Что произошло с "Ourang Medan"?⁠⁠

В хронике морских происшествий ХХ века есть одна жуткая история, которая на протяжении десятилетий будоражит умы исследователей и любителей загадок. Легенда о корабле "Оранг Медан" (Ourang Medan) (буквально с малайского — «Человек из Медан») обросла множеством противоречивых деталей и противоречащих друг другу версий. Но что же на самом деле произошло с этим судном?

Первые свидетельства

Самые ранние упоминания об инциденте с кораблем под названием "Оранг Медан" относятся к 1940 году. В ноябре британские газеты The Yorkshire Evening Post и The Daily Mirror со ссылкой на Associated Press писали о загадочной трагедии, случившейся где-то в районе Соломоновых островов. По сообщениям, некий корабль принял сигнал бедствия с другого судна, в котором говорилось о гибели всего экипажа при невыясненных обстоятельствах.

Спустя почти десятилетие, в 1948 году, эта история всплыла вновь, но уже с другими деталями. 10 октября американская газета The Albany Times опубликовала материал, первоисточником которого указан нидерландский журнал Elsevier's Weekly. На этот раз события якобы разворачивались в Малаккском проливе в 1947-1948 годах.

По версии The Albany Times, американские суда "Сити оф Балтимор" и "Силвер Стар" приняли сигнал бедствия от голландского торгового корабля "Оранг Медан":

SOS с "Оранг Медана"... Мы на плаву. Все офицеры, включая капитана, мертвы в рубке и на мостике. Вероятно, весь экипаж мертв... Умираю.

Тревожный сигнал

Прибыв на "Оранг Медан", команда спасателей с "Силвер Стар" обнаружила поистине кошмарную картину. Все тела членов экипажа были разбросаны по палубе в самых неестественных позах. Мертвецы лежали навзничь с лицами, исказившимися от ужаса, открытыми ртами и остекленевшими глазами. Но, что было особенно странно — на телах не было видимых следов ран или повреждений.

Оставалось загадкой, что же заставило этих людей испытать такой первобытный, животный страх перед смертью? И что стало причиной их практически одновременной гибели? Ответы на вопросы так получены и не были. Не успели моряки "Силвер Стар" начать буксировку "Оранг Медана", как на борту вспыхнул пожар, и им пришлось срочно эвакуироваться. Корабль взорвался и затонул на глазах у ошеломленных свидетелей.

Версия выжившего

Однако это была не единственная версия произошедшего. В феврале-марте 1948 года в нидерландско-индонезийской газете De Locomotief вышла серия статей с совершенно иными подробностями таинственного инцидента. По этой версии, события развивались в 740 км к юго-востоку от Маршалловых островов.

Более того, в рассказе фигурировал некий единственный выживший с "Оранг Медана" — безымянный немец, подобранный вместе с шестью трупами на шлюпке у атолла Таонги. Перед смертью он успел поведать свою историю итальянскому миссионеру и местным жителям. По другой версии, имя моряка было Джерри Рэббит, который, совершенно очевидно, не был немцем. Тем не менее, его версия событий была такая же.

По словам этого человека какой бы национальности он ни был, "Оранг Медан" вышел из какого-то некого китайского порта и держал курс на Коста-Рику с контрабандным грузом. Судно преднамеренно избегало встреч с властями. Среди груза были ящики с серной кислотой, цианидом калия и нитроглицерином. Утечка ядовитых испарений от разгерметизированных емкостей и стала причиной гибели экипажа от удушья.

Автор этого рассказа, описанного в De Locomotief — некий Сильвио Шерли из Триеста, который якобы взял интервью у миссионера и решил предать огласке эту жуткую историю. Впоследствии Шерли писал о ней как о якобы достоверном происшествии. Однако сама редакция газеты De Locomotief в конце концов выразила сомнения в подлинности изложенных событий, что было отмечено в третьей статье посвященной этой истории.

Лабиринт теорий

С тех пор версий и теорий, объясняющих загадочную гибель "Оранг Медана", появилось достаточно много. Некоторые исследователи, такие как Рой Бейнтон, склонялись к мысли, что судно перевозило опасный химический груз —возможно, нервно-паралитические газы или комбинацию цианида калия с нитроглицерином. Морская вода могла просочиться в трюмы, вступив в реакцию с химикатами и выделив смертельно ядовитые пары, от которых и погиб экипаж. А последовавший затем пожар и взрыв якобы были вызваны контактом нитроглицерина с водой. Это во многом соотносилось с историей выжившего свидетеля.

Есть также догадки, что "Оранг Медан" перевозил химическое оружие, которое японцы хранили в Китае во время Второй мировой войны. После капитуляции Японии эти запасы нервно-паралитических газов могли быть переданы американцам, которые решили нелегально переправить их на судне инкогнито, чтобы не оставлять следов.

Писатель Винсент Гаддис выдвинул теорию о случайном отравлении экипажа угарным газом из-за неполадок в котельной системе или тлеющего пожара в трюмах. Медленно распространяясь, ядовитый CO мог убить моряков одного за другим, а уже потом разгореться открытому пламени, уничтожившему судно.

Была и версия про германскую подводную лодку, которая после войны промышляла в этих водах пиратством. Впрочем, эта версия объясняла произошедшее ещё меньше.

В общем, разнообразие версий о причинах трагедии определялось лишь буйством фантазии их авторов. Ведь на деле никаких достоверных сведений о происхождении, составе экипажа, маршруте и грузе "Оранг Медана" не существовало.

Вымысел или газетная “утка”?

И здесь мы подходим к главному вопросу — а был ли на самом деле такой корабль как "Оранг Медан"? В Реестре Ллойда нет никаких упоминаний о судне с подобным именем. Также отсутствуют официальные записи о каком-либо расследовании его предполагаемой гибели.

Исследователи не смогли обнаружить никаких достоверных документов, связанных с этим кораблем. Даже сведения о втором судне, якобы участвовавшем в спасательной операции — американском "Силвер Стар".

По мнению некоторых скептиков, вся эта жуткая история несостыковок и противоречий похожа на не более чем газетную "утку" или легенду, обросшую со временем новыми жуткими подробностями. Возможно, первоначальный рассказ и основывался на каких-то реальных событиях, но с каждым новым пересказом факты все больше искажались.

Как бы то ни было, легенда о зловещем "Оранг Медане" по-прежнему будоражит умы исследователей невероятных происшествий и загадок. Образ корабля-призрака с его безжизненной командой, замершей в последней жуткой оскаленной гримасе, стал одним из самых впечатляющих и пугающих в морском фольклоре.

Возможно, правда о том, что произошло с этим судном (если оно вообще существовало), безвозвратно утрачена в глубинах морей и стремительно уходящего времени с момента, когда эта легенда возникла. Но пока остаются сомнения и расхождения в деталях, эта тайна будет по-прежнему порождать новые догадки и версии, заставляя нас вновь и вновь перебирать ниточки этой мрачной истории.

Источник: History Rush