Согласно мифу, поводом к войне послужило похищение троянским царевичем Парисом жены спартанского царя Менелая. Греческие правители собрали большой флот из 1200 кораблей и подошли к берегам Трои. Возглавил союзную армию брат Менелая, царь Микен Агамемнон. Троянцы после короткого боя отступили к городу и укрылись за его стенами. Греческое войско расположилось перед Троей на берегу моря лагерем, не блокировав ее со всех сторон. 

Этим воспользовались троянцы, которые без особых проблем при помощи союзников наладили снабжение осажденных. В результате пассивная осада Трои продлилась около десяти лет. Боевые действия в этот период практически не велись, противники лишь изредка вступали в небольшие стычки. 

Видя всю безнадежность дальнейшей осады, греки пустились на хитрость. Они уничтожили свой лагерь, войско погрузилось на корабли, продемонстрировав тем самым свое намерение прекратить боевые действия. На самом деле флот обогнул остров Тенедос и встал на якорь с другой его стороны. С рассветом троянцы обнаружили лишь огромную деревянную фигуру коня. 

Поверив словам греческого перебежчика Синона, будто обладание этим конем принесет победу троянцам, они втащили его в город, поместили в Акрополь и предались пиршеству в честь великой победы. Ночью Синон выпустил из полой статуи коня греческих воинов, которых возглавлял царь Итаки Одиссей. Воины перебили охраняющую ворота стражу и впустили вернувшееся греческое войско в город. Многие жители Трои были убиты, часть из них была взята в плен и обращена в рабство, сам город разрушен до основания. Впоследствии он был восстановлен, но утратил свое значение, а к средним векам прекратил свое существование. 

Долгое время Троянскую войну считали мифом, но в конце XIX века археолог - любитель Генрих Шлиман обнаружил предположительные остатки древнего города.