История Византии: Болгаробойца
В 7-м веке племена булгар под предводительством Аспаруха пересекли Дунай и вступили в союз с местными славянскими племенами, которые уже успели ассимилировать часть фракийцев и иное местное население. Захват региона Добруджа у западного черноморского берега в 679-681 привел к образованию государства со столицей в Плиске (совр. северо-восточная Болгария). Настоящий золотой век случился при Симеоне I (893-927), под контролем которого находились огромные территории. Укрепление государства привело к распространению кириллицы, церковнославянского языка и литературы. Ромеи терпели поражения от Симеона и платили дань, признав его равным императором, а такого ранее удостаивался только Карл Великий.
Но уже преемник Симеона не всегда мог защитится от сербов, венгров, и Руси. Болгары участвовали в сражении при Аркадиополе (970) в составе войска
Святослава в качестве вспомогательных сил. Византия воспользовалась моментом. При Борисе, внуке Симеона, страна потеряла самостоятельность, а он сам стал почетным пленником Цимисхия. Трагическая история приключилась с Борисом во время попытки побега на родину в 978-м: он был убит на границе болгарскими солдатами.
Но Роман, брат Бориса, обратился за помощью к влиятельной семье Комитопулов. Комитопулы (от греческого Κομητόπουλοι - «сыны комита») — влиятельные братья, вероятно, с армянскими корнями, которые согласились возглавить борьбу с империей.
Василевс Василий II попытался заключить тайный брачный союз с одним из братьев-Комитопулов, но при этом он прибег к уловке, выдав за свою сестру неизвестную девушку. Обман стоил жизни митрополиту, присланному осветить брак. Византийцы в спешке подошли к Средцу (совр. София), но из-за неудачной осады им пришлось отступить. В Ихтиманское ущелье (Траяновы ворота) отступающие войска попали в болгарскую засаду и были перебиты. Победа позволила болгарскому царю контролировать большую часть Балкан.
Пользуюсь благоприятной обстановкой, болгары напали на Салоники (995 г.) захватили Фессалию и получили выход к трем морям — Чёрному, Эгейскому и Адриатическому. Победный марш омрачила битва на реке Сперхий, в которой византийцы умело использовали элемент внезапности.
После кончины Романа Самуил Комитопул официально провозглашает себя царем Болгарии. Он начинает успешную войну с сербами, которая закончилась завоеванием Далмации. В 1001 – 1002 гг. Восточная Римская империя берет реванш, захватив Видины, Плиску, Преславу. Самуил попытался заключить союз с Венгрией с помощью женитьбы своего сына Гавриила Радомира на венгерской принцессе. Однако, после смерти короля Гезы Арпада началась смута. Новый король Иштван I стал союзником Византии и привел во время новой войны вместе с ромеями осадил столичный Охрид (1015).
Ашот, зять царя, даже тайно согласился сдать ромеям Дуресс (Драч, Албания). Но война с переменным успехом шла до 1013 г., и казалось, что решающего перевеса не получит ни одна сторона. А в 1014-м, случилась Битва на Клейдионе (Беласице). Византийские силы смогли обойти защитные сооружения, напасть с тыла и застать противника врасплох. По некоторым оценкам, в плен попало 15 тысяч воинов. Почти все они были ослеплены, а к каждой сотне прикреплен «проводник» с одним глазом. За победу в войне Василий II из Македонской династии приобрел прозвище «Болгаробойца» (Βουλγαροκτόνος). Самуил вскоре умер, спустя несколько лет Первое Болгарское Царство покорилось.
Византийская империя в первой половине 11-го века (после покорения Болгарии)
Василий II Болгаробойца на греческой медали 1913-го. Посыл вполне ясен.