Дисклеймер: Все совпадения с реальными личностями и будущими событиями случайны. Действие рассказика происходит в альтернативной вселенной, прошлое которой значительно лучше нашей с тобой реальности.

---

Неловкие фразы.

Напряжение.

Последнее сообщение.

Пустая квартира.

Одинокий парень и одинокая девушка.

---

Неудачная шутка.

Разочарование.

Ненужный поцелуй.

Пустая квартира.

Одинокий молодой человек и одинокая юная леди.

---

Взгляд, полный боли.

Смирение.

Застрявшее в горле прощание.

Пустая квартира.

Одинокий мужчина и одинокая женщина.

---

Автобус не казался ему чем-то из ряда вон выходящим. Обычный грязный автобус, скачущий по грязной улице грязного города, занимающего грязную точку на грязной карте грязной страны на грязной планете. Горькая улыбка наползла на его серое лицо. "Может быть, купить машину?" - подумалось вдруг ему. "У всех нормальных людей машина уже есть..."

Перспектива обретения собственных четырех колес его не очень грела, впрочем, как и перспектива до конца жизни кататься от дома до места работы в общественном транспорте. Его вообще мало что грело в промозглый осенний вечер. Песня в наушниках сменялась следующей, а та - еще одной... Ему было безразлично, все равно он их толком не слышал. Похожие прогрессии размывались в сознании и превращались в один сплошной фон, размазанный по его жизни, словно масло. Все равно он их все знал наизусть. Одни и те же песни в одной и той же маршрутке в один и тот же день.

Молодняк жался по подъездам в поисках тепла и уединения. Слабые признания в любви и неуклюжие объятия он видел в детишках, которые еще вчера носились по дорогам на самокатах и прыгали по гаражам. Короткий смешок вырвался из-за его сжатых зубов.

---

-Я тоже тебя люблю, - ответил он.

Вся эта затея казалась ему дикой. Но одновременно такой сладостно-манящей, что не сказать роковую фразу в ответ было невозможно.

Они обнялись. Губы встретились в слегка неловком жесте привязанности. Еще вчера он и думать не смел о подобном счастье. Ему и в голову не приходило, что раз она сделала первый шаг, то он - полный идиот, что в первый раз лучше не пробовать французский поцелуй, а лучше ограничиться обычным, что они со стороны выглядят довольно глупо, да и вообще все ее уроки прошли мимо его мысленного взора. Это все было неважно в этот момент. Момент, которого он ждал слишком долго, чтобы распылять свое внимание на что-то еще.

---

Очередной маршрутный автобус, очередной дерьмовый день на работе, очередной промокший под дождем набор одежды, очередные грязные подошвы ботинок. Очередной порыв ветра, очередное ругательство сквозь зубы, направленное в очередное никуда. Ливень расходился, и ему хотелось как можно скорее оказаться дома, но дорога от остановки до подъезда занимала не меньше пятнадцати минут, за которые он успел промокнуть до нитки. В этот момент он готов был разнести собственной головой любое препятствие, отделявшее его от мягкого теплого одеяла на родном диване. Он бы вряд ли смог снести с разбега джип, но он бы точно попытался.

И тут его взгляд выхватил в тумане капель знакомое лицо, принадлежавшее совершенно незнакомой женщине. Первой его реакцией было убежать. Второй - тоже убежать. Вместо этого он вздрогнул и медленно пошел ей навстречу, не замечая ни дождя, ни холодного ветра, ни голода, ни усталости.

-Что ты тут делаешь? - спросила она его, отводя глаза.

-Пытаюсь выжить, - отвел он глаза в другую сторону.

-Прохладно, - сказала она и поджала губы.

-Да...

-Вот...

Разговор явно не заладился. Никто так и не понял, из-за дождя ли это, из-за холодной ненависти в ее груди, или из-за стыда на его лице.

---

Ночные переписки стали нормой. Раньше они ему так нравились из-за того, что они были редкостью и по-настоящему открыть душу ему почти не удавалось. Сейчас же такой способ общения казался ему родным.

И кто же еще был готов читать текстовые кусочки его личности, как не она?

---

Чайник вскипел и щелкнул выключателем. С ее пыльно-серого пальто ручьем на пол лилась вода, но никому не было до этого никакого дела. Они сидели друг напротив друга за маленьким столом и разглядывали такие знакомые и такие невиданные доселе лица.

-Это твоя квартира? - спросила она наконец.

-Да, - немного уязвленным тоном ответил он, как будто его волновало ее мнение по поводу захламленных апартаментов, в которых он ютился. - А что? Нормальная хата, почему бы и нет?

-Да. Почему бы и нет... - она несколько раз произнесла эту фразу, словно смакуя ее и перебирая слова кончиком языка. Кончиком столь знакомого ему языка... - Как жизнь-то?

Этот вопрос совершенно выбил его из колеи. Он был задан таким непринужденным тоном, словно и не прошло несколько лет мучительной разлуки, словно они вновь лежат в обнимку на диване и общаются после недельного перерыва, словно их лица еще молоды, а кости готовы принять на себя многочисленные удары судьбы. Но нет, наваждение рассыпалось, не успев даже толком оформиться, и он собрался с мыслями.

-Ну так... - он вспомнил все откровения, которыми они делились друг с другом. - Средне. А у тебя?

