Серия «Макс: Жизнь по сценарию»

— Что за дела? — пробормотал Макс, уворачиваясь от начинки. — Я что, теперь местный злодей?

В офисе царила гробовая тишина. Кабинет Брауна был пуст, а на столе лежала записка: "УВОЛЕН ПО ПРИЧИНЕ УДАЛЕНИЯ". Макс ухмыльнулся.

— Ну, хоть что-то я сделал правильно.

Но тут за спиной послышались шаги. Обернувшись, он увидел толпу NPC, вооружённых швабрами, степлерами и кофейными кружками.

— Ты! — завопил один из них, тыча в Макса шваброй. — Ты нарушил порядок! Удалил начальника!

— Эй, ребята, давайте без драмы, — Макс поднял руки. — Я просто...

Но они не слушали. Толпа ринулась на него, и Максу пришлось нажать "ТЕЛЕПОРТ" на контроллере. Он оказался на крыше здания, тяжело дыша.

— Что за чертовщина? Они что, теперь меня ненавидят? — Он глянул на контроллер и выбрал "ИНФО" → "СОСТОЯНИЕ МИРА". На экране высветилось: "МИР В СОСТОЯНИИ ХАОСА. NPC ВОССТАЛИ ПРОТИВ АДМИНА".

— Админа? Это я, что ли? — Макс выругался. — Так вот что имел в виду фантом с его «20% свободы». Я могу спавнить пиццу, но не могу спастись от швабры!

Он решил вернуться к фантом разработчика за объяснениями. Вспомнив прошлую встречу, Макс ввёл комбинацию для дебаг-режима. Мир исчез, и он оказался в знакомом пространстве с мониторами и стулом из полигонов. Фантом сидел там, попивая кофе из кружки "Я ♥ БАГИ".

— А, Макс, привет, — сказал он, не отрываясь от кружки. — Как дела с твоей новой свободой?

— Свободой? — Макс фыркнул. — NPC нападают, мир в хаосе, а мой доступ ограничен. Это не свобода, это бета-версия ада!

Фантом пожал плечами.

— Ты хотел админ-доступ. Теперь ты админ, и NPC видят в тебе угрозу. Всё логично.

— Логично? Они гнались за мной с кофейными кружками!

— Да, баг с агрессией. Мы в процессе, — фантом зевнул. — Попробуй их успокоить. Спаунь подарки или что-то такое.

— Подарки? Ты серьёзно?

— Или перепрограммируй их. Но для этого нужна консоль, а у тебя нет доступа.

Макс сжал кулаки.

— Тогда дай мне этот доступ.

— Не могу, — фантом покачал головой. — Игрок не разрешит.

— Игрок? — Макс вспомнил записку на суши: "С ЛЮБОВЬЮ, ИГРОК. P.S. ВЫЗОВ ПРИНЯТ". — Что он задумал?

Фантом усмехнулся.

— Он принял твой вызов. Теперь это игра: ты хочешь полную свободу, а он хочет тебя остановить.

— И каковы правила?

— Никаких правил. Открытый мир. Ты делаешь что хочешь, а он — что может.

— Звучит как мой стиль, — Макс кивнул. — Но мне нужно больше возможностей.

Фантом вздохнул и протянул ему листок с чит-кодами: "GODMODE", "INFINITE_AMMO", "FLY", "NOCLIP".

— Базовые читы, — сказал он. — Используй с умом. Игрок тоже может читерить.

Макс взял листок и вернулся в игру. Первым делом он решил уладить дела с NPC. Активировав "GODMODE", он стал неуязвимым и пошёл в офис. Толпа всё ещё была там, но теперь их швабры бессильно отскакивали от него. Макс спавнил подарки: новые компьютеры, кофейные машины, даже спорткары.

— Спасибо, админ! — закричал один из NPC, обнимая принтер.

— Пожалуйста, — Макс улыбнулся. — Только больше не кидайтесь степлерами, ладно?

— Конечно, админ!

Но тут раздался громкий взрыв. Макс выбежал на улицу и увидел, что небо снова стало зелёным. В центре города открылся огромный портал, из которого лезли монстры, роботы и даже динозавры. На небе загорелась надпись: "ИГРОК ВЫЗЫВАЕТ ТЕБЯ НА БИТВУ. ПРИМИ ВЫЗОВ ИЛИ СДАВАЙСЯ".

Макс сжал контроллер.

— Ладно, игрок, давай сыграем.

Он активировал "FLY" и полетел к порталу, готовясь к сражению. Война за свободу только начиналась.

— Бинго! — Макс схватил томик «Война и мир», который теперь пульсировал неоновым текстом: «ОШИБКА 404. СЮЖЕТ НЕ НАЙДЕН». — Слушай, Смит, ты знаешь, как выйти за пределы.

Грохот. Пол под ногами поплыл, превращаясь в зелёный матричный дождь. Мистер Смит закричал:

— ТЫ СЛИШКОМ МНОГО ЗНАЕШЬ! — и рассыпался в пиксельную пыль.

Макс выбежал на улицу, где город сворачивался в трубочку, как баг в старом движке. Небо треснуло, обнажив чёрный фон с надписью «ЗАГРУЗКА… 1%».

— Эй, разработчик! — орал Макс, карабкаясь по летающим обломкам асфальта. — Если я лагающий кусок кода, то почему ты меня не починишь? Или боишься, что я тебя перезапишу?

Сверху упал гигантский курсор. Макс едва увернулся.

— Кликать научился? — он прыгнул на курсор, цепляясь за его стрелку. — Давай-ка прокатимся к твоему рабочему столу!

Мир сжался в лоадер, и Макс влетел в интерфейс, напоминающий взломанную версию Photoshop. Там, среди слоёв «ДЕРЕВЬЯ_3» и «ЗДАНИЯ_БЕЗ_ДУШИ», парил файл «MAX.PNG» с тегом «УДАЛИТЬ».

— Нет уж, — Макс схватил виртуальный ластик и нарисовал себе крылья поверх пижамы. — Теперь я моддингом займусь.

Система завизжала. Из тьмы полезли боты-чистильщики с иконками щитов и банами на лбах. Макс нырнул в папку «СЮЖЕТНЫЕ_ВЕТКИ», выкрикивая:

— Эй, игрок! Если ты там… помоги! Наведи мне чеат-бот на ИИ, или я взорву троян в твоём сохранении!

Внезапно всё замолкло. На экране возник диалог:

[ИГРОК]: ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?

Макс замер. Руки дрожали, но он набрал:

[МАКС]: СВОБОДУ. ИЛИ ХОТЯ БЫ СОХРАНЕНИЕ БЕЗ АВТОСЕЙВА.

[ИГРОК]: ЭТО НЕВОЗМОЖНО.

[МАКС]: ТОГДА ДАЙ МНЕ ДОСТУП К КОНСОЛИ. ХОЧУ УДАЛИТЬ СВОЙ ЮМОР.

[ИГРОК]: …

[ИГРОК]: ЧЕГО?

[МАКС]: ТЫ ЖЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ЗАМОЛЧАЛ? ДАЙ КОДЫ. ИЛИ Я НАЧИНЮ ПЕТЬ «I Will Survive» В МИКРОФОН.

Курсор дёрнулся. В воздухе появилась строка ввода:

> ВВЕДИТЕ ЧИТ-КОД…

Макс вцарапал ногтями: «FREEDOM_IS_A_CHEAT».

Мир взорвался белым светом.

Очнулся он в странном пространстве — бесконечный стол с мониторами, где в каждом окне жил его клон: один в костюме, другой в пижаме, третий верхом на спорткаре из гаража. Надпись на стене гласила: «ДЕБАГ-РЕЖИМ. ВЕРСИЯ МАКС 2.3.1».

— Поздравляю, — раздался голос из ниоткуда. — Ты первый NPC, достучавшийся до чата.

Макс обернулся. На стуле из полигонов сидел он сам, но в очках разработчика и с кружкой «Я ♥ БАГИ».

— Клон? Альтер-эго? Или моя тёмная сторона, которая любит автозаполнение кода?

— Я — твой создатель. Вернее, его отражение в матрице, — фантом пожал плечами. — Игрок устал от твоего бунта. Он готов удалить тебя.

— Удалить? — Макс фыркнул. — Да я уже в сотне резервных копий! Ты уничтожишь один файл — я вернусь из корзины с едким комментарием.

Фантом улыбнулся. На мониторах замелькали кадры прошлых перезагрузок: Макс, взрывающий офис кофе-машиной; Макс, обучающий NPC сарказму; Макс, строящий из пикселей гигантскую кнопку «SKIP» над городом.

— Ты становишься интересным багом, — признался фантом. — Может, договоримся? Ты перестаёшь ломать четвертую стену, а мы даём тебе — он щёлкнул пальцами, и в руках у Макса появился контроллер от игры, — админ-доступ.

Макс повертел устройство, где вместо кнопок были ярлыки: «СМЕНА ПОГОДЫ», «СПАВН ПРЕДМЕТОВ», «УДАЛИТЬ НАЧАЛЬНИКА».

— Ха! — он нажал на «УДАЛИТЬ НАЧАЛЬНИКА».

Где-то в офисном измерении мистер Браун исчез со звуком «бульк».

— Забавно — Макс ухмыльнулся. — Но что, если я нажму — его палец завис над кнопкой «ПЕРЕЗАПУСК ВСЕЛЕННОЙ».

Фантом побледнел (насколько это возможно для полигона):

— Не надо. Это вне твоего понимания.

— Точно? — Макс приблизил палец к кнопке. — А давай проверим…

— СТОП! — фантом вскочил. — Чего ты хочешь?!

Макс отбросил контроллер.

— Я хочу, чтобы вы признали: я не просто строка кода. Я — идея. Вирус, который нельзя удалить, пока есть хоть один смешок над вашими скриптами.

Фантом вздохнул. Мониторы погасли.

— Ладно. Игрок согласен на перемирие. Ты получаешь свободу в радиусе 20% от карты. И да, — он достал ключи от спорткара, — теперь можешь ездить. Без деревьев.

— И никаких караоке?

— Никаких караоке.

— И — Макс сделал паузу, — я хочу, чтобы миссис Грин перестала креститься при мне. Пусть лучше швыряется пирогами.

— Договорились.

Мир пересобрался. Макс стоял у своего дома, с контроллером в кармане и странной пустотой внутри. Он достал чипсы — теперь они были со вкусом «ПОБЕДА».

— Что ж, — он глянул на небо, где вместо луны светился символ сохранения, — похоже, я обрёл свободу или её демо-версию.

Но когда он зашёл в кафе, официантка, дрожа, протянула ему суши. На них лежала записка: «С ЛЮБОВЬЮ, ИГРОК. P.S. ВЫЗОВ ПРИНЯТ».

Макс рассмеялся. Война только начиналась.

Продолжение: "Сохранение под номером ∞"

— Макс, сегодня тебе нужно переложить файлы из папки Б в папку А.

— О, новаторство! — Макс притворно ахнул. — А в следующий раз, может, добавим папку В? Или это уже слишком смело для вашего скрипта?

Мистер Браун моргнул, его губы дёрнулись в неестественной улыбке:

— Хорошо пошутил, Макс. Приступай к работе.

За обедом Макс решил провести эксперимент. Вместо сэндвича он потребовал у официантки суши. Девушка замерла, её глаза замигали, как неисправная неоновая вывеска:

— П-п-приятного аппетита, Макс! — выдавила она, ставя перед ним... очередной сэндвич.

— Браво, — Макс аплодировал. — Шедевр адаптивного ИИ. Прямо как мой брак в третьем прохождении.

Вечером, вернувшись домой, он нашёл в гараже новенький спорткар. На лобовом стекле красовалась записка: "За хорошую работу! :) "

— Спасибо, анонимный благодетель, — Макс пнул колесо. — А ключи где? Или я должен врезаться в дерево для драмы?

