NASA закажет еще пять Crew Dragon⁠⁠

NASA планирует заказать пять дополнительных кораблей Crew Dragon. Они будут использоваться для доставки американских астронавтов на МКС.

В 2014 году NASA заключила с Boeing и SpaceX контракты на доставку американских астронавтов на МКС. По условиям соглашения, каждая компания получила заказ на шесть регулярных миссий на орбиту (в это число не входят квалификационные полеты, необходимые для сертификации кораблей со стороны NASA).

В то время, как кораблю компании Boeing еще только предстоит завершить сертификацию, компания SpaceX уже реализует свою четвертую регулярную миссию к МКС. Из-за этого весной этого года NASA купила еще три корабля Crew Dragon. Заказ был сделан посредством модификации изначального контракта между SpaceX и NASA на доставку людей на МКС. Его сумма была увеличена на 778 млн долларов.

Теперь NASA планирует внести еще одно изменение в контракт, включив в него пять дополнительных полетов. В качестве основной причины такого решения в аэрокосмической администрации называют задержки с вводом в эксплуатацию космического корабля CST-100 Starliner. Его первый тестовый полет с экипажем состоится не раньше конца 2022 года, а первая регулярная миссия к МКС — не ранее весны 2023 года. К тому моменту Crew Dragon уже завершит свои шесть миссий по первоначальному контракту. В этой ситуации NASA хочет подстраховаться и иметь возможность доставлять астронавтов на МКС вне зависимости от темпов доработки Starliner.

Заказ дополнительных Crew Dragon также свидетельствует о том, что NASA намеревается продолжить эксплуатацию МКС до 2030 года. При этом до сих пор остается непонятно, когда именно россия уйдет с МКС и в каком формате будет осуществлен «развод». Но судя по заказу новых кораблей, в NASA полагают, что это не станет критическим фактором и станция продолжит существование до конца текущего десятилетия.