Для нас, музыкантов, всегда было естественным слышать малейшее потрескивание стула, малейший шелест листьев или различать птичье щебетание среди собачьего лая, когда мы настраиваем струны своего инструмента... Без сомнения, страх перед выходом на сцену обостряет и делает наш слух гораздо более пронзительным, чем обычно.
Из своей гримёрной я мог слышать разговоры и взрывы смеха, доносившиеся из зала горячих источников и не оставлявшие сомнений в атмосфере, царившей среди членов моей будущей аудитории.
— Я поднимаю бокал за дальновидность и проницательность Лоуренса! С такой крепостью мы сможем сражаться ещё как минимум столетие!
Гром этого голоса навёл меня на мысль о том, что принадлежали эти слова солдату, который, похоже, уже успел изрядно выпить!
— Не могу поверить! Серьёзно, ты меня удивил. Может быть ты и прав, и человек создан для путешествий по холмам и долинам! Почему я провожу всю жизнь за этим прилавком, обменивая все эти монеты?! Ха-ха! Кстати, Лоуренс, ты знал, что эти природные источники избавляют от геморроя?!
— Никогда бы не подумал, что тебе когда-нибудь удастся открыть такой большой магазин, а уж тем более — раньше меня! Иногда я вспоминаю те времена, когда ты пытался перепродать мне золотистый пирит, говоря, что это золото! Словно это было тысячелетие назад!
Стук кружек свидетельствовал о весёлой и пьяной атмосфере, царившей в большой ванной этой гостиницы, а редкие моменты тишины ограничивались глотками, когда все гости пили одновременно. Мне изначально не следовало беспокоиться о приёме, который меня ждал, но я, несомненно, должен был подобрать такие свои песни, что смогут покрыть радостный шум всей этой группы.
Но звук совсем иного голоса донёсся до меня, когда я напряг слух.
— Мне казалось, что я знаю о жизни всё, но я не думала, что отдых здесь будет таким приятным.
В окружающей суматохе раздался прекрасный женский голос.
— Я впервые на горячих источниках. Конечно, я часто купалась в реках, ещё когда была пастушкой, но это совсем другое!
Пастушкой? Я действительно заинтересовался этой компанией, когда услышал лай собаки, подтвердившей слова молодой девушки.
— Ого!
— Ха-ха! Смотрите, как он барахтается в воде!
— Да, видно, что он привык бегать за овцами! О, если бы только рыцарь, столь ловкий и умный, как он, заявился бы в нашу таверну!
Вероятно, подмастерье и официантка. Число присутствующих женщин казалось довольно большим, если верить тонким голосам, раздающимся то тут, то там из огромной бани.
— Ты всё ещё довольно худой. Скажи мне, ты правильно питаешься? Приятно проводить свои дни с головой в книгах, но знай, что учение Бога происходит и вне Церкви! Ты меня слушаешь? Крайне невежливо не смотреть собеседнику в глаза, когда...
— Нет, ты ошибаешься, он наверняка хочет доказать Богу, насколько он ему предан, вот и всё.
Присутствовали и церковные люди. Не сомневаюсь, что я только что услышал голос настоятельницы. Казалось, её сопровождал мужчина. Но разница полов или возраста больше не имела значения. Души, присутствующие сегодня здесь, были довольны купанием в горячей воде этих природных источников, не беспокоясь о завтрашнем дне. Но, учитывая обстоятельства, было ли разумно для служителей Божьих смешиваться обнаженными с неверующими?!
В этом нет никаких сомнений. Мир состоит из слишком большого разнообразия цветов, и время от времени невозможно удержаться от того, чтобы их смешать.
Однако, когда я начал задумываться о том, чтобы наполнить свой репертуар несколькими сладкими мелодиями, чтобы удовлетворить более женственную аудиторию, чем ожидалось, в моих ушах раздался новый голос.
— Что? Вы алхимик? Мы немного слышали об этой профессии, но должны признаться, что ваши методы рафинирования значительно продвинулись с годами. Лично я использую некоторые из них в своём коммерческом деле.
— Ха-ха! Это не такая мрачная работа, как вы думаете. Вся наша работа основана на долгих исследованиях, так что Вы могли бы также заняться чем-то стоящим, не так ли?
— Ха-ха! Вероятно, да! У меня тоже есть мечта: нарисовать все возможные пейзажи этой страны и повесить их рядом, так, чтобы я могла любоваться ими одним взглядом. Я слышала, что в пустынных регионах Севера есть года, размер которой позволил бы осуществить эту мечту. Думаю Вы можете себе представить, что после того, как я это услышала, меня уже сложно удивить чем-либо.
Этот голос был спокойным, и можно было почувствовать, что он взвешивает каждое своё слово.
Меня начали одолевать сомнения. Придётся играть задорные песни? Милые? Тихие и безмятежные?
Итак, что будет наиболее подходящим выбором перед такой колоритной публикой?
Исполняя некоторые из них, я наверняка утомлю остальных, и вся праздничная атмосфера может в конечном итоге развалиться.
Более того, мне показалось, что я ещё не слышал голоса тех, кто меня сюда позвал, дав эту работу. Что они думали на этот счёт?
Впечатление, которое они оставили на меня, было более чем благоприятным. Молодой торговец, который выглядел слишком самоуверенным, казалось, долгое время бродил по дорогам в сопровождении симпатичной девицы с глазами, наполненными дерзостью, и не переставая бросал на неё любопытные взгляды. Мне и раньше доводилось отмечать многие подобных событий, но мало кто до сегодняшнего дня так меня интересовал.
По этой причине я очень хотел выложиться на полную.
Что я собирался сыграть своей аудитории, чтобы они были счастливы?
Пока я ломал мозг, чарующий и одновременно с этим уверенный голос эхом отдавался среди суеты.
— Мпфф, посмотри на них, они все такие глупые, не отличить друг от друга!
Это была невеста.
На что её жених ответил:
— Именно по причине нашей глупости мы все сегодня собрались здесь!
Только тогда я понял, что дорога, которая привела их сюда, несомненно, была долгой и извилистой.
Струны моего инструмента уже давно были настроены.
Отлично! Всё равно они все глупы!
Что может быть лучше, чем возможность дарить радость и ликование счастливым людям?
Тогда я вдруг вспомнил, что в первый момент нашей встречи у меня было ощущение, что этот концерт будет незабываемым.
Эта парочка, казалось, прекрасно ладила.
Все мои терзания и сомнения улетучились в считанные секунды.
Я прижал к себе свой инструмент, взглянул на свою танцовщицу и взошёл на сцену.
Занавес поднялся перед концертом, который запомнится надолго.
