Как Детей по почте отправляли.(хорошо, что не почта России)⁠⁠

В 1913 году супружеская пара по фамилии Биг из штата Огайо отправила по почте собственного сына Джеймса. Ему было восемь месяцев, он весил примерно 4 килограмма. Они заплатили 15 центов, застраховали жизнь ребенка на 50 долларов, передали его почтальону по имени Вернон Литтл и попросили доставить к бабушке, которая жила примерно в миле от дома. Всю дорогу младенец спал на руках сотрудника и благополучно прибыл на место. Джеймс Биг считается первым в истории ребенком, которого отправили почтой.
1 января 1913 года американцам стала доступна обновленная система передачи посылок: до этого максимальный вес отправляемого предмета составлял 4 килограмма, а теперь его увеличили до 23.
Эта опция пользовалась огромной популярностью, и только за первые полгода американцы отправили больше 300 миллионов посылок. Однако правила почты были прописаны довольно расплывчато, и ограничений для отправляемых вещей практически не было. Люди присылали друг другу животных, гробы и даже кирпичи. Одной из самых первых посылок стала упаковка яиц, которая буквально через несколько часов вернулась отправителю в виде свежеиспеченного торта.

Как только жители Америки поняли, что технически они не нарушают закон, отправляя почтой собственных детей, они тут же воспользовались этой возможностью. Это было дешевле, чем покупать им отдельный билет на поезд. Пассажирское место стоило несколько долларов, а посылка и марки — около 50 центов.

Явление получило название baby mail — «детская почта». Обычно родители были знакомы с почтальоном и отправляли детей на недалекие расстояния — например, к бабушкам и дедушкам. В 1913-м в газете The New York Times опубликовали письмо жителя штата Джорджия, который даже хотел заказать себе ребенка по почте на усыновление и спрашивал, как лучше «упаковать» младенца, чтобы он соответствовал правилам.

В августе 1915 года бабушка трехлетней Мод Смит отправила ее через штат Кентукки к матери по почте. Девочка проехала 40 миль. Эта поездка и стала последним случаем отправления ребенка почтой в США. 13 июня 1920 года Департамент почтовой связи издал постановление, в котором говорилось, что детей (и людей в принципе) нельзя отправлять почтой. Некоторые категории животных и даже кремированный пепел пересылать было разрешено. Несмотря на официальный запрет, люди пытались отправлять детей по почте, но получали отказы. В 1920 году помощнику главного почтмейстера пришлось отклонить две такие заявки.

Массовая пересылка детей по почте закончилась благополучно: не известно ни одного случая, когда бы ребенок не добрался до финальной точки или пострадал. Сотрудники почты и по сегодняшний день видят в историях отправления детей исключительно положительное. Они считают, что таким образом американцы показывали свое доверие к государственной почтовой системе. Историки и экономисты же уверяют, что отправка детей по почте является одним из показателей того, насколько дорогими и недоступными для большей части населения были билеты на поезд.