Акулы против туристов. Кто победит в битве за остров Пхи-Пхи-Лех?
В таиландском заливе Майя-Бэй, известном по фильму “Пляж” с Леонардо ди Каприо, разгорается нешуточная борьба. На голубом мелководье плавают рифовые акулы, которые не в восторге от 4 000 туристов, которые ежедневно бывают здесь.
Число акул увеличилось после запрета на посещение острова Пхи-Пхи в период пандемии. Власти возобновили туризм в 2022 году, и теперь защитники природы говорят, что количество акул снова сокращается. Туристы с любопытством заигрывают с акулами, которые пока ведут себя дружелюбно. Куда больший вред для них несут лодки, на которых прибывают путешественники.
«Мы не говорим о повсеместном закрытии или сокращении числа туристов, но я думаю, что мы говорим о разумном управлении этим», — сказал Петч Манопавитр, морской советник Департамента национальных парков Таиланда.
Залив Майя находится на острове Пхи-Пхи-Лех, части известняковой скалы, покрытой изумрудно-зеленой растительностью в Андаманском море у западного побережья Таиланда. Морской исследователь Метави Чуангчароенди сказал, что благодаря паузе в туризме остров снова стал питомником для молодых акул.
Она и другие исследователи проекта Maya Shark Watch Project используют подводные камеры и дроны для подсчета акул и наблюдения за их поведением, районами кормления и моделями размножения. В период между ноябрем 2021 года, когда они начали пилотное исследование, и концом 2022 года они заметили уменьшение количества акул по мере постепенного возвращения туристов.
По словам Метави, на акул вокруг острова Пхи-Пхи-Лех влияет ряд факторов, в том числе сезонные модели движения и деятельность человека, например рыбалка.
Но поскольку количество акул уже сокращается, власти и защитники природы намерены удержать туристов от купания в заливе и отогнать детенышей акул, которые прячутся на мелководье и коралловых рифах от взрослых особей.
Туризм является ключевым двигателем экономики Таиланда, на долю которого до пандемии приходилось 12% ВВП. Страна Юго-Восточной Азии надеется получить в этом году 1,5 триллиона бат от 30 миллионов туристов. Под давлением туроператоров власти вновь открыли Майя Бэй в январе 2022 года после четырех лет закрытия, и показатели посетителей и доходов снова неуклонно растут.
Но власти сохранили ограничения на доступ. Туристические катера должны швартоваться на другой стороне острова от пляжа; посетители должны идти на пляж пешком; количество посетителей, разрешенных каждый час, ограничено 375, и им разрешено заходить в воду только по колено.
