Когда приходит Мрак, Часть 5⁠⁠

Начало - Часть 1

Предыдущая часть - Часть 4

_____________________

В печи потрескивали остатки дров. На улице уже стемнело. Екатерина села на скамью, стоявшую у старого деревянного стола. Пожилая женщина 82 лет была довольно бодрой для своего возраста. Она была одета в потрепанную темную кофту, старые черные штаны и галоши.

На небольшой кухне кроме стола и печи стоял небольшой шкафчик у стены и табурет с кучей старой одежды на нем. Комната была освещена тускловатым светом одинокой лампочки, на проводах свисающей из потолка. Из стоявшего на подоконнике радио доносился голос:

- В связи со случаями пропажи людей в разных районах города, гражданам настоятельно рекомендуется: не выходить из дома в одиночку, особенно в ночное время суток, избегать безлюдных мест, сообщать в полицию о любой подозрительной активности, держать двери и окна надежно закрытыми. Расследование ведется в режиме чрезвычайной ситуации. Телефон для экстренной службы...

- Ох, что творится-то, - Екатерина помешала налитый в жестяную кружку чай и вдруг внезапно схватилась за голову. Спустя несколько секунд она устало посмотрела вокруг и вздохнула.

- Класс, лучше не придумаешь, - с недовольством бросила Екатерина и отпила чай. - Эта деревня относительно недалеко от тюрьмы, но еще чуть дальше от города и от того, что мне нужно.

- Похоже, придется подождать до утра, - раздался рядом голос Мишы. - Тем более в таком теле.

- Черта с два, - Екатерина посмотрела на содержимое внутри кружки и отодвинула ее от себя. - Несколько минут посижу и поеду в город.

- Поедешь? В доме больше никого нет. Кто тебя повезет? - спросил Миша.

- Увидишь. А пока что передохну, - старушка зажмурила глаза и затем снова открыла их, глядя на различные предметы вокруг. - Как же хреново я вижу, надо не забыть очки.

- Меня теперь пугает то, что ты можешь придумать, Нокс, - печально произнес Миша. - Может, хотя бы сейчас расскажешь, что с тобой случилось?

- Что случилось... - повторила Екатерина, задумчиво глядя в стену. - Ладно. Расскажу... Мы с Брантом проводили интересные исследования, изучали различные потенциальные источники энергии, и тут... Рак...

Екатерина ненадолго замолчала и через минуту, глубоко вздохнув, продолжила:

- Не знаю, был ли у меня шанс на выздоровление, но я боялся смерти. Очень боялся. Брант это видел и предложил мне возможный выход. Провести эксперимент...

Нокс в теле старушки снова замолчал, вдалеке послышался лай собак.

- Эксперимент? - спросил Миша.

- Брант изучал перенос сознания из одного тела в другое, но... - Екатерина вздохнула. - Все эти разработки были слишком сырыми и неизученными. Никто не знал, к чему это могло привести. Сначала я пытался отказаться, но Брант настаивал. Он хотел спасти меня. Конечно, такие эксперименты никто бы не одобрил, поэтому пришлось делать все втайне от всех... Результат ты видишь сам.

- Ты вообще ничего не знаешь о том, как происходит этот перенос сознания? - спросил Миша.

- Поэтому я и искал тебя, - произнесла Екатерина. - После эксперимента Брант пропал, и его тела нигде не нашли. В нашей лаборатории записей об этом нет, я уже был там после случившегося. Да и им неоткуда там взяться. Как я и сказал, мы делали все втайне, этими исследованиями занимался только Брант, записи должны быть где-то у него.

- А я здесь при чем? - голос Миши был полон непонимания.

- Он был очень замкнутым человеком, почти никому ничего не рассказывал. И, похоже, ты единственный, кто знает, где он жил, - Екатерина начала вставать из-за стола. - Адрес, который указан на работе, тот что на улице Ленина, это квартира его бывшей жены, где ничего нет. Ты знаешь другой адрес?

