Баланс⁠⁠

Прошу прощения за долгое отсутствие. Переезд в другую страну занял больше времени чем я предполагал. В этой главе постарался ответить на часть вопросов заданных к предыдущим главам.

Глава 4

Потерять чтобы найти

Ночь накрыла лес своим тяжелым покрывалом. Сквозь густой, прохладный туман, с трудом проглядывался палаточный лагерь скаутов - две дюжины светлых лоскутков ткани, рассыпался на крошечной поляне вдоль берега темного, тихого ручья. Пара командиров делали обход по краю лагеря.

- Вот жеж незадача, мать твою... - пробормотал один из них, пытаясь разглядеть хоть что то в этом сплошном киселе. Фонарик с трудом пробивался сквозь десяток метров этого мертвенно-бледного воздуха. - Надеюсь этим малолеткам хватит ума не высовываться никуда. Потеряются же... даже поссать отойдут - и обратно не вернутся.

Его напарник не ответил, он оглядывался по сторонам, медленно поворачивая голову то вправо, то влево. В какой то момент он замер. В тот же момент, метрах в пятнадцати от них послышался шорох. Как раз там куда смотрел молчаливый мужчина.

- Ты чего то увидел? - первый говорящий направил туда фонарь. Сплошная стена тумана задушила свет за какие то пять метров. В белой каше была видна лишь пожухлая трава и невысокий, изломанный кустарник.

- Лиса... - после небольшой паузы ответил второй.

- Лиса? - с сомнением переспросил первый.

- Ну да, лиса... - спокойно ответил второй, почему то улыбаясь. - все правильно.

- Да нет... кстати, а где твой фонарь?

- Что?

- Как ты увидел лису? У тебя фонаря нет.

- У тебя фонарь есть. Тебе же он не помог. - то ли показалось... то ли глаза этого парня и правда светились молочно-белым.
- Блять.... я чего то забыл, а зовут то тебя как? Я тебя чего то не помню...
- Сейчас вспомнишь. - улыбка стала еще шире. - Не переживай.

Туман поглотил звуки борьбы.

В это время, в ближайшей к ним палатке  три подростка слушали четвертого. Смазливый пацан, подставив фонарь к своему подбородку, рассказывал историю о "старшем брате вернувшемся из заброшенного парка".

- ... Он пошел на кухню, но и там не было воды. Ни в кране, ни в чайнике. Он подошел к холодильнику, но и там даже льда в морозилке не было. Нечего пить. Он открывает бутылки - и видит, что все пустое - и газировки нет, и молоко исчезло, даже из запечатанных бутылок. А старший брат все просит пить. Говорит "я не могу больше терпеть, я что угодно готов пить." А пахнет от него... свежей могилой. Ну так его и нашли на следующий день. Без крови. Всю выпил старший брат.

Обычно страшилка не произвела бы сильного впечатления. Но после длинного дневного перехода, в необычной атмосфере ночного лагеря, впервые так далеко от цивилизации, да еще с этим туманом... Двое его слушателей сжались в комок, глядя друг на друга и на него. Правда третий не выглядел впечатленным. Темно

- Это не страшно. - буркнул он. - Это нихерашеньки не страшно.

Рассказчик выглядел оскорбленным.

- А что тогда страшно?
- Страшно? Ну... а что если я скажу что вампиры, оборотни и прочая нечисть - существует?

Не услышав ответа, он тряхнул головой и продолжил.

- Существуют. Издавна. Сколько существует человечество, столько существуют и те, кто им питается. Не паразиты, нет. Хищники. Хитрые, умные и беспощадные. Они существуют и питаются людьми как скотом. Жрут плоть, пьют кровь, вынимают душу и сжигают разум. И становятся сильнее. Раньше было хуже. Они когда то ходили открыто потому что могли не бояться. Ну а тогда не надо было бояться. Грубая физическая сила одного Зверя может позволить ему порвать в клочья штук десять человек. Взгляд эльфа способен отнять у человек десять лет жизни, стоит только попасть под их влияние - к примеру, выпить из родника, что они объявили своим, или зайти в их круг. Томас Лермонт... да, бля, кому я это говорю...

В глазах его слушателей было непонимание. Впрочем, он на них не обращал внимания и просто продолжал рассказывать - все яростнее и ожесточеннее жестикулируя. Его речь становилась спутаннее.

- Однако их власть была подорвана. Да, выяснилось, что люди могут что то противопоставить их способностям. Правда чтобы приобрести, нужно потерять. Иначе Баланс нарушится. Не понимаете? Ну вот как если ты потеряешь ноги и станешь колясочником, то у тебя будут очень сильные руки - натренируешь их. Все еще не понятно? Слепые люди имеют обостренный слух и иногда нюх. Эдакая компенсация. Что характерно, работает не только в физическом аспекте. Чтобы выжить, организм приспосабливается. Или его приспосабливают извне. Если ребенку попрошайке отрубить руку, то подавать ему будут больше. Чтобы сделать хорошего солдата, из человека выбивают самостоятельное мышление и заменяют его необходимостью повиноваться приказам. Хочешь построить карьеру? Забудь о семье. Хочешь много рожать? Распрощайся с собой. Так везде. Потерять чтобы найти.

- И что же потеряли люди чтобы противостоять нечисти? - спросил кто то.

- Они потеряли свою человечность. Себя. Сбили свой собственный Баланс, лишившись части человечности и став больше... монстрами.

- Стать монстром?
- Ты не знаешь? Служащий богам становиться богоподобен, а охотник на монстров - становится монстром. Если ты священник, то со временем тупые людишки начинают и тебе поклоняться как посланнику бога. Ты получаешь блага которые "заслужил" рьяным служением их богу. Если же ты охотишься на ублюдков что изнасиловали и убили полтора десятка людей - ты и сам захочешь их убить, расчленить и заставить их сожрать свои собственные тела. Ну, если ты действительно предан своему делу. Это возникнет просто изнутри. Но я отвлекся.

- Ага...

- Эти люди, они отказались от части собственной человечности. Переродили кусочек себя в монстров. В разных. Слабых, но разных. Да, человек-Зверь, оборотень, и рядом не стоит с чистокровным Зверем. Но если рядом будет тот, кто умеет использовать магию крови и оживлять духов - их гибкость позволит им победить Зверя, который опирается только на грубую силу. Эльф дрогнет, и Кровопийца не устоит. Слабые люди, опираясь на костыли украденной силы, смогли дать бой Чистокровным. Один за другим, эти твари, все их многообразие, были низвергнуты. Четыре основные расы пали. Семь Проклятых, Пятеро Старейшин, Три Патриарха и Первородный. Демоны, Эльфы, Кровопийцы и Звери. Все их лидеры были заперты в иных пространствах, а сами народы были истреблены и рассеяны.

- Ху*ня какая то. Вообще не страшно. - резюмировал смазливый.

- Ну да... Много лет страшно не было. Организации собранные потомками и последователями тех первых борцов с нечистью успешно боролись с остатками нечисти... ну или с теми людьми, которые случайно нарушили баланс в себе самих или нарушали его в других. Постепенно они разделились и распределились на части мира. Европа, Россия, Северная и Южная америки, страны Персидского залива, Китай и так далее. Из собратов стали конкурентами. Дурацкая политика.

- Все еще ху*рга. Не страшно.

- Страшно стало когда произошел Уилтшир... Европейский Орден совершил грандиозную и глупую ошибку. Мы подвели обычного Одержимого к вратам за которыми был запечатан один из Семи Проклятых. Печать на них была ослаблена. А обновить ее можно было лишь жертвой. Человеческой. Кристофер, глава Ордена сминдальничал. Он не хотел жертвовать жизнь невинного. Думал что глупо и жестоко убивать человека, если можно пожертвовать Одержимого - человека, чей баланс был нарушен. Это был маньяк. Из тех что убивают просто потому что могут. Ну и правда, зачем жертвовать хорошим человеком, если можно избавиться от биомусора?

Он сделал небольшую паузу. Ему было трудно продолжать.

- Жалость - плохой советчик. Если охотишься на монстров - будь готов действовать как монстр. Кристофер не был готов. Убийство Одержимого не закрепило печать. Оно сломало печать напрочь. И всех сил Ордена не хватило чтобы сдержать одного единственного Проклятого - лидера тех, что называли себя Демонами. Он сожрал души всех взрослых членов Ордена. А потом отправил их по домам - чтобы они убили своих потомков. Вернее принесли ему души своих детей.

- А что дальше?

- Беатрис... единственный член Ордена которая не отправилась в Уилтшир... бывшая католическая священница, которая не приемлет человеческих жертвоприношений. Она успела собрать всех детей и увести их от тотального уничтожения. Она не смогла спасти всех - только тех кто более ли менее прошел хоть какой то тренинг и владел азами искусств. Потом... предложения от остальных организаций... ни одно не было принято. Мы для них не более чем подопытный материал - нас изучат... а потом бросят. Так что выжившие решили справляться сами.
- Бред... если не справились взрослые и подготовленные - у детей нет вообще никаких шансов.

- Ну... да. Мы и не рассчитываем выжить.

- То есть как?

- Наших родителей сожрал старый е*учий демон. А еще наших младших братьев и сестер. У нас нет дома и нет будущего. Мы не собираемся выживать. Мы хотим отомстить. И если цена - наша жизнь, то мы готовы заплатить ее.

- А остальные? Остальные организации не помогут?

- Пока - нет. Каждый понимает что если демон одним махом уничтожил целый Орден, то соваться вперед - означает как минимум понести огромные потери. А потому - все просто сидят на своих жопках и ждут пока кто то другой не сделает грязную работу - а потом, когда кто то уже будет захлебываться в собственной крови и примет на себя основной урон - тогда уже можно будет ударить самим, добить ослабленного врага и получить все преимущества победы.

- Подло...

- Это политика. - пробормотал парень. - а теперь - СПИТЕ!

Его слова подействовали как удар дубиной. Все трое подростков упали в своих спальных мешках и захрапели.

- Снаружи, значит, кто то ходит... - парень вытащил что то из рюкзака. - бегать самому не резон... в таком тумане все равно не найду. А значит ловим на живца.  Извините... но если уж я охочусь на монстра... мне нужно быть подобным монстру.
Он вышел из палатки. Кинув взгляд на спящих подростков, он оставил палатку незастегнутой. Изнутри повалил чуть сладковатый, молочный запах трех спящих мальчиков. Где то невдалеке, зашуршали кусты.