Будни непослушания ч.11⁠⁠

Глава 11. Янтарный остров

День 3

Матвей

– А мы вас ждем, все глаза проглядели!– выскочил вперед Петька, не дожидаясь пока посигналим.

Дядя Женя взглянул на часы.

– Тринадцать сорок. Обед же по твоему расписанию в тринадцать?

– Так точно!

Забавно было подмечать, как малой копирует манеру и фразочки других людей. «Глазоньки проглядела»,– так его бабушка говорила. А уставное «так точно»,– это уже от дяди Жени.

– Так и накрывал бы без нас. Семеро одного не ждут! Мы опоздали, наша проблема.

– Да как же мы... без отцов командиров,– ухмыльнулся из-за плеча сухопутного кока Павел.– Ну ты это... привез чего?

– Нет!– сухо отрезал мой заместитель.

– Ну хоть пива бы...

– Сухой закон! Считай, что время военное.

– Дык... Не расстреляешь же ты меня, начальник?

– Дядя Женя подхватил бузотера под локоть, увлек в сторону, к воротам. До меня долетели лишь обрывки фраз:

– Ты понимаешь, что они,– дети... Понимаешь, что если мы... слабину... им всем...

Колькин батяня вернулся вроде бы пристыженным. Хотя не поручусь. Пьющий человек только в начале карьеры алкоголика стыдится своих проступков. А после находит обойму универсальных ответов на все претензии: «А чего такого?» «С кем не бывает!» и «Не мы такие, жизнь такая».

– Петь, что приготовил?– мы все расположились за столом, сколоченным еще строителями из бригады Дяди Жени.

– Суп со звездочками,– охотно откликнулся малой. И капусту потушил. С сосисками.

– С одной сосиской на брата!– тут же уточнил Паша.

– Шиковать не приходится,– развел руками повар.

– Наведаемся-ка мы на рыбный склад,– подмигнул мне напарник. Заодно и со строительного крепеж заберем. Да и канистр накидаем, с чем бог послал. Даже если содержимое не понадобится, под топливо займем.

– Нам бы хлебопечку. Да муки,– осторожно попросил Петька.

– Молодец. В правильном направлении мыслишь. У вас в поселке была у кого-то хлебопечка?

– Ага. У Мартьяновых, из десятого дома.

– Ха! Выходит, там мы уже побывали. Но захватить агрегат не додумались. А без хлеба, действительно, тоскливо как-то. К слову, в продуктовых магазах мука, соль, гречка даже, может и остались еще кое-где. Бабушек среди посетителей нынче нет. Иначе бы мигом смели. А молодежь на готовое налегает, понятно.

– И на развалах уличных свекла и капуста. Можем щи или даже борщ попробовать соорудить! – поддакнул дяде Жене Петька.

– Ну да... постные. Без мяса что за борщ!– Паше, видимо, остро не хватало спиртного за столом. Посему и раздражался по каждому поводу, к словам цепляясь.

– А где же наш новенький? Да и Катюни что-то не видно,– спохватился родственник.

– Роману пока еще нехорошо. Лежит. Катя рядом с ним. Супом мы его уже накормили,– лаконично отчиталась Елена. Она уже успела заплести длинные волосы в косички и замысловато уложить их двумя симметричными спиралями по вискам. Восхищает меня эта черта в женщинах. В любых обстоятельствах помнить о красоте и следить за собой!

– Добро. Но впредь,– едим все вместе!– ввернул дисциплинарный элемент родственник.– Чай будет?

– Да. Но чая немного,– чуть понурился повар. Но тут же нашелся,– можно малинового и смородинового листа нарвать и насушить. Малины на опушках пруд пруди. А смородина на дачах.

– Идея здравая,– рассудил компаньон, но вот только небезопасна скоро лесополоса станет.

Только сейчас я заметил, что Сашка мне делает знаки. Мне даже немного совестно стало, что про него я как-то и позабыл.

Мы с ним отошли и присели в тени, пока дядя Женя пошел принимать работу по вентиляции у Паши. Звучало солидно. На деле же, отец Кольки просто пробросил несколько труб, привязав проволокой к уже имевшимся креплениям и выступам, да и вывел их в уже имеющийся вентиляционный колодец.

– Ты сварщиком можешь?

– Электродом и не под давлением если, что прихватить– смогу. Газом не умею,– откликнулся Паша.

