IC 2431⁠⁠

Масса пыли и яркие водовороты звезд на этом изображении — это слияние далеких галактик IC 2431, которое находится на расстоянии 681 миллиона световых лет от Земли в созвездии Рака. Космический телескоп «Хаббл» НАСА/ЕКА запечатлел происходящее, по-видимому, слияние тройных галактик, а также бурную смесь звездообразования и приливных искажений, вызванных гравитационными взаимодействиями этого галактического трио. Центр этого изображения скрыт густым облаком пыли, хотя можно увидеть свет от фоновой галактики, пронизывающий его внешние края. 

Это изображение взято из серии наблюдений Хаббла, посвященных странным и удивительным галактикам, обнаруженным в рамках гражданского научного проекта Galaxy Zoo. Используя мощную усовершенствованную камеру для исследований (ACS) Хаббла , астрономы более внимательно рассмотрели некоторые из наиболее необычных галактик, которые обнаружили волонтеры. Первоначальный проект Galaxy Zoo был крупнейшей переписью галактик, когда-либо проводившейся, и в нем использовалось время краудсорсинга более 100 000 добровольцев для классификации 900 000 неисследованных галактик. Всего за 175 дней проект достиг того, что для профессионального астронома потребовалось бы годы работы, и привел к постоянному потоку подобных астрономических проектов гражданской науки. Более поздние проекты Galaxy Zoo включали крупнейшие в истории исследования слияний галактик и приливных карликовых галактик, а также открытие совершенно новых типов компактных звездообразующих галактик.