Королева крыс 1- рассказ Окончание⁠⁠

1-я часть Королева Крыс 1-й рассказ 1-я часть

Для парня пир закончился как в тумане. Хотя выпил совсем немного. Вроде он помнил, что после того, как гости наелись, стол куда-то исчез (или его отодвинули) и начались танцы. В которых ни он, ни та, что его избрала не участвовали. А лишь смотрели на веселье. Помнил он и как гости стали преподносить подарки и как разъезжались. Но все это снова было в тумане.

Очнулся он лишь когда остался наедине со своей женой (даже он понял что все произошедшее было их свадьбой) в спальне с роскошной кроватью, покрытой красным шелком.
-Кто ты? – спросил Рад. Получилось какое-то сипение. А не вопрос, но его поняли.
Девушка посмотрела на Рада, а потом рассмеялась.
-Разве сам не понял? Ты же ко мне сватался, уже забыл?
-Но… - Рад хотел было что-то сказать но тут вспомнил…
- Не может быть, -начал было он, - но ведь все играют в эту игру и даже у нас в деревне. Я единственный раз стал Наместником.
-То есть ты от меня отказываешься? – спросила девушка. В ее тоне не было ни печали, ни тем более угрозы. Лишь любопытство.
-Нет, я…просто сейчас..да и раньше. Я не гожусь тебе. я ведь даже не знал, что ты существуешь.
-Но я существую, как видишь и имею право выбирать любого …Наместника себе на день, на год, иди на всю его жизнь. Впрочем, если хочешь, я могу вернуть тебя
-Нет, дело не в этом. Просто. – Рад неосознанно прикоснулся к своему клейму, которое опять начало болеть.
-А, это, - спокойно сказала Королева Крыс. Она села на кровать и сказала.
-Иди сюда. Поверь, есть вещи которые для меня ничего не значат. И вообще, если честно, ничего не значат.
Рад не стал возражать. Он всегда хвалился тем, что даже самая красивая девушка не сможет его околдовать, Но оказывается, красивых он попросту в жизни своей никогда не видел.
Правда Рад очень стеснялся. Раньше опыта с девками никакого не было – поцелуи не считаются. Ведь если бы в деревне он завел какие-то шашни и это выплыло бы наружу, то скорее всего Рада бы прибил отец девушки. А если бы не до смерти, то парня добил бы собственный отец. Так что о подобном Рад мог только мечтать и видеть во снах.
А тут ведь была не деревенская дева, такая же несмышленая как он сам. Тут была прекрасная женщина, которая, наверное,, со счета сбилась в мужьях. И могла выбрать лучших. Но Королева оказалась на удивление мягка и нежна. Она ни словом не упрекала и тем более не смеялась над смущением Рада. Она учила, объясняла, показывала. И Робость парня ушла как-то сама собой.
-Как же мне называть тебя? – спросил Рад, когда они, усталые, расслабленные, откинулись на разгоряченные их телами шелковые простыни.
-У меня много имен, - прошептала, улыбаясь, Королева, - многие из них я придумала себе сама, другие мне дали люди.
-Но ведь было среди них первое…
-Да… - Королева задумалась, а потом. Приподнявшись на локте, посмотрела на Рада. – Малка…
-Так значит ты…из наших краев, действительно?
-Да. Ты разочарован?
-Нет. Наоборот. – Рад потянулся и улыбка тоже набежала на его лицо,
-Малка – протянул он. – прекрасное имя. Нежное.
Так Рад и заснул. С улыбкой на губах. Засыпая, он почувствовал, как нежные губы целуют его в лоб. И парень ЗНАЛ, что позорного клейма на нем больше нет

А после той волшебной ночи последовали еще. Каждая из которых, кажется была лучше предыдущей. Рад уже не был тем робким парнем который впервые переступил порог личных покоев Королевы.
Дни же были посвящены тренировкам. Он много учил, много читал, пробовал свои силы в магии. Учила его и лично Королева, и странные существа. Кто-то из его учителей был больше похож на человека чем на зверя, кто-то наоборот. Все они, как убедился Рад жили на этой Земле одновременно с людьми, неузнанные ими и упоминаемые разве что в человеческих преданиях. Рад он с удивлением узнал, что творить реальность с помощью магии может быть гораздо интереснее, чем оставлять ее оттиск на бумаге. Впрочем, опыт художеств тут парню помог. Для магии нужно было уметь хорошо представлять, что хочешь увидеть в результате действия. И Рад легко выстраивал картинки в голове.
Он, конечно , скучал по солнцу, но когда скука уж слишком сильно заедала, мог выходить наружу из подземных покоев. Но лишь в облике крысы. И это тоже было ново и интересно для парня – столько запахов, звуков, чувств. Рад с удивлением обнаружил, что многие вещи крысы видят по-другому, по-другому ощущают. Вороны например были для крыс золотыми птицами, а сами крысы – серебристыми. Теперь он понял почему так сложно бороться людям с этими умнейшими существами. Просто посмотрев на еду, любая крыса могла почти со стопроцентной уверенностью сказать, безопасна ли эта еда для нее. От яда гибли только самые жадные.

Рад не знал, сколько провел времени в крысином царстве. Но однажды, заснув в постели королевы, он проснулся на убогой лежанке с соломой. Рад вскочил и огляделся. Он был в камере, и на нем была та же одежда, что и тогда, когда крысы впервые его вытащили отсюда. Это все был такой долгий сон? Подарок от небес перед тем, как его жизнь превратиться в ад? Но…Рад провел по лбу. Клейма не было, он поежился – слишком грубой показалась ткань одежды. А потом одним щелчком пальцев выбил маленький шарик огня и света. Шарик с минуту подрожал на кончиках пальцев парня и растворился в затхлом воздухе камеры, который тут же стал ощутимо свежее. Да и светлее стало вокруг.
Парень засмеялся. Похоже, его милая женушка решила устроить ему проверку. Ну что же, пусть полюбуется и увидит, что ее уроки прошли не зря. По сути дела, Рад прямо сейчас мог бы сбежать из тюрьмы. Простой заставить стражей открыть ему дверь. И те бы открыли и еще бы в ноги поклонились если бы он захотел. Но он решил, что это будет слишком банально. Поэтому нарисовав у себя на лбу колесо, и сделав его как ему показалось похожим на клеймо, Рад стал ждать. Если он был прав, то скоро должны прийти стражники, чтобы повести его на площадь, и при полной площади народа(ох и любят люди смотреть кровавые шоу) отрубить ему руку. Или может сразу две.
«Ну что же» - подумал Рад «это ярмарочное представление вы уже никогда не забудете»

Стражник зашел ровно в тот момент, когда Рад все же решил, какое именно выражение лица выбрать. Выбрал испуганное, как сам это понимал. Стражник на выражение лица приговоренного не обратил внимание. Также как и на существенное изменение самого ощущения камеры. Наверное, даже если бы тут появилась Святая Арамания во плоти – это бы тоже не удивило стражника. Так что напрасно Рад старался.
На площади было уже много народа. Как местных, так и приезжих. Рада вывели на помост, прочитали приговор и палач велел положить ему руку на «камень справедливости».
-Какую руку? – спросил Рад
-Клади руку! –рявкнул палач.
-Но какую? Ведь в приговоре об этом не сказано, - заупрямился Рад, - вы же не хотите сделать что-то не по приказу верховного судьи?
Стражники зашумели, народ тоже. В приговоре действительно не было указано, а какая рука. При этом никто не хотел нарушать приказ судьи.
-Да какая разница-то? – послышалось из толпы
-Большая, - со знанием дела сказал Рад. Он уже и не стремился выглядеть испуганным, но никто этого не заметил, - ведь человек в основном действует правой, а не левой рукой. Так что результат от наказания будет разным.
В толпе опять зашумели, а стражники переглядывались, не зная, что и сказать. Что было на уме у палача, неизвестно –благо для него колпак закрывал лицо, хотя судя по тому, что он не двигался, он тоже был в растерянности. Оно и понятно. За неправильное выполнения приказа главного судьи Явьи, коим был племянник короля – следовало очень строгое наказание. А вот Рад вовсю развлекался, правда, про себя. Да и не только он – в толпе тоже раздались смешки.
-Но судья уехал, - начал было один из стражников, - даже если послать за ним гонца с вопросом, то мы не успеем провести казнь к сроку, указанному в приговоре.
-Что же делать? – у второго стражника даже лоб вспотел от мысленного напряжения.
Никто не знал ответа на вопрос. Толпа лишь смеялась, а Рад с улыбкой стоял на помосте, обозревая созданную им сцену.
-Обычно в случае первого воровства рубиться левая рука, - с сомнением предложил палач.
-Но тут ведь парень сам не брал, он наводчик… -сказал стражник, - что ему рубить-то?
-Язык? – предложил палач.
-Тут ясно сказано – рука. – огрызнулся стражник, вновь и вновь вглядываясь в приговор. – Точнее, ясно написано
-Что же ничего не ясно? – рявкнул на стражника палач
-А что ты на меня кричишь? – стражник тоже не выдержал, - Вот судья приедет, посмотрим как ты на него порешь.
-Что? Да если я попрошу судью, то ты следующий ко мне попадешь
-Это еще за что? – взвизгнул стражник.
Палач подошел к нему и прошептал на ухо
-А если я расскажу, сколько ты получал от родственников наказуемых, чтобы плети не так больно били
-Но я же с тобой делился! – прошипел стражник в ответ.
Палач схватил стражника за шкирку (благо стражник был голов на три ниже палача и гораздо уже в плечах) и сказал:
-А ты меня не пугай! Меня с моей должности никто не уволит. Я –единственный потомственный палач в Явье. Или ты думаешь много желающих заполучить такую работу?
Стражник что-то просипел и палач со всего размаху поставил его на ноги, так что чуть не проломил им помост.
-Да что вы там? – закричали в толпе, - Мы тоже знать хотим, нам расскажите. О чем речь
-А ну заткнитесь все, именем короля! – взревел стражник. Точнее хотел взреветь. Но сейчас звук раздавшийся из его горла был больше похож на придушенный писк. Это еще больше развеселило толпу.
-Так, -сказал палач и подошел к Раду, который прикладывал все усилия, чтобы убрать с лица все еще наползающую улыбку, - Считаешь себя самым умным, сученыш? Ну так вот – ты не самый умный. Клади левую руку на камень. Живо. И молись, чтобы у меня не появилось настроение обрубить тебе еще и правую. Просто на всякий случай. Поверь, никто меня за это не осудит. Ибо больше мои обязанности тут исполнять некому.
Рад еле сдержал вздох и вновь попытался придать своей физиономии облик ужаса. Он сделал шаг к камню, но тут палач грубо схватил его за плечо и буквально силой потащи вперед. А потом пинком заставил встать на колени перед камнем.
-Руку, - рявкнул палач.
Рад быстро положил руку на камень, а вторую завел за спину. Палач взял топор и рубанул со всей силы. Толпа ахнула. Рад закричал, правда, прислушавшись можно было понять, что это вовсе не крик боли. Но кто прислушивался? Из отрубленной конечности вовсю хлестала кровь, фонтан которой поднялся над помостом на три метра. Кровь фонтанировала минуту, две, три и все не переставала, обдавая палача, и стоявших ближе к помосту людей. Она лилась и лилась, и никто почему-то не мог уйти со своего места. А кровь стала черной и в ее струях появились красные головастики, которые по мере того, как струя крови приближалась к людям, росли и на головы и плечи горожан прыгали уже здоровыми лягушенциями в ладонь взрослого мужчины. Вот тут все словно обрели способность двигаться
-Колдун! Бежим! – раздалось на площади. Люди стали разбегаться, сталкивались, падали, топтали тех, кто упал, голосили и работая локтями, раздавали друг другу, пытаясь выбраться из толпы, хорошие тумаки. Стражники и палач жались друг к другу на помосте.
Неизвестно, кто первый заметил, что больше не, как и не было ни крови, ни лягушек, ни Рада.

Только через какое-то время с помощью подоспевших стражников на площади был восстановлен порядок. К счастью, никто не был убит, но многие горожане и гости были ранены. Выбитые зубы, кочки одежды и волос, пятна крови, площадь представляла собой печальное зрелище.
А город гудел еще долго после этой истории. Конечно, стражники искали колдуна, но даже им было понятно, что затея бесполезная.

Когда на площади еще продолжалось веселье, за ним наблюдали две фигуры. Девушка и парень, светловолосые, веснушчатые, босоногие, в простой пыльной одежде крестьян сидели прямо на крыше и болтали ногами. Девушка помимо этого еще и грызла сочное красное яблоко
-Ну как тебе? – спросила девушка, с явным удовольствием откусив кусочек теплого от солнца фрукта
-Да никак, - парень смотрел больше не на толпу внизу, а на свои руки, вертя их перед глазами
-Да прекрати ты, - надула губки девушка, - Посмотри же, весело! И что ты на свои грабли смотришь? Что ты там интересного увидел?
-Просто подумал, как бы выглядело, если бы одной не было. - с удивлением произнес парень
-Но ведь есть же. Кстати, ты молодец, отличная иллюзия.
Парень покачал головой.
-Я думал, что будет весело. И что я почувствую себя как-то …ну как-то по-особому. Но ничего необычного. То есть все так будто ничего необычного не произошло.
-А ничего необычного не произошло, - с сочувствием сказала девушка. – для Наместника и колдуна Радетара. Вот для деревенского мальчишки Рада это было бы очень необычным.
Парень кивнул
-Я, кажется, начинаю понимать, но…
-Но тебе это только кажется пока.
-Может быть. И что мне делать?
-Да ничего. Подумай о том, что в мире есть столько вещей, необычных даже для Радетара. И этих вещей даже больше, чем было в свое время для Рада.
-Но когда они свершаться для Радитара, они перестанут быть для него необычными, да?
-Что поделать….
Парень замолчал. Молчала и девушка. Так они сидели еще какое-то время. Возгласы на площади уже стихли или просто двое уже их не слышали. Наконец, парень спросил
-Ты знаешь. Тирр…ну этот парень с козлиными ногами, что учил меня говорить с ветром. Он …он мне рассказал, что для таган ты - богиня. И что они могут слышать твои приказы, которые приносят им крысы. И подчиняются беспрекословно.
Девушка выбросила огрызок яблока прямо на улицу, и повернувшись к парню, посмотрела на него очень внимательно
-И что еще ты слышал? – спросила она
-Я видел у тебя в комнате. Камею. Там две ящерки словно сплетаются вместе. Черная ящерица и белая. И вокруг еще россыпь блестящих камней. Разноцветных. Я помню – такая же была на той злополучной выставке.
-И… - продолжила девушка, не отводя взгляда.
-Я не верю, что таган могли так поступить со мной. Серая Артам – она бы не смогла.
-Не смогла бы, это точно, - кивнула девушка, и вновь обратила взор на площадь, - Но таган исключение из правил. Людям нельзя так доверять. Увы, не всех можно научить недоверию
-Ах вот как, недоверию….То есть именно поэтому нельзя было без ареста и клейма?
Девушка вздохнула. Она подумала немного, а потом, обратившись к парню, улыбнулась и сказала
-Но признай, разве по-иному не было бы скучно?

Площадь опустела уже, когда по ней скользнули, словно тени две крысы – почти белая и серая. Крысы забрались на помост, потом серая залезла на «камень справедливости» и посидела там с минуту, покрутив усами. Более светлая крыса ждала ее рядом с камнем. После, обе крысы пересекли площадь и скрылись в одном из переулков города. А над городом плыла царственная луна – круглая и желтая, словно головка лучшего Смиррского сыра из тех, что подают на стол лишь высокорожденным господам. И лишь немногие слышали в эту ночь складывающиеся в хор тонкие голоса.

Наступил веселья час
Вместе пустимся мы в пляс
Кто сказал вам, что Луна
Кошкам только лишь мила?

Недаром кругла как сыр
Пусть даже она и без дыр
Луна принесет покой
Да только не нам с тобой

День, конечно, истек
Каждому ведь свой срок
Нам же жалеть о том
Что память ловить хвостом

Эй, Наместник крысиный
Вошел ли ты в полную силу?
Не дай Королеве стыдиться
Не может она ошибиться.

Ты не смотри назад
Может вернуть и рад
Но то, что оставишь, поверь
Откроет иную дверь.