– Инвертор запустим, попробуем вечером. Завтра надо уголком ворота по периметру обварить. Потом доски покроем противопожарным составом и приболтим. Будут у нас почти крепостные врата, а не нынешнее решето.

– Так электричества же нет.

– Даже если не включат, генератор раскочегарим! Брось, кстати, пару проводов в бункер, с тройниками на конце. Настольные лампы вон есть, включим, переночуем при свете, не впотьмах.

– Лады, начальник! Ох и стрекоту от генератора будет. На всю округу.

– А вот тут ты прав. Пойдем определим комнату под него. Обошьешь со всех сторон ее утеплителем. Большая упаковка экструзии у экскаватора лежит.

– Голубенький такой, 120*60?

– Именно. И утеплитель, и звуки неплохо глушит. Ребят пришлю к тебе, пусть потихоньку яму для ледника копать начнут. Сам выберешь где. Кстати, а за экскаваторщика тебе не приходилось?

– Если ты про такой, как здесь, то нет. А так подменял раз... когда вахтой работали. Недели три.

– Значит, освоишь! Да ты, Павел Алексеевич, просто клад для отдела кадров оказывается!

– Ну уж...,– отец Кольки явно смутился.

И они покинули пределы моей слышимости. Я подумал, сколько же умеет всего разного Колькин отец. Мой, например, не отличался особыми талантами. Работал себе продавцом в спорттоварах год за годом. А сам даже зарядку не делал. Сорока нет, а пузико уже наметилось вполне себе. Вот мама другое дело. Всегда подтянутая, курсы йоги и пилатеса, за питанием следит. Следила... Эх, и что тут забыли эти тигл-мигли с своими непутевыми подопечными? Чего ж им по своим галактическим домам-то не сиделось?

Я поднял взгляд на контактера. Фингал у Сашки приобрел множество оттенков.

– Ты сказать мне что-то хотел?

– Да. Про питание. И прочее.

– Слушаю.

– Как только коллектив достигнет численности двенадцать человек, и продержится в этом составе трое сутоки, от рассвета до рассвета, по протоколу будет инициирована регистрация сообщества.

– Что это даст?

– После подтверждения регистрации будет предоставлен тотем клана. По сути, стол заказов. И еще преференции, подробности не знаю, текст протокола в Башне пробежал по диагонали.

– А стол заказов? За эти самые «гли»?

– Пищевой набор минимальный безвозмездно. В качестве поощрения от тхэгу-райси. А прочее... Прочее, да. За валюту.

Я мысленно посчитал списочный состав.

– А люди в стазисе в зачет идут?

– Нет.

И тут меня как иголкой кольнуло. Мы же совсем про парня в кузове забыли! Тут же метнулся за дядей Женей и мы все исправили. Заодно познакомились с Романом, выслушав от него сбивчивые благодарности за себя и сестру.

– Принимай, Леночка, еще одного пациента!

– А я как раз для вас список приготовила.

Дядя Женя развернул аккуратно сложенный пополам листок.

– Пенталгин, вата, нашатырь, жгут или турникет, перекись водорода...,– ну что, все по делу. Ты не в медицинский, часом, поступать планировала?

– Нет. Я учительницей хотела стать.

– Тоже нужная профессия. Девочки, а вам парнишка не знаком новенький?

– Да Кеша это,– опередил девчонок с ответом Петька,– он маленько не от мира сего.

– Почему?

– С дворовыми ни с кем не дружит. Сидит дома. Собирает что-то, паяет, по ночам радио слушает. Будто интернета нет!

– Радиолюбитель? – глаза дяди Жени блеснули.– Так это же просто великолепно!

Петька пожал плечами.

– Все, товарищ командир, передохнули малость и айда на Гаражную! А то нас, поди, Гром там заждался!

По пути на тротуаре нам встретился лоток мороженщицы. И благополучно, по указанию брата отца, перекочевал в кузов. Ну как благополучно? Пришлось покорячиться, поднимая тяжелую конструкцию. Потому что досок, которые можно было бы использовать в качестве сходен, мы с собой не захватили. А поблизости их не нашлось.

– Лоток же пустой! Там лед один!

– Пока. Пока пустой, Матвей,– многозначительно поднял палец спутник.

На посту базы все так же сидел охранник с пакетиком кошачьего корма в руке. А вот кота уже рядом не наблюдалось. Зато у вагона-рефрижератора толпился народ. Парни моего возраста, а то и постарше, количеством не менее десятка, загружали Газель с термофургоном. Еще одна, по просевшим шинам судя, уже груженая, стояла рядом. Компанию ей составили два припаркованных байка, с расписанными аэрографией баками и рамами. Между живописными языками нарисованного пламени мелькали то зловещие черепа, то существа с крыльями и нимбами. «Ангелы преисподней», блин.

