Mars Express определил возможный район происхождения марсианского метана⁠⁠

Mars Express определил возможный район происхождения марсианского метана

15 июня 2013 года находящийся в кратере Гейл марсоход Curiosity зарегистрировал рост концентрации метана в марсианской атмосфере. Его содержание составило 5.78 миллиардных долей на единицу объема. Хоть это и совсем немного по земным меркам, открытие е вызвало значительный интерес у ученых. Дело в том, что метан достаточно быстро распадается под действием солнечного ультрафиолета. Поэтому на Марсе должен существовать какой-то источник его пополнения — геологический, или же биологический. Например, 90% земного метана образуется в результате жизнедеятельности бактерий.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express...

С тех пор астрономы выдвинули ряд теорий, объясняющих происхождение марсианского метана. При этом еще до недавнего времени некоторые ученые оспаривали сам факт обнаружения газа: ведь результаты измерений Curiosity не имели подтверждения из другого источника. Теперь же в этом вопросе поставлена точка. Команда итальянских исследователей проанализировала данные, собранные работающей на околомарсианской орбите станцией Mars Express, и подтвердила факт существования зафиксированного Curiosity выброса метана.

16 июня 2013 г. установленный на борту Mars Express спектрометр PFS зафиксировал в районе кратера Гейл концентрацию метана в 15.5 миллиардных долей на единицу объема. Этот соответствует 46 т газа на наблюдавшейся с орбиты территории площадью 49 тысяч км2.

В ходе дальнейших изысканий, ученые попытались установить примерный район происхождения метана. В ходе двух независимых исследований, они пришли к одинаковому выводу, что наиболее вероятным кандидатом является участок, расположенный в 500 км к востоку от центра кратера Гейл. Он расположен на стыке плоской возвышенности Aeolis Mensae и формации вулканического происхождения Medusae Fossae.

Предыдущие исследования указывали на наличие большого количества подповерхностного льда в этом регионе. По мнению ученых, метан может быть заперт в нем в виде газовых пузырьков. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что высвобождение газа происходит в результате геологической активности или же ударов метеоритов.