Кровавая охота
Глава 1
Двухметровый дощатый ящик, установленный на транспортировочной тележке, перевозили вдоль железнодорожного состава, к выходу с посадочной площадки. Процессия создавала вполне определенные траурные ассоциации, если бы не нанесённая на доски маркировка о недопустимости мочить, кантовать и переворачивать груз.
Скорый из Москвы прибыл двадцать минут назад. Поток прибывших и встречающих иссяк. Проводники выпроваживали замешкавшихся пассажиров. Запоздалые встречающие спешили вдоль состава, отыскивая нужный вагон. Мало кто интересовался перевозящими странный багаж. Лишь редкие прохожие оглядывались, удивлённо и с любопытством провожали гробоподобный ящик, а затем теряли всякий интерес. Проводник, выдавший сопровождающим груз, проводил уходящих пристальным взглядом, быстро перекрестился и заскочил в вагон. Дверь за ним мгновенно закрылась.
Ящик сопровождали двое. Тот, что был слева, шёл уверенной походкой человека, который знает себе цену. Полы его длинного серого плаща с широкими отворотами парусило на ветру. Казалось, гигантская птица расправляет для полёта крылья. В его лице, длинном узком носе, маленьких, близко посаженных глазах, плотно сжатых тонких губах, тоже улавливалось что-то птичье.
Его компаньон был ниже ростом и едва доставал до плеча напарника. Он торопливо семенил справа от ящика, вертел головой, словно боялся оказаться застигнутым на месте преступления. Коричневая дублёнка на нём была плотно застёгнута, меховой ворот поднят, защищая шею и скрывая подбородок. Широкий козырёк клетчатой кепки бросал глубокую тень на большой нос и полностью скрывал глаза.
Молчаливая процессия достигла середины длинного состава, когда мужчина в кепке сказал:
- Всё же надо было ночным! К чему такой кипиш?
Его напарник даже не взглянул в сторону вопрошающего. Надменно бросил:
- Боишься на солнышке поджариться?
Мужчина в кепке испуганно взглянул в низкое серое небо, просматриваемое там, где заканчивались крытые платформы, и железнодорожные пути смыкались в перспективе, исчезая вдали.
Нудный дождь настойчиво стучал по сводчатой крыше. Холодный, сырой ветер беспрепятственно шнырял по перрону, подныривал под составы, задувал в открытые двери вагонов, набрасывался на людей и бессовестно трепал одежду.
Даже яркие цвета рекламных и информационных щитов над посадочными платформами померкли, словно сдались под натиском промозглой погоды. Хотелось в тепло, под защиту стен и закрытых дверей, подальше от этой сырости и ветра.
Высокий усмехнулся:
- В Петербурге в ноябре под снегопад проще попасть, чем под солнечный свет.
- Тебе, Пантелеймон, конечно, виднее, за твои-то два столетия. А всё равно стрёмно.
Сопровождающие ящик подошли к выходу с территории вокзала. Охранник дёргнулся им навстречу, но неожиданно потерял всякий интерес, развернулся и уставился на информационный стенд с описанием запрещённых для проноса на территорию вещей.
- Ништяк. - коротыш в кепке уважительно поглядел на высокого.
- Развивай способности по манипуляции и внушению, мой друг.
- Ага.
Шлагбаум открылся, выпуская процессию в переулок, узкой змейкой вьющийся между бетонным забором территории железнодорожной станции Санкт-Петербург-главный, жилыми домами и офисными зданиями.
Они прошли два десятка метров и подкатили ящик к припаркованному у кирпичной четырёхэтажки тёмно-коричневому микроавтобусу с тонированными стёклами.
Трижды моргнули поворотники, оповещая о снятии с сигнализации, с щелчком разблокировались двери. Погрузка заняла минуту. Движения были отработаны до автоматизма. Груз из Москвы приходил регулярно.
Глава 2
Убийца выстрелил единожды. Метко и профессионально. Пуля проделала в черепе аккуратное круглое отверстие прямо над переносицей. Сорокалетний бизнесмен Марков, генеральный директор крупного застройщика Санкт-Петербурга скончался на месте.
В ночном клубе на Кожевенной линии продолжала греметь музыка, на сцене зажигала танцевальная команда, на танцполе развлекалась беззаботная тусовка. Большинство не услышали выстрела, он потонул в экстазе вечеринки. Лишь трое телохранителей обескураженно застыли над мёртвым телом, закрутили головами в поисках стрелка. Старший с минутным опозданием рванул с пояса рацию, отдал команду о закрытии периметра. К тому времени, один из телохранителей, высокий атлетичный блондин, уже вычислил быстро удаляющегося убийцу. С невероятной скоростью рванул в его сторону, но словно прошёл сквозь невесомую преграду и в миг потерял все способности, ощутил упадок сил. Пошатнулся и чуть было не упал.
Подбежали товарищи:
- Где он?
- Уже не догоним. Это кто-то из наших.
Телохранители переглянулись. Блондин зло посмотрел вслед растворившемуся в толпе брюнету с собранными в хвост длинными волосами:
- Гадёныш использовал распылитель с ионами серебра и дикой розы. Сбил меня со следа. Умный чёрт.
- А Иван Петрович? - старший кивнул в сторону тела. Блондин ответил зло и раздражённо:
- Серебряная пуля.
- Как убийца пронёс пистолет? - в голосе телохранителя прозвучали нотки страха.
Губы блондина расползлись в хищном оскале, в свете разноцветных софитов блеснули острые клыки:
- Это ваш прокол. Вы не смогли уберечь Владыку. На кой вы теперь нужны!
Телохранители попятились, но шансов на спасение у них не было. Оружия в ночном клубе не имела даже охрана, да и бесполезно человеческое оружие против нечеловеческой силы.
Глава 3
Серые кованые ворота с вычурными узорами отползли в сторону, пропуская во двор тёмно-коричневый микроавтобус. С улицы, из-за высокого кирпичного забора, дом был не виден, здесь же, во дворе, двухэтажный особняк, облицованный светлым дагестанским камнем представал во всём великолепии. Многооким исполином нависал над кажущимся небольшим двориком, рассчитанным на парковку трёх авто. Сейчас во дворе находился лишь один белый Лексус.
Из микроавтобуса вышли трое. Высокий худой мужчина в сером плаще, коротыш в коричневой дублёнке и клетчатой кепке, и молодая миниатюрная брюнетка в бежевом полушубке. Женщина нахмурила тонкие брови, опасливо покосилась в свинцовое угрюмое небо. Высокий мужчина перехватил её взгляд, скривил рот в усмешке.
Небо клубилось тяжёлыми, напитанными влагой тучами. Злобный ветер гнал воздушные массы на восток, цеплялся за почерневшие от влаги скелеты деревьев, с посвистом скользил по скатам крыш.
Стеклянная дверь особняка призывно распахнулась. Троица быстро прошла вовнутрь. Задерживаться на дворе никому не хотелось.
Могучий бритоголовый охранник в синей рубашке с коротким рукавом закрыл и запер за их спинами дверь. Указал вход в гостиную. Провожать не стал, остался в прихожей.
В просторной гостиной, развалившись в кожаном кресле, сидел крупный лысый мужчина. Он быстро встал навстречу вошедшим:
- "Хвоста" не было?
Ответил высокий:
- Нет, Владыка.
На лице Владыки Выборгского клана тревога уступила место дружелюбию. Складки на лбу разгладились, взгляд потеплел, в синих глазах засветились огоньки. Виртуозным движением руки он отпустил помощников и любезно указал гостье на кресло напротив.
Полные губы растянулись в улыбке:
- Милости просим в нашу скромную обитель. Приношу глубочайшие извинения за столь некомфортный способ перемещения. Обстоятельства вынуждают к секретности…
Голос звучал тягуче, словно прорывался сквозь плотную воздушную преграду, а затем усиливался и троился в замкнутом пространстве. Слова обволакивали, туманили разум, звук давил на барабанные перепонки и тут же уносился вдаль, возвращался и вновь растворялся в ватной тишине. Взгляд Владыки горел гипнотическим огнём.
Женщина прижала ладони к вискам, на лице отразилось замешательство, затем гримаса гнева. Она не отводила взгляд от горящих огненно-красным светом глаз Владыки.
- Всё нормально. Я знала на что соглашалась.
Брюнетка стояла у Владыки за спиной, её длинные ухоженные пальцы унизанные золотыми кольцами легко касались гладко выбритых щёк главы клана. Лишь одно усилие отделяло её от возможности свернуть Владыке шею, сломать позвоночник и оторвать голову.
Хозяин особняка вздрогнул, моргнул, гипнотический взгляд потух. Он медленно вынырнул из иной, созданной охотницей реальности. В той картинке женщина всё ещё сидела в кресле напротив, неотрывно смотрела ему в глаза, прикладывала руки к вискам.
- Потрясающе. - Владыка осторожно сел в кресло, избавившись от ощущения чужих холодных пальцев на собственной коже.
Охотница уже уселась в кресле напротив, скинула полушубок и аккуратно положила его на край кожаного дивана.
- Я слышал о твоих способностях, Гончая. Решил увидеть воочию.
Брюнетка откинулась на спинку кресла, закинула ногу на ногу, одёрнула чёрную юбку:
- Не разочаровала?
- Отнюдь. Создание иной реальности и блокировка способностей противника. Редчайшее сочетание. Бесценное качество охотника.
Владыка замолчал, пытаясь побороть замешательство и нахлынувший страх. Обвёл взглядом гостиную:
- Это убежище я готовил для следующего воплощения. Не надеялся, что придётся здесь скрываться.
Он опасливо покосился на дверь.
Охотница терпеливо ждала. Лишь слегка прищуренные зелёные глаза и плотно сжатые тонкие губы выдавали напряжение.
- Гончая, слушай внимательно. Тебе нужно понимать, что местное общество отличается от московского единовластия. Когда началось строительство Петербурга приехало много бессмертных со всей Европы. Прав на город ни у кого не было, оттого в столицу набились всякие.
Правая бровь женщины чуть заметно приподнялась, став похожей на тонкую стрелку, указующую вверх.
Владыка взмахнул рукой с деланным безразличием:
- Места хватило всем. Людишек много, мёрли и пропадали сотнями. Что греха таить, попировали всласть, но и переусердствовали. Потеряли бдительность. Привлекли внимание властей. А император весьма крут оказался. Многих изничтожил, другие уничтожали самих себя в спорах за ареалы кормёжки.
Гончая невесело усмехнулась. Владыка продолжил:
- Настало время договариваться. Тогда и создали Ассамблею Владык, прописали Кодекс. Семь наиболее влиятельных представителей братства возглавили кланы. Каждый клан получил свой ареал. Границы не нарушались. Количество бессмертных в каждой семье ограничивалось и контролировалось. Не пожелавшие встать под руку одного из Владык изгонялись из города или уничтожались. Два столетия продержался изначальный порядок, но сейчас равновесие нарушено.
Взгляд Владыки стал суровым:
- Пять Владык пало за один месяц. И я догадываюсь кто за этим стоит! Владыка Охтинский всегда кичился своей родословной, заявлял, что он прямой потомок Дракулы, противостоял и оспаривал любые совместные решения.
Гончая нетерпеливо поёрзала. Ей сейчас только не хватало копаться в грязном чужом белье, древних взаимных обидах и интригах.
- Сейчас он решился захватить всю власть в городе! Я в этом уверен! Но начать открытое противостояние не могу. Лишённые Владык семьи меня не поддержат. Они напуганы убийствами, деморализованы, многие залегли в спячку в надежде, что скоро всё закончится. Потому и понадобился охотник со стороны, то есть ты.
