за якобы некачественную работу. А когда они с мужиками пытались поднять бучу, приехали его «братки» и, накостыляв по шее, выгнали всех на хрен, пригрозив большими неприятностями для них и членов их семей. Подавать в суд – бесполезно, так его бригада работала нелегально, без договоров. Пытаться самостоятельно искать справедливость – здоровья не хватит. Да и где она сейчас?  Вот и приходилось сжимать от бессилия зубы и искать другие варианты доходов. Таким подспорьем для Щипачёва стал поиск металла.  В свое время Коля успел купить на китайском сайте поисковый магнит. Планировал заняться «кладоискательством» на реках Оренбуржья. Щипачёв прекрасно понимал, что драгоценный металл магнит не зацепит. Да и одинокие монеты его не интересовали. Он как-то увидел видео в интернете, как мужик с помощью подобного магнита достал со дна озера жестяную шкатулку, а вот в ней уже лежали золотые и серебряные монеты. Кроме всякой хрени, он как-то умудрился достать со дна почти новый велосипед. На нем он сейчас в основном и передвигался, стараясь разрабатывать поврежденную конечность. Но чаще всего магнит цеплял различный металлический мусор, а подобная  добыча приносила ему пусть и небольшую, но постоянную денежку. Но всё равно, черного металла не хватало на то, чтобы жить в достатке, как раньше и он ежедневно искал подходящую ему по здоровью работу в интернете, просматривая вакансии на «hh.ru».

Осень с ее дождями и первым снегом, Коля не считал «порой очарованья». Реки Урал и Сакмара скоро затянутся льдом, и «рыбачить металл» временно придется прекратить.  Ему требовалась хоть какая-то подработка. Жизнь в областном центре была не дешевой. Зимой на велике не погоняешь, придется на общественном транспорте передвигаться, а чем платить за проезд? Это дополнительные расходы. Зимняя обувь давно просилась замены. Да и душу требовалось постоянно подогревать алкоголем. И пока дороги не накрыло снежным покровом, Николай отправился на «рыбалку», выбрав местом поиска реку Сакмару.

На его удивление магнит после парочки десятков забросов в новом месте, умудрился к чему-то солидному прикрепиться. Бывали случаи, когда магнитная «таблетка» прилипала боковой стороной к металлу и если трофей крепко сидел в грунте, то вытащить его оказывалось просто невозможно. Но на этот раз ему повезло. Поняв, что добыча не сорвется, Коля раскачивал улов из стороны в сторону, чтобы тот постепенно вылез из подводного «плена».

Каково же было его удивления, когда он увидел трофей. Магнит крепко прицепился к облепленной грязью коробке, сверкающей стальным оттенком нержавейки. Щипачёв сначала решил, что это медицинский бокс для стерилизации. Благо он на них в больничке насмотрелся, да и размер был идентичный. Сама по себе емкость не имела большой ценности. На скупке за такую дают копейки. Но судя по весу и легкому громыханию, в боксе лежало что-то тяжелое. Николай мысленно предполагал, что эту коробку могли утопить местные наркоманы. И если там лежали использованные шприцы с пустыми пузырьками, то добыча не представляла никакой ценности, а вот если что-то иное… Но что?

Коля, обмыв в ледяной воде трофей попытался пальцами открыть крышку, но та на его удивление, держалась словно приклеенная. Как не старался он подцепить её ногтями, крышка не поддавалась.  Тогда в ход пошла тяжелая артиллерия – фомка. Щипачёв её возил с собой, когда требовалось отцепить магнит от металла.  Как говорится: «Сила есть – ума не надо!» и корпус с очередным ударом наконец-то поддался. Крышка отскочила в сторону, а содержимое коробки мгновенно разлетелось по грязному берегу.

- Это, что еще за херня? – произнес Николай вслух, поднимая и рассматривая рассыпавшуюся добычу. – Японские доминошки, что ли? И на хрен они мне? – бурча под нос, Щипачёв принялся рассматривать добычу.