Мы остановились возле транспорта. Обратились с просьбой взять немного рыбы. Но наткнулись на стену враждебности и рекомендацию убираться с базы по добру по здорову. Дядя не стал раздувать пламя конфликта. Просто сказал мне ехать к строительному магазину.

– А как же гоп-компания?– спросил я, трогая фургон с места.

– Если спросят, скажем, что мы от владельца,– дядя потряс ключами от замков перед моим носом,– и поди проверь!

Достав планшет, переключил его в режим сканирования. Да, удобно. Два зеленых треугольничка,-- мы с дядей, десять серых точек,-- грубияны у вагона. И еще одна серая по курсу. А это еще кто?

Стоило «Ситроену», завернув за угол, выйти на финишную прямую, нас встретил радостным лаем Гром.

– Видишь, даже свидетель у нас имеется,– улыбнулся дядя. Он принес с собой немного еды и передал сверток мне. Я развернул его перед собакой, понимая, что работаю сейчас на зачетку. Глядишь, через пару таких подкормок пес ко мне и привыкнет,– Но долго задерживаться нам здесь все одно не с руки.

У конуры кавказца валялась перевернутая миска. А еще тело задушенного псом болотного шершня. Ликвидированный Громом захватчик оказался размером помельче.

– Может мы его того... Упакуем?

– Зачем?– удивленно вскинул брови попутчик.

– Для изучения в Зеленой Комнате.

– Точно. Все же у вас, молодых, ум гибче устроен. Быстрее вы адаптируетесь к изменившимся условиям.

– Зато у старшего поколения опыт, знания и хватка,– не остался в долгу и я, пока автор похвалы возился с навесными замками.

Вопреки опасениям, компания ценителей рыбных ресурсов нас не побеспокоила, и мы спокойно загрузили все, что наметили.

– Грома оставлять здесь, пожалуй, нельзя,– задумчиво протянул дядя. И вскинул на плечо болторез. Кажется, я знаю, что будет на гербе нашего замка. Аккумуляторная болгарка, перекрещенная с ножницами, перекусывающими толстую цепь.

– Подожди, сфоткаю вас на память!

Затвор щелкнул, перегоняя мгновенье жизни в цифру. Планшет даже выдал запись.

– Пес «Гром». 6 лет. Генетические флюктуации незначительны. Источник: Аратари-лим.

Пояснительная строчка поставила меня в тупик. Откуда у земного сторожевого пса «генетические флюктуации» расы аратари? Ладно, подумаю об этом... когда-нибудь. Дядя Женя перехватил болторезом цепь у самой конуры. И тут же точка из серой перекрасилась в зеленую! В кузов Гром залезать отказался наотрез. Пришлось приглашать в кабину. Я упаковал останки шершня в целлофан и пароизоляцию. Щедро обмотав кокон скотчем, отправил его туда, где раньше хранились эскимо и пломбиры. Проезжая мимо вагона-рефрижератора мы убедились, что группа байкеров-добытчиков в полном составе уже покинула базу.

– Проверим вагон?

– Обязательно!

Но за сдвинутой вбок дверью нас ждало разочарование.

– Ангелы преисподней выгребли все под чистую!– вслух подытожил очевидное я.

– Не совсем. Хватай рукавицы, забьем под завязку тележку льдом!

– С какой целью?

– В крепости нашей ледник устроим. Вдруг нам повезет, и мясом сможем разжиться? Или еще чем скоропортящимся? Опять же, для накопления трофеев, не каждый раз чтобы мотаться к Зеленой Комнате.

– А если обычный холодильник, бытовой, запитать от генератора?

– Тоже можно. Но я не собираюсь гонять генератор круглые сутки. Ночью для освещения. Днем,– для хозяйственных нужд по мере надобности. Так что хватай рукавицы, и за дело.

Вскоре лоток мороженщицы был забит. Тело шершня я положил под самую крышку.

– Охранника забирать будем? Место еще осталось.

Дядя колебался, барабаня пальцами по торпеде.

