Чудо-нос звездоноса⁠⁠

Раз ромашка, два ромашка, три ромашка… Впрочем, так посчитать вам удастся только если вы разом будете смотреть на трёх кротов-звездоносов, ведь каждый из них оборудован только одной ромашкой – зато какой!

Этот крот с востока Северной Америки великими размерами похвастаться не может и в длину вырастает максимум до 13 см, зато своим уникальным носом может хвастаться без устали. Невероятный нос этого крота – совсем не украшение, а гаджет невероятно полезный и аналогов в животном мире не имеющий.

Характерная вытянутая в хоботок мордочка звездоноса заканчивается не обычной носопыркой, а подвижной звёздочкой диаметром около сантиметра с одиннадцатью парами придатков, просто-таки усыпанными высокочувствительными тактильными датчиками, которые учёные называют органами Эймера. Чудо-нос не только используется по прямому назначению, но заменяет кроту полноценное зрение и является самым высокоразвитым органом осязания среди млекопитающих.

На самом деле, органы Эймера не являются «изобретениями» звездоноса – их можно обнаружить и на носах других кротовых, например, нашего родного европейского крота и даже выхухоли, однако у них этих органов меньше по количеству, сами они крупнее и покрыты более толстым слоем эпидермиса, что резко снижает чувствительность обыкновенно-кротовьих и выхухолевых носов по сравнению с нюхалкой звездоноса

Звездонос — единственный крот, живущий в заболоченных местах, и без такого носа он как без рук. Нет, землю он, конечно, им не копает, это крот делает традиционно – лапами, вооружёнными супермощными когтями. Да и сами норы у них вполне типичные, вот только некоторые ходы ведут прямо к воде, так как звездоносы ведут полуводный образ жизни. Они великолепно плавают и ныряют, охотясь на дне водоёмов.

Расширив спектр сред обитания, звездонос расширил и спектр возможной добычи: её поиски животина ведёт и в воде, и под землёй, и на поверхности, с удовольствием уплетая как дождевых червей и насекомых, так и ракообразных и мелких рыб.

Звездонос – рекордсмен не только по чувствительности, но и по скорости поедания добычи. Невероятное количество органов Эймера на носу позволяют ему с невероятной скоростью ощупывать и обнюхивать все мелкие объекты на своем пути, решая вопрос об их съедобности. И если решение будет положительным, то найденное тотчас окажется в пасти и будет моментально съедено. Тотчас – это иногда очень быстро. Настолько быстро, что звездонос записан в книгу рекордов Гиннесса как самый быстрый едок среди млекопитающих: расправа с блюдом от мгновения его обнаружения до возобновления поиска может занять у этого зверя всего 0,12 секунды!

Но как же он обнюхивает под водой? Воды-то не наглотается? Нет, потому что чудо-нос и тут приходит на помощь: крот выдувает пузырьки воздуха, в которые путём диффузии проникают молекулы пахучих веществ и моментально втягиваются обратно в нос – прямо к обонятельным рецепторам. А не упустить в процессе пузырьки помогают как раз придатки носа-звёздочки. Вот это нос, вот это я понимаю!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.