Элементы японского домино были как минимум в два раза толще российского аналога, да и размером намного больше. На лицевой стороне костяшек имелось круглое углубление, в центре которого сияли белым цветом непонятные иероглифы. Торцевые грани доминошек обладали вертикальными полосками, как гурт у монеты. Зато обратная сторона костяшек была совершенно гладкой. Правда, цвет игральных костей не был идеально черным. Да и материал изготовления больше всего напоминал камень с едва просматривающимися более светлыми и перпендикулярно пересекающимися прожилками. Имея немного красноватый оттенок и солидный вес каждого элемента, его можно было отнести, скорее всего, к текстолиту. Николай как электрик часто с ним встречался. Да и вряд ли природный камень мог иметь такую строго геометрическую текстуру. Но зачем японцы использовали композитный материал для игрушки – Щипачёв не понимал. Да и кому продать такую находку – пока не представлял. Николай принялся было укладывать рассыпавшиеся кости в коробку, как заметил среди оставшихся в боксе доминошек промелькнувшее ярко-желтое сияние. Сердце его предательски дрогнуло, руки затряслись, но пальцами он уже тянулся к возможному золоту.

На самом дне бокса лежала единственная костяшка, у которой в углублении виднелась явно золотая монета. На ней аналогично был расположен неизвестный иероглиф, а вдоль обода хорошо просматривались круглые отверстия. Мысленно разделив круг на сектора, Николай автоматические посчитал эти дырочки. Их оказалось ровно тридцать две. Взяв кость в правую руку, он перевернул ее и слегка ударил по левой ладошке. Монета выпала. Щипачёв обратил внимание, что и с обратной стороны на ней нанесен иностранный знак, причем его рисунок не совпадал с изображением лицевой стороны.

- Бля буду…, не монета это. На кулон похожа, но зачем тут столько дыр насверлили? Может, это игровая фишка? – произнес он вслух, словно ждал ответа со стороны. Но в осеннем лесу никого не было. Даже рыбаков Щипачёв сегодня не видел. Коля уже не сомневался, что размер золотого вкладыша точно совпадал с круглыми выемками других костяшек. То есть логично было предположить, что во время игры этот жетон мог или должен был вкладываться в другие доминошки. Собирая рассыпавшиеся кости обратно в коробку, он узнал, что и костяшек оказалось ровно тридцать две штуки. В русском домино их было двадцать восемь. Но как играть в этот «японский» аналог, мужчина не представлял. Да его это не особо и волновало. Костяшки из текстолита вряд ли кого заинтересуют, а вот если этот вкладыш окажется из золота, то судя по приличному весу – за него можно было получить неплохие деньги, пусть даже монету примут как лом. Так что «рыбалка» оказалась очень даже удачной, и Коля в приподнятом настроении вернулся домой.

Второй приятной неожиданностью для него оказалось свежее объявление на сайте о срочной вакансии вахтера в строительном управлении. Зарплата не высокая – всего 10000 рублей в месяц, но и работа не пыльная, тем более с его больной ногой! Сиди себе на вахте, кого пропустил, кого остановил. Тем более смены шли сутки через двое. Ездить, правда, было не совсем удобно – на улицу Донгузская, а это за городом. Требовалась пересадка. Но зато в объявлении было указано, что работа возможна и для инвалидов. Так что шанс постоянной подработки был довольно высок. Не откладывая дело в долгий ящик, Николай сразу же позвонил по указанному номеру телефона. Разговор с женщиной оказался недолгим. Узнав, что Щипачёв по профессии еще и электрик, дамочка обрадовала Колю, что он может получать дополнительный доход, если будет иногда выполнять хозяйственные работы по зданию. Поменять или отремонтировать светильник, починить проводку или простейшее оборудование, устранить засор в канализации или заменить текущую батарею. Тем более вахтеры работают парами. Там еще они отвечали и за проезд служебного транспорта на территорию. Николай радостно сообщил, что всё это не составит для него труда, и он готов приступить к выполнению обязанностей хоть завтра.

- Очень хорошо! – обрадовала его дамочка. – Давайте завтра и приезжайте. Вы в каком районе городе проживаете?

- В Промышленном.

- Вообще великолепно! У нас в 7.30 утра около Славянского рынка останавливается служебная развозка. Так что на нашем автобусе и доберетесь. Документы и трудовую книжку не забудьте прихватить. Меня зовут Светлана Сергеевна. Я буду ждать вас в отделе кадров, это третий кабинет на первом этаже…

Такой великолепный во всех отношениях день следовало обмыть, но Коля впервые за долгое время решил сдержаться. Утром следовало выглядеть презентабельно, так что остаток дня он потратил на приведение единственного костюма в порядок. А золотой вкладыш, он пока решил носить с собой. Но чтобы не потерять его, Николай продел через одну из дырочек тонкую бечевку, превратив находку в оригинальный нашейный кулон…

Четырехэтажное здание управления выглядело стандартной кирпичной коробкой. Слева от него находился проезд с шлагбаумом на служебную территорию. Справа тянулся высокий забор из бетонных плит. Служебный Пазик, высадив работников на площади перед зданием, отъехал немного в сторону на стоянку к двум своим собратьям. Кто-то из вновь прибывших пассажиров пошёл через ворота, поднимая в приветствии руку виднеющемуся через большое панорамное стекло охраннику. Кто-то остался на улице, закуривая сигарету и общаясь с сослуживцами. И лишь пятеро человек из его автобуса направились к зданию. За ними следом потянулся и Щипачёв.

- Вы к кому? – остановил его около турникета серьезный мужчина, носящий черную служебную куртку с надписью «охрана».

- Я в отдел кадров, - немного опешил Николай, но охранник был непреклонен.

- Фамилия имя-отчество? – строго произнес он. –Документы с собой имеются?

- Щипачёв Николай Михайлович, да… вот, - протянул Николай в окно свой паспорт.

- Минуточку…, - мужчина сверился с показаниями на небольшом служебном мониторе, после чего его лицо стало добрее:

- А-а-а! Вы возможно наш будущий коллега?! Вместо Селиванова?

- Д-да…

- Проходите в третий кабинет, - вернул он документ, нажимая кнопку отпирающую турникет и показывая рукой направо. - Светлана Сергеевна уже на месте…

Кадровичка долго его не мытарила. Она сообщила, что Николая берут на работу, так как прежний вахтер-охранник уволился в связи с переездом в другой город. И одна смена у них неполная. Работа на самом деле предстояла несложная. Соблюдать пропускной режим. Знать работников управления в лицо и номера служебных машин. Вести журнал посещения с указанием времени ухода и прихода. Помнить все телефоны, по которым можно связаться со специалистами. Вести учет посетителей, выпускать и запускать строительную технику, так как часто она возвращалась и ночами. Следить за тем, чтобы не курили в помещении, ну и изредка выполнять бытовую работу по зданию. Форменную куртку ему выдадут на складе. Питаться можно в собственной столовой или у себя на рабочем месте. Вся бытовая техника для этого имеется. И напоследок, Светлана Сергеевна рекомендовала познакомиться, поговорить, а заодно и посмотреть, как работают его коллеги. Мол, если его все устроит, то завтра с утра он может уже выходить на смену. В пять часов дня будет обратная развозка, и он может с ней вернуться в город.

Сменщики оказались компанейскими мужиками. Они напоили коллегу чаем и, вспоминая смешные и пикантные случаи на работе, познакомили с его будущими обязанностями. Потом посадили Николая за монитор и объяснили, как вести учет. С компьютерной техникой Щипачёв дружил, так что особых сложностей с программами не ощущал. Парни открыли ему фотогалерею с изображениями работников управления, попросив запомнить их в лицо. Пояснили, как действовать при авариях и не дай бог – пожарах. Как вызывать полицию тревожной кнопкой, если вдруг придется. Мол, хоть у них на спинах и написано, что они «охрана», но силовых мер от них никто не ждет. Показали, как работают камеры слежения. Так что, когда к воротам с шлагбаумом приезжала машина, следящая программа автоматически выдавала её номер и если тот был занесен в базу данных, то ячейка высвечивалась в зеленом цвете. Незнакомые номера окрашивались в красный. Коллеги пояснили, что в управление периодически приезжают какие-то шишки на дорогих машинах. Это могут быть либо проверяющие, либо столичное руководство, ну или партнеры по бизнесу. Поэтому никакой щетины или неряшливого вида.

Они же рассказали, что начальство у них хотя и серьезное, но оплату никогда не задерживает и премии периодически выплачивает. А узнав, что, Коля умеет работать и руками, вообще обрадовались, пояснив, что такие таланты тут приветствуются. Мол, его сменщик Дима Карташов хотя и моложе на пять лет, но в этом деле не сечет, зато он в управлении сисадмином подрабатывает. Его периодически вызывают на работу и во время положенного отдыха. Бабки Диман гребет на уровне главбуха, но такими талантами начальство не разбрасывается. И главное – их директор уже не раз предлагал Димке пойти штатным сисадмином, но тот не соглашается. Его, почему-то устраивает сменная работа. Ночами, когда особо ничем они не заняты, Карташов что-то пишет в своём ноутбуке. Какие-то программы или сайты делает на заказ. В это время можно и поспать. А вот Николай, как новичок может легко удвоить, а то и утроить свой скромный оклад. Мол, за служебные подработки ему будут отдельно доплачивать. И самое главное – не бухать на работе и не приходить с жутким перегаром. Здесь с этим строго, могут и уволить. Пришел со смены домой – хоть упейся до усрачки. У тебя будут еще вторые сутки, чтобы отойти, но через два дня – ты должен выглядеть свежим. Развозка бесплатная имеется, в столовой можно за двести рублей вкусно пообедать или с собой еду приносить. Один вахтер дежурит, второй в это время обедает. Так же с туалетом или ремонтом. После работы все сдают ключи от кабинетов, их забирает вечерняя уборщица – тетя Таня, наводит в помещениях порядок. Ночью периодически требуется делать обход здания. Внутренняя территория с гаражами и складами – вся под камерами. Так, что они практически редко выходят её проверять…

Коля все внимательно слушал и запоминал. В принципе, примерно это он и ожидал. Ходить особо не требовалось. Следи за мониторами, пропускай, кого нужно и связывайся со специалистами, если приходят неизвестные. Ночью можно спать по очереди. Утром после смены охранники возвращаются в город с пустыми автобусами, на проезд не тратят. Тепло, светло и мухи не кусают. Его всё устраивало на новом месте, так что, увидев проходящую мимо вахты Светлану Сергеевну, он с улыбкой произнес, что готов к работе…

… Первые пять смен дались непросто, приходилось многое запоминать. И хотя основная работа была в сидячем положении, Николай уставал морально. Немного флегматичный сменщик Дима, не стеснялся подсказывать и давать полезные советы. Щипачёв со своей вспыльчивой натурой уже не раз готов был сорваться и накричать на тупого или вредного посетителя. Но глядя на спокойное лицо Карташова, мгновенно брал себя в руки и с дежурной улыбкой, в сотый раз повторял прописные истины: чтобы посетитель вел себя спокойно и не раздражался. Не вина вахтеров, что нужного специалиста нет на месте или ему не заказали пропуск. Мол, сейчас он попробует связаться с требуемым человеком и уточнить, как можно решить возникшую проблему. Приходя после смены домой, он почти сразу же «принимал на грудь», для снятия стресса и заваливался спать. Но помня, что за алкогольное амбре могут уволить, на следующий день воздерживался от выпивки.

Про «японский» медальон Коля почти забыл. Привык уже к тому, что тот постоянно висел на его шее. И хотя денег особо не хватало, Щипачёв передумал его продавать. Он начал считать его своим амулетом или оберегом. Ведь и новая работа нашлась благодаря тому, что он выловил трофей в реке. Карташов позже проверил амулет какой-то кислотой и подтвердил, что это золото и явно высокой пробы. Да и поиски металла возле нового места работы Николая - радовали! Он после суток никогда с пустыми руками не возвращался, а это приносило ему от двухсот до пятисот рублей дополнительной прибыли за смену. Коля не наглел, скромно вынося ненужный металлолом в своей обеденной сумке. На территории базы вдоль заборов часто валялись ненужные детали, железяки и запчасти. Его напарник знал об этом, но не осуждал коллегу. Каждый крутится по жизни как умеет.

Один раз ночью на смене, Щипачёв решил поискать в интернете, что это за неизвестная игра такая, но, к его удивлению, ничего не нашел. Даже показав кулон коллеге, Коля ни на йоту не приблизился к решению загадки. Дима тоже ничего не слышал о необычном японском домино. Поиск по сфотографированному иероглифу оказался нулевым. Даже Гугл-переводчик не смог опознать, к какому из земных языков этот символ принадлежит. Николай приносил на работу коробку с остальными костяшками, но как в неё играть они с Димой не понимали. Хотя необычный комплект домино заинтересовал Карташова. Зато они узнали, что к японским играм «маджонгу» или «тё-хан бакучи» - это комплект не имеет никакого отношения. Возможно это головоломка, но как её решить, если язык символов им не известен?

В одну из рабочих смен Щипачёв неожиданно выяснил, что на четвертом этаже управления имеется нечто вроде мини-гостиницы. Думая, что здание к концу рабочего дня опустело, он увидел человека в синем пуховике, спускающегося по лестнице. Николай тут же решил было его задержать для выяснения обстоятельств.

- Мужчина, вы кто такой? – вежливо, но решительно поинтересовался он у незнакомца, выходя из своей служебной комнаты.

- Я – гость!

- Какой такой гость? Все работники управления давно покинули здание. А ну стоять!

- Коля, - послышался голос сменщика, устроившегося за своим ноутбуком. – Это наш иногородний командировочный. Живет в гостевых комнатах. Он в журнале записан. Я забыл тебе сообщить.

- Да? Тогда прошу прощения. А вы вернетесь или уже всё?

- Вернусь, куда же я денусь! – с добродушной ухмылкой промолвил мужчина. – Меня такси в город свозит, захотелось развеяться. Так что нескоро, но вернусь. Вы меня обратно пропустите?

- Без проблем!

- Ну и ладушки. Вас как зовут?

- Николаем.

- А меня Свеном, приятно познакомиться! Проход мне сейчас откроете?

Коля, вернувшись в помещение, нажал кнопку и гость, пройдя через турникет, вышел на крыльцо здания к подъезжавшему белому такси. Имя командировочного было явно не русским, но акцента в его голосе Щипачёв не заметил.

- И часто у нас приезжие останавливаются? – задал он вопрос напарнику, когда гость уехал. Димка, все также не отрываясь от своего ноутбука, коротко пояснил:

- Бывают периодически. Нас начальство заранее об этом предупреждает. Для командировочных у нас другой журнал имеется. Вон та синяя тетрадка в тумбочке. Иногда до пяти-шести человек приезжает. Тебя просто забыли ввести в курс дела.

- Да я кхм… не видел, как он проходил мимо нас…

- Свен мог приехать в одной из наших служебных машин и попасть сюда через второй аварийный выход из здания на территории базы. Ты же эту дверь сам утром открываешь.

- А-а-а, понятно. А там наверху, - поднял Щипачёв голову к потолку. – Много гостиничных комнат?

- Три последних кабинета по коридору – это типа двухместных номеров со всеми удобствами, - пояснил напарник. - Бывает и наше начальство там на ночь зависает.