-Ужасно, - искренне ответила она. - Ужаснее, чем тебе кажется.

---

Было время, когда они были готовы свернуть горы на своем пути, рассуждая на темы, неподвластные философам древности и веря в счастье, которое было лишь за следующим поворотом. Прошло пять лет, и они столкнулись с беспощадной реальностью, выедающей из людей все хорошее, что в них когда-либо было. Прошло десять лет, и оказалось, что поворот, за которым было счастье, они пролетели давным-давно, а пути назад уже не было. И каждый из них осознал это самостоятельно, ведь к тому времени одиночество вползло в их судьбы.

-Ты обещал, - угрюмо сказала она из-за кружки с чаем.

-Да, - протянул он. - Но это мы уже обсуждали.

-Ты обещал, - повторила она. - И ты нарушил свое обещание. Дважды. И сейчас у тебя такое же лицо, как и в тот раз, - она взглянула на него пылающими глазами. - Как ты мог? Я знаю, это клише, но как ты вообще мог? После всего, что ты мне наговорил и наобещал?

Несколько секунд он сидел в тишине.

-Пей свой чай, - раздался едва различимый ответ.

---

-У меня больше ничего нет, - сказала она, поглаживая рукав своего пальто. - Нет ни осколков прошлого, ни надежды на будущее, ни радостного настоящего. Я планировала помогать людям, но я не могу помочь даже себе.

-А что семья?

-Какая семья? - горько усмехнулась она. - Родители умерли, детей нет. Да и не нужна никому я.

-С каких пор доктора наук стали никому не нужны? - спросил он.

-С тех пор, как они не имеют достаточных связей, чтобы куда-либо устроиться, - вздох. - Ты не представляешь, каким дерьмом мне приходилось зарабатывать себе на жизнь.

-Представляю.

Но это было ложью.

---

-Я не думаю, что ты когда-нибудь поймешь, - махнула она рукой.

-Это правда. Я никогда не понимал женщин, - ответил он. Первая фраза за сегодня, которую он сказал искренне.

-Ты меня не понимал тогда. Ты не понимаешь меня сейчас. И не поймешь никогда. Зачем вообще мы играли в эти глупые игры? - она слегка растянулась на стуле. - Я не верила в любовь тогда, и не верю в нее сейчас. Но я призналась тебе в ней. И ты сказал, что тоже любишь меня.

-Конечно же сказал. Что еще я мог сказать? Что еще мне нужно было сказать? - он посмотрел на нее так, будто бы она сказала какую-то глупость. - Ты серьезно думаешь, что я бы сказал тебе что-то другое? Ты серьезно думаешь, что я, в отличие от тебя, верю в любовь с первого взгляда?

-Так зачем?

-Почему бы и нет? - улыбнулся он настолько просто и чистосердечно, что ее передернуло. - Не говори, что тебе было плохо. Ты ведь тогда не солгала. Ты правда любила меня, ведь так? - выражение ее лица сменилось с раздражения на мягкое удивление. - По первости, по крайней мере. А потом...

-А потом я забыла, кто ты такой, - тихо закончила она, кивая непонятно чему. - Как ты выглядишь. Как ты двигаешься. Я забыла, почему мы были вместе в тот почти беззаботный год.

Он лишь усмехнулся.

-Я же тебе с самого начала говорил...

---

-Это было красивое лето, - маленькая улыбка пробежала по ее лицу.

-Ты была не менее красива, - поддержал ее он. Они сидели рядом на диване в его единственной комнате.

-Что с нами тогда случилось? Это ведь уже не было любовью... - она улеглась на подушку, потягиваясь. - Не то, что бы оно когда-либо было, просто... Ты понял.

-Это не было и удовлетворением биологических потребностей, - сказал он, подгибая под себя уставшие ноги.

-Нет, не было, - согласилась она. Лед куда-то исчез из ее голоса, вышел из ее организма вместе с воспоминаниями. Она вновь ощутила себя по-домашнему рядом с этим человеком, с которым было связано... "Не так уж и много с ним связано," - подумала она. "Но все равно..." Мысль так и осталась не до конца сформированной в ее сознании.

-Обидно, конечно, что мы вновь наступили на те же самые грабли, - мрачно заключил он. - Может быть, много чего пошло бы по-другому, если бы мы тогда не встретились. Может быть, тебе было бы лучше.

-Лучше? Мне? - она фыркнула. - Не суди о том, чего не понимаешь!

---

-Я потеряла все! Все!!! - она рявкнула в его почти нейтральное лицо. - Одна ошибка, один шаг в неверном направлении! Он обошелся мне во всю мою сраную жизнь!!! - она встала с дивана и стала расхаживать из стороны в сторону, размахивая руками и бросая взгляды во все углы, выискивая, что бы сломать. В его квартире было подозрительно мало недорогих мелочей, которые не жалко было бы разбить. - Ты - единственное, что связывает меня с прошлым! Понимаешь?

-Да? - протянул он разочарованно. - Печально.

-Почему печально? Что печального?! - очень давно был последний раз, когда она так выходила из себя.

-Потому что та ниточка, за которую ты держалась, порвалась уже довольно давно, - ответил он со вздохом.

-Ты о чем? Вот он ты! Я смотрю на тебя, и вижу себя в юности, себя счастливую. Я ненавижу те