- Так ты только из-за этого меня искал? - недовольно произнес Миша.

- Просто скажи "да" или "нет", - Екатерина направилась к небольшому шкафчику. - Ты не представляешь, как я устал от всех этих дешевых сентиментальных обид.

- Да, Нокс, - ответил Миша. - Что ты задумал?

- Сейчас, погоди, - старушка открыла шкафчик. На нижней полке виднелись различные инструменты. Нокс в теле Екатерины взял плоскую отвертку, небольшой молоток, кусок проволоки и положил это все в карманы штанов.

- Зачем тебе все это? - спросил Миша.

- Придется немного поработать в службе вскрытия замков, - старушка направилась к выходу. - Как я, по-твоему, должен попасть в квартиру Бранта? И, кстати, адрес скажи сразу, мало ли что будет потом.

- Чувствую, ты еще много преступлений готов совершить ради своей цели, - печально сказал Миша.

Екатерина недовольно вздохнула и вышла на улицу. Перед ней предстал небольшой дворик, огражденный низким ветхим деревянным заборчиком, который уже частично развалился. Она вышла через калитку и пошла по ночной сельской улице, по обе стороны которой тянулись старые деревянные дома.

- На моем месте ты никогда бы не остановил Мрак, хренов праведник, - произнесла старушка. - Так какой адрес Бранта?

- Это дом недалеко от той кафешки, где мы встретились. Номер дома не помню, но он справа от кафе, если смотреть прямо на вход. Квартира 333, это я точно знаю, - сказал Миша. - Как ты туда доберешься?

- Не бойся, ничего криминального, меня просто подвезут, - произнесла Екатерина, подходя к одному из домов. - А теперь помолчи, не мешай.

Этот дом был огражден уже металлическим сетчатым забором, около дома стояла машина. Старушка прошла в незапертую калитку и постучала в дверь дома. После этого она слегка скривилась, взялась рукой за правый бок и начала изображать болевые стоны.

- Кто там? - послышался изнутри мужской голос.

- Антон, ох, - Екатерина постучала еще раз. - Антон, у тебя есть обезбол? А то мой кончился, а боли все никак не проходют, ох.

Вскоре дверь открылась, на пороге показался мужчина лет 50, одетый в потрепанные серые штаны и белую майку.

- Екатерина Павловна? - на его сонном лице было легкое удивление. - Обезбол? А что случилось?

- Да вот, бок, зараза, все болит, не отпускает, - старушка прижала руку к животу чуть сильнее. - Уж второй день как болит, не знай чего делать с ним. Ой.

Екатерина зажмурилась и уперлась другой рукой о стену.

- Второй день? Так вам скорую надо, - ответил Антон. - Надо вызывать...

- Не надо мне никаких скорых, - недовольно кряхтя, сказала старушка. - Обезбол есть у тебя?

- Да как ж не надо? - мужчина обеспокоенно посмотрел на нее. - Давайте я вызову...

- Не надо, говорят тебе, - проворчала Екатерина. - Меня там опять под капельницы положат и будут всякой химией пичкать. Уж сама как-нибудь.

- Тогда я... - начал Антон, но не успел договорить, так как старушка начала сползать вниз и, оперевшись рукой за стену, осела на землю.

- Екатерина Павловна, - Антон в миг оказался возле нее и помог ей встать.

- Все в порядке, - она отмахнулась. - Ноги немного подкосились. Я это... Я, наверное, пойду, Антон. Справлюсь как-нибудь.

- Может, зайдете ко мне? - с беспокойством сказал мужчина. - Чаю попьем, я обезбол поищу.

- Нет, я пойду, - Екатерина поковыляла, не оборачиваясь.

- Подождите, - Антон посмотрел по сторонам. - А если я вас отвезу к Алексею в город?

- К Лешке? - старушка обернулась.

- Да. У него и обезбол найдется и больница если что недалеко, - в глазах мужчины было беспокойство и желание помочь.

- Ага, тебя еще напрягать? - она махнула рукой.

