Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) заявило, что по крайней мере на два месяца отстает от своего графика экологической экспертизы, которая должна быть завершена, прежде чем SpaceX будет разрешено предпринять первые попытки орбитального запуска Starship.

В середине ноября FAA объявило о планах завершить программу космической экологической оценки системы SpaceX Starship/Super Heavy Launch Vehicle Program (PEA) — обзор, на основании которого можно будет строить планы в будущем, — к 31 декабря 2021 года. Этот срок официально переносит первый запуск Starship c попыткой орбитального запуска на 2022 год.

Основываясь на отсутствии разрешения от FAA и техническом прогрессе с назначенным для миссии Starship и Super Heavy, эта задержка уже была ожидаемой, но решение FAA, тем не менее, подтвердило это с уверенностью. Теперь, менее чем через полтора месяца после того, как FAA объявило о своей цели на 31 декабря, агентство дождалось трех дней до этого крайнего срока, чтобы объявить — для завершения проверки потребуется еще как минимум два месяца.

Ссылка на твит

Выглядит несколько оскорбительно, что в своем официальном заявлении о задержке FAA, похоже, пытается сослаться на анализ «более 18 000 комментариев общественности», полученных в течение периода комментариев, как на источник задержек. Шестинедельный период комментариев закончился 1 ноября, за несколько недель до того, как FAA опубликовало свою первую плановую дату — 31 декабря. Другими словами, для того чтобы на обзоры комментариев возложить ответственность за любые новые задержки, группе соблюдения экологических требований FAA пришлось бы недооценить объем работы, необходимой для завершения процесса, по крайней мере, на 100% — это не красит агентство, от которого ждут точности и аккуратности, которые имеют первостепенное значение.

«FAA планирует выпустить Заключительную программную экологическую оценку (PEA) для проекта SpaceX Starship/Super Heavy 28 февраля 2022 года. Предыдущей целевой датой было 31 декабря 2021 года.

Под надзором FAA SpaceX в настоящее время готовит ответы на более 18000 комментариев общественности, полученных по проекту PEA, и продолжает готовить Окончательный PEA для рассмотрения и принятия FAA. Кроме того, FAA продолжает консультации и координацию с другими агентствами на местном, государственном и федеральном уровнях.

Экологическая экспертиза — это лишь часть процесса лицензирования коммерческих космических объектов FAA. Заявка на получение лицензии SpaceX также должна соответствовать требованиям FAA по безопасности, рискам и финансовой ответственности».

Реальные задержки, о которых FAA говорит менее подробно, вероятно, являются результатом «продолжающихся консультаций и координации с другими агентствами на местном, государственном и федеральном уровнях [sic]». В защиту FAA, некоторые из этих задержек могут технически выйти из-под его контроля, если в задержках частично виноваты затянутые ответы со стороны других агентств. Тем не менее, FAA решило подождать с ноября 2020 года по июнь 2021 года, чтобы фактически приступить к экологической оценке SpaceX Starship, которую компания официально начала разрабатывать в марте 2021 года.

Если бы FAA начало всерьез работать над документом PEA за несколько месяцев до этого, что, похоже, было в пределах его возможностей, документ PEA мог бы уже быть завершен, что позволило бы агентству приступить к обеспечению того, чтобы SpaceX «соответствовал требованиям безопасности FAA, требования к рискам и финансовой ответственности». Если получение ограниченной лицензии на гораздо менее рискованные суборбитальные запуски Starship было приемлемым по срокам, то получение аналогичной лицензии на орбитальные запуски Starship с 10-20-кратным возможным «взрывным потенциалом» может стать мучительным испытанием на многие месяцы. Пока неясно насколько FAA уже глубоко в процессе или оно ожидает полного одобренного документа PEA, чтобы начать работу над первой лицензией на орбитальный запуск Starship.

У Super Heavy B4 и Starship S20 (в центре) были исключительно долгие и медленные тестовые кампании по сравнению с прошлыми прототипами. Booster 4 остается от нескольких недель до нескольких месяцев до готовности к полету, а статус Ship 20 — хотя и намного лучше — все еще неясен. (NASASpaceflight - bocachicagal)

Тем не менее, факт остается фактом: больше не ясно, действительно ли задержки или плохие оценки графика FAA задержат первую попытку орбитального запуска Starship. Первоначально Илон Маск сказал, что полет произойдет не ранее июля 2021 года и с тех пор почти каждый последующий месяц ожидался полет. Последняя оценка генерального директора была на январь или февраль 2022 года. Согласно соответствующему исследовательскому проекту NASA, опубликованному за месяц до оценки Маска, космическое агентство ожидало дебют орбитального запуска не ранее марта 2022 года. Теперь, когда FAA не рассчитывает завершить PEA орбитального класса Starship до 28 февраля 2022 года, март или апрель 2022 года представляется более точной датой полета.

Это даст SpaceX как минимум еще три месяца, чтобы — возможно, — наконец, завершить сборку Super Heavy B4, пройти квалификационные тесты и достроить метановый резервуарный парк орбитального класса Starbase, провести несколько беспрецедентно амбициозных тестов с загрузкой топлива и статических прожигов. Действительно убедиться, что Ship 20 готов к полету и привести в рабочее состояние массивные «палочки для еды» орбитальной стартовой башни — предназначенные для того, чтобы в конечном итоге «ловить» ракеты в воздухе, но также необходимых SpaceX для установки Starship на вершине Super Heavy.

Первоисточник:

Министр транспорта Элейн Чао прикрепляет «крылья астронавта» FAA пилоту Virgin Galactic Фредерику «СиДжей» Стуркову во время церемонии в Вашингтоне в феврале 2019 года под наблюдением основателя Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. Предоставлено: FAA.

ВАШИНГТОН — Федеральное управление гражданской авиации (FAA) прекратит присуждение «крыльев» коммерческим астронавтам в конце этого года, через пять месяцев после пересмотра критериев получения этого знака отличия.

10 декабря FAA объявило, что наградит «крыльями» всех негосударственных лиц, которые летали на коммерческих транспортных кораблях с лицензией FAA до 2021 года, а также тех, кто полетит на любых оставшихся миссиях до конца года. Однако не будет награждать «крыльями» никого, ни членов экипажа, ни участникам космических полетов, которые полетят на транспортных кораблях, имеющих лицензию FAA, после этого года.

Решение означает, что их получат 15 человек, которые летали на самолетах New Shepard от Blue Origin, Crew Dragon от SpaceX и SpaceShipTwo от Virgin Galactic и которые ранее не получали «крылья» FAA. Среди них основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон, основатель Blue Origin Джефф Безос и актер Уильям Шатнер.

Шесть человек на следующем рейсе Blue Origin New Shepard, NS-19, также будут иметь право на этот знак отличия, если их полет состоится до конца года. Этот рейс запланирован на 11 декабря с космодрома компании в Западном Техасе после двухдневной задержки из-за ветра.

«Индустрия коммерческих пилотируемых космических полетов в США прошла долгий путь от проведения испытательных полетов до запуска платных заказчиков в космос», — говорится в заявлении Уэйна Монтейта, помощника администратора FAA по коммерческим космическим перевозкам. «Программа « Крылья астронавта», созданная в 2004 году, служила своей первоначальной цели — привлечь дополнительное внимание к этому захватывающему событию. Пришло время предложить другое признание большой группе искателей приключений, осмелившихся отправиться в космос».

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) заявило, что вместо предоставления «крыльев» будет вести список лиц на своем веб-сайте, которые летали в космос — определяемого как область с границей выше 50 миль или около 80 километров — на транспортных средствах, имеющих лицензию FAA. В этот список войдет те, кто получил «крылья» FAA, и те, кто не раз летал в космос.

Патти Грейс Смит основала инициативу wing в 2004 году, когда она была помощником администратора FAA по коммерческим космическим перевозкам. Два человека, пилотировавшие SpaceShipOne во время его трех полетов в космос в том году, Майк Мелвилл и Брайан Бинни, получили первые «крылья».

FAA снова присудило «крылья» только после первого полета SpaceShipTwo за 50-мильную границу в декабре 2018 года. Марк Стаки и Си Джей Стурков получили «крылья» в феврале следующего года. В апреле 2019 года Дэвид Маккей, Майкл Масуччи и Бет Мозес получили «крылья» во время второго полета SpaceShipTwo в космос двумя месяцами ранее.

После полетов SpaceShipTwo и New Shepard в июле 2021 года FAA объявило о пересмотре критериев присуждения «крыльев». Приказ от 20 июля требовал, чтобы получатели продемонстрировали «действия во время полета, которые имеют важное значение для общественной безопасности или способствуют безопасности полетов человека в космос».

«FAA теперь изменило акцент на признание летного экипажа, который демонстрирует действия во время полета, которые были важны для общественной безопасности или способствовали безопасности полета человека в космос, среди других критериев», — говорится в заявлении агентства.

Новые критерии, казалось, исключали многих участников июльского полета SpaceShipTwo, помимо двух пилотов, у которых уже были «крылья», поскольку они не участвовали в общественной или другой безопасности полетов человека в космос. Это также исключило бы присутствие кого-либо на рейсе New Shepard, поскольку этот корабль полностью управляется с земли.

В этом июльском постановлении Федеральное управление гражданской авиации также создало категорию «крыльев» почетных коммерческих астронавтов, которые могут принадлежать «лицам, продемонстрировавшим выдающийся вклад или полезные услуги в индустрии коммерческих космических полетов человека», — сообщило агентство в то время.

10 декабря FAA сообщило, что наградит двумя «крыльями» почетного астронавта Питеру Сиболду и покойному Майклу Олсбери, пилоту и второму пилоту соответственно первого корабля SpaceShipTwo, VSS Enterprise, уничтоженного в ходе испытательного полета в октябре 2014 года. Олсбери погиб, а Зибольд серьезно ранен в результате аварии.

Имея два почетных «крыла», FAA наградило теперь 24 «крыльями» коммерческих астронавтов, и еще шесть возможно, если миссия NS-19 состоится до конца года. Это будут последние люди, которые получат эти «крылья», поскольку Blue Origin, SpaceX и Virgin Galactic не планируют никаких дополнительных полетов с экипажем в последние три недели года.

Все три компании разработали собственные «крылья» или соответствующие знаки отличия, которыми они награждают тех, кто летал в космос. Ассоциация исследователей космоса, профессиональная группа нынешних и бывших астронавтов, объявила ранее в этом году свой «Универсальный знак отличия», которым награждаются все, кто летал в суборбитальных или орбитальных миссиях.

Первоисточник: