Начинается финальная сборка новой ракеты-носителя ESA Ariane 6⁠⁠

Европейское Космическое Агенство (ESA) сообщает, что теперь, когда ESA успешно запустило космический телескоп Джеймса Уэбба, основное внимание агентства переключилось на успешный дебют новых ракет-носителей Vega C и Ariane 6. С этой целью первая ступень ракеты-носителя Pathfinder (Исследователь) Ariane 6 прибыла на европейский космодром во Французской Гвиане для интеграции.

Это позволяет провести испытания на космодроме в Европе, где компоненты Ariane 6 впервые соберут вместе в ракету на стартовой площадке.

Ariane 6 сможет выполнять множество типов миссий на различных орбитах благодаря возможности многократного перезапуска и модульной конструкции. Используя два или четыре ускорителя в зависимости от требуемой производительности, эта новая ракета-носитель расширяет и обеспечивает доступ Европы в космос.

Центральное ядро Ariane 6 состоит из первой и второй ступеней. Первая ступень производится на площадке Les Mureaux компании ArianeGroup во Франции; вторая ступень произведена на заводе ArianeGroup в Бремене в Германии. Они будут использованы в «комбинированных» испытаниях, в ходе которых будут проверены все интерфейсы и функции между ракетой-носителем «Ариан-6» и наземными объектами космодрома.

Тем временем в аэрокосмическом центре DLR в Лампольдсхаузене, Германия , готовится к огневым испытаниям еще одна завершенная верхняя ступень Ariane 6 . Испытания на специальном объекте будут имитировать условия космоса и проверять инновационные системы, повышающие универсальность Ariane 6.

Дальнейшие испытания в Техническом центре ЕКА в Нидерландах, ESTEC, будут включать испытания на разделение нижней и верхней ступени.

Разработаны два варианта Ariane 6:

Ariane 62 (А62) с двумя твердотопливными ускорителями P120 будет весить около 530 т (520 длинных тонн; 580 коротких тонн) при старте и предназначен в основном для правительственных и научных миссий.  Он может запускать до 4 500 кг (9 900 фунтов) на GTO и 10 350 кг (22 820 фунтов) на LEO.

Ariane 64 (А64) с четырьмя ускорителями P120 имеет стартовую массу около 860 т (850 длинных тонн; 950 коротких тонн) и предназначен для коммерческих запусков двух спутников массой до 11 500 кг (25 400 фунтов) в Геосинхронная переходная орбита (GTO) и 21 500 кг (47 400 фунтов) на НОО . Как и Ariane 5, он сможет одновременно запускать два геостационарных спутника.

Ariane 6 состоит из трех основных конструктивных и топливно -несущих компонентов.

Первая ступень Ariane 6 (LLPM , нижний жидкостный двигательный модуль) оснащена одним ЖРД Vulcain 2.1 работающим на паре жидкий водород (LH 2 ) с жидким кислородом (LOX)  Vulcain 2.1 — это обновленная версия двигателя Vulcain 2 от Ariane 5 с более низкими производственными затратами.

Верхняя ступень Ariane 6  (ULPM, верхний жидкостный двигательный модуль) имеет тот же диаметр 5,4 м, что и LLPM, а также сжигает жидкий водород с кислородом. Она приводится в движение двигателем Vinci , развивающим тягу 180 кН и допускающим несколько перезапусков.

Дополнительную тягу для первой ступени будут обеспечивать два или четыре твердотопливных ракетных ускорителя P120 , известных в номенклатуре Ariane 6 как Equipped Solid Rockets (ESR). Каждый ускоритель  обеспечивает тягу до 4 500 кН. Двигатель P120 является первой ступенью модернизированной ракеты-носителя малых спутников Vega C. Увеличение объемов производства за счет совместного использования двигателей снижает производственные затраты.

Первое полномасштабное испытание ESR произошло в Куру 16 июля 2018 года, и испытание завершилось успешно, тяга в вакууме достигла 4615 кН.

6 мая 2019 года Arianespace заказала первую серийную партию из 14 ракет Ariane 6 для выполнения миссий в период с 2021 по 2023 год. Позже испытательные запуски были перенесены на конец 2022 года.

Габариты Ariane 6:

Высота: 63 м

Диаметр: 5,4 м

Масса: 530 000–860 000 кг

Полезная нагрузка на LEO:

A64: 21 650 кг

A62: 10 350 кг

Полезная нагрузка на GTO

Наклонение орбиты 6°

A64: 11 500 кг

A62: 4 500 кг

Полезная нагрузка на ГЕО

Наклонение орбиты 0°

A64: 5000 кг