Сегодня у неё было непривычно приподнятое настроение. Она, наконец-то, выспалась после трёхдневной масштабной облавы на Три Головы. Эти гады так расплодились, что пришлось задействовать почти все ресурсы Штаба, чтобы провести чистку.

Они сами напросились. Слишком много мелких сошек, которые потеряли грань между Обычным миром и Обществом магов, стали заниматься примитивными разъем и ограблением простых людей. Удалось накрыть несколько сотен притонов и словить столько шпаны, что оказались забитыми почти под завязку.

А всё началось с того, что кучка идиотов решила устроить облаву на Настю. Это переполнило чашу терпения Штаба, и они начали действовать. Подняли даже Варягов из Академии. Макс и Артём, по итогу, отчитывались дважды.

Парни до сих пор не показывались. Света провела всё это время у поста координации, раздавая указания группам зачистки, а они, как и Настя, были в самом пекле операции. Настя, кстати, тоже не вылезала из общаги и, скорее всего, из кровати тоже.

А ведь погода сегодня великолепная!

Весна, наконец-то, одолела остатки зимы, и с неба грело ласковое Солнышко. Аллея распустилась зелёными красками, повсюду слышалось щебетание птиц, в наушниках играет «Пицца». Впереди два законных выходных (от Академии, свой обычный институт она просто решила пропустить).

Чем заняться?

Света так давно не тратила время на себя любимую, что совсем забыла, как это делать.

«Начнём, пожалуй, с кино» - решила она.

Сегодня как раз идёт показ новой комедии – то, что доктор прописал, как говорится.

****

Лампа в коридоре мерцала, чем вызывала потуги мигрени. Саша ускорил шаг, чтобы побыстрее пройти её и завернуть за угол, но тут открылась дверь, и из неё вышла Аня. Она держала в руках планшет и что-то жевала. Судя по всему, что-то шоколадное – на губе виднелось пятно от десерта.

- Привет, Ань. Может лучше чего нормального поешь? Одними пирожными сыт не будешь.

- Что? Я не… - попыталась она отбрехаться, но быстро поняла бессмысленность этого. – Как ты узнал?

- У тебя на губе улики. – Саша незаметно для себя осенился улыбкой.

- Чёрт. – Аня облизнулась. – Всё?

- Да. Но я серьёзно. Не видел тебя, поедающей нормальную еду. Это может плохо кончиться.

- Николай ужасно готовит. Его еда хуже той, что нам в школьной столовке выдавали.

- Это серьёзное обвинение. А ну – кругом, шагом марш. Будем проверять твои заявления.

Аня не врала. Овощное рагу, которое Николай оставил на поедание девочки, выглядело лишь ненамного хуже того, чем это оказалось на вкус.

- Ты права. Это никуда не годится. – заключил Саша.

- Это ты ещё его суп не пробовал. – заявила Аня.

- Суп никому не нравится. А почему сама не готовишь?

- Если я девочка, то должна уметь готовить?! – нахмурилась вызывающе Аня.

- Да.

- Ты этот, как его… сексист! – возмутилась девочка.

- Благодарю.

- Ах ты…

- Тихо. Готовься, буду учить тебя кашеварить.

- Что?

- Что слышала. Мой руки, неси ножи.

Аня молча начала готовиться, хотя удивление на её лице держалось долго.

- Так, что у нас по продуктам? – бубнил Саша себе под нос. – Макароны, картошка, специи… - он открыл холодильник и заглянул в морозильник. - мясо есть. Отлично. Я знаю, что мы будем готовить.

- И что же? – Аня уже закончила вытирать руки и вытащила пару ножей – универсальный – большой – и ещё один поменьше.

- Лагман. Ну, немного извращённую его версию с макаронами вместо лапши.

- Это что такое? В первый раз слышу. – Аня недоверчиво прищурила веки.

Саша разложил всё, что нужно, на столе, принял у неё ножи.

- Это суп и второе в одном.

- Вообще не прояснилось. – Аня локтями облокотилась на стол и уставилась на продукты. – И ты сам говорил, что супы никому не нравятся.

Саша достал кастрюлю и протянул ей.

- В каждом правиле есть исключения. Наполни водой.

- Хорошо-о… - вздохнула Аня и повернула смеситель. – А чего ты такой улыбчивый?

- Разве? – Саша взглянул в зеркало и увидел там то, что не видел уже давно – своё довольное улыбающееся лицо. – Я люблю готовить. – ответил он, немного подумав. – Часто это делал раньше. Готово? Отлично, нарежь овощи. Только сначала промой их.

- Ты же говорил, что девочки должны готовить. – Аня поставила наполненную кастрюлю, взяла тазик с овощами и снова пошла к раковине.

- Они должны уметь готовить. Но это не значит, что мальчики должны есть только еду, приготовленную девочками. Лучшие шеф-повара – мужчины.

- Я совсем запуталась!

Саша включил микроволновку на разморозку и поставил мясо.

- Это проще, чем ты думаешь. И хватит вестись на всю эту толерастию, она уже сгубила кучу крутых сериалов игр. Сексист… ты где это вообще взяла?

- В сериале. – Аня закончила с овощами. – А разве это всё неправда? Они же борются за права меньшинств и обделённых.

- За счёт так называемого «большинства». И стрелочка при этом не поворачивается. ТЫ знаешь, что сняли Трою с чёрным Зевсом, Ахиллесом и кучей других персонажей из древней греции?

- Нет. Они совсем с ума сошли? - возмутилась Аня.

Она любила историю, а Древняя Греция – одна из первых ступеней по её изучению.

- Вот то-то и оно. Бороться за права – это хорошо. – Вода закипела, Саша закинул туда макароны и принялся нарезать все овощи.

- Про это я и говорю. И сериалы – это только малая часть беды. И самая безобидная. Ну да хватит о грустном. Что сейчас читаешь?

- Даррена Шэна. Помнишь, ты говорил? Нашла в интернете этого «Вампира». Классная книга!

- Да, согласен. О, вот и мясо разморозилось! Ставь сковороду на огонь, налей немного масла и начинай нарезать овощи. Я займусь мясом.

Дверь вдруг отворилась, и в неё ворвался Глеб.

- О, вы хавать готовите? Отлично, жрать хочу, как зверь. А есть чего перекусить, пока процесс идёт? – Глеб направился к холодильнику, но ему это не удалось.

- Хочешь есть – давай работай. – остановил его Саша. – Кольцо с собой?

Теперь Аня и Глеб на пару занимались овощами, которых, однако, оставалось уже совсем мало.

Тут появились Вика и Артур.

- Тренировки не будет? Отлично, я как раз хочу есть! – воскликнула Вика. – А что у нас в холодильнике? Ждать ещё долго, я смотрю.

- В холодильнике овощи и мясо, Вика. Доставай, мой и начинайте помогать. Кто работает – тот ест. Артур, стоять! Убежать не получится. Сегодня тренируемся на кухне. Тимбилдинг, так сказать.

Теперь все пятеро были при деле. На такую ораву пришлось увеличить объёмы съестного.

- Сань, ты же можешь сделать всё сам со своей телепатией. – заныла Вика. – Я ненавижу готовить!

- Девушки должны уметь готовить. - заявила Аня.

- Что?! – возмутилась Вика. – Кто тебе это сказал?!

- Саша. – на лице девочки появилась хитрая ухмылка.

«Ну, спасибо…» - подумал Саша, когда это заметил.

- Саша, ты чему девочку учишь? – Вика чуть ли не кричала.

Она даже с размаху воткнула нож в доску, отчего стол задрожал, а у Саши пересохло горло.

- Не слушай его, Аня. Все мужики такие! – резко изменив голос обратилась к ней Вика и так же резко вернулась к Саше. – Совсем офигел?!

- Тише, Вика, это правда. Девушки должны уметь готовить.

- Да ты имбецил. С какого это хрена вообще?

- Нормальное распределение ролей. Мужчины добывают мясо, женщины его готовят. Как дед завещал, так сказать.

- И давно ты охотился, Саша?

Вика вынула из дерева нож и принялась нарезать овощи с такой скоростью и яростью, с которой сам Саша мог бы отрезать себе пару фаланг.

- Да ты ножом работаешь профессионально. – заметил Саша. – Не поверю, что не кашеваришь, аки ресторанный повар.

- Я умею готовить. Но ненавижу это делать. – огрызнулась она.

- Я же не говорил, что девушки должны это дело любить.

Глеб и Артур по-тихому отодвинулись от девушки и старались быть тише воды, чтобы и их не задело. И не прогадали – Вика рычанием метнула нож в Сашу. Аня ахнула, кончик лезвия завис в воздухе в паре сантиметров от шеи.

- Вика! – испугано закричала Аня.

- Не бойся, Анют, этого гада так просто не возьмёшь. – оправдалась девушка. – верни нож. – это она уже Саше.

Мясо приятно запахло, поджариваясь, Саша закинул к нему пару гостей лука и следил, чтобы Аня за всем наблюдала.

- Ты рано лук закинул. – вдруг заявила Вика. – он сгорит. Сначала нужно хорошо обжарить мясо, а потом добавлять овощи по очереди. И макароны уже готовы, кстати.

- Глеб, Артур промойте их. – скомандовал Саша. – дуршлаг вон там, в шкафу. Так откуда такие познания?

- Мама - шеф-повар. И меня научила всему, чтобы дома готовить не приходилось. Всегда это ненавидела.

- О, а ты говорил, что лучшие повара – мужчины. – невинным голоском решила упомянуть вдруг Аня. После чего ушла к мусорному ведру – выбросить отходы.

В Саша снова полетел нож.

- Ты бессовестный придурок, Савельев! – распылилась Вика. – Да как ты!... – она не закончила, потому как пришлось сдерживать поток матерных слов, которые так и порывались вылететь наружу.

- Я уже жалею, что дал тебе метательные ножи. – сказал Саша, возвращая нож обратно в руки.

В этот раз она целила повыше, а Аня не издала ни звука. Глеб с Артуром отошли ещё дальше.

- А вот я – нет. Ты дурно на неё влияешь. И не зевай, закидывай морковь.

Спустя примерно час и ещё пары кинутых в Сашу ножей лагман был готов. Вся честная компания собралась за столом и в один присест уничтожила всё, что было приготовлено.