Cicada 3301, вероятно, была организована Джулианом Ассанжем, который создал подобную игру во время учебы в университете⁠⁠

Cicada 3301 – таинственное сообщество, которое 3 года подряд проводило набор в свои ряды с помощью загадочной игры, проходящей в интернете. По одной такой игре было проведено в 2012, 2013 и 2014 году. Каждый раз попробовать свои силы мог любой желающий, имеющий доступ в интернет. Цепочка загадок начиналась от таких ресурсов как 4chan, Reddit и Twitter и тянулась все дальше, постепенно уводя претендентов в глубины сети. От одной загадки к другой им предстояло истолковывать таинственные сообщения организаторов; искать скрытые послания в литературных, художественных и музыкальных произведениях; разгадывать шифры, древнейшие и современные. Несколько раз претендентам попадались телефонные номера, и дальнейшие указания им давал голос на другом конце провода.

Однако наиболее впечатляющими выглядели листы с подсказками, которые точно в назначенное время появлялись на разных континентах земного шара. В разные годы локациями этих листов были такие города как Майями, Сеул, Новый Орлеан, Париж, Окинава, Сидней, Москва и многие другие.

Хотя эти игры оставили после себя множество информации, их организаторы так и не были определены. Те же немногие, кому удалось пополнить ряды сообщества, лишь изредка делятся фрагментами информации.

Что же на данный момент можно сказать об организаторах этих игр? Судя по сообщениям от тех, кто вступил в сообщество, в его цели входит стремление к свободе информации, борьба с цензурой и отстаивание права на личную жизнь. Средством же достижения этих целей является разработка и распространение соответствующего программного обеспечения. Организаторы определенно должны были обладать необходимыми ресурсами, чтобы провести столь масштабные мероприятия. Они должны были иметь большую хорошо организованную команду, а также помощников в разных уголках Земли. Другим немаловажным ресурсом является опыт проведения подобных состязаний. Трудно представить, чтобы организаторы начинали все с чистого листа. Скорее всего, они уже проводили где-то подобные игры. Эти игры, вероятно, имели схожую тематику заданий и были столь же открытыми для всевозможных участников, но проходили с меньшим размахом и в одной конкретной локации. Еще одним ресурсом является мотивация. Не каждый решится организовать подобные мероприятия, учитывая количество требуемой работы. Возможно ли найти человека или группу лиц, соответствующих этим пунктам?

Одним из наиболее известных борцов за свободу слова, а также критиков цензуры наших дней является основатель сайта WikiLeaks Джулиан Ассанж. Его проект не ограничен рамками одной страны и имеет большое число сторонников по всей Земле. С 2003 по 2005 год Джулиан изучал математику и физику в Мельбурнском университете. Там он вступил в «Сообщество математики и статистики Мельбурнского университета» (или сокращенно MUMS), где быстро поднялся до позиции вице-президента.

Наибольшим его вкладом в жизнь сообщества стала организация ежегодной игры Puzzle Hunt. Началось все с того, что он вдохновился MIT Mystery Hunt и предложил сделать нечто подобное. Благодаря его энтузиазму идею удалось воплотить в жизнь. Игра длилась одну неделю и представляла собой цепочку заданий, разнообразных по тематике и сложности, которая вела участников к сокровищам, зарытым где-то на территории кампуса.

Задания же были частью мистической истории, действующим лицом которой как-бы становился участник игры. Состязание было открыто для публики, и любой желающий с доступом в интернет, откуда бы он ни был, мог попробовать свои силы. Наиболее активное участие Ассанж принимал при подготовке первой игры в 2004 году. Он отвечал за сюжет, сценарий, а также медийное освящение игры. Другие организаторы отмечали, что благодаря Джулиану участников оказалось гораздо больше, чем они рассчитывали. Ассанж также был автором 6 заданий, больше, чем кто-либо другой. Можно найти не мало сходств между его головоломками и заданиями таинственного сообщества. Так в одном из заданий Джулиана требовалось извлечь сообщение из нотной записи (смотри Score); в другом — разложить длинное число на простые множители, а затем преобразовать множители в слова (смотри Disc).

Ассанж оставил университет в 2005 году и сосредоточился на создании WikiLeaks. Но и после этого он сохранил связи с сообществом MUMS и не раз приглашал его членов поучаствовать в реализации своих масштабных проектов.

Больше информации о жизни Джулиана Ассанжа в университете и о том, как появилась на свет Puzzle Hunt, можно найти в статье из журнала Paradox, который выпускает сообщество MUMS. Больше информации о Puzzle Hunt 2004 года можно найти на сайте игры. Некоторые дополнительные сведения можно также найти в этой статье.