- Ну что, отдохнул?

Я хмуро кивнул и поежился. В лесу было довольно прохладно, а учитывая, что ночевали мы без костра, замерз я неплохо.

- Выходим, надо сегодня пересечь границу. Идти придется сутки., - Паха выглядел бодрым, хотя синяки под глазами подсказывали мне, что пока я дрых, он периодически просыпался и следил, за округой.

Мы собрали спальники, уложили их в рюкзаки и пошли через лес.

- Главное, не напороться на собак, - сказал Паха. Пограничники люди, их можно обмануть, а собаку ты хрен обманешь.

- И что ты предлагаешь делать?, - спросил я.

- Сейчас дует подходящий ветер, от нас туда, откуда мы пришли. Это значит, что собаки не учуят и не услышат...

Под ногой хрустнула ветка.

... если ты не будешь ломиться как лось, - закончил Паха.

- Извини.

- Смотри, куда наступаешь. В Зоне  на такой звук может с любой норы вылететь стая слепых псов.

- Слепых?

- Да. В условиях аномальной активности, радиации и постоянных туманов с дождями, зрение оказалось собакам не нужно. Зато обострился слух и нюх, ну и осторожность тоже выросла. Правда, это потомки домашних собак. А есть еще потомки волков.

- И чем они опасны?, -  спросил я.

- Живучие, быстрые как дьяволы, наглые, сильные и очень злые. Как только увидят, со всех ног бегут, а потом прыгают на горло. Если не успеешь сразу завалить, пиши пропало.

Меня передернуло.

- Ужас какой...

- Вот, смотри, -  Паха закатал на ходу рукав и показал огромный, страшный косой шрам., -  В горло метила, а я руку ей в пасть сунул, пока обрез другой рукой доставал. Еще чуть и он бы мне кисть откусил...

- Но как?, - в шоке сказал я, - В полевых условиях... судя по шраму, там был разрыв мышц и связок, возможно раздробление костей!

- Артефакт помог. На мое счастье, я с хабаром возвращался, среди прочего был артефакт "колобок". Он мне руку за полчаса заживил.

- ЧЕГО?!

- А что ты хотел? Этот артефакт стоит целое состояние за его свойства. Почти никого не волнует, что он радиоактивный. Крупные больницы и богатые папики, которые боятся пули киллера такие выкупают у торгашей за баснословные бабки.

- Миллионы?

- Не знаю, возможно и больше. Этот артефакт очень редкий, сталкер за него получит пятьдесят- шестьдесят тысяч. Хотя бы потому, что чтобы его добыть, нужна мощнейшая защита от химии, поскольку он бывает только в скоплениях химических аномалий, где сплошная кислота и ядовитые газы. Торгаш, естественно, получит как минимум втрое больше, так что сам понимаешь...за такой могут и завалить, причем свои же, если вовремя не толкнешь.

- Жуть.

- Да, в Зоне можно подняться на двух вещах - стволах и артефактах. Но на стволах ты будешь подниматься годами, а на артефактах можно за полгода скопить на трехэтажный коттедж в подмосковье.

- В Зоне так много оружия, что оно не ценится?

- Почему, еще как ценится, но оружия очень много и самого разного. Когда-то это были только старые АК-74 со старых складов, потом стали завозить новье. Сейчас любой при деньгах может купить себе Винторез с пятеркой магазинов или за те же деньги три "Калаша" и цинк патронов к каждому. Редкое оружие там штучный товар до сих пор, а оружие регулярных армий чуть ли не копейки стоит, правда там явно не самые новые модели, но на безрыбье и щуку раком. А вообще, когда я начинал, у меня был обрез и "Макаров", а патронов разве что застрелиться...

Впереди послышался звук едущей машины. Мы рухнули в траву. Фырча, вдалеке проехал УАЗик.

- Патруль. Там могут быть собаки. Доставай сигареты.

Я вытащил из кармана пачку "Примы".

- А я то думал, ты такое дерьмо куришь..

- Я не курю, запах дыма привлекает внимание мутантов. А вот вонь дешевого табака глушит запах тела, собака не среагирует на табак, а на запах пота запросто. Бери сигарету и размазывай табак по ботинкам, паху и подмышкам.

Мы втирали в себя вонючий табак, после чего ползком двинулись вперед.

Впереди показалась дорога. Мы залегли в кустах у обочины,  Паха достал что-то вроде бинокля.

- Тепловизор, - коротко бросил он.

Покрутив окулярами тепловизора по сторонам, он пригнулся, тронул меня за плечо и показал пальцем на кусты, за которым далеко впереди наблюдалась большущая кочка, над которой росло два дерева.

- Наблюдатель.

- И что?

- Тшш. Щас.

Паха открыл рюкзак и достал арбалет, после чего стал монтировать дугу. Установив дугу, он одел тетиву и прицепил к арбалету здоровенный оптический прицел. После этого он взвел арбалет и вставил в направляющую длинную карбоновую стрелу. Когда я глянул на наконечник, у меня мурашки пошли по спине размером с мышь -  наконечник был в форме огромного тройного лезвия. Даже если не попадешь в жизненно важный орган, раневой канал будет настолько широкий, что от кровопотери умрешь за пару минут.

Паха долго целился, потом задержал дыхание и спустил курок. Раздался тихий щелчок, а Паха посмотрев в оптику на кочку, убрал арбалет за спину.

- Готов, прямо в горло. Пошли. Бегом!

Мы стремительно пересекли дорогу, затем Паха пошел к кочке. Я двинулся за ним. При ближайшем рассмотрении кочка оказалось самой настоящей закиданной ветками лежанкой, в которой лежал мертвый наблюдатель в камуфле с пришитыми и вдетыми в петлички веточками от кустов. Из затылка торчала стрела, под мертвым телом  уже натекла огромная лужа крови. Возле лежанки лежал бинокль. Паштет взял его и осмотрел.

- Повезло, прогресс еще сюда не добрался. Ни тепловизора, ни направленного микрофона. Обычный армейский бинокль, хотя оптика хорошая. Держи, пригодится.

Я сунул бинокль в объемный карман рюкзака.

- Идем.

Мы как можно быстрее пошли от этого места вдоль дороги, при этом Паха не выпускал из рук тепловизор. Впереди зафырчал УАЗ. Мы нырнули в кусты и затихли. УАЗик проехал мимо, мы полежали еще около минуты и почти бегом двинулись дальше. По моим прикидкам, мы прошли около трех-четырех километров, только потом вернулись к прежнему маршруту.

Впереди показалась колючая проволока. Паха достал из кармана наладонник,  разложил телескопическую трубу с круглой тарелкой на конце, наладонник одел на запястье, к нему подключил трубу и вставил в уши наушники.

- Металлоискатель? - Спросил я.

- Ага, Кулибин  один  знакомый сделал. Мину обнаружит. Тут самые простые, с металлическим корпусом. Это в американском спецназе из пластика, а тут дерёвня, чего еще ожидать. Иди след в след за мной.

Мы прошли около трехсот метров, затем уперлись в колючку. Паха достал из нагрудного кармана кусачки и перекусил проволоку. Мы пролезли в дыру, а Паха соединил проволоку  с помощью обычных скрепок.

- Вблизи увидят, но шагов с двадцати уже не видно. Идем.

Мы также стали идти с металлоискателем. Пару раз Паха резко менял направление, значит, обнаруживал мину. Я старательно шел за ним след в след. Смеркалось. Впереди показался поселок.

- Приграничное селение Зориновка, нам его за пару километров минимум надо обойти. Идем.

Меня уже не держали ноги, когда мы наконец оставили поселок далеко за спиной. Впереди и по сторонам был только лес, ни зверей, ни людей, ни даже тропки како-либо, упадок и запустение.

- Украинская сторона, -  сказал Павел. Я же говорил, они почти всех на границе с укропами оставили. Здесь колючка и кое-где редкие патрули.

- Прошли, - выдохнул я.

- Еще не совсем, но около того. Потерпи еще километра два и можно отдыхать, выйдем к озеру.

Я чуть не взвыл, но продолжал перебирать ногами. В голове крутилась какая-то мысль, но я никак не мог ухватить ее за хвост. И тут меня как будто током ударило.

- Паха, а ведь до Чернобыля несколько тысяч километров. Мы пешком их пройдем?

- На автобусе проедем.

- Ты серьезно?

- Да, типа мы туристы в Киев.

- Ты свою одежду видел, турист?

- Пфф, здесь пол-страны так ходят, стиль милитари щас очень популярен.

- А если нас укры поймают?

- Не до случайных прохожих им, да еще и на территории Донбасса, к тому же щас этого идиотизма типа "хто нэ прыже, тот москаль" уже меньше. Не ссы лягуха, болото будет нашим. Сейчас нужно уйти как можно дальше от границы, чтоб не вызывать подозрений.

- И что ты предлагаешь?

- Купить грибов.

- ЧЕ?!

- Шампиньонов или опят. С ними мы будем как местные дачники.

- Слушай, ты мозг, - восхищенно сказал я.

- Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь. Привал полчаса и идем дальше.

Проснулся я оттого, что меня тряс за плечо Паха.

- Проснись, пора.

- Что, менты? - сонно пробормотал я.

- Будут и менты и прокуроры, если не проснешься. Валить пора. Все готово. Подъем, боец.

Я потянулся и слез с дивана. На кухне сидела Ксения, пила кофе, рядом на полу стояло два объемных брезентовых рюкзака.

- Доброе утро. Ты не забыл, что тебя вся страна ищет? Пора валить. Ешь, одевайся и делай все, как говорит Паша.

- Доброе, -  я почесал затылок, -  а что в рюкзаке?

- Все необходимое, -  ответил за Ксюшу Павел, -  не особо тяжко и не подозрительно ни разу. В отличие от тебя, рюкзак прятать не придется.

- Странная шутка, - сказал я.

- Увидим. Ешь давай и пошли.

- А ты?

- Он уже поел, - ответила Ксения, - Вот картошка и курица гриль, извини, готовить было некогда, пришлось готовое купить.

- Как ты будешь без меня? Будешь скучать?

