Тираниды - перевод из Индекс: Ксенос 2
Описания других армий Warhammer 40000 можно посмотреть здесь.
Правила для настольного Warhammer 40000 на русском языке можно найти здесь.
Перевод: Str0chan
Я был там, на Асфениксе. Видел, как затмилось солнце и ожили небеса. Видел груды убитых нами тварей и бесконечные волны монстров, которые взбирались на них, чтобы вонзить в нас острые как бритва когти и жуткого вида клыки. До сих пор вижу их во сне и не могу пошевелиться от ужаса.
Сержант Тавен Коллик, 63-й полк «Стальнокожих Инфернуса»
Тираниды
Тень расы тиранидов накрывает Галактику плотным саваном. Ведомые неодолимым инстинктом к поглощению биомассы, невообразимо громадные рои этих кошмарных биомашин уничтожения пожирают целые планеты, превращая их в голые безжизненные скалы.
Галактика — тёмное и жуткое место; тысячи незримых кошмаров рыскают среди её звёзд. Но нет ужаса более колоссального и неотступного, чем тираниды, хищные чужаки, жаждущие только утолять свой вечный голод. Эта раса, преодолевающая безбрежные просторы космоса в гигантских флотах-ульях, поглощает любую органическую материю, оставляя за собой след из опустошённых миров. Тот, кто увидит лилово-чёрное небо, затянутое пагубными стаями биокораблей, что извергают в атмосферу рои подобных саранче тварей, испытает леденящий страх жалкой добычи.
Откуда появились тираниды, точно не известно никому. По теории ксенобиологов Империума, данные чужаки происходят из какого-то непредставимо далёкого региона межгалактической пустоты, а во владения людей их привлекли громадные объёмы биомассы, как зерновые поля притягивают бесчисленное множество насекомых-вредителей. Неудержимое стремление тиранидов увеличивать свою популяцию, поедая все прочие формы жизни, совершенно уникально, однако этих монстров характеризует ещё одна пугающая черта. Во время приближения флотов-ульев целые звёздные системы накрывает аура пси-пустоты, которая глушит любые сигналы. Так называемая «тень в варпе» блокирует астротелепатическую связь, и планеты-жертвы умолкают. Псайкеры, оказавшиеся в зоне подобных помех, рискуют сойти с ума: их каналы соединения с Эмпиреями заполняет омерзительное чириканье чуждого целостного сознания, называемого Разумом улья. Даже если псионик выдерживает такой натиск, ему приходится использовать свои умения изредка и с великой осторожностью, иначе его душу разорвёт в клочья. Жителям мира-добычи, лишённого возможности позвать на помощь, остаётся только брать в руки оружие, сражаться до последнего вздоха и надеяться на чудо.
Окружив планету, флот-улей волнами сбрасывает на неё боевых тварей. Через шквалы зенитного огня проносятся миллионы раздутых мицетических спор; каждая из этих биокапсул набита чудовищами, готовыми вырваться наружу и истребить всё на своём пути. Орды безжалостных убийц — термагантов, гормагаунтов и летающих горгулий — проносятся по континентам, подгоняемые Разумом улья и собственными охотничьими инстинктами. Жертвы обстреливают наступающие рои из-за поеденных кислотой укреплений или проводят отчаянные контратаки в попытках устранить монстров-вожаков, которые играют роль координационных узлов единого сознания, но на место каждого издохшего тиранида встают двое других. Оружие самих ксеносов выбрасывает буравящих личинок или пищеварительные соки, с жуткой лёгкостью разлагающие плоть и броню. Уцелевших солдат чужаки повергают наземь и рассекают косовидными конечностями, не обращая внимания на их вопли. Там, где добычу не удаётся одолеть первым ударом, в атаку идут великанские осадные организмы вроде сокрушительных карнифексов или плюющихся плазмой экзокринов, которые громят вражескую бронетехнику и фортификации.
Перебив большую часть оборонительных сил мира-жертвы, ксеносы приступают к зачистке последних очагов сопротивления. Ликторы с лапами-клинками и маскирующими панцирями пробираются в поисках целей по улицам и коридорам подулья. Равенеры прокапывают туннели в немногочисленные оставшиеся оплоты и обрушиваются на их обречённых защитников в вихре раздирающих когтей. Вскоре пятно тиранидских боевых существ расползается по всей планете под крики выживших в начале вторжения — ловчие вытаскивают их из укрытий и беспощадно потрошат.
Покончив с неприятелями, флот-улей начинает процесс поглощения. На поверхности мира-добычи извиваются рои питающих организмов, которые пожирают всю плоть до последнего клочка и выпивают всю влагу до последней капли. Ничто не пропадает зря, даже разорванные останки убитых тиранидов. Собранная биомасса затем перерабатывается в зловонную кашицу, служащую кормом для армад чужаков. Захваченная планета покрывается опухолями пищеварительных прудов величиной с озеро, бурлящих от активных кислот и тиранидских микроорганизмов. Именно в эти пенящиеся чаши изрыгают накопленное органическое вещество неуклюжие исполинские гаруспики. Следом туда же добровольно бросаются сами твари-воины, чтобы Разум улья мог использовать составные элементы их тел в следующей кампании. Гнусные, покрытые слизью капиллярные башни вырываются из дрожащей земной коры и тянутся в верхние слои атмосферы, где биокорабли, присасываясь к этим трубкам, вытягивают кровь уничтоженного мира. Полностью насытившись и вобрав всю биоматерию без остатка, флот-улей наконец отбывает на поиски новых охотничьих угодий. В пустоте остаётся висеть лишь расколотый остов небесного тела.
Подбираясь всё ближе к галактическому ядру, армады Разума улья уже поглотили таким способом целые сектора космоса. Сдержать их удаётся лишь ценой кошмарных жертв, и даже самые могучие воинства звёздного океана отступали под неутомимым натиском тиранидов. Благословенный родной мир Ультрадесантников, Макрагг, едва не погиб в кошмарной пасти флота-улья Бегемот, и, если бы не героические оборонительные действия сынов Гиллимана под началом магистра ордена Марнея Калгара, щупальца ксеносов задушили бы жизнь во всём сегментуме Ультима. Но, сколь бы отважно ни защищались тысячи планет в Империуме и за его пределами, продвижение хищных ксеносов не остановить. Пока внимание обитателей Галактики обращено к новым кошмарам, возникающим из Великого Разлома, тираниды продолжают неумолимо приближаться к своей единственной цели: пожиранию всех биологических форм.
Флоты-ульи
Заслоняя собою звёзды, выплывают из бездны стаи колоссальных головоногих существ, ощетинившихся шипами и питающими отростками. В каждом из таких живых транспортов дремлют тысячи тысяч боевых биоформ, готовых пробудиться ото сна, как только флот-улей приблизится к месту следующего кормления.
У тиранидов нет ни родной планеты, ни собственных владений, не считая быстро разоряемых охотничьих угодий. Это раса космических странников, армады которой расползаются с окраин Галактики подобно прожорливому неизлечимому вирусу. Их гигантские биокорабли объединяются во флоты-ульи, служащие также нерестилищами чужаков. Первый из них, получивший при обнаружении Империумом кодовое имя «Бегемот», тараном врезался в королевство Ультрамар и причинил чудовищный ущерб, прежде чем ксеносов удалось истребить совместными усилиями Ультрадесанта и Имперского ВКФ. Человечество какое-то время надеялось, что флот-улей был уникальным феноменом, чужеродной аномалией, уничтоженной раз и навсегда. Всё изменилось с прибытием Кракена и многих других армад, что следовали за ним, эволюционируя с учётом успехов и неудач предшественников.
Даже если переломить хребет флота-улья, он продолжает представлять опасность. Так, хотя Кракен удалось разгромить ценой невообразимых потерь, щупальца его флотилий-осколков рассеялись по космосу, словно бесчисленные споры. Левиафан, в свою очередь, ещё внимательнее изучил поражения сородичей и проник в Галактику по множеству векторов сразу, причём не только с окраин, но и снизу плоскости звёздной спирали. Если раньше тиранидов считали медленно движущейся и в целом отдалённой угрозой, теперь они могут атаковать где и когда угодно.