Гончая скрестила на груди руки. Ситуация прояснилась. Владыка хотел загребать жар чужими руками. Она с таким типом лидеров уже встречалась, и вполне от них настрадалась.
Подобное с ней случалось в жизни до бессмертия, так не хотелось, чтобы всё повторилось вновь. Но сейчас Владыка вампирского клана напомнил ей руководителя Следственного Отдела подполковника Боброва. Её бывшего начальника. Из прошлой, человеческой жизни. Тот кончил плохо. Закрадывалось подозрение, что и в этот раз итог может оказаться фатальным.
Владыка, не догадываясь о мыслях охотницы, распалялся всё больше:
- Но когда на Ассамблее я предоставлю стопроцентные доказательства вины Охтинского Владыки, все бессмертные города встанут на мою сторону. Мы раздавим Охтинский клан! И я стану полноправным Владыкой Петербурга!
Гончая вцепилась в кожаные подлокотники ухоженными ногтями:
- Какова же моя роль, Владыка?
- Гончая, достань мне убийцу! Он точно работает на Охтинский клан! Пусть предстанет перед Ассамблеей, и укажет на Охтинского Владыку. Но прежде с ним поговорю я! Доставь его сюда.
Гончая провела наманикюренными пальцами по шершавой коже обивки, оставила заметные царапины:
- На охоте я уничтожаю врагов.
Владыка никак не отреагировал на порчу имущества, повелительно взмахнул рукой:
- С твоими умениями скрутить убийцу будет несложно.
Гончая на миг задумалась. Раньше её не обременяли доставкой провинившегося. Принцип Кровавой Охоты подразумевал уничтожение объявленного к охоте. Но новое задание могло быть ещё интереснее. Она уточнила:
- Что известно об убийствах Владык? При каких обстоятельствах? Каким оружием?
Владыка изящным движением руки указал на девайс, белым прямоугольником выделяющийся на коричневой матовой поверхности стола.
- Мы собрали всю информацию. Всё в ноутбуке.
Гончая потянулась к устройству, но Владыка её остановил:
- Действовать нужно быстро и скрытно, никаких ошибок! Ни Охтинский Владыка, ни компетентные органы людей не должны ничего заподозрить. Ничего! Это ясно?
- Я знаю законы Кровавой Охоты. - сухо ответила Гончая.
- Срок - два дня!
Охотница вновь приподняла правую бровь. Задача всё усложнялась. Но Владыку это нисколько не заботило, он продолжал говорить:
- Убийца подбирается ко мне, я это чувствую. Уже неделя, как я никуда не выезжаю. Угроза растёт.
- Кто знает об этом убежище?
- Четверо. Но все они не покидают дом.
Гончая одобрительно кивнула. Она уже начала планировать свои действия. Намечалась серьёзная охота, и это её вдохновляло. Именно охота позволяла почувствовать себя живой, приносила удовольствие. Она всегда самозабвенно отдавалась лову отступников, оттого среди собратьев её звали Гончей и никогда по имени.
В её размышления вклинился Владыка:
- Ты не можешь остаться здесь. Никто не должен заподозрить, что ты связана со мной. Никто из моего клана помогать тебе не будет. Охотиться будешь одна.
Он жестом указал в сторону двора:
- Белое авто зарегистрировано на стороннее лицо. Документы в бардачке. Апартаменты в центре города. Адрес в навигаторе.
Он хлопнул в ладоши, в дверях гостиной показалась высокая полная блондинка в фиолетовом демисезонном плаще.
- Евгения будет обеспечивать связь и удовлетворять твои естественные нужды. Следить за макияжем, исполнять мелкие поручения, будет донором.
Гончая быстро взглянула на блондинку, та потупила взгляд, зарделась. Владыка нервно хохотнул:
- Постарайся не выпить её до конца. Она всё ещё мечтает стать одной из нас.
Охотница вновь посмотрела в лицо молодой женщине. Та смотрела на неё ясными голубыми глазами, в которых теплилась человеческая жизнь.