- С кем-то из конторы? – сально ухмыльнулся Николай, вспоминая внешность очень даже сексуальный секретарши «главного».

- Может и с кем-то, - поднял наконец голову от монитора Дима и пристально посмотрел на коллегу. – Но я бы тебе не рекомендовал это выяснять. Меньше знаешь, больше получаешь.

- Да понятно, - тяжело вздохнул Николай. –Это я так… просто… предположил… извини.

Карташов не ответил, углубившись в свою работу, но полезный совет от напарника, Коля принял к сведению. Не нужно здесь трепать языком.

Дополнительная подработка для Щипачёва стала появляться уже на третью смену. Зайдя в бухгалтерию чтобы заменить сгоревшую лампу, он обратил внимание на покосившуюся дверь шкафа. Женщины были не против мелкого ремонта, а увидев, что вахтер оперативно и качественно исправил проблему, попросили собрать новый стеллаж для папок с отчетами. Так и пошло. Николай ремонтировал мебель и электрические розетки, менял лампы, устранял течи в батареях, так как отопительный сезон был в самом разгаре. Чинил бытовые приборы. Работа была не сложной, а в серьезную электронику он не лез. Через пять смен он наконец-то получил первый аванс в пять тысяч рублей и еще столько же за дополнительные подработки. А тут и пенсия подоспела. Это не могло не радовать. Так что жизнь вроде как начала налаживаться…

… - Блин, Диман… Чего-то заманался я сегодня с этими трубами в подвале! – Щипачёв, бросив под стол сумку с инструментами, устало присел на дежурное кресло и сняв очки, начал массировать свои глаза. – Шеф попросил ревизию провести, а там, блин… полная жопа! - махнул он рукой от отчаяния. Разводка вся проржавела… течет… Это на этажи металлопластиковые трубы идут, а всё остальное – старое. Пришлось отопление перекрывать, всю эту херню резать и менять на новые трубы. Благо было на что. Еле руки отмыл… Блин, - понюхал он отворот рубашки. – Я теперь грязный и вонючий от пота, как собака.

- Так сходи душ прими. Там гостиничные номера сейчас пустые, - посоветовал ему Дима. – Ключи от них же знаешь где? Полотенцем только там гостевым не пользуйся и не сори особо. Своё бери. К утру душевая кабина высохнет. Благо стекла матовые и сделаны под капли. Никто и не заметит. Я уже пару раз там и сам душ принимал. В сорок седьмой комнате.

- Да?! – обрадовался Коля. – Ну, так я пошел?

- Давай…

На четвёртом этаже Щипачёв бывал уже не раз, но в гостевые комнаты не заглядывал. Двери все стандартные, так и не скажешь, что в трех крайних помещениях – гостиница. Но попытавшись открыть дверь комнаты, посоветованной напарником, Николай с удивлением констатировал, что замок не открывается.

- Да блин, - ругнулся он вслух, обратив внимание, что бирка, висящая на ключе от сорок девятой комнаты. Видимо он перепутал, когда тянулся к ящику с ключами. Но какая разница? Комнаты же стандартные.

Ключ провернулся в замке, давая доступ к другому помещению и Коля, нащупав справа от двери выключатель, заходя в номер, включил в нем освещение. Дима не обманул. Это на самом деле был гостиничный номер. Небольшой тамбур со шкафом для одежды и дверью в туалетную комнату. За ним, в основном помещении виднелась парочка кроватей у окна с плотными занавесками, пара стульев с прикроватными тумбочками, стол с телевизором и небольшим холодильником под ним. На столе стоял электрочайник с необходимой посудой, а рядом на скромном комоде расположилась корейская микроволновка. Пол был застелен ковролином серого цвета. На стенах висели репродукции с пейзажами. В ванной комнате помимо унитаза с раковиной стояла очень даже современная душевая кабинка. Николай видел похожие в магазинах и кинофильмах. Там и куча форсунок для водного массажа. Собственное освещение, огромный и квадратный верхний душ, и даже небольшой дисплей, видимо для управления разными водными программами. Вот только никаких ручек и кранов в кабине не имелось.

