Из теней⁠⁠

Витька задумчиво почесал затылок. Маленькая оранжевая точка на экране тихо гудящего радара не давала ему покоя. То появляясь, то исчезая, она откровенно нервировала дежурного. Не то помехи, не то тень от ближайшего спутника, не то просто космический мусор. «Что бы это могло быть?» Кварц-1612 находился вдалеке от торговых трасс и транспортники сюда забредали редко. Крохотная захолустная шахтерская планета, даже туристы не жаловали ее своим вниманием. Большая Война закончилась еще до его рождения, старая база Федерации да пара ржавых истребителей типа «Аксиома» больше никому не интересны. Причалит раз в несколько лет яхта с пионерами и строгим инструктором - вот и весь туризм. «Может быть это они?». Но в журнале заявок было пусто, новых заявок так никто и не прислал. Пепел от сигареты шлепнулся на клавиатуру, Витька выругался и затушил сигарету.

«А если синты?» Он гнал от себя эту мысль, но она все никак не уходила. Да нет же, синтов разобрали на шестеренки много лет назад. Качественно так разобрали, вычищая планету за планетой, астероид за астероидом, проверяя любой подозрительный объект. Слишком уж велика была цена, которую заплатило человечество. Но все же, иногда они появлялись неведомо откуда, выпрыгивали из теней на древних своих кораблях, призраки Большой Войны, так и не нашедшие покой и ведомые лишь программой уничтожения всего, до чего смогут дотянуться.

Витька отбарабанил по клавиатуре сообщение, сорвал с крючка летную куртку и активировал предстартовую проверку. Синий патрульный катер дожидался его в третьем доке, уже заправленный и готовый к взлету. «Надо проверить!». Его палец коснулся кнопки на приборной панели, пошел обратный отсчет. Над Кварцем медленно, словно неохотно разгорался холодный рассвет.