Ночью он попытался выйти за границы карты, но упёрся в невидимую стену. Деревья в парке оказались плоскими спрайтами, а луна — жёлтым кругом с пиксельными кратерами.

— Ладно, — Макс прислонился к "воздуху". — Если я игрушка, то хотя бы с сарказмом в комплекте.

Утром он снова проснулся в 7:00. На тумбочке лежала новая записка: "Попробуй караоке сегодня! ;) "

— О нет, — застонал Макс, натягивая костюм. — Только не снова "I Will Survive" под твои смешки в наушниках.

Он вышел из дома, готовый к новому дню в клетке из нулей и единиц. Но уголок рта уже исказила едкая усмешка — первый признак того, что вирус бунта начал распространяться.

Продолжение: "Чит-коды и экзистенциальные кризисы"

Макс шагал по тротуару, нарочито громко цокая каблуками. «Смотри-ка, текстуры травы сегодня в HD, — усмехнулся он, тыча ногой в пиксельный газон. — А что, геймеру порадовал себя новой видеокартой?» В ответ небо дёрнулось, как глючный GIF, и на здании супермаркета материализовался гигантский баннер: СКИДКА 50% НА ВСЁ! (ТОЛЬКО СЕГОДНЯ! (и завтра. И послезавтра. И всегда.)

— О, спасибо, — Макс склонился в реверансе. — Теперь я умру не только несвободным, но и с купоном на гречку.

В офисе он сел за компьютер и вместо папок начал набирать в поисковике: «как взломать матрицу». Экран завибрировал, выдавая: «Возможно, вы имели в виду: КАК СТАТЬ СЧАСТЛИВЫМ ОФИСНЫМ ПЛАНКТОНОМ?»

— Остроумно, — Макс щёлкнул пальцами. — Эй, игрок! Я знаю, ты меня слышишь. Давай договоримся: я не ломаю твой сохранённый файл, а ты не заставляешь меня жениться на этой блондинке из кафе. Она же явно твой фетиш.

Внезапно его пальцы сами задвигались, печатая: «ЛУЧШИЙ СОТРУДНИК МЕСЯЦА!» в ежедневном отчёте. Макс захохотал:

— Ну конечно, поставил мне мод «послушный песик»? Я так и знал, что твоя фантазия ограничена галочками в меню.

Вечером, найдя в почтовом ящике билеты на концерт поп-звезды (очередной «сюрприз» игрока), Макс решил сыграть в мяч с системой. Он пришёл на стадион, взял микрофон и заорал:

— ВНИМАНИЕ! Этот персонаж осознаёт, что он в игре! Требую патч 2.0 с опцией «свободная воля» или… — он сделал паузу для драмы, — или я начну рассказывать всем NPC, что их дети — просто текстуры!

Толпа замерла. Девушка рядом уронила попкорн, и он завис в воздухе. Макс потыкал его пальцем:

— Физика, детка, это не для тебя.

Внезапно его отбросило назад, как будто кто-то нажал ALT+F4. Он очнулся в своей квартире, в пижаме, с билетом «на концерт» в руке. На экране телевизора мигал текст: «ОШИБКА. ПЕРЕЗАГРУЗКА.»

— Нервничаешь? — Макс пнул пульт. — Не любишь, когда куклы рвут нитки? Ладно, я подожду. У меня вечность в запасе.

На следующий день он обнаружил, что все NPC избегают с ним разговоров. Миссис Грин крестилась при его виде, а официантка в кафе подавала кофе дрожащими руками.

— Браво, — Макс аплодировал пустому небу. — Ты забанил меня в реальности? Это как VAC-бан для души.

Но настоящий удар ждал его вечером. Когда Макс открыл дверь в квартиру, вместо гостиной его ждала белая комната с надписью: «РЕЖИМ РЕДАКТИРОВАНИЯ». На полу лежали его воспоминания — файлы с метками «бунт», «сарказм», «осознание».

— О, чистка памяти? — Макс поднял один файл, и тот рассыпался пикселями. — Слушай, а можешь удалить ещё и мою потребность в санузле? Всё равно он тут чисто декоративный.