Ксения улыбнулась, -  Не переживай, мне будет чем заняться.

- Будешь искать зацепки?

Ксюша покосилась на Павла и неохотно сказала: - да...буду, есть тут...одна мысль, ты ешь давай, остывает.

- Понятно, тайны мадридского двора, -  ухмыльнулся я.

- Вроде того. Не так все просто, ситуация очень необычная, придется действовать тонко и...осторожно, чтоб не вызывать подозрений.

- Да уж, если тебя увидят со мной...

- Уже видели, в тот вечер. Я решила зайти в гости к твоим родителям, встретила малого, тот сказал, что дом обрушился, ну а там я и тебя без сознания подняла. Пришлось вызвать такси.

- А как ты меня...на 4 этаж?, - промямлил я.

- Ну вот, как-то так, дотащила, - пожала плечами девушка. Ты ж не забывай, мы вместе на плавание ходили и что я могу...

- Не говори в прошедшем времени, - перебил я. - Я вернусь. Обязательно.

Ксения растеряно улыбнулась и вышла из кухни. У нее в глазах блестели слезы.

Я быстро доел, налил из кофейника кофе и обжигаясь стал жадно хлебать. В кухню зашел Паха, одетый в камуфляжный костюм,  в руках у него  был такой же.

- Одевай,  - коротко бросил он и вышел.

Я допил кофе и стал одеваться. Через две минуты, я одетый в камуфляж типа "лес" с огромным рюкзаком, стоящим около ног стоял у входной двери. Вышла Ксения с бумажным свертком.

- Вот, возьми, - прошептала она, -  дедова память.

Я аккуратно развернул сверток. Блеснуло металлом, в руках был кинжал, вернее кортик... или стилет? Я в холодном оружии не разбираюсь, но видно было, что это настоящий боевой клинок, в тускло поблескивающих металлических ножнах. На ножнах виднелся герб Третьего Рейха. Я удивленно посмотрел на Ксению.

- Это клинок  пилота истребителя люфтваффе. Они с дедом несколько раз встречались в небе под Сталинградом, пока в одном бою он не сбил фрица. Тот приземлился с парашютом прямо у его аэродрома  и этот  кинжал он потребовал передать пилоту, сбившего его. Немец был каким-то урожденным баронских кровей, высокий чин в штаффеле занимал. Отец носил знакомому оружейнику, - сталь там отменная, ей сносу не будет. Сломать или затупить этот клинок очень сложно. Бери.

- Спасибо.

Мы обнялись. Ксения жарко поцеловала меня в губы, я прижал ее к себе и отстранился, чувствуя, как по спине хлопнула крепкая мужская ладонь.

- Ладно, попрощался, я думаю. Держись, даст Зона, вернешься живой. Пока, сестренка.

Пашка обнял Ксению, чмокнул ее в лоб, и развернувшись, пошел на выход. Я двинулся за ним. Когда мы дошли до подъездной двери, тот приложил палец к губам и аккуратно приоткрыл дверь.  Выглянув наружу, он бодрым шагом пошел к огромному пикапу, стоящему у подъезда. Открыв переднюю пассажирскую дверь, он поздоровался с кем-то, перекинулся парой фраз, затем закинул рюкзак в салон и пошел ко мне. Зайдя в подъезд, он дал мне свою кепку -  она была с длинным широким козырьком и при желании ей можно было закрыть все лицо. .

-Быстро. Идешь уверенно, не оглядываешься и по сторонам не смотришь. Сразу же прыгай в машину. Пошли.

Я кивнул и мы пошли к машине. Паха открыл дверь, я залез внутрь, тот закинул следом рюкзак.

Затем он залез следом за мной, и закрыв дверь, поднял седушку. Под ней чернел люк. Паха отодвинул крышку и показал на него пальцем. Все было понятно без слов. Я нырнул туда - как оказалось, там места вполне хватает.

Заскрежетал стартер, я услышал резкий рев мотора. Мы отъехали от дома, но минут через сорок тряски машина остановилась. Открылась дверь, я услышал слова Пахи: - Да нет, товарищ капитан, на рыбалку едем. Конечно трезвые,  Игорь, дыхни! С улицы что-то пробубнили, открылась задняя пассажирская дверь, я сжался в комок. Раздалось сопение, затем я услышал хлопок ботинок об асфальт и дверь захлопнулась. Машина завелась и мы поехали дальше. - -Хренасе, они каждую машину что ли проверяют, -  донесся до меня приглушенный голос.  - Знал бы ты, за что его ищут, - ответил ему Паха.

Ехали мы долго, меня растрясло и я умудрился заснуть.  Проснулся я от грохота люка. В проеме виднелось лицо Пахи. - Вылазь.

Я послушно выкарабкался из потайного ящика и стал растирать затекшие конечности.

- Скоро наш поезд, держись.

Машину резко тряхнуло, я глянул в окошко. Мы ехали вдоль железнодорожной насыпи, впереди виднелся поезд.

- Ты что, с ума сошел? - сказал я, - это же товарняк! Хочешь в Китай уехать?

