Марк Красс, заключив союз с Цезарем и Помпеем против сената, боролся за влияние и славу с другими триумвирами. Красс обладал определенным военным опытом. Он помог Сулле в гражданской войне и разбил восставших рабов Спартака. В то же время Марк Красс не мог соперничать силой военного таланта ни с Помпеем, ни тем более с Цезарем. Красс был избран консулом и получил в управление Сирию. Без согласия сената и без всякого повода он решает начать войну с Парфянским царством, дабы не остаться в тени Цезаря и Помпея.
В его распоряжении была армия в 7 легионов при 4 тыс. конницы. В 54 г. Красс с войсками перешёл пограничный Евфрат, занял некоторые города в Северной Месопотамии и расставил в них свои гарнизоны. В следующем, 53 г. он двинул армию вниз по Евфрату с целью захватить столицу парфян — Ктесифон. Римляне шли не вдоль реки, а напрямик через безводные пустыни и степи, через города Синакка и Карры.

6 мая, когда войска выступили из лагеря и втянулись в очередной переход, вернулись остатки высланной утром разведки и донесли о стремительном приближении огромных сил противника. Это было парфянское войско во главе с полководцем Суреной.

Боевой дух войска, перешедшего Евфрат, не был на достаточно высоком уровне. Солдаты знали, что народный трибун наложил вето на решение Красса о походе. Самому походу сопутствовали разные неблагоприятные приметы. Вдобавок ко всему утром 6 мая перед выступлением из лагеря Красс появился перед войсками в одетом по ошибке чёрном траурном плаизе, а не в обычном пурпурном. Да и вообще Красс, один из самых богатых людей в Риме, именно в силу этого популярностью в войсках не пользовался. Его соратники по триумвирату, Цезарь и Помпей, стояли гораздо выше Красса как полководцы, имели на своём счету блестяще выигранные кампании. Красс мечтал одним удачным походом повторить завоевания Александра Македонского, приобрести славу и огромную добычу. Однако период, предшествующий походу 53 г., когда Красс практически торговал своими приказами о наборе вспомогательных войск или об освобождении от набора, характеризует триумвира скорее как дельца, чем полководца.

Что касается парфянской армии, то регулярной армии в царстве не существовало. Воином был каждый парфянин. Знать, верхушка кланов, во время войны выставляла тяжеловооружённую конницу, и воины, и лошади которой были защищены железными и бронзовыми доспехами. Многочисленные вассалы составляли массу конных лучников. Пехота комплектовалась из подвластных племён горцев и местных персидских крестьян. Проще говоря, основную часть парфянской армии составляли конные лучники и тяжелая ударная конница (катафрактарии).

Основным наступательным оружием парфянских катафрактариев были длинные (12 футов) копья, известные как контос. Эти копья держали двумя руками и использовали для мощного таранного удара. Металлический оборонительный доспех всадника, руки которого были до кистей прикрыты ламинарными (пластинчатыми) рукавами, позволял ему не использовать щит. Сёдла на лошадях были так называемого мягкого типа, т.е. не имели жёсткой передней и задней луки. Не использовались в те времена и стремена. Всё это не позволяло нанести катафрактарию мощного таранного удара копьём «по-рыцарски» — уперевшись ногами в стремена и опершись на высокую заднюю луку седла. Поэтому для удара копьё приходилось держать двумя руками, а туловище разворачивать боком. Такая посадка позволяла всаднику во время удара удержаться в седле. Сбоку у катафрактариев висел длинный двулезвийный меч сарматского типа, наиболее удобный для рубки с седла.

Катафрактарии

Итак, незадолго до полудня 6 мая 53 г. разведка римского войска донесла о приближении парфян. Это случилось неподалёку от древнего города Карры (совр. Харран).