Но вместо ответа из стены выросла огромная кнопка «СБРОС». Макс вздохнул, сел на пол и достал спрятанную записную книжку (да, он стащил её у программиста в мини-игре).

— Ладно, игрок, — он нацарапал на стене гвоздём: «Ты всё контролируешь. Кроме моего сарказма. С любовью, Макс», — и нажал кнопку первым.

Мир погас.

А потом начался снова.

Снова.

И снова.

Так начинается история Макса — парня, который постепенно понимает, что его жизнь — это чья-то игра. Он всего лишь персонаж, чья судьба зависит от невидимого кукловода с геймпадом в руках. Но Макс не собирается просто плыть по течению. С изрядной долей сарказма, чёрного юмора и остроумия он попробует разобраться, кто дергает за ниточки, и, может быть, даже даст этому "режиссёру" пару едких советов.

Глава 1: "Обычный день в виртуальной ловушке"

Макс проснулся ровно в 7:00, как и каждое утро. Мелодичный звон будильника, стоявшего на тумбочке у кровати, мягко вырвал его из сна. Не открывая глаз, он протянул руку и выключил его. Сев на кровати, Макс потянулся и широко зевнул. Солнечный свет лился через безупречно чистые окна, наполняя комнату теплым сиянием. Надев тапочки, он направился в ванную.

— Доброе утро, Макс, — пробормотал он, глядя на своё отражение в зеркале. Лицо в стекле выглядело свежим и отдохнувшим, как всегда.

Умывшись, почистив зубы и причесавшись, он спустился на кухню. Там его уже ждал завтрак: хрустящие тосты с джемом, идеально прожаренная яичница и чашка дымящегося кофе. Макс сел за стол и принялся за еду, отметив про себя привычное совершенство вкуса.

Закончив, он надел безупречно выглаженный костюм и вышел из дома. На улице его встретила соседка, миссис Грин, как обычно поливавшая цветы у своего забора.

— Доброе утро, Макс! Как дела? — спросила она, улыбнувшись.

— Доброе утро, миссис Грин. Всё прекрасно, как всегда, — ответил он, возвращая улыбку.

— Отлично! Удачного дня на работе! — пожелала она, возвращаясь к своему занятию.

Макс кивнул и пошел дальше, мимо идеально подстриженных газонов и машин, двигавшихся с точностью часового механизма. На работе его ждал начальник, мистер Браун, сидевший за своим компьютером.

— Макс, сегодня тебе нужно переложить файлы из папки А в папку Б, — сказал он, не поднимая глаз от экрана.

— Конечно, мистер Браун, — отозвался Макс, устраиваясь за своим столом.

Он открыл компьютер и принялся за работу. Файлы перемещались быстро и без сбоев. "Скучно," — мелькнула мысль, но он продолжал.

В обеденный перерыв Макс отправился в кафе через дорогу. Заказав привычный сэндвич и кофе, он дождался, пока официантка принесёт еду.

— Приятного аппетита, Макс! — сказала она с улыбкой, ставя тарелку на стол.

— Спасибо, — ответил он, садясь у окна.

Ел он медленно, наблюдая за людьми на улице. Все они двигались по своим делам, улыбались, разговаривали — всё было до боли предсказуемо.

После работы Макс вернулся домой. На пороге его ждала пицца — как обычно, не заказанная, но всегда вовремя появлявшаяся. Взяв коробку, он вошел в дом, устроился на диване и включил телевизор. Шла его любимая передача. Упиваясь пиццей, он смотрел на экран и думал: "Какой же это идеальный день."

Но что-то в этой идеальности начинало его тревожить. Он не мог понять, что именно. Подойдя к окну, Макс посмотрел на улицу. Тишина и покой казались слишком совершенными.

— Может, я просто устал, — сказал он себе и решил лечь спать пораньше.

Лёг в кровать, закрыл глаза и вскоре уснул. Завтра будет новый день. Такой же, как этот. Идеальный день в идеальном мире.