Мозги черепах: медленные, но надёжные⁠⁠

Новое исследование показало, что мозг черепах развивался в течение последних 210 миллионов лет - медленно, но неуклонно – и в конечном итоге достиг современного разнообразия по форме и сложности.

Кроме того, ученые выявили,что первые черепахи с полностью сформированным панцирем скорее всего жили на суше, и лишь впоследствии освоили воду или подземные норы.

Черепахи - одна из старейших групп позвоночных. Хоть они и произошли 250 миллионов лет назад, с тех пор они мало изменились – почти все ископаемые черепахи были очень похожи на современных.

Международная команда ученых из Великобритании, Бразилии и Германии использовала современный компьютерный анализ, чтобы посмотреть, как именно эволюционировал мозг черепахи в течение этого длительного периода времени.

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, сосредоточено на окаменелостях самой старой черепахи с полностью сформированным панцирем: Проганохелис куенстедти(Proganochelys quenstedti). Эти останки были обнаружены в триасовых отложениях (около 210 миллионов лет) в Германии.

Томографическое сканирование двух ископаемых черепов позволило ученым создать цифровые модели мозга Проганохелис и сравнить их с мозговыми моделями современных черепах.

«Наши результаты показали, у Проганохелис была довольно примитивная структура мозга: зрение и слух былислабыми, а чувство обоняния было умеренным».

Результаты работы пролили свет на вопрос эволюции мозга черепах: он увеличивался по размеру и усложнялся с течением времени, современные же черепахи продолжают эволюционировать и показывать еще большее разнообразие форм и размеров мозга – в соответствии с различным образом жизни черепах.

«За 200 миллионов лет мозг черепах стал сложнее, позволил им адаптироваться к различным условиям жизни. Это открытие имеет важное значение, поскольку мы наблюдаем подобное и у других групп животных: млекопитающих и птиц».