Учитывая кажущуюся автономность флотов-ульев, неудивительно, что ряд магосов биологии относит их к различным подвидам одной расы, конкурирующих между собой за ресурсы. Истина куда более тревожна: каждая армада является частью единого целого. Любой питающий организм, боевая тварь и живой корабль представляет собой крошечный фрагмент непредставимо сложной сущности, раскинувшейся на безбрежных просторах пустоты. Это гештальтное сознание, Разум улья, координирует наступления тиранидов, оставаясь непознаваемой тайной для прочих обитателей Галактики.
Все порождения хищной расы, от крошечных потрошителей, которые поглощают биомассу завоёванных планет, до громадных тираннофексов и биотитанов, подчинены всеобъемлющему сверхразуму. Без приказов свыше чужаки следуют заложенным в них целевым шаблонам поведения, но всё равно повинуются воле относительно разумных сородичей. Более крупные и сложнее устроенные существа, вроде тиранидов-воинов и тиранов улья, намного превосходят рядовых тварей в самостоятельности. В присутствии этих синаптических созданий рой подчиняется их телепатическим командам, а не своим врождённым инстинктам. Под началом таких вожаков прямолинейные хищники действуют на совершенно ином стратегическом уровне и совершают на поле битвы манёвры, достойные самых одарённых полководцев. Впрочем, если синаптическое существо погибает, связь между отдельными организмами и Разумом улья нарушается, стая утрачивает единство и все тираниды в ней возвращаются к первобытному состоянию. Наблюдательные враги быстро замечают подобное и осознают, что в первую очередь необходимо устранять самых больших и внушительных чудовищ. В связи с этим воинства ксеносов нередко возглавляют многочисленные создания-ретрансляторы, образующие многослойную сеть синаптического контроля, и в случае потери одного из них влияние Разума улья на рои не ослабевает.
Наиболее грозной чертой тиранидов является быстрая приспособляемость к тактике, вооружению и даже физиологии добычи. Армии флотов-ульев располагают существами, специально выращенными для боевых действий любого вообразимого типа, причём родильные отсеки биокораблей способны активно перестраивать и воспроизводить данные организмы в случае необходимости. План, однажды сработавший против этих чужаков, вряд ли будет успешен в последующих кампаниях или даже сражениях, поскольку Разум улья делает выводы из каждой схватки. Если противник сметает кровожадные рои ураганами огня, гештальтное сознание бросает в бой столько тварей, что у неприятеля кончаются боеприпасы, покрывает своих отродий хитиновыми пластинами или направляет подземных монстров прокапывать туннели под линиями обороны врага и вырываться наружу в гуще его бойцов. Если защитники планеты крушат стаи тиранидов артиллерией и боевыми машинами, Разум улья высаживает на поверхность либо созданий, выделения которых проедают корпуса и отравляют экипажи, либо громоздких живых танков, которые стремительно разбираются с бронетехникой взмахами могучих когтей и залпами едких снарядов. Если добыча пытается избежать прямого столкновения и прибегает к тактике ударов и отходов, наземные тираниды разрушают и разлагают её укрытия, пока их летающие сородичи повергают с небес самолёты противника, а сброшенные на поле битвы чудовища-ассасины в органическом камуфляже быстро превращают охотников в жертв.
Пока создаётся впечатление, что для флотов-ульев нет непреодолимых преград, и единственный способ сдержать прилив прожорливых тварей — бросать в пасть зверя миллионы жизней, отчаянно надеясь хоть немного задержать его продвижение.
