Mefodii

- Ни одного нормального дела! - княжеский Дружинник Ладислав Безсонов возмущённо потряс бумагами, - Да что же это делается-то? Дежурный! Как это понимать?

- Как так - ни одного? - отозвался Дежурный, - Давеча к вам бабушка приходила, заявляла об ограблении? Никак раскрыли уже?

Дружинник с горькой усмешкой вынул из стопки один лист.

- Ты вот послушай: “В день субботний, чуть только солнце взошло, постучал ко мне в двери молодой человек в военной одёжке. Пообещав мне приготовить яство дивное, обманом заполучил соль, крупу и масло. Прошу найти, изъять в мою пользу дивный ингредиент и наказать по всей строгости”. Число, подпись. И что мне прикажешь делать? Знаешь, сколько солдат по округе бродит? Как я его найду?

- Бабушку, знаете ли, тоже можно понять, - фыркнул Дежурный, - Но можно предложить ей возмещение ущерба за казённый счёт, глядишь и заберёт бумагу.

- Предлагал, - ответил Ладислав, - Не соглашается ни в какую. Подать, говорит, мне ингредиент. А что это за ингредиент такой - не говорит.

Дежурный задумчиво почесал затылок. Ладислав Безсонов вынул из стола трубку.

- Или вот, утрешняя бумага, - заговорил он, набивая трубку, - От дьяка нашего, между прочим. “Во вчерашнюю ночь я читал псалтырь над покойным. Неожиданно из ниоткуда появился дух нечистый под видом человека, схватил покойного, потряс, высыпав таким образом из него золотые монеты и скрылся”. Число, подпись.

- Дела, - присвистнул Дежурный, - И что, много монет вытряс?

Поймав строгий взгляд Дружинника, Дежурный вытянулся по стойке.

- Виноват. А в чём суть заявления? Чего хочет-то?

- В том и дело, что ничего, - вздохнул Ладислав, - Просто заявляет о совершении похищения. И где мне теперь его искать?

- Дьяка-то? - удивился Дежурный, - Знамо где, при церкви он.

- Причём тут дьяк? Похитили-то покойного. С одной стороны, положено искать, а с другой, потерпевшему-то, вроде как, уже всё равно.

Дежурный пожал плечами. Княжеский Дружинник задумчиво курил трубку.

- Повезло же мне именно в это село попасть, - с грустью сказал он.

- А село-то причём? - удивился Дежурный, - Такое же, как и все остальные. Не лучше и не хуже.

- С этим я бы поспорил, - усмехнулся Дружинник, - В других сёлах такого быть не может. Вот слушай: “Трали вали, сего месяца, после своей смерти” ...

- Чего?!

- Не перебивай. “После своей смерти, будучи колдуном, я каждую ночь приходил в дома, употребляя в пищу жильцов. В одну ночь, явившись в дом в надежде на покушать, я наткнулся на солдата, который нарушил мои планы и вступил со мной в бой, не желая быть съеденным. К моему сожалению, в пылу битвы я не заметил, как настало утро и крик петуха застал меня на полу дома. Солдатом было решено сбросить моё окоченевшее тело в колодец, что он и сделал, предварительно сняв с меня сапоги (новые, гвоздями убиты, дёгтем смазаны). Мои еженощные визиты к нему под окна, и требования вернуть сапоги, солдатом игнорируются. Прошу принять меры”. Число, подпись. Вот где ещё такое может быть, а? По небу Змей Горыныч летает, деревни захватывает, Кощей с местным жителем по другим царствам путешествует. И всё это наяву!

- Зато не скучно, - пожал плечами Дежурный.

- Не скучно, - согласился Ладислав, - Бабуля три дня назад приходила, помнишь?

- Помню.

- Жаловалась, что повадился медведь к её дому ходить. Мол, ходит, донимает, жить спокойно не даёт. Встанет под окнами и стихи читает.

Дежурный прыснул со смеху, но вновь поймал суровый взгляд Дружинника.

- Извините, просто звучит смешно.

- Очень смешно, - кивнул Ладислав, - Я поспрашивал немного и что я узнал? Что муж той самой бабули, отрубил тому самому медведю ногу! Потому тот и приходит, в надежде её вернуть.

- Так пусть вернут и дело с концом.

- А они её съели, - развёл руками княжеский Дружинник, - И вот что я должен с этим делать? Неужели не будет хотя бы одного серьёзного дела?

- Будет, - уверенно ответил Дежурный и указал в окно, - Вон, видите, женщина к нам бежит? Вот вам и будет серьёзное дело.

Дружинник убрал трубку в ящик стола и сложил бумаги в одну стопку. Услышав стук в дверь, он откашлялся и принял серьёзный вид.

- Войдите!

- Беда у нас, Ладиславушка! - затараторила женщина, - Там купчиха к гусю прилипла, а к ней мужик какой-то! Кто за них ни возьмётся - тоже прилипает! Выручай, родненький!

- Баюн! - Яга подёргала Кота за хвост, - Ты спишь, что ли?

Не дождавшись ответа, она легонько толкнула его рукой и Кот свалился за печку.

- О, ты проснулся! - радостно воскликнула Яга, - Как раз вовремя! Смотри, первый снег выпал!

- Какая радость, - проворчал Баюн, - Ведь это такая редкость! Происходит всего-то каждый год.

- Надо срочно рассказать об этом всем своим друзьям!

Баюн чихнул и вылез из-за печки.

- У них что, глаз нету, что ли? - фыркнул он, - Сами всё увидят.

- Я уже приготовила всем сообщение, - Яга протянула ему бумажку, - Кощею первому зачитай, понял?

- Почему я-то должен это делать? - возмутился Баюн, - Что за наглая эксплуатация сказочного существа? Отправь письмо, если тебе так важно поделиться новостью.

Яга, как бы невзначай протёрла тряпкой банку со сметаной.

- Письма - прошлый век, - усмехнулась она, - Нынче множество способов быстрого общения, зачем мне эти письма.

- Тогда вон, бери пример с Горыныча, - Баюн смотрел на сметану и чувствовал, что сдаётся, - Отправляй птичек с посланием. Тоже ведь быстро.

- Быстро, да. Но птички маленькие, к ним большое послание не привяжешь. А порой мысль в нескольких словах выразить ну никак невозможно!

Баюн ещё раз взглянул на сметану и со вздохом кивнул.

- Ладно, схожу, - он посмотрел на бумажку, - А чего одно сообщение-то для всех? Почему не каждому отдельное?

- Они же об этом не знают, - хитро улыбнулась Яга, - Иди уже.

Баюн послал воздушный поцелуй банке со сметаной и выпрыгнул в окно. Когда он вернулся, Баба-Яга сидела за столом с грустным видом, кушая ложкой сметану прямо из банки.

- Всем рассказал?

- Всем, - Баюн с возмущением смотрел на ложку, - Поблагодарили, ответ пришлют позже. Кикимора сказала, что ей нравится и она обязательно перерасскажет об этом своим друзьям. Ты чего делаешь, а?

- Грущу, - вздохнув, ответила Яга, - Помнишь того Богатыря, что месяц назад за советом заходил?

- Которого ты в печи зажарила? - уточнил Баюн, - Помню, конечно, он же вкусный был.

- А помнишь, как он на гуслях играл? Мелодия такая красивая была. И песню пел о потерянной любви, душевную такую.

- Не помню.

Яга съела ложку сметаны и смахнула слезинку.

- Я тебе её сейчас спою, а ты сходи к моим друзьям и спой им эту песню от меня. Я хочу поделиться с ними своим настроением. Пусть они поддержат меня.

- Ты ведь не падаешь, чтобы тебя держать, - Баюн сглотнул слюну, - Да и певец из меня не очень, особенно когда я голодный...

- Сообщения от Кощея! - раздался тонкий голос с улицы.

Яга выглянула за дверь и вернулась с небольшим свёртком в руках.

- Кто это был? - поинтересовался Баюн, - Не узнал по голосу.

- Чудь белоглазая, - Яга развернула свёрток, - Ух ты! Смотри, какая красота!

Баюн посмотрел на картину, на которой был изображён вид из окна замка Кощея, с первым снегом на ещё не опавших листьях.

- Надо всем похвастаться, - довольно улыбнулась Яга, - Бери картину и всем пойди покажи, что мне Кощеюшка прислал.

- А песню петь до или после? - вздохнул Баюн.

- Не надо песню петь, у меня теперь настроение хорошее. Об этом тоже всем расскажи, пусть порадуются за меня. Как закончишь, зайди к Кощею и поблагодари.

- Ладно. А завтрак-то будет?

В окно, чирикая, залетела маленькая синяя птичка.

- А вот и Змей Горыныч ответил! - обрадовалась Яга и отвязала от лапки птички небольшую записку, - “С первым снегом! Рад был получить от тебя сообщение! Я уже слепил первого снеговика! Его, правда, сломал какой-то дурак из местных, но это н”. Вот об этом я тебе и толковала! Видишь, опять ему места не хватило. Значит скоро ещё одна прилетит. Так что ты там говорил?

- Ничего, - обиженно буркнул Баюн, взял картину и запрыгнул на подоконник, - Совсем со своими сообщениями голову потеряла. Пропащее поколение.

- Как ты смеешь прикасаться ко мне своими грязными руками! - возмущалась Принцесса, - Немедленно верни меня обратно!

- Лапами, - поправил Дракон.

- Чего?

- У Драконов не руки, а лапы. И, кстати, мои лапы очень даже чистые.

- Какая разница?! - Принцесса заколотила кулачками по спине Дракона, - Верни меня обратно! Именем Короля!

- Я позволю себе не послушаться, Ваше Высочество, - хмыкнул Дракон, - И вообще, вы бы держали рот закрытым, вдруг жук залетит.

Принцесса вспыхнула, злобно прищурилась, но открывать рот не решилась. Дракон похвалил себя за сообразительность и остаток пути они пролетели в полной тишине.

- А где кровать? - поинтересовался Рыцарь, когда Дракон зашёл в пещеру, - Снаружи оставил?

- Точно! - Дракон хлопнул себя лапой по лбу, - А я-то гадаю, что же я должен был сделать.

- Ты не принёс мне кровать?

- Не-а. Извини. Зато я похитил Принцессу. Красивая?

Рыцарь обошёл Принцессу вокруг и кивнул.

- Вполне. Ты её из замка унёс?

- Из-замка, - гордо подтвердил Дракон, - Никто даже не заметил.

- Надо было нести её вместе с кроватью. Убил бы двух зайцев.

- Кроватью? Странный способ охоты на зайцев, скажу я тебе.

Рыцарь нахмурился, тяжело вздохнул и посмотрел на Дракона недобрым взглядом.

- Сейчас принесу, - закатил глаза Дракон, - Покажи ей пока тут всё.

Когда Дракон улетел, Принцесса кинулась к выходу из пещеры. Через минуту она вернулась и с недовольным видом села на бочку.

- Сказать не мог? - спросила она.

- Чего сказать? - не понял Рыцарь.

- Что там обрыв, дубина! А если бы я упала? Я всё расскажу своему отцу, и он тебя казнит. Понял?

- Понял. Хочешь выбраться отсюда поскорее?

- Хочу, - кивнула Принцесса, - Ты мне поможешь? Ты разве не заодно с ним?

- Не совсем, - ответил Рыцарь, - Это всё сложнее, чем кажется. В общем так: я тебя вывожу через тайный ход, а ты за это присылаешь Дракону десять мешков золота в качестве выкупа за меня. Идёт?

Принцесса удивлённо посмотрела на него и неожиданно засмеялась.

- Ой, мамочки! - пропищала она, - Ой, не могу! Тебя что, Дракон похитил?

- Ничего не похитил, - покраснел Рыцарь.

- А что же прекрасный Принц или иноземный Царевич не пришли тебя выручать?

Принцесса сползла с бочки на пол, держась одной рукой за живот, а другой вытирая слёзы.

- Смейся, - обиженно сказал Рыцарь, - Зато за меня он десять мешков золота требует, а за тебя максимум пять попросит.

- Чего? - удивилась Принцесса, прекратив смеяться, - Как ты смеешь! Немедленно возьми свои слова назад!

- И не подумаю.

- А вот и я! - радостно объявил Дракон, заходя в пещеру, - Смотри, какая кровать! Нравится? Правда я пока летел, с неё эта белая штука свалилась, но это же ничего, да?

- Всё лучше, чем на полу спать, - Рыцарь потащил кровать в угол, - Спасибо.

Принцесса подошла к Дракону и задрала голову.

- Ты потребовал за меня выкуп?

- Ага, - кивнул Дракон, - Сказали, что завтра к обеду привезут. А что?

- Сколько мешков золота ты за меня попросил?

- Четыре.

- Мой отец - Король! - завизжала Принцесса, топнув ножкой, - Можешь просить у него хоть пятнадцать мешков - ради меня он ничего не пожалеет!

Дракон задумчиво потёр лапой нос.

- Четырёх хватит, - решил он, - Я не жадный.

Принцесса повернулась к Рыцарю и прищурилась.

- Всем про тебя расскажу, понял? Все над тобой смеяться будут!

- А я всем расскажу, что за тебя в два раза меньше золота потребовали, - парировал Рыцарь и повернулся к Дракону, - День закончился.

Дракон кивнул, запустил лапу в мешок с золотом и протянул ему монетку.

- Ну, уже что-то, - вздохнул Рыцарь, - Такими темпами я буду свободен уже через каких-то двадцать лет.

- Всего ничего, - согласился Дракон.

- Может ты всё же покушаешь? - заботливо спросил Дракон, - Три дня ведь ничего не ешь, а так нельзя.

Рыцарь с презрением посмотрел на тарелку.

- Не буду я это есть. У меня этот, как его?..

- Протест, я помню. Но кушать-то нужно. Кому ты сделаешь хуже, отказавшись от жаркого?

Рыцарь сглотнул слюну.

- Жаркого?

- Да, - гордо кивнул Дракон, - Из кролика. Я сам приготовил.

- Давай сюда, - Рыцарь выхватил тарелку, - Но учти, что мой протест продолжается.

- Само собой.

- Просто поем, чтобы были силы протестовать дальше.

- Конечно. Ты кушай, остынет.

- Я даже всё съедать не буду, чтобы ты не подумал чего.

- Как тебе угодно.

Рыцарь жадно съел жаркое, облизал ложку и с грустью посмотрел на пустую тарелку.

- Добавки? - подмигнул Дракон.

- Нет, благодарю, - Рыцарь ещё раз облизал ложку, - У меня же этот, как там его?..

- Протест.

Рыцарь кивнул, облизал ложку и положил её в пустую тарелку.

- И чем мне тут заниматься? Что обычно делают те, кого ты похищаешь?

- Вышивают, - ответил Дракон, - Вяжут, иногда рисуют. Ой, одна иноземная Царевна плела такие красивые венки из цветов, ты бы видел! Ты умеешь плести венки?

- Не умею, - поморщился Рыцарь, - А какие-нибудь мужские занятия есть?

- Не-а. Я же раньше только девушек похищал. А почему тебе не нравится рисование? Может быть, ты любишь танцевать? Я довольно неплохо играю на флейте…

- Рыцари не танцуют, - нахмурился Рыцарь.

- Из-за доспехов? - предположил Дракон, - Понимаю, неудобно. Но сейчас ты ведь без них. Хочешь, научу?

Рыцарь фыркнул. Дракон вздохнул.

- Зачем ты меня похитил? Я же не девушка.

- Я случайно. Все мужчины, которых я видел раньше, всегда были в доспехах. А ты-то без них был.

- Потому что была ночь, - вздохнул Рыцарь, - Я проснулся, вышел на улицу по важному делу. А тут ты. Верни меня обратно, а?

- Так нельзя, - ответил Дракон, - Тебя должны освободить. Положено так.

- Издеваешься? И кто за мной придёт, по-твоему? Другой Рыцарь? Или может сам прекрасный Принц явится?

Дракон почесал лапой за ухом и кивнул.

- Ну да. Так всегда всё и происходит. Всех, кого я похищал, всегда приходили освобождать.

- Такой большой, а такой глупый, - хмыкнул Рыцарь, - Освобождать приходят Принцесс, Царевен, разных красавиц. Знаешь, что между ними общего?

- Что?

- Они девушки! Никто не похищает мужчин, потому что никто не пойдёт их освобождать! Никто не будет с тобой сражаться за меня.

- Сражаться? - удивился Дракон, - Я не сражаюсь с людьми, какой в этом смысл? Я больше и сильнее. Я выкуп требую.

- И сколько ты хочешь за меня? - поинтересовался Рыцарь.

Дракон задумчиво посчитал что-то на пальцах.

- Десять мешков золота, - объявил он, - Это больше, чем я требую за самых красивых Принцесс, потому что ты первый похищенный Драконом мужчина. Ты рад?

- Несказанно, - вздохнул Рыцарь, - Приятно, конечно, быть первым, но не в этом случае.

- Почему? - расстроился Дракон, - Я думал ты будешь горд тем, что за тебя просят такой большой выкуп. Это же значит, что ты очень важен.

- Нет, это значит, что я до конца жизни просижу в твоей пещере. Никто за меня столько не заплатит. Ты точно не можешь меня просто отпустить?

Дракон виновато развёл лапами.

- Не могу.

- Тогда давай поступим так, - предложил Рыцарь, - Я буду помогать тебе в твоих делах, а ты мне за это будешь платить. И когда я наберу десять мешков золота, я тебе их отдам в качестве выкупа за самого себя. Идёт?

- Дай слово Рыцаря, что не сбежишь, тогда я соглашусь, - хитро улыбнулся Дракон.

Рыцарь тяжело вздохнул.

- Умный какой, - проворчал он, - Даю слово Рыцаря, что не сбегу. Доволен?

- Очень.

- Отлично, - Рыцарь облизнулся, - Будем считать, что мой протест завершён. Можно мне ещё жаркого?