- Да нет, мне не сложно, - ответил Антон и взял в руки телефон. - Сейчас я ему позвоню.

В этот момент старушка громко застонала, а потом сказала:

- Ладно, к нему поеду.

- Алло, Леша, - Антон уже дозвонился. - Извини, что поздно, но тут срочное дело. Я сейчас к тебе твою тетю привезу... У нее бок болит, в больницу ехать не хочет... Да...

На мгновение Екатерина улыбнулась и сделала небольшой смешок.

- Нокс, ты специально упал? - спросил Миша.

- Что, даже ты поверил? - еле слышно произнесла старушка.

Вскоре они уже сели в машину. Екатерина сидела спереди, пристегнувшись ремнем безопасности и не отпуская свой правый бок.

- Потерпите немного, - Антон повел машину вперед по сельской дороге.

- Ладно, это не так уж и плохо, - послышался голос Миши. - По крайней мере ты никого не убил, ничего не украл и никто не пострадал.

Екатерина кивнула, глядя в окно.
Они покинули деревню, с обеих сторон дороги простиралось бескрайнее поле. Впереди в темноте виднелись городские огни.

- А знаешь, Нокс, я... - начал говорить Миша, но его голос прервался множеством странных звуков, которые не стихали.

- Он здесь, - прошептала Екатерина.

- Что? - не расслышал Антон и вдруг увидел впереди силуэт человека. Мужчина притормозил, и они остановились в 10 метрах от мальчика. На вид ему было лет 8. Он был одет в черные шорты и синюю футболку с несколькими пятнами крови на ней. Мальчик стоял к ним спиной и подергивался, словно плакал. Вокруг было большое вспаханное поле, которое хорошо просматривалось. Никого кроме него здесь не было.

- Эй! - крикнул водитель, выглядывая из окна, а затем обратился к Екатерине. - Там ребенок! Нельзя бросать его здесь.

- Нет, стой! - крикнула старушка, но мужчина вышел из машины и пошел к мальчику.

- Куда ж ты поперся, черт тебя возьми? - Екатерина поспешно сняла с себя ремень безопасности и посмотрела на мальчика. - А ты не перестаешь меня удивлять, приятель.

Старушка, видя, что ключи зажигания остались в машине, пересела на место водителя.

- Ты что тут делаешь, мальчик? - Антон уже почти подошел к ребенку и услышал, что его машина куда-то поехала. Он резко обернулся, мимо него промчалась Екатерина за рулем его машины. - Эй! Стойте!

- Прости, Антон, - тихо произнесла старушка. - Ты не заслужил этого.

Она смотрела в зеркало на бегущего за ней мужчину и перевела взгляд на мальчика. Плохое зрение не позволяло ей уловить детали, но она точно видела, как он стоит и хлопает в ладоши, слегка опустив голову. Хлопает не весело, а скорее одобряюще, как бы говоря: "Браво, Нокс"

- Что за черт? - прошептала она, удаляясь от них все дальше.

- Нокс, ты что творишь? - спустя некоторое время раздался голос Миши. - Ты бросил его там?

- Он был обречен, забудь о нем, - Екатерина взяла телефон Антона с держателя и выключила его. - Замешкайся я хоть немного, то умер бы с ним вместе. Тут однозначно не было лучшего выхода.

- Не знаю, - печально произнес Миша.

- Ты не можешь помочь мне против Мрака, так как твой голос заглушается, когда он рядом, - Екатерина сбавила скорость и выключила фары. Она уже заезжала в город. - Но зато ты сможешь помочь мне сейчас. Говори мне о всех людях, которых ты видишь рядом.

- Хорошо, - ответил Миша.

Через некоторое время она остановилась и вышла из машины.
- Осталось немного, смотри в оба, Миша, - прошептала Екатерина и направилась вперед по улице.

Нокс проверил карманы - все нужные вещи были на месте.
Вскоре он в теле старушки уже зашел нужный в подъезд и стал подниматься на лифте на восьмой этаж.