Гончая отвернулась.
Владыка горестно вздохнул:
- Не хотелось бы потерять столь ценного сотрудника. Их так мало осталось.
Охотница порывисто встала, потянулась к полушубку. Владыка опередил, галантно помог ей надеть верхнюю одежду. Жестом указал на ноутбук Евгении. Та быстро пересекла комнату, взяла девайс и прижала к пышной груди.
- Гончая, мне нужен стопроцентный результат!
Глава 4
Китайский грузовичок втиснулся между красной Маздой и серым Хюндай. Зад, естественно, остался торчать на полполосы движения, но к такой парковке все на Измайловском бульваре давно привыкли. Тем более сине-белая надпись "Мир Пива" на давно немытых бортах доставщика недвусмысленно сообщала: сейчас парень скинет груз и умчится к следующей точке разгрузки, освободив парковочное место.
Высокий мужчина в серой униформе выбрался из кабины, распахнул задние дверцы фургона. Проезжающее мимо такси просигналило, предупреждая столкновение с раскрываемой дверцей, но мужчина не отреагировал. Спрятал под фирменную кепку собранные в хвост длинные волосы, сжал зубами планшетку с документами, затем ловко подхватил две двадцатилитровые кеги и быстрым шагом направился к стеклянным дверям бокового входа.
Навстречу шагнул охранник. Здоровенный амбал в тёмно-синей форменной рубашке. На чёрном шевроне золотыми буквами горело название частного охранного предприятия "Страж".
- Куда? - недружелюбно поинтересовался секьюрити.
Экспедитор осторожно поставил на глянцевый кафельный пол кеги, взял в руки планшет, заглянул в накладную:
- Заказ в ночной клуб "Паровоз".
Охранник осмотрел вошедшего с ног до головы. Медленно, внимательно, словно сканировал рентгеном, выискивал несоответствия. Также неторопливо осмотрел оцинкованные кеги, словно искал неточность в написании "Охтинское пиво". По хорошему, ему стоило перевернуть ёмкость, заглянуть снизу, вот тогда бы он с честью исполнил свою службу. Но взгляд-рентген вновь вернулся к доставщику. Слова прозвучали приговором:
- Оставь кеги здесь. Они сами заберут.
- А накладные мне кто подпишет?
Доставщик сунул под нос охраннику планшетку, твёрдо посмотрел прямо в глаза. Он рисковал, но отдавал себе отчёт, что охрана периметра из людей навряд ли могла знать о его существовании и иметь описание или фото-робот. Иные такую информацию прислуге не передают.
Судя по безразличному взгляду амбала, блеф удался.
- Тогда жди.
Охранник отстегнул с пояса рацию, сообщил о заказе. Ответ доставщик не расслышал, начал канючить:
- Сколько ждать? У меня ещё три точки на Нарвской и на Болтах. Там тоже люди отдыхать хотят.
Секьюрити зыркнул на строптивца недобрым взглядом. Переигрывать не стоило, а то зритель не оценит, точнее оценит так, что вылетишь со сцены, то есть из клуба. Экспедитор потупил взор, добавил в голос плачущих ноток:
- У меня плотный график. Да и фургон дорогу перегородил.
Охранник вновь прильнул к рации, покрутил настройку. Внимательно выслушал ответ, кивнул доставщику:
- Через металлодетектор.
Экспедитор непонимающе захлопал глазами:
- С кегами?
- На кой? - невозмутимо ответил секьюрити. - Они ж железные.
Экспедитор поправил фирменную кепку, выложил в лоток ключи и бумажник с мелочью, шагнул через рамку.
Охранник удовлетворённо хмыкнул, разблокировал турникет. Скомандовал:
- Хватай кеги и за мной.
Доставщик тоже с удовлетворением хмыкнул. Всё шло по плану. Он будет знать, где поставят кеги с закреплённым к днищу оружием, останется вечером обычным гостем войти в клуб. И сегодня одним вампиром на земле станет меньше.