– Нет. Все-таки нет. Всех нам не спасти. Даже прокормить тех, кто есть, скоро нелегко будет. Можно, наверное, забирать с улиц всех подряд. Но мы не справимся, как пить дать, с управлением большой и разнородной толпой. И все пойдет в разнос. Я думаю сосредоточиться на поселке. Тем паче, команда мотоциклистов объявила базу своей собственностью. Значит, считай, взяла ответственность и за все, что на ней.

– Дядь Жень, они же...

– ... подростки еще, хочешь сказать?

– Да.

– Понимаешь, Матвей, мир меняется. Даже не так. Мир изменился. Раз и навсегда. Теперь это мир подростков. С их законами. На ходу придуманными, несовершенными, подчас глупыми и жестокими, но правилами! Взрослые, как класс, способный значительно влиять на происходящее, появится здесь нескоро. И, если бы речь шла о тотализаторе, я бы не рискнул даже сотней, ставя на них.

***

Появление Грома произвело фурор среди ребятни. Особенно радовалась Катя. Контраст между самой младшей в нашей команде миниатюрной девочкой и шерстистым монстром впечатлял. Однако, пса, похоже, не смущал вовсе. Скорее наоборот. Он даже пару раз вильнул хвостом при пока еще несмелых поглаживаниях Катиной ладошки.

– Ну все, любовь с первого взгляда,– улыбнулся дядя Женя.

Пристроили собаку у ворот, под сооруженным наспех навесом.

– Я могу ему сколотить конуру,– выступил с инициативой Роман.

– Отлично. Доски есть. Мы их под опалубку думали пустить. По проекту пристройка к гостинице здесь намечалась. Но пока нам с вами не до приращения площадей.

После ужина опробовали экскаватор. Паша быстро освоился с управлением. Запустили генератор и темноту встретили уже при свете электрических ламп, хоть и скудно, но осветивших двор.

Мы с Сашкой поднялись на верхний этаж, подсвечивая путь фонариком планшета. Подошли к окну. Куда ни кинь взгляд, везде нас окружала мгла. Город, лишенный электричества, с приходом ночи погрузился, казалось в темное-темное море. Скрылся под покровом мистических, пугающих воображение своей непредсказуемой глубиной, вод. Лишь кое-где упрямыми путеводными маяками порывались к небу языки далеких костров. Овал приятного золотистого света вокруг здания разбавлял мрачноватую суровость пейзажа. И дарил надежду на лучшее, цивилизованное будущее. В конце концов, человечество тысячи лет назад вышло из пещер от своих костров не для того, чтобы однажды вновь вернуться туда!

– Звезды,– указал Сашка рукой на небо.

– Завтра будет ясно и солнечно,– откликнулся я вполне в духе дяди Жени.

– Красиво...,– будто не слыша меня, прошептал Сашка.– В Башне не бывает звезд.

– Саш... А операторы Башни, они что... живут там? Или...

– Скорее живут, чем «или»,– с затаенной грустью откликнулся он.– Хотя, если судить со стороны, мы, получается, существуем сразу в двух измерениях. Тхэгу-райси мастера в расщеплении пространства. И человеческого сознания тоже, выходит.

– Ты хотел бы вернуться?

– В Башню? Там мои обязанности, мой долг. Там Осип один. С ног сбивается, не спит наверняка. Рутинной работы много, и никто вместо него ее не исполнит.

– Не скучно вам там? Вдвоем?

Сашка задумался, прежде чем ответить.

– Там все иначе. Кажется, даже время течет по-другому. Продуманные, откатанные десятками поколений прежних операторов, процедуры. Действия сплетаются в единый ритм. Одновременно ощущаешь свою нужность и причастность к некой мощной, почти космической, силе.

– А здесь?

– А здесь... жизнь. Сама человеческая жизнь. Которой у меня не было ни в Башне, ни до нее.

– Рискованная жизнь. Жизнь, за которую надо бороться.

– «Лишь тот достоин счастья и свободы, утро каждый день идет за них на бой»,– неожиданно процитировал спутник.– Раньше, до Башни, я очень читать любил. У родителей библиотека была большая. Огромная.

Я хотел еще расспросить о прошлом моего необычного товарища, о родителях, о прочитанных книгах. Но снизу нас окликнули. Я отозвался. Пришла пора спускаться вниз и располагаться на ночлег. Я бросил прощальный взгляд с высоты.

– Наш новый дом похож на замок, выросший в одну ночь на вершине скалы,– заметил Сашка.

– А круг света,– на остров.

– На янтарный, спасительный остров,– уточнил мой романтически настроенный друг.