Медвежьи столицы⁠⁠

Столицей объединённой Германии является, как известно, Берлин. Прекраснейший город, в котором порой хочется заблудиться. Желательно, конечно, не на окраинах и не в заселённых одними турками районах...

Название Berlin сегодня связывается лингвистами с полабским *br’lo или * berlo, что значит "болото". На славянское происхождение указывает и суффикс -in. Так же образованы названия городов Schwerin (исконно - укрепление Зверин; ср. н.-луж. и в.-луж. Zwěrin, ист. чеш. Zvěřín) или Stettin (польский Szczecin; вероятно, от слова szczecina "щетина").

Вместе с тем в народе укрепилось мнение, что Берлин - это город "медвежий" и что название следует связывать с немецким Bär "медведь". Ведь на гербе Берлина мы обнаруживаем именно это животное. Маркграф Альбрехт I Бранденбургский, которого иногда считают основателем города, носил прозвище "Медведь". По археологическим данным, поселения на месте Берлина существовали уже во второй половине XII века, когда Альбрехт умер и передал титул маркграфа своему старшему сыну Оттону I. Под 1237 годом упоминается Кёльн на острове на реке Шпрее. На восточном берегу реки появляется селение Берлин. В 1307 году у этих селений появляется общая ратуша, что говорит о том, что они были объединены в один город.

Интересно название другого города - Берн. Этот швейцарский город, являющийся центром одноимённого кантона и заодно столицей всей Швейцарии, во много раз меньше Берлина, но тоже претендует называться "медвежьим". Существует легенда, что основатель города Бертольд V Церинген, охотясь в здешних лесах, убил медведя. В память об этом событии в 1191 году на этом месте был основан город, названный Bern. На гербе города также красуется медведь.

Но учёные мало верят легенде, которую передал бернский хронист Конрад Юстингер спустя почти два столетия после описываемых событий. Вероятно, название города всё же происходит от кельтского * berna, что значит "расселина, ущелье", или *bren, что значит "гора". Город был основан на холме, который как бы окружает река Аре.

Как бы то ни было, оба города являются "медвежьими" по гербу, их жители, которые не очень вдаются в этимологические нюансы, верят, что названия происходят от Bär. Будем считать, что народная этимология здесь никому не повредит...