Невероятный исполинский козодой⁠⁠

Серый исполинский козодой,или серый лесной козодой (великий потто) - необычная птица, которую трудно увидеть.

Козодои в совершенстве владеют навыками маскировки. Камуфляж птицы настолько совершенен, что она просто сливается с деревом, напоминая настоящую сломанную ветку, поэтому на обычном месте гнездования — пне, или на ветке птицы совсем незаметны.

Необычен и сам вид козодоя: его рот напоминает лягушачий, клюв птицы огромен для ее размеров и выходит за уровень глаз, что позволяет хорошо ловить насекомых в полете. Голос птицы может напугать своим рокотом, урчанием, и даже шипением.

Природа добилась столь высокой степени совершенства в этой птице, что ее веки имеют структуры, напоминающие шторы, которые образуют небольшие отверстия в закрытом состоянии. Это позволяет исполинскому козодою видеть все вокруг себя даже во время сна.

Часто этого ночного хищника ошибочно принимают за сову. Однако птица относится к семейству исполинских козодоев (Nyctibiidae). Серый исполинский козодой распространён в Центральной и Южной Америке от тропической Мексики через Коста-Рику до севера Аргентины и севера Уругвая. Также его можно встретить на Карибских островах Ямайка и Гаити.

Свое странное название козодои получили из-за привычки ловить насекомых возле коз, коров и овец, ловко пролетая под брюхом или между копытами животных.

Необычно гнездовое поведение серого лесного козодоя. Между декабрем и мартом птицы высиживают единственное белое яйцо с фиолетовыми крапинами, которое откладывают обычно в небольшое углубление на верху обломанного ствола дерева. Гнездо может располагаться совсем низко над землей, а иногда на высоте до 15 м.

Заботу о птенцах берут на себя оба родителя. Самец целый день насиживает гнездо с закрытыми глазами, боясь выдать себя ярко-оранжевой радужкой глаз. Ночью его сменяет самка, которая смотрит в темноту леса широко открытыми глазами. В отличие от других птиц, серый козодой насиживает яйцо, находясь в вертикальном положении, прикрывая свое единственное яйцо распушенными перьями груди. Птенец рождается зрячим и одетым в пестрый, густой пух, хорошо маскирующим его в гнезде. Единственно, что выдает маленького козодоя — белый цвет скорлупы яйца, но именно по нему родители находят его в ночном лесу.

Пока в лесу все спокойно, лесной козодой смотрит на мир открытыми глазами. Птица настолько доверяет своей маскировке, что не убегает даже при приближении человека или другой опасности, однако птица резко замирает, высоко поднимает голову и суживает глаза, продолжая наблюдать за происходящим через узкую щель прикрытых век.

Серые лесные козодои мало изучены и лишь несколько человек видели эту птицу в дикой природе. Скорее всего, именно поэтому ходит много легенд об этой необычной птице. По одной из легенд звуки, которые издает козодой являются сообщениями из царства мертвых, принося удачу друзьям или невезение врагам. По другой легенде индийская женщина страдала от безответной любви. Ее боль была такая сильная, что девушка превратилась в исполинского козодоя. Якобы после превращения несчастная обречена жить на дереве, дрейфовать по ночному лесу при свете Луны и петь про свою печальную любовь. Еще одна легенда гласит, что птица является мальчиком-сиротой, который скучает по своим родителям и плачет каждую ночь из-за их потери. Некоторые легенды говорят будто бы перья козодоя - это талисманы любви. Существует много легенд, в результате чего складывается впечатление, что исполинский козодой является действительно волшебной птицей.