Одинокий путник шел сквозь песчаную бурю. Спотыкаясь и падая, он упорно шел вперед, словно какая-то неведомая сила толкала его. Было видно, что силы его уже на исходе, а датчик кислородного баллона горел кроваво красным цветом, сигнализируя о том, что времени осталось совсем немного. Но космонавт двигался вперед, словно не замечая сигнала опасности, он не на что не обращал внимание, только упорно шел вперед... .
…Серега, румяный лопоухий мальчишка вместе со своим лучшим другом Мишкой играли в космонавтов. Пилот и бортинженер, юные космонавты посещали другие планеты, сражались с чудовищами и спасали прекрасную девушку. В роли пленницы, всегда была Маша, которая не хотела быть спасенной, она просто играла с куклами в больницу… .
Буря не стихала, по прогнозам она будет длиться еще неделю. На Марсе это обычное явление, сезон бурь. Отважный космонавт в очередной раз споткнулся и покатился с бархана, скатившись он не нашел в себе силы встать. Датчик воздуха показывал еще минут 10 не более, он почти дошел до купола. Но потерял сознание... .
…Окончив школу, Серега пошел в Военно-Воздушне Силы. В академию его приняли сразу, здоровье богатырское, да и экзамены он сдал на отлично. Мишку же не взяли, подкачало здоровье. Так их пути разошлись, Серега стал летчиком испытателем, Миша выучился на инженера конструктора. Судьба снова их свела, когда разработанный Мишей космический корабль "Марс-3" должен был переправить первых колонистов на красную планету. К этому времени Сережа получил звание майора, ему же и выпала честь быть первым пилотом….
Очнувшись, космонавт с тревогой посмотрел на датчик кислорода, осталось 8 минут. Это подстегнуло и ослабленный организм. С трудом поднявшись, он снова двинулся вперед. Главное дойти до купола, осталось совсем немного. Путник буквально чувствовал купол, сквозь пелену песка. Видимость была нулевой, приходилось идти вслепую, по кпк в котором горела одна точка, с надписью "Купол-1"... .
…И вот долгожданный старт. Это величайший день для всей планеты Земля и в первую очередь для СССР, спроектированный советскими учеными и инженерами, построенный советскими рабочими корабль, будет нести группу из ученых всех стран к Марсу. Серега был взволнован как никогда, и хотя весь полет он будет спать в "камере долгого сна", всё равно управлять такой "махиной" на старте и на финише было большой ответственностью. Снова и снова он с ЦУП проверял все приборы. В это время Миша прощался с Машей. Они поженились недавно, спроектированные "камеры долгого сна" были разработкой Маши, доктора медицинских наук. Так сложилась судьба друзей детства, одного Маша не сказала Мише, перед тем как камера захлопнулась. Она скажет ему уже на Марсе, пусть это будет сюрпризом... .
Вот он "Купол-1". Входа не видно, буря блокирует любой сигнал, стуча по толстенной стене и передвигаясь вдоль купола в слепую, космонавт пытался найти вход. Воздуха осталось на одну минуту. Сделав еще десять шагов, стало трудно дышать, датчик был краснее крови, сделав глубокий вдох, космонавт неуверенным шагом продолжал идти по "стеночке". В голове была всего одна мысль: " Еще немного, еще чуть-чуть". Держать дыхание уже стало не выносимо и выдохнув он стал задыхаться, но ползти вперед, пока в глазах не потемнело окончательно. Последняя мысль умирающего была: "Сережа, Маша, простите...".
Миша очнулся в "камере долгого сна" и сразу услышал сирену, как только створки отошли он рванул в рубку управления. Там уже был Серега.
- Что случилось? Почему тревога?
- Корабль поврежден, микрометеориты пробили обшивку. Поврежденные отсеки изолированы, но мы повредили двигатели и сходим с орбиты. Фактически мы падаем на Марс.
- Насколько нас раньше разбудило?
- На неделю, этот метеоритный поток должен был быть притянут магнитным полем марса, но как видишь он притянулся не весь.
- Значит, там еще неделю будет бушевать песчаная буря, посади нас как можно ближе к куполу. Связаться с ними мы не сможем, буря блокирует все сигналы.
- Знаю, Миш надень скафандр, и проверь, почему нет капитана корабля, его отсек был изолирован, но нужно убедиться.
- Понял, сейчас.
Как только Миша ушел, Серега заблокировал рубку. Он знал, что при посадке рубка не выдержит и будет разгерметизация. Лучше уж кто-то будет в сознании, когда корабль приземлится на планету.
Миша одев скафандр, связался с Сережей.
- Всё я в скафандре как наши дела?
- Приготовься мы садимся, пристегни себя. И прощай….
- Что? Подожди, стой…
Дальше затрясло так, как ни в одном шторме на водных судах Земли. Через мгновение последовал сильный удар. Очнувшись, Миша рванул к рубке, но отсек был заблокирован. Датчики показывали, отсутствие рубки. Её просто раздавило.
Надо срочно освобождать пассажиров, энергии хватит всего на день. Планировалось, что аккумуляторы будут держать день, потом заряжаться от солнечных батарей и так до времени посадки. Добежав до инженерного отсека, Миша уткнулся в закрытую дверь, отсек был поврежден и заблокирован. Надо приводить помощь.
В скафандре кислорода на час, судя по данным бортового компьютера до купола идти три километра. Дойдя до шлюзового отсека, и открыв герметизационные двери, Миша шагнул на встречу песчаной буре… .
Доходя до этого момента, Маша всегда пускала слезу, но сын снова и снова просил рассказать про папу, который героически спас всю экспедицию и был одним из первых героев Марса. Мишу нашли в двух метрах от входа в купол, внутренние датчики купола зафиксировали не естественную равномерную вибрацию, которая двигалась по направлению к входу. Было решено разведать источник вибрации. Так они нашли Мишу, в руках покойного был зажат кпк с координатами упавшего корабля.