Первые действия Красса отличались необдуманностью. По совету своего помощника Кассия он растянул войско по всей равнине, как будто боялся упустить противника. Затем, видимо, он принял решение сломить противника сплочённым ударом основной силы войска — шести легионов. Войска были построены в две линии, по флангам Красс поставил по 12 когорт, которые замкнули две линии и образовали каре. Каждой из этих когорт был придан отряд всадников, чтоб ни одна часть не осталась без прикрытия конницы. Образовавшийся сплочённый четырёхугольник быстро двинулся вперёд, рассчитывая фронтом развёрнутых передних легионов смять любого врага, а манёвренными отрядами отразить попытки противника напасть с флангов. Одним крылом построения командовал Кассий, другим — Публий, сын Красса, служивший до этого похода в Галлии под командой Гая Юлия Цезаря. Из Галлии Публий Красс прибыл во главе тысячи отборных галльских всадников.

Римские легионеры времен Цезаря

Наступая, римляне вышли к речке Баллис. Военачальники советовали Крассу остановиться здесь и разбить лагерь. Создание укреплённого пункта в пустыне у источника воды дало бы римлянам целый ряд преимуществ: возможность самим выбрать время сражения, отдохнуть, основательно разведать местность, выявить силы противника. Но Красс приказал быстро двигаться вперёд. Войска пошли дальше, изматываясь на жаре, по песку. Казалось, Красс торопился встретить парфян, пока не растерял решимость.

Меж тем парфяне, прикрывшись небольшими передовыми отрядами лёгкой конницы, разворачивали свои силы для сражения. С целью маскировки и лёгкая, и тяжёлая их конница прикрыли свои доспехи плащами. Тяжёлая конница компактно держалась позади общей боевой линии, и римляне, ожидавшие увидеть одетых в железо всадников, сначала не заметили ничего похожего. Огромный четырёхугольник римского войска остановился, готовый начать сражение. Красс с обозами и подвижным резервом из галльской конницы был внутри его.

Для начала полководец парфян Сурена попытался оказать на римлян психологическое давление. Раздался грохот огромных барабанов, рёв боевых труб, звон медных колоколов, и одновременно тяжёлая конница парфян сбросила плащи, прикрывавшие их боевые доспехи, которые ярко вспыхнули, отражая солнечный свет. Стремясь максимально использовать достигнутый эффект, Сурена начал сражение атакой катафрактариев. Всадники в железных доспехах должны были расстроить римское каре, а конные лучники довершить разгром потерявшего строй противника. 1 тыс. тяжеловооружённых всадников ударили на римские легионы, но глубокое построение римлян позволило отразить лобовую конную атаку.

Катафрактарии отошли, и конные стрелки стали охватывать со всех сторон римский четырёхугольник. Высланная вперёд римская лёгкая пехота попыталась их оттеснить, но парфяне, немного отступив, осыпали её стрелами и загнали опять в каре. Вслед за этим град стрел ударил по сомкнутым рядам легионов. Римляне с ужасом обнаружили, что парфянские стрелы пробивают их доспехи. Какое-то время была надежда, что запас стрел иссякнет и тогда можно будет навязать парфянам рукопашный бой. Но затем римляне заметили, что расстрелявшие запас стрел лучники отходят в тыл, но сразу же возвращаются с новым комплектом. Позади парфянских рядов заметили верблюдов, гружённых вьюками со всё теми же стрелами.

Судя по дальнейшим событиям, Красс решил контратаковать резервом, чтобы под его прикрытием отойти на более выгодную позицию. Сын Красса Публий с 1 тыс. галльских всадников, 300 лёгких пехотинцев, 500 пеших лучников и 8 когортами тяжёлой пехоты (4 тыс чел.) бросился на парфянских лучников. Те стали отступать. Публий преследовал их и потерял из виду основные силы римской армии. Внезапно парфяне, поддержанные крупными силами, среди которых были и катафрактарии, повернули и атаковали Публия Красса со всех сторон. Обстреливаемый со всех направлений, Публий повёл своих галлов в атаку на катафрактариев. Хотя галльские копья не могли пробить защитное вооружение тяжёлой парфянской конницы, галлы ударили дружно. Они вырывали у парфян их длинные пики, сбрасывали всадников на землю, бросались под брюхо прикрытым бронёю лошадям и били в незащищённое место. В атаке Публий был ранен. Галлы отошли с ним на небольшой холм. Но парфяне не дали им оторваться, окружали и атаковали. Публий был убит (по другой версии, покончил с собой), 500 галлов захвачено в плен. Мёртвому Публию отрубили голову и повезли как трофей Сурене.