- В квартире никого, - послышался голос Миши.

- Отлично, главное не шуметь, - прошептала Екатерина и, игнорируя боль в ногах и спине, нагнувшись, стала взламывать замок.

Из-за плохого зрения Ноксу пришлось действовать почти на ощупь. В таком теле он не мог долго пробыть в полусогнутом состоянии и часто выпрямлялся, но усердно продолжал работать с замком.

- Нокс, - в голосе Миши было легкое беспокойство. - Кажется, сосед из квартиры напротив что-то услышал. Тебе лучше поторопиться.

- Ты сам бы попробовал, - с раздражением прошептала Екатерина. - Мне доводилось раньше вскрывать замки, но вслепую это, знаешь ли, немного сложнее.

- Нокс! Сосед подошел к двери! Он смотрит на тебя в глазок! - беспокойно говорил Миша.

- Ох, я уже все, - трясущимися руками Екатерина открыла дверь, поспешно зашла внутрь и закрыла дверь на засов. - Замку трындец, но хотя бы есть щеколда.

- Он звонит в полицию, - со страхом сказал Миша.

- Черт! - Екатерина ненадолго остановилась, переводя дух и держась за бок рукой. - Сейчас, 5 сек. Ты видишь что-нибудь вокруг?

- Нокс, - раздался беспокойный голос Миши. - Проверь в столе, я вижу там что-то есть.

- Понял, - старушка направилась к столу.

Екатерина открыла письменный стол и увидела записи.

- Похоже, это они, - руки старушки тряслись. Она посмотрела на записи, но из-за плохого зрения большая часть информации была не видна. - Не вижу нихрена! Миша, ты можешь прочитать за меня?

- Что тут? И.Н.Э... так...- неуверенно ответил тот. - Тут какие-то странные схемы... А! В нижнем ящике стола лупа! Возьми ее и ты сможешь прочитать.

- Эти схемы зашифрованы, - Екатерина, кряхтя, наклонилась и достала лупу из ящика. - Кроме Бранта и меня никто ничего в них не поймет.

- Полиция на этаже, Нокс, - взволнованно произнес Миша. - Они разговаривают с соседом, который их вызвал.

- Все в порядке, - шепотом ответил Нокс, читая записи. - Они не будут выламывать дверь просто так.

- Они подошли к двери! - Миша не прекращал беспокоиться.

- Откройте, полиция! - за дверью послышался грубый голос и сильный стук.

- Без паники, Миша, - прошептал Нокс в теле Екатерины, внимательно рассматривая схемы. - Я, кажется, кое-что понял.

- Там... - голос Миши оборвался на полуслове, заменившись множеством неприятных жутких звуков.

- Только не это, - произнес Нокс и посмотрел в сторону входной двери.

Возле нее стоял труп Валеры с мрачной улыбкой на лице и завязанным куском ткани на шее.

- Поганый урод, - с небольшим страхом произнесла Екатерина и подошла к окну, не отрывая взгляда от мертвеца. Тот в свою очередь медленно взялся рукой за засов на двери.

- Нет, нет, нет, - Нокс поспешно открыл окно и, подставив табурет, с трудом начал взбираться на подоконник.

- Полиция, откройте! - послышался громкий голос из-за двери, в которую последовало несколько сильных стуков.

Внезапно труп Валеры резким движением открыл засов на двери с такой силой, что он отвалился вместе с креплениями и с лязгом ударился об стену.

- Я понял, - прокряхтела Екатерина, которая с большим трудом смогла залезть на подоконник. - Понял, как сделать оружие против тебя, ублюдок.

В квартиру зашли полицейские. Мертвец уже исчез в тенях коридора, словно его и не было.

- Стойте! - со страхом в голосе крикнул один из полицейских в тот момент, когда Екатерина шагнула вперед.

- Скоро наступит твоя очередь умирать, - успела проговорить старушка перед тем, как с силой удариться об асфальт.

_____________________

Продолжение будет.