Гибель Левиафана
Флот-улей Левиафан представлял собой величайшую угрозу Империуму со стороны тиранидов. Остановить наступление колоссальных армад его биокораблей не сумели даже благородные Кровавые Ангелы и все их ордены-наследники. Крупнейший отросток армады, что поглощал в неудержимом рывке через Галактику биомассу людей, орков и альдари, находился на пике боевых возможностей, и время, необходимое ему для разработки новых тактик и контрстратегий, уменьшалось в геометрической прогрессии. Готовясь к появлению Левиафана, командующий Данте возвёл на Ваале, родной планете сынов Сангвиния, внушительные многоуровневые фортификации. Когда тень флота-улья накрыла мир капитула и его луны-близнецы, закипело беспощадное сражение.
Кровавые Ангелы и их братья-союзники ценой тяжелейших потерь отразили натиск первых девятнадцати волн боевых тварей, каждая из которых была многочисленнее предыдущей. Тем не менее в смертоносном вихре битвы погибли пять магистров ордена, и космодесантников шаг за шагом оттеснили к крепости-монастырю, где они приготовились дать последний бой. Казалось, что всё потеряно, но именно в этот миг Цикатрикс Маледиктум — Великий Разлом — расколол монолит реальности.
Из бреши в Материуме рванулись порченые эфирные бури, пронёсшиеся по истерзанной войной системе Ваала. Когда в прояснившемся небе вновь засияли звёзды, вместо биокораблей Левиафана на орбите планеты и её спутников обнаружился имперский флот. Удар возмездия по разрозненным остаткам тиранидских роёв возглавил сам Робаут Гиллиман, воскрешённый примарх Ультрадесанта, и вскоре мир был очищен от погани чужаков. Что произошло с основными силами живой армады, остаётся неизвестным, хотя на отныне голой и безжизненной поверхности Ваала-Прайм нашлась подсказка. Триллионы ксеночерепов были сложены там в восемь гигантских колонн — символ высшего демона Ка’Бандхи, древнего заклятого врага Кровавых Ангелов.
Победа над Левиафаном досталась высочайшей ценой, однако множество небольших щупалец флота-улья по-прежнему змеятся в Галактике. Хуже того, даже этот триумф только ослабил тиранидскую угрозу, но не искоренил её. Каждый год поступают доклады о вторжениях новых армад, тянущихся из беззвёздной тьмы. Так, Гидра скользит вдоль края Галактики, неторопливо вбирая в себя разрозненные осколки предыдущих флотилий. Сцилла и Харибда движутся параллельными маршрутами через сегментумы Пацификус и Соляр, пугающе близко к важнейшим областям Империума, тогда как Ёрмунганд прорывается с севера Млечного Пути. Но страшнее всего предположение о том, что эти армады — просто авангард поистине титанической сущности, что Разум улья лишь подтачивает оборону Галактики перед тем, как явиться в полной силе.
Повелитель Роя
Среди бесчисленных жизненных форм, подчинённых Разуму улья, имеется создание столь же долгоживущее, как и сама раса тиранидов. Оно — вестник истребления, чудовище, что учиняло в Галактике немыслимую резню и повергало несчётные цивилизации. У этого легендарного отродья много имён, но весьма малочисленные имперцы, которым удалось выжить, повстречав монстра в бою, называют его Повелителем Роя.
Древний хищник, изначально встреченный человечеством в ходе Первой войны с тиранидами, за последующие столетия сражался по всей Галактике в составе целого ряда флотов-ульев. Повелителя роя фактически бессмертен, поскольку его связь со всеобъемлющим разумом чужих не прекращается после гибели тела. Если это существо убито в бою, его сознание сохраняется в узлах синаптической сети, пока для него не вырастят новое вместилище. Следовательно, Разум улья может возрождать Повелителя Роя именно там, где более всего требуются его безграничные запасы коварства и тактических знаний. Загадочный монстр настолько хитёр, что в битве за Макрагг сумел переиграть даже Ультрадесантников, давно считавшихся одними из наиболее талантливых стратегов в Галактике. Сам великий Марней Калгар едва выжил под ударами четырёх зазубренных костяных сабель, мастерство фехтования которыми Повелитель Роя оттачивал на протяжении эр беспрерывных сражений.
Миниатюра Повелителя Роя