«Разберусь!» – мысленно успокоил себя Николай, раздеваясь догола, снимая очки и бросая шмотки на пол. Из «одежды» на нем оставался только золотой кулон.

«Или я не электрик?»

Зайдя в кабину и закрыв две створки из мутного «в капельках» стекла, Щипачёв заметил, что в тот же миг засветился дисплей на стене.

- Так-так… что тут у нас? –близоруко щурясь начал он рассматривать поясняющие пиктограммы на английском языке. –Ага! «Water on» - воду включить! Жмем! – ткнул он пальцем в круглый символ и охнул от окатившей его тело холодной воды из душа.

- Черт, где тут кнопка регулировки температуры? –начал торопливо рассматривать дисплей Николай. - Горячая же «Hot»? А-а-а! Вот вроде похоже, - ткнул он в нижний прямоугольник с символом «hotspot»* (* точка доступа). Английский язык Щипачёв когда-то учил в школе, но мало что помнил из него. В памяти оставались лишь часто употребляемые слова. Хот – горячо, а спот? Спот – вроде как место. Получалось: «горячее место», вроде все верно! Под кнопкой мгновенно появился прямоугольный рисунок. Николай коснулся пиктограммы кончиком пальца и, не отрывая его от дисплея, начал поднимать конечность вверх по экрану, убеждаясь, что вода становится теплее и теплее, а рядом со столбиком появляются какие-то мелкие цифры.

- О! Класс! Зашибись! То, что надо! - Радовался он повышению температуры, соображая, что мыло забыл с собой прихватить. Он помнил, что на полочке у раковины лежали запечатанные мыльные кругляшки, но если ими воспользоваться, то он оставит улики. Может скандала и не будет, но рисковать Николай не желал. Поэтому решив, что более горячая вода и так отмоет потное тело, он, вновь прикоснувшись к пиктограмме начал поднимать температуру жидкости, пока терпела кожа.

Душевая кабина почти полностью заполнилась паром, а Коля, покряхтывая от удовольствия, тер ладонями своё тело, обмывая его практически в кипятке. Прикрывая от струящейся по лицу воды глаза, он не заметил, что в какой-то момент моргнуло освещение. Но такое на работе периодически бывало. Так что даже заметив, он не придал бы этому факту значения.

Счастье продлилось недолго. Буквально через пару минут сверху кабины раздался какой-то мелодичный звук, и вода сразу же отключилась. Бросив взгляд на запотевший дисплей, Коля увидел на нем крупную надпись: «Water off» и «Arrival». Перевод второго слова он уже хорошо помнил: «Прибытие».

«Вот, блин, приколисты! –оценил он шутку производителей кабины. – Видимо тут стоит ограничитель на количество воды. Всё бы этим иностранцам экономить. Ну и ладно, я и так вроде отмылся», - решил он, и раздвинул створки душевой кабины.

Первое, что ему сразу бросилось в глаза - это отсутствие на полу своей одежды и очков.

- Диман! Хорош прикалываться! – заорал он во все горло, считая, что над ним подшутил напарник. –Шмотки верни! Ну не смешно же? Ди-им?!

Карташов молчал.

- Ну, крыса компьютерная, месть моя будет страшной! –прокричал он уже не ожидая ответа. Выйдя в тамбур, Коля заметил, что и обувь его исчезла.

- Да и пох! – ругнулся он вслух, доставая из шкафа и освобождая от целлофана синие гостевые тапочки. Вернувшись в ванную комнату, он смело взял с полки свернутое белоснежное полотенце. Тщательно высушив им тело с волосами и, обмотав полотенцем свой торс, Николай, прихрамывая, покинул номер…

Другие романы и рассказы автора здесь: https://author.today/u/vyacheslavneklyudov/works