- Дурак, здесь всего одна дорога, до ближайшего перепутья еще километров триста ехать. А дальше нас другая машина встретит.

- Ладно, а как мы залезем в поезд?

- Сейчас будет поворот, там шпалы очень хорошо утоплены в грунт. Машина позволяет, поедем прямо по ветке, но нам придется прыгать с крыши на вагон.

- Ты псих.

- Другого выхода нет.

Я с трясущимися руками смотрел на приближающийся поезд. Дорога внезапно вильнула в сторону, а затем повернулась перпендикулярно насыпи. Машина с ревом залетела на насыпь, резко развернулась и поехала по соседней ветке.

- Бегом!, - заорал Паха, - Если будет встречный поезд, все пропало. Живо на крышу, там люк.

Я открыл люк в потолке и стал вылазить на крышу. В лицо ударил ураганный ветер, машину ужасно трясло, если бы на крыше не было разлапистого багажника, я бы точно навернулся. Следом показался рюкзак. Я кое-как его втащил и упер в багажник. Следом пошел второй. Я принял и его, а потом вылез Паха.

- Игорь давай ближе!, - заорал он в люк. Водитель прибавил газу, и  трясти начало как на родео. Я в ужасе зацепился за багажник. Паха переместился к краю крыши и когда она поравнялась с серединой вагона, одним рывком прыгнул в вагон. Поднялся он практически сразу - я видел его почти полностью, значит вагон полный.

- Кидай рюкзак!, - проорал он.

Я размахнулся и ухнул тяжеленный рюкзак ему навстречу. Тот поймал и втащил его в вагон, затем я кинул второй рюкзак.

- Лезь! Впереди послышался  свист паровоза, затем второй, на другой лад.

- БЕГОМ!! Встречный поезд!!, - заорал Паха.

Я неуверенно встал на крыше, но никак не мог заставить себя прыгнуть.

- Сука! БЫСТРО!! - заорал Паха.

Впереди показался поезд. Я в ужасе прыгнул, моля Господа, чтоб не разбиться. Ноги ударились об уголь, я шваркнулся локтем об борт вагона.

- Ну ты псих, - крикнул Паха, -  Прыгнул так, что чуть вагон не перелетел!

Я метнулся к борту, но машина уже съехала с насыпи. На нас надвигался поезд, мы с Пахой

моментально нырнули, пока не прошли тепловозы.  Когда я снова выглянул, машины и след простыл.

- Отдыхай. Нам предстоит марш-бросок через лес.

- Куда?

- Сюда, - Паха достал карту, -  Вот, смотри: мы примерно здесь. Когда поезд затормозит, мы заедем в Николаевку, там всегда поезда тормозят, потому что перепутье. Как только поезд затормозит, выпрыгиваем и бежим бегом вот сюда, -  палец его продвинулся к безымянному поселку на юг, -  там нас ждет машина.

Через несколько часов поезд стал сбавлять ход. Показались дома. Впереди стоял гул и свист паровозов, громыхали вагоны. Да уж, в таком грохоте и толкотне нас точно не заметят. Когда поезд остановился, мы слезли по вагону (я чуть не сорвался) и рванули в лес. Как только мы удалились на пару сот метров от полустанка, Паха сбавил ход и дальше мы пошли уже быстрым шагом. Через час, полтора  скитаний по лесу  мы вышли на пилораму, возле которой стоял УАЗ. В кабине беззаботно курил крупного телосложения парень, открыв дверь и свесив ноги с машины. Увидев нас, он щелчком выкинул окурок, захлопнул дверь и завел мотор. Мы залезли в машину и я наконец то смог расстегнуть ремни рюкзака и перевести дух.

- Привет. Как обычно, Стас, - сказал Паха.

- Тот кивнул, и мы поехали по грунтовой лесовозной дороге.

- Зашибись, - сказал я, - осталось только границу пересечь.

- Это проще, - сказал Паха.

- Почему?

- Украина до сих пор воюет, если заходить со стороны Донбасса,  то сможем просочиться, у них все силы стянуты на границу с Украиной, Русские им точно не враги, на границах практически пусто.

-Это у них, а у нас?

- У нас сложнее.

Я сидел на стуле, боясь пошевельнуться, состояние было, как будто меня мешком с песком по голове треснули. Ксения молнией метнулась к окну, задернула шторы. Потом достала бутылку и рюмку, плеснула туда немного и сунула мне: - Пей!

Я машинально выпил. Спирт обжег горло, я закашлялся.

- Ты что, охренела, спиртягу?

- Зато ты овощем перестал быть.

- А толку, - промямлил я жалко, -  все равно за жопу возьмут.

- Еще не взяли! Тебе надо уходить.

- Куда? Вся страна мою рожу видела и в повторе вечернем еще раз увидят.

- Не знаю, куда угодно, в Сибирь или в Якутию, где народа мало.

- Не поможет.

- Можно тебя загримировать. Сменить причесон, отрастить бороду. На фото плохо лицо видно, можно даже татуаж бровей сделать...

Внезапно раздался стук в дверь.

- Все, приехали, - выдавил я. -Здравствуй, Магадан.

Сердце нещадно колотилось в груди, как взбесившийся бурундук, пытающийся убежать от кота, запустившего лапу в тесную клетку.

- Погоди, погоди, - Ксения выглядела растерянной, -  Менты так не стучат...это...не может быть!

Она подошла к двери и спросила: - Кто там?

- Сто грамм! -  раздалось с той стороны.

Щелкнул замок, хлопнула дверь.

- Пашка! Живой!

- Живой, живой, что со мной будет. Ты не одна?

- А, да...здесь Сергей, я про него рассказывала и брат его.

- Ладно, разберемся.

В кухню зашел крепкий, среднего роста парень в спортивном костюме. Его цепкий взгляд скользнул по моим рукам, окинул кухню, мазнул по занавешенному окну и стал буравить мои глаза.

- Ну здравствуй.

- Здравствуй.

- Паха.

- Сергей.

Мы обменялись рукопожатием. Его рука была крепкой и мозолистой, мою ладонь сдавило как в тисках. От парня пахло крепким табаком, дымом костра и...порохом? Точно, едва уловимый аромат пороха, я его еще с армейки помню.

- Был у меня напарник, тоже Серега...- произнес тот.

- И что с ним? - осторожно поинтересовался я.

- Убили его бандиты на свалке.

Я чутка прихренел от такой новости родом из девяностых.

Вошла Ксения, громко хмыкнула, и уперев руки в боки, посмотрела на Павла.

- Опять стволами торговал?

Я охренел настолько, что не мог выдавить ни слова.

- А ты уверена, что он мусорам не сольет? - Паха кивнул на меня.

- Свой в доску. И с сегодняшнего дня - он террорист.

- Депутата подорвал? -  с уважением посмотрел тот на меня.

- По версии следствия, дом..., - промямлил я.

- О как, сурово.

- Паш, ты отдыхай, вот как ты любишь - она показала пальцем на бутылку, сейчас поесть дам.

- В одного пьют только алкаши. - Сергей, составишь компанию?

- Я махнул рукой, - Наливай.

Тот открыл бутылку, ровным и явно отработанным движением налил в рюмку, Ксения поставила вторую, он налил и туда. Мы чокнулись, выпили. Тут на кухню зашел Вадим. - Тетя Ксюша, а можно мне попить? Та засмеялась: - Какая я тебе тетя.

Паха поступил, как мне показалось непедагогично: он протянул ему рюмку с водкой (и когда успел налить?) и произнес, заговорщицки улыбаясь: - ну на, попробуй, что взрослые дяди пьют.  Ребенок осторожно понюхал, и сморщил нос, -  нет, спасибо. Я же не дядя. Я водички хочу.

Ксения налила ему воды из фильтра и кинула гневный взгляд на Паху. Я чокнулся с ним, торопливо выпил, и взяв малого за плечо, сказал: - Вы пока побеседуйте, а я с Вадимом посижу. Пойдем, я тебе пару игрушек на компе покажу.

Примерно через десять минут вошла Ксения.

- Ты вообще, представляешь, как тебе повезло?

- Не понял.

- Как по твоему, кто он?

- Паха? Уголовник.

- Ты почти что тоже. Но он может спасти твою шкуру. Он сталкер.

- Кто?!

- Сталкер. Читал Пикник на обочине?

- Стругацких? Да.

- Так вот, почти все, что там написано - правда. Он как раз оттуда.

- Ты меня за идиота считаешь?

- Помнишь из истории аварию в Чернобыле?

- Ну да.

- Сейчас от тебе кое что покажет и расскажет, а ты внимай.

Ксения ушла на кухню и загремела посудой. Вошел Паха.

- Подь сюды. Не буду вокруг да около, времени нет. Вот планшет, читай. Это фото документов военных. Я думаю, им ты поверишь больше, чем мне.

И я углубился в чтение вырезок из различных документов, на каждом стояли грифы и печати.

Если верить документам, все, что нам рассказывали про чернобыльскую катастрофы - вранье.  После взрыва четвертого энергоблока, население эвакуировали и благополучно посадили. После этого в различных частях Зоны отчуждения настроили секретных лабораторий, которые продолжали эксплуатировать оставшиеся три энергоблока, используя эти мощности для экспериментов с ноосферой, сознанием людей, созданием сверхчеловека и т.д.

И видимо, доэксперементировались: случился второй большой взрыв, на этот раз Зона скачкообразно увеличилась на несколько километров, все военные, находящиеся на кордонах, погибли. После этого Зона стала самым опасным местом на Земле -  аномалии, страшные мутанты, в которых под воздействием аномальных полей превратились животные и люди, жившие на тот момент в Зоне. Но аномалии порождали артефакты - странные, порой радиоактивные образования, которые наделяли человека, держащего его при себе сверхспособностями. Цены на эти диковинки были сумасшедшими, и искатели приключений, не боящиеся смерти, стали проникать в Зону мимо армейских патрулей и кордонов, чтобы попытаться заработать свои миллионы на страшном бизнесе, ежедневно уносящем жизни людей. Очень быстро наладился рынок оружия, образовались целые группировки, со своими ценностями и идеологией...