Легионеры защищают раненного Публия

Тем временем Красс, заметив, что натиск парфян на основные силы ослаб, стал отводить войско на склон возвышенности в прежнем боевом порядке. Несколько посланцев от Публия сумели пробиться к нему и донесли о тяжёлом положении, в котором оказался его сын. Красс не послал Публию поддержки, но попытался перейти в общее наступление. Лучники и катафрактарии вновь остановили его. Сурена приказал провезти перед рядами войск голову Публия, насаженную на острие копья.

С темнотой сражение стихло. Сурена предложил Крассу сдаться, обещал ему жизнь и дал ночь, чтобы оплакать смерть сына. Ночью Красс потерял самоконтроль, а с ним и управление войсками. Военный совет решил оставить раненых и отступить под прикрытием темноты. Конница, узнав о решении, ушла немедленно, чтобы избегнуть хаоса при ночном отступлении. Проходя мимо города Карры, она предупредила часовых на стенах о катастрофе и ушла дальше к границе.
Парфяне заметили ночной отход римских войск, но не мешали ему. Они заняли римский лагерь, который вечером успел возвести Красс, и перерезали оставленных там раненых. Красс и остатки армии достигли города Карры и укрылись там. Четыре когорты под командованием Варгонта отстали от своих, были окружены и разбиты. 20 уцелевших солдат в награду за храбрость были отпущены Суреной в Карры.

Вскоре Сурена обнаружил, что Красс с остатками армии скрывается в Каррах. Римляне вновь решили уйти под покровом ночи. Их проводник, бывший на жалованьи у парфян, завёл римскую колонну в болото. Растерявшимся римлянам Сурена от имени своего царя предложил перемирие. Римское войско стало давить на Красса, чтобы он принял это предложение. Красс направился на переговоры, но был во время их убит. Ему отрубили голову и правую руку. Часть римских войск сдалась, некоторой части удалось скрыться, многие из бежавших были выловлены и перебиты местными кочевниками. Римляне потеряли до 20 тыс. убитыми и до 10 тыс. пленными. О потерях парфян в источниках не упоминается.

Голова Красса была направлена во дворец армянского царя, где как раз гостил царь Парфии. Оба монарха наслаждались пьесой Еврипида «Вакханки», когда гонцы объявили о победе и вынесли на сцену голову римского полководца.

А Сурена вскоре был казнён по приказу своего царя, который боялся растущей популярности полководца.

Поражение римской армии при Каррах и Синакке на многие столетия определило восточную политику Рима и обусловило развитие ситуации в регионе. После своей победы парфяне вторглись в провинцию Сирию, осадили города. Армянский царь заключил с Парфией союз, на сторону парфян перешли мелкие князья Эдессы, Комагены и других территорий. Однако вследствие внутренней борьбы парфяне ушли обратно за Евфрат, и римляне восстановили свой контроль над землями по его правому берегу. С этого момента началась многовековая война Рима с Парфией.

В последние века до н. э. – первые века н. э. в составе и вооружении войска многих государств и народов Востока происходят существенные преобразования, связанные с резким увеличением значения тяжеловооруженной конницы, которую вслед за греко-римским миром обычно называют катафрактариями.

Собственно катафрактарии по письменным источникам известны у парфян, армян и сарматов, может быть, также у албанов и иберов. Существование такой конницы на Боспоре засвидетельствовано археологическими материалами и памятниками изобразительного искусства . Несомненно, она была и в Средней Азии, но строгих доказательств этого мы пока не имеем ни в письменных источниках, ни в археологических материалах. Далее на восток тяжеловооруженная конница, сходная с катафрактариями, была в Индии , а также у гуннов и китайцев .

В соответствии со всеми без исключения историками мы понимаем под катафрактариями определенный,  строй тяжеловооруженной конницы, атакующей противника (прежде всего пехоту) в определенном боевом порядке – тесно сомкнутом строю. Для катафрактариев характерны специфическое вооружение и специфические способы ведения военных действий.

Слово "катафрактарии" происходит от катафракты – греческого наименования всаднического доспеха. В дальнейшем в греко-римском мире этим словом (в двух написаниях – cataphracti и cataphractarii) стали называть появившуюся на Востоке тяжеловооруженную конницу. Сам термин cataphracta (τα καταφρακτα) впервые прослеживается в эллинистическом Египте в начале III в. до н. э., где им называли панцири солдат тяжелой кавалерии (P. Enteux., 32, 45).

Для вооружения катафрактариев характерны три главных особенности. Первой отличительной чертой их было наличие тяжелого оборонительного доспеха. Он состоял прежде всего из металлического панциря, чешуйчатого или комбинированного, позднее кольчуги. В I в. до н. э. панцирь, как правило, был коротким, он едва доходил до бедер. Ноги также оставались незащищенными. Голову катафрактария защищал конический шлем. В первых веках н. э. он часто имел металлическую маску, закрывавшую лицо.

Второй особенностью как катафрактариев было их главное наступательное оружие – пики, достигавшие в длину 4-4,5 м, которые держали обеими руками.

Третья особенность катафрактариев заключалась в том, что доспех имел не только сам всадник, но зачастую и его лошадь. Этот доспех состоял из нескольких отдельных частей и с течением времени не оставался неизменным. Однако он не был таким непременным атрибутом катафрактариев, как панцирь или пика. Довольно многочисленные изображения иранских катафрактариев, лошади которых не имеют металлических доспехов.

Особенности вооружения катафрактариев определили применявшиеся ими боевые порядки и тактические приемы. Катафрактарии всегда атаковали неприятеля тесно сомкнутым строем. Такой строй давал возможность наилучшим образом использовать преимущество вооружения и свести до минимума его недостатки: ограниченную подвижность и вызванную этим слабую маневренность. Отряд катафрактариев, ощетинившийся пиками, малоуязвимый для стрел и дротиков, имевший достаточную защиту от ударов копий и мечей, представлял грозную силу. Но отдельный катафрактарий был легко уязвим и становился довольно легкой добычей, особенно если он был сброшен на землю.

Поэтому эффективно использовать катафрактариев в бою можно было не поодиночке, а лишь целыми подразделениями. В зависимости от конкретной задачи и особенностей противника катафрактарии применяли различные боевые построения. Аланские катафрактарии любили атаковать клином (Arr., Tact. 16, 6), парфяне в битве при Каррах выстроились в линию, представляющую по сути дела конную фалангу (Plut., Crass. 25). Катафрактарии врезались в строй противника, прорывали его, рассекая надвое, и тем самым решали исход сражения. В битве с катафрактариями римский тяжелый пехотинец, доселе непобедимый, лишался большинства своих преимуществ. Тяжелая конница оказалась единственным родом войск, способным противостоять легиону, и притом не эпизодически, а постоянно. Если легион был высшим достижением античной военной мысли в отношении пехоты, то катафрактарии были тем же в отношении кавалерии.

Количество катафрактариев никогда не было особенно велико, По данным Плутарха, у Тиграна в битве у Тигранокерт их было семнадцать тысяч (Luc. 26) 24, у сына Тиграна, Артавазда II – десять тысяч (Crass. 19), у Сурены была тысяча катафрактариев его личного войска (Crass. 21) 25, у роксоланов в 69 г. н. э. – девять тысяч. Разумеется, доверять каждой отдельной цифре нельзя, но в целом можно заключить, что в I в. до н. э., когда катафрактарии впервые стали играть важную роль у парфян, отношение их числа к общей численности войска было меньше, чем 1:10.

Где же впервые появились катафрактарии и какие причины привели к их появлению? Различные исследователи отвечают на этот вопрос по-разному. Б. Лауфер считал, что катафрактарии впервые появились в ахеменидском Иране уже в самом конце V в. до н. э. . В. Тарн думает, что в окончательно сформировавшемся виде они появились в Иране не позднее I в. до н. э., но отмечает, что происхождение их уходит к кочевым и полукочевым народам Средней Азии.  По мнению С.П. Толстова, они впервые появились в Хорезме задолго до нашей эры и оттуда проникли в Иран и к сарматам. Б.П. Лозинский ищет родину катафрактариев на Иртыше.

Такой разнобой в мнениях не случаен. Наши источники слишком скудны, и впредь до появления нового значительного материала вряд ли межно установить конкретную родину катафрактариев.

