NASA изучает возможность запустить Orion на коммерческой ракете⁠⁠

NASA изучает возможность запустить Orion на коммерческой ракете

Во время состоявшегося 13 марта выступления в американском Конгрессе, администратор NASA Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine) заявил, что агентство изучает возможность использовать коммерческий носитель для запуска миссии Exploration Mission-1 (EM-1). В ее рамках корабль Orion без экипажа будет выведен на орбиту вокруг Луны, проведет на ней 6 дней, а затем вернется на Землю.

https://spaceflightnow.com/2019/03/13/facing-fresh-sls-delay...

До недавнего времени реализация EM-1 была намечена на июнь 2020 года. Для запуска корабля предполагалось использовать новую сверхтяжелую ракету SLS. Однако, проект носителя в очередной раз выбился из графика. На данный момент уже очевидно, что он не будет готов к следующему году. Поэтому специалисты NASA приступили к проработке альтернативного варианта с использованием коммерческой ракеты, который позволит осуществить EM-1 в намеченные сроки.

По словам Брайденстайна, ни один из используемых в настоящее время носителей не обладает достаточной мощностью, чтобы отправить полностью снаряженный Orion со служебным модулем к Луне. Поэтому, агентство рассматривает следующий план. Для запуска EM-1 будут использованы два коммерческих носителя. Первый выведет на околоземную орбиту Orion. Второй — разгонный блок. Он состыкуется с Orion, и затем отправит корабль к Луне. При этом Брайденстайн признал, что на данный момент у нового космического корабля нет технической возможности осуществлять стыковку на орбите с разгонным блоком. Но он убежден, что в случае принятия соответствующего решения, проблему можно будет решить до лета 2020 года.

Стоит подчеркнуть, что пока что речь идет об изучении возможности. Однако уже сам факт заявления Брайденстайна говорит о том, что в NASA всерьез прорабатывают подобный сценарий. Orion должен стать основным средством доставки экипажей на окололунную орбитальную станцию LOP-G (Gateway), первый элемент которой будет запущен в космос уже в 2022 году. Стремление агентства не затягивать первый полноценный испытательный полет корабля легко понять. В то же время, у проекта SLS имеется достаточно мощное лобби в Конгрессе, которое может воспротивиться этой инициативе. Сам Брайденстайн пообещал, что NASA озвучит свое мнение по данному вопросу в течение ближайших нескольких недель.