NASA профинансирует концепты новых астрофизических миссий⁠⁠

18 августа NASA объявило о выделении финансирования для предварительной разработки четырех концептов астрофизических миссий. В дальнейшем два из них будут отобраны для реализации.

Два из четырех получивших финансирование проектов разрабатываются в рамках программы MIDEX (Medium Explorer). Первый носит название STAR-X (Surveyand Time-domain Astrophysical Research Explorer) и предполагает запуск широкоугольного рентгеновского телескопа и ультрафиолетового телескопа для изучения вспышек сверхновых, активности черных дыр и эволюции массивных галактик. Второй проект носит обозначение UVEX (Ultraviolet Explorer). Его целью является создание ультрафиолетового телескопа, который займется изучением эволюции звезд и галактик. Также он будет искать излучение, связанное с событиями, при которых происходит образование гравитационных волн.

Два других, меньших по масштабу проекта разрабатываются независимо от программы MIDEX. Один из них предполагает установку поляриметра LEAP (Large Area Burst Polarimeter).

Он займется исследованиями гама-вспышек. Второй концепт под названием MoonBEAM (Moon Burst Energetics All-sky Monitor) предусматривает запуск спутника, который будет заниматься поиском источников гамма-всплесков. Аппарат будет работать на окололунной орбите.

После изучения концептов, NASA выберет один из проектов по программе MIDEX и один из двух оставшихся проектов для дальнейшей реализации. Первый получит 300-киллионый бюджет и будет готов к запуску в 2028 году. Второй получит 80-миллионый бюджет и должен быть готов к 2027 году.

Помешать этим планам может ожидаемое сокращение бюджета NASA на астрофизические исследования, из-за чего организации придется переносить даты реализации ряда миссий и сокращать их финансирование. Под особенно большой угрозой находится программа MIDEX. Тем не менее, в NASA надеются справиться с ситуацией и найти способ как реализовать новые проекты без существенных задержек.