Хотя катафрактарии были известны уже во II в. до н. э., максимально использовать их преимущества научились далеко не сразу.

В Средней Азии тяжеловооруженная конница могла появиться как оружие кочевников в борьбе с войсками оседлого земледельческого населения. Нечто подобное, вероятно, происходило и на Дальнем Востоке. Очевидно, именно потребностями борьбы с Китаем, в войске которого главную роль играла пехота; была вызвана реорганизация гуннской кавалерии, о которой мы можем судить только по скудным сведениям китайских источников. Вероятно, уже Модэшаньюй в самом конце III э. до н. э. создал корпус регулярной кавалерии, действующей по единому слову командира, но это были по-прежнему лучники . Впрочем, источники отмечают, что знатные воины образовывали панцирную конницу . Это подтверждается и данными археологии . В свою очередь, китайцы перенимают у гуннов кавалерию с ее вооружением, в том числе и доспехами .

Тяжеловооруженная кавалерия гуннов, и тем более китайцев, все же довольно сильно отличалась от парфянской и сарматской, и поэтому ее вряд ли следует называть катафрактариями. Пики, хотя и были известны, играли меньшую роль. Нет упоминаний о конских доспехах. Вооружение в целом было более легким.

Разумеется, потребности борьбы с пехотой противника были не единственной причиной, вызвавшей появление тяжеловооруженной конницы. Сам ход военного и исторического развития, непрерывные войны и столкновения вызывали у кочевников евразийских степей, наряду с издревле присущей им легковооруженной конницей, потребность в контингентах, вооруженных оборонительными доспехами и наступательным оружием ближнего боя, способных атаковать и побеждать противника в рукопашной схватке. Там, где эта общая тенденция превращалась в необходимость из-за того, что противник имел сильную пехоту, – там появлялись катафрактарии.

В Иране тяжеловооруженная кавалерия оставалась главной силой войска и в сасанидское время. В сасанидском войске тяжеловооруженных всадников было гораздо больше, чем в парфянском. Они вербовались из "свободных", экономическое положение которых было различным. Часть их находилась в феодальной зависимости от представителей высшей знати, часть была мелкими землевладельцами, другие – свободными крестьянами. Роль легкой кавалерии относительно уменьшилась. Значение пехоты было весьма невелико.

Тяжеловооруженная конница катафрактариев оказала большое влияние на военное искусство римлян и даже на состав их войска. Для борьбы с нею вырабатываются специальные тактические приемы (Arr., Tact. 4, 7; 11, 1). Но этого оказывается недостаточным. В римской императорской армии постоянно растет удельный вес кавалерии, в том числе и тяжеловооруженной. Особенно активен этот процесс во II-III вв. н..

Роль катафрактариев в римской армии еще более возросла в III-IV вв. н. э. Для борьбы с кавалерией персов, сарматов и других народов Галлиен провел реформу армии, соединив различные конные формирования под одним командованием. Дальнейшие изменения происходят при Аврелиане, при котором численность катафрактариев в римской армии значительно увеличивается. Галерии окружал себя сарматскими катафрактариями и опирался на них во время своего персидского похода . В IV в. н. э. Вегеций, оплакивающий упадок легионарной пехоты, отмечает (I, 20) увеличившееся значение катафрактариев и улучшение их вооружения, хотя и относится к этому с некоторым предубеждением. Доспехи для римских клибанариев изготовлялись на специальных фабриках в Антиохии, Кесарии, Никомедии и других местах .

Катафрактарии продолжали существовать в период раннего средневековья, тяжеловооруженная конница – прямая наследница катафрактариев парфяно-сарматского времени – имелась, помимо сасанидского Ирана, в Византии и была перенята у сасанидов арабами . В евразийских степях она доживает, по крайней мере, до VI в. н. э., когда появление стремян, жесткого седла и сабли повело к новой реформе кавалерии. С.П. Толстов высказал предположение, что средневековая рыцарская конница Западной Европы генетически также восходит к катафрактариям . Такое предположение заслуживает внимания, однако этот вопрос требует специального рассмотрения.

http://www.xlegio.ru/ancient-armies/military-organization-ta...

http://strategwar.ru/military-history/vizantijskaya-armiya-6...