Но этим вечером ваши надежды на быстрое завершение встречают неожиданное препятствие. Когда вы ужинали на постоялом дворе, Рогальдо приметил старого друга, тоже волшебника, по имени Вуверайн. Что-то обсудив со своим другом, Рогальдо покинул постоялый двор вместе с ним, сказав вам, что вернётся через день или два. Вы просто отказываетесь поверить, что он отложит вашу миссию, когда конец так близок!

- Я не хочу ждать ещё день или два! – злится Джей.

Потерев подбородок и задумчиво нахмурившись, твой брат добавляет:

- Воробышек, я не уверен, что нам по-прежнему стоит доверять Рогальдо. Что если он и его друг-волшебник обнаружат пещеру и решат разделить сокровища между собой? Думаю, нам следует первым делом завтрашним утром пойти и самим найти эту пещеру!

Ты тоже хочешь завершить миссию прямо сейчас, но колеблешься, не стоит ли дождаться Рогальдо. До сих пор его помощь была кстати, и вам она может понадобиться ещё больше, когда вы найдёте пещеру. Стоит ли дожидаться его? Можно ли ему доверять?

1) Закончить миссию без Рогальдо (глава 44).

2) Дождаться волшебника (глава 22).

- Тут ничего нет! – восклицаешь ты, разочарованный до глубины души.

Рогальдо мрачно смотрит по сторонам.

- Тут что-то не так, - объявляет он. – Это место пропахло магией – и магией недавней!

Он указывает на чёрный мазок сажи на полу пещеры.

- Огонь волшебника – вероятно использованный против того, о чём вас пытался предостеречь давший вам карту человек. Думаю, кто-то уничтожил опасность и забрал сокровища!

Вы с Джеем обмениваетесь потрясёнными взглядами.

- Но кто мог это сделать? Никто кроме нас не знал о сокровищах! – простонал Джей.

- Может, я смогу ответить, - медленно произносит Рогальдо. – Но для этого мне нужно кое-что, что осталось в нашей комнате, так что я должен вернуться в город.

Ривербенда вы достигаете уже ночью. Вы с Джеем мрачны и подавленны. Похоже все ваши надежды и данное вами умирающему обещание пошли прахом. На постоялом дворе вы молча расползаетесь по койкам, а Рогальдо, прихватив кое-что из своих инструментов, куда-то уходит.

На улице всё ещё темно, когда ты внезапно просыпаешься. В комнату врывается Рогальдо вне себя от гнева.

- Я посмотрел в свой хрустальный шар и выяснил, - рычит он. – Это был этот подлец Вуверайн! Он напоил меня до того, что я проболтался о вашей миссии и пещере, и он как-то сумел найти эту пещеру при помощи магии. Я чётко видел его, удирающим с сокровищами, но ему не уйти! Я последую за ним на край света и заставлю заплатить!

Вы с Джеем выскакиваете из постелей и принимаетесь натягивать одежду.

- Мы пойдём с вами! – кричишь ты.

- Погодите! Всё не так просто, - мрачно говорит волшебник. – Вуверайн не дурак. Он предпринял меры, чтобы обезопасить себя от погони. Он создал иллюзию самого себя, чтобы пустить нас по ложному следу.

- Что вы хотите сказать? – спрашиваешь озадаченный ты.

- В хрустальном шаре я видел двух Вуверайнов, один направлялся на север, а второй на юг, - поясняет Рогальдо. – Эти двое абсолютно похожи, и никак нельзя определить, какой из них настоящий. Если мы пойдём за иллюзией, то потеряем след настоящего Вуверайна и никогда не сможем отыскать его или сокровища!

Он бросает быстрый взгляд сперва на тебя, потом на Джея.

- У кого-нибудь из вас есть какие-то мысли? Ваши предположения будут не хуже моих. Мы пойдём на север или на юг?

1) Доверишься случаю (глава 54).

2) Доверишься интуиции (глава 36).

- Что ж, по крайней мере мы знаем, что он не оторвётся от нас ночью, - замечает Джей.

- Да, и гораздо важнее, это также доказывает, что мы гонимся за настоящим Вуверайном, - с удовлетворением произносит Рогальдо. – Иллюзии бы отдых не понадобился!

Всё это время ты беспокоился, что твоя догадка может оказаться неверной, но теперь, зная, что вы преследуете настоящего Вуверайна, начинаешь чувствовать, что ваша миссия может всё-таки увенчаться успехом.

На заре вновь продолжаете погоню. И снова вы делаете лишь короткий привал днём, а поздно вечером Рогальдо говорит, что вы должны нагнать Вуверайна следующим утром!

Новая заря оказывается серой и моросящей. Вы скачете  галопом, позабыв о боли в мышцах, и к полудню уже можете разглядеть далеко впереди Вуверайна и лошадей.

Теперь Вуверайн знает, что за ним погоня. Он пытается пришпорить лошадей, но они слишком тяжело нагружены. Расстояние между вами неуклонно сокращается.

Вдруг Вуверайн останавливается. Он поворачивается к вам, подняв одну руку.

- Он хочет поговорить, - ворчит Рогальдо. – Полагаю, он хочет заключить какую-то сделку.

Вы притормаживаете и останавливаете своих лошадей в паре десятков шагов от вашего недруга. Ты впервые можешь как следует разглядеть Вуверайна, высокого тощего мужчину с пронзительными чёрными глазами, похожим на клюв носом и тонкой чёрной бородкой.

- Говори, если тебе есть, что сказать, Вуверайн! – холодно обращается к нему Рогальдо.

- Всего лишь то, - слышится в ответ, - что тут достаточно сокровищ, чтобы поделиться. Я предлагаю вам королевские кости и половину сокровищ, а вы оставите меня в покое.

- А если мы не согласимся? – кричит Рогальдо.

- Тогда я брошу вызов твоей чести волшебника, Рогальдо. Мы будем биться на дуэли волшебников, и если я выиграю, то смогу всё оставить себе!

- Что такое дуэль волшебников? – спрашиваешь ты.

- Магический поединок – до смерти! –объясняет Рогальдо. – Каждый участник принимает облик любого живого существа и пытается убить противника. Правил всего два: превращаться можно только в живых существ, и нельзя превращаться в одно и то же существо больше одного раза.

- Звучит опасно! – говорит Джей.

- Так и есть. Ты должен знать силы и слабости всех живых существ. Ошибись всего лишь раз, и ты мёртв!

Ты глядишь на Джея и понимаешь, что он думает о том же, что и ты. Будет лучше удовлетвориться костями короля Среброволосого и половиной сокровищ, чем позволить Рогальдо рисковать своей жизнью. Но судя по свирепому лицу Рогальдо, он сам жаждет крови предателя. Следует ли тебе попытаться отговорить его от боя с Вуверайном, или позволить ему сражаться?

1) Согласиться на предложение Вуверайна – половина сокровищ и кости короля Среброволосого в обмен на прекращение погони (глава 26).

2) Позволить Рогальдо сражаться с Вуверайном насмерть на дуэли волшебников (глава 63).

Примечание: Думаю, все прекрасно поняли, что дуэль волшебников не только не имеет ничего общего с игрой AD&D1 (и вообще, с любой игрой серии D&D), но и взята из известного мультика про Мерлина и госпожу Мим (так и называется "Меч в камне", если кто-то вдруг не видел).

Осторожно продолжаете подниматься по склону, и всё это время звук нарастает. Наконец, когда вы обогнули крупный валун, вам открылся источник звука.

На каменистом склоне, не дальше чем в сотне шагов, находится пещера. А у входа, наполовину в пещере, наполовину снаружи, лежит и дрыхнет огромный дракон! Это его храп вы слышали.

Ты в замешательстве. Челюсти дракона размером с тебя самого, и он покрыт блестящей буроватой чешуёй, на вид прочной, как металлический щит. Из ноздрей дракона в воздух поднимаются тонкие струйки бледно-голубого дыма.

Джей дёргает тебя за руку, а потом кивает головой на склон позади вас. Он хочет, чтобы вы отошли назад для разговора. Киваешь, и как можно тише вы вдвоём крадётесь вниз по склону, туда, где дракон вас не услышит.

- Воробышек, - шепчет Джей. – Против этого дракона у нас ни малейшего шанса! Нам остаётся лишь одно – сдаться!

Ты решительно качаешь головой.

- Есть ещё две вещи, которые мы может сделать, Джей. Первая – подождать и посмотреть, а вдруг дракон уйдёт. И вторая – попробовать с ним поговорить!

1) Подождёшь, надеясь, что дракон уйдёт (глава 9).

2) Поговоришь с драконом (глава 7).