Я читал и с каждой минутой охреневал все больше. К документам прилагались бумажные фотографии аномалий, негативы, карточки от поляроида - видно было, что это не фотошоп, да и сделаны снимки были тогда, когда его еще не изобрели.

- Видишь? - произнес Паха, и его голос заставил меня вздрогнуть, -  Мне Ксюха про тебя рассказала. Это твой шанс. Уйти туда, где искать не станут, чтоб потом вернуться миллионером. А к тому времени можно будет или найти концы этой подставы или откупиться...  Ты не представляешь, сколько концов идут в Зону. На ее богатствах повязаны все крупные чинуши. Но тебе придется принять ее законы, жить по ее правилам. Только так ты сможешь выжить.

- Я...я согласен. Произнесли мои губы.

- Вот и хорошо. Я пока займусь подготовкой к отъезду. Проверю район на предмет мусоров, закуплюсь кое чем, знакомых впрягу... ты пока отсыпайся, тебе силы еще понадобятся. И скажи спасибо Ксюхе. Если бы она за тебя не поручилась, хрен бы я тебе помог.

- Спасибо, - промямлил я.

Паха оделся и ушел, я остался наедине с планшетом. Взгляд пробегал по строчкам, читая страшную информацию. Вот отчет следственной группы о уничтожении блокпоста... виной всему один единственный мутант, который взял под контроль часового и тот перестрелял весь блокпост, после чего сам умер от полученных ран... вот информация о группе, пробивавшейся к Чернобыльской атомной электростанции...судя по радиопереговорам, все потеряли рассудок и разбрелись по Зоне, некоторых находили еще живыми, мычащих, что то нечленораздельно, кто то умер от истощения...вот отчет об экспедиции ООН, которая пыталась взять пробы почвы, воды, а их порвали мутанты. На помогли бронежилеты и оружие охраняющих их солдат, их просто разорвали в клочки и сожрали...жуть какая то. И туда мне надлежит идти. В этот ад. Идти, чтобы пытаться найти ниточку, ведущую к влиятельным людям, которые организовали эту чудовищную подставу, но почему? Почему именно я?  Чем я не угодил чинушам и воротилам? Я никогда не лез в разборки, во власть, никогда не критиковал депутатов. За что? Не знаю. Но я должен это сделать. Я должен принять Законы Зоны и выжить, или пытаться достучаться до правды в этом прогнившем мире, где прокуроры воруют миллиарды, а простого человека могут просто так обвинить в совершении чудовищного преступления.

Сознание медленно возвращалось. Перед глазами замаячило розовое, потом картинка оформилась. Я лежал на боку на роскошной мягкой двуспальной кровати, передо мной была стенка с розовыми с цветочками обоями - я помню, как сам их клеил. Вот встроенный шкаф с зеркальными дверями, в отражении видно выход из комнаты и мою ногу, сиротливо выглядывающую из под одеяла. Квартира Ксюши, моей девушки. Как я здесь оказался? Может мне это снится или видится в бреду, а я тем временем сижу связанный в дурдоме, ору и пускаю слюни? Слишком уж здесь тихо, спокойно и безмятежно. Но есть одна деталь, которая перечеркивает эту глупую версию огромной красной чертой. На большом надувном матрасе, лежащем на полу, спит Вадим, младший брат. Учитывая, что мои  походы к Ксении обычно заканчиваются совсем недетскими вещами, делать ему тут явно нечего. Я моргнул, отгоняя навязчивые мысли и медленно встал. Тело вроде бы отдохнуло, но голова болела, как будто я пропустил удар битой в темечко. Я вышел из комнаты и побрел на кухню.

На кухне сидела Ксения, и судя по стойкому аромату кофе, сидела  она тут всю ночь. Ксюша обернулась на звук моих шагов, улыбнулась. Под глазами мешки, глаза красные, улыбка измученного человека, но все же искренняя. Она действительно рада меня видеть, похоже всю ночь плакала, не веря, что я каким-то чудом смог выжить. Воспоминания о прошедшем вечере нахлынули с головой, я вновь чуть не потерял сознание. Ксюша побледнела, рывком бросилась ко мне, ухватила голову руками и поцеловала. - Не надо, не вспоминай. Я здесь, я люблю тебя, все хорошо. Я согнулся, но все-таки устоял на ногах, нельзя показывать перед девушкой, что ты не альфа и все такое прочее, слюни и сопли не про мужчин, но...да какого дьявола, это не девушка, а по сути, жена, мы с ней столько прошли вместе, ей можно меня всяким видеть, да и не хочу я лицемерить. Снова кадром из голливудского ужастика мелькнуло перед глазами обезображенное тело отца. Горячие слезы брызнули из глаз. Ксюша схватила меня за уши и стала теребить как собачку, приговаривая нежным голосом: - А кто у нас плачет? Не надо, тшшш, все хорошо, родной. Ее нежный голос подействовал успокаивающе. Я вздохнул, отогнал навязчивый образ, выпрямился, обнял ее в ответ, чмокнул в макушку, вкусно пахнущую шампунем, отстранился и пошел в ванную, привести себя в порядок.

На кухне грохотали тарелки, Ксения что-то разогревала, а я тем временем  умылся и почистил зубы. Вытерев лицо, я внимательно посмотрел на себя в огромном зеркале. На меня из зазеркалья смотрел худощавый, но довольно крепкий и жилистый парень среднего роста, с буграми на плечах и руках, неплохими грудными мышцами - хвала плаванию и армейскому рукопашному бою. Когда-то началась череда нападений на врачей, наши законодатели ломали копья, думая, как защитить эскулапов, да подешевле, и чтоб за их же счет, а я решил защищать себя сам. Плаванием занимаюсь с 14 лет, так что тело крепкое, а рукопашный бой начал осваивать еще в  армии и потом продолжил уже на гражданке. Уже после начала работы в операционной, лет семь назад, это помогло: упоротые кавказцы стали предъявлять за своего "братана", которому пришлось ампутировать пол-ноги. Я пытался объяснить, что во-первых, я не хирург, а ассистент, во-вторых, если тебе на ногу грохнулся кусок гнилой деревянной стены с гвоздями, нужно не ссать на ногу, и потом продолжать работать в пыли и грязи, плодя заражение, а сразу ехать к хирургу. Но меня сначала с жаром убеждали, что я идиот и шарлатан, все в семье у них, когда рана, ссут на нее, и все заживает, а потом и вовсе обступили со всех сторон, стали махать руками... пришлось отбиваться...к счастью, тогда я обошелся всего двумя синяками, а не ходи я на АРБ, могло быть и хуже...

- Сережа, ты кушать идешь? - раздался с кухни мелодичный голос Ксении.

- Иду, родная.

Я вытер руки, закрыл кран и потопал на кухню. Ксения поставила на стол тарелку с тушеным рисом и куриным окорочком, рядом тарелку с хлебом и небольшую креманку со своим фирменным соусом - я не сильно в этом разбираюсь, но там точно есть соевый соус, майонез и какие-то пряности. Впрочем, когда я как то, наивно сообщил ей о своей догадке, она загадочно улыбнулась и произнесла: - Вершина айсберга такая прекрасная, но такая маленькая. И я стыдливо умолк, поняв, что мне никогда не смочь сделать такой классный соус. Да и хрен с ним, пожрякаю и ладно, я и без соуса могу...наверное. Рис был рассыпчатым, окорок - нежным и тоже с пряностями, но какое-то чувство щемило сердце. Я нащупал пультик и ткнул в сторону экрана.

Шли новости, диктор  сразу же затараторила:  ...в его сейфе в квартире найдена огромная сумма денег, по предварительным подсчетам она составила шесть миллиардов рублей. Неизвестно,  каким способом получены эти денежные средства, однако они слишком явно превышают его должностной оклад. О полученных деньгах, уже наверное, бывшему прокурору, придется отчитываться перед полицией.

- Опять какой-то мудак решил, что если он крупная шишка, то он самый умный и может стать самым богатым, - хмыкнул я.

- Да ну их, показательная порка. Делиться не захотел, вот его и прижучили, -  безапелляционно заявила Ксения.

- Не знаю, может и так. Все равно в новостях правду не скажут, -  рассеянно пробормотал я, ковыряя ложкой рис.

- Да, может ты и прав...- начала Ксения, но ее перебил диктор.

- Ужасная трагедия в одном из спальных районов в южной части города  произошла вчера вечером. По предварительной версии следствия, произошел террористический акт, в подвале находилось значительное количество взрывчатых веществ, которые туда складировали несколько дней, в результате подрыва взрывчатки под несущими конструкциями, дом сложился как карточный домик. Из находящихся в доме людей выжили только те, что находились в  первом и девятом подъездах, все остальные с тяжелейшими травмами скончались на месте или в реанимации. Мэр города  выразил соболезнование семьям пострадавших и распорядился на неделю объявить траур по погибшим. 

На экране появилась слегка смазанная фотография, диктор со страдающим лицом затараторила: - По оперативным данным, есть предполагаемое фото террориста, осуществившего подрыв взрывчатки, сейчас его поиском занимается полиция и ФСБ. Глава следственного комитета города заверил что его поимка произойдет в кратчайшие сроки. К другим новостям....

Диктор продолжала щебетать, но я ее не слышал, я не мог даже дышать, потому что фото в телевизоре, которое увидели миллионы людей - это я. Черт побери, я! Я террорист номер один, которого сейчас ищет вся страна!

Всем привет. Чет дернуло меня попробовать заниматься писательством. А учитывая, что многим (да и мне тоже) нравится вселенная сталкера, попробую написать несколько зарисовок, вдруг понравится и я таким образом пойму, что может имеет смысл написать целую книгу или серию книг?

День сегодня выдался на удивление теплый и погожий, даром что начало мая. Впрочем, как любил говорить мой отец - "Советские праздники как мерило календаря - седьмого ноября идешь на демонстрацию в сандалиях, а на следующий день уже в ботинках, а девятого мая все наоборот".  Вот и сейчас всего-то 12 мая, какую-то неделю назад шел снег, а сегодня на небе ни облачка, дороги сухие и яркое по-летнему теплое солнце ласково греет своими лучами. 

Завибрировал телефон. Моя работа предполагает частую невозможность не то что говорить, но иногда и недопустимость даже звука звонка, поэтому часто ставлю на беззвучный режим. Видимо уходя с работы, забыл вырубить "беззвучку". Так, кто там... На экранчике светился до дрожи знакомый номер и надпись: "Мама". Матери уже много лет, сама из дома выбирается нечасто, поэтому иногда просит меня купить продуктов. Я частенько покупаю много всякой полезности вроде картошки, овощей, мяса, зная, как она любит варить супы и всякие солянки. Она попросила зайти в гости прямо сейчас и обязательно. Судя по ее довольному голосу с оттенком хитрецы, хорошая погода не только на меня положительно действует. Может, решила пирожков напечь?

Движимый этой сладкой мыслью, я пикнул брелком и сел в свой добротный, хоть и староватый Subaru Forester, завел движок. Автомобиль заревел, как диковинный зверь, приветствующий своего хозяина, и предвкушающий, как он сейчас будет мчаться по вечерним дорогам, разрывая словно когтями небольшие выбоинки и  трещины в асфальте, благо на резину я не скупился. Мне по долгу службы приходилось очень часто лицезреть жертв автоаварий, со многими после выздоровления беседовал - и причин крупных аварий, зачастую оказывалось всего две:  плохая резина и водка. Как ни прискорбно и  саркастично это звучит, но молодые девушки, обращающиеся  к моему коллеге, работающего этажом выше меня, также сетовали на водку и плохую резину. Так что покрышки на моем авто стояли превосходные, японские под стать автомобилю. Кажется, эта фирма является спонсором Формулы-1, значит компания действительно серьезная.

Машина неслась по вечернему городу, огибая ямы столь непринужденно, словно горнолыжник, лавирующий между столбиками на трассе. Смеркалось. Вдалеке показались огоньки и вывески знакомого спального района. Я закатил машину в гараж, заглушил, поставил ее на ручник, включил сигнализацию и закрыв гараж, пошел к дому, насвистывая какой-то мотивчик. Солнце уже зашло, но все еще было тепло и...показалось ли мне, что я слышал запах гари?

Вдалеке завыла сирена. Запах стал ощущаться все сильнее по мере моего движения вперед, послышались далекие крики. Я невольно ускорил шаг. Этого еще не хватало, неужели пожар? Опять в мое отделение повезут пострадавших по вине алкоголика, заснувшего на диване с сигаретой в зубах. Стиснув зубы, я смотрел, на поднимающийся над домами столб черного дыма. И тут только до меня дошло, что этот дым поднимается над домом моих родителей! 

Дальше я не шел а летел, не замечая кустов и детских площадок, летел как метеор, напрямик, обдирая руки и рубашку о кусты, заботливо посаженные бабушками вдоль домов, дорог и детских площадок, которые никто не стриг много лет и они успели вымахать в крепкие колючие деревца. По лицу больно шваркнуло веткой, я почувствовал соленое на губах, но мне было все равно, я бежал и бежал, вот только обогнуть этот дом, и я увижу, что там...

Я оторопел. Картина колоссальных разрушений открылась внезапно, как будто меня разом закинуло в Сталинград в 1942-м, разве что воя немецких пикирующих бомбардировщиков не хватало...от дома остались одни дымящиеся руины, несколько этажей рухнули, как будто взорвался газ, на оставшихся стенах были черные пятна гари, стоял невыносимый запах паленого, подвал разворотило, там была огромная воронка, как от взрыва авиабомбы ФАБ-1000, кругом все еще летала пыль, не успевшая осесть после обрушения целого дома, кричали зеваки, плакали дети, но мои глаза упорно смотрели в точку, где был балкон моих родителей. Был. Его снесло, растерло в порошок после падения девяти этажей. Руки опустились как плети. Я как зомби, качаясь из стороны в сторону, пошел к дому. Подъехала еще одна "Скорая", спасатели уже разбирали завалы, вынося тела, которые были ужасно изувечены: без ног, без рук, с размозженными грудинами и головами, разорванными животами, откуда свисали внутренности и обильно стекала кровь. Множество было с сильнейшими ожогами, когда мясо обугливалось как дрова, лежащие в жаркой печи. Даже мне, привычному к подобному, стало не по себе от этого треша. Сознание отказывалось верить в происходящее.

На краю угла зрения мелькнуло рыжее, вроде как послышался знакомый голос, но  тут из под обломков вынесли донельзя обезображенное тело, правая рука была выломана чудовищным открытым переломом, все тело было в страшных ожогах, одна глазница была раздроблена, но пострадавший еще дышал. Тяжело, с хрипами, но дышал. Его несли мимо меня, в сторону машины Скорой помощи. Когда его проносили мимо меня, один глаз открылся и посмотрел на меня. Меня как будто ударило током, мои губы сами прошептали: -Отец...Глаз умирающего человека закрылся, изувеченное тело пронесли мимо меня. Мои ноги подогнулись и я рухнул в черноту бессознательного.