Колесо Телеги: история одного галактического столкновения⁠⁠

Колесо Телеги (ESO 350-40) — одна из самых впечатляющих галактик в наблюдаемой Вселенной. Эта удивительная космическая структура, напоминающая гигантское колесо со спицами, находится в созвездии Скульптора на расстоянии около 500 миллионов световых лет от Земли.

Галактика Колесо Телеги (ESO 350-40), расположенная в созвездии Скульптора. Это составное изображение было создано путем объединения данных с двух инструментов космического телескопа "Джеймс Уэбб" — детекторов NIRCam и MIRI / © NASA, ESA, CSA, STScI

Своими размерами она превосходит наш Млечный Путь почти в полтора раза — ее диаметр достигает колоссальных 150 000 световых лет.

История этой линзовидной галактики не менее захватывающая, чем ее внешний вид.

Изначально Колесо Телеги была обычной спиральной галактикой, но примерно 200-300 миллионов лет назад произошло драматическое событие — небольшая галактика-спутник буквально пронзила Колесо Телеги насквозь.

Сотни миллионов лет назад "спицы" Колеса Телеги представляли собой галактические рукава / © NASA, ESA, CSA, STScI

Это столкновение породило мощнейшую гравитационную ударную волну, которая прокатилась по всей галактике. Двигаясь на колоссальной скорости, волна сжимала газ и пыль, запуская процесс взрывного звездообразования вокруг центральной части.

В центре ESO 350-40 расположено яркое ядро, наполненное раскаленной космической пылью. Вокруг него сформировалось характерное кольцо, содержащее несколько миллиардов молодых звезд.

"Сердце" галактики Колесо Телеги. Сверхчувствительные инструменты "Джеймса Уэбба" позволили выявить многочисленные звездные скопления (желто-оранжевые пятна за бело-розовой "дымкой") / © NASA, ESA, CSA, STScI

Сейчас астрономы наблюдают удивительный процесс — галактика постепенно возвращается к своей первоначальной форме; ее характерные "спицы колеса" начинают трансформироваться в рукава.

Детали этого космического великолепия удалось рассмотреть благодаря космическому телескопу NASA "Джеймс Уэбб". Цветное изображение было обнародовано 2 августа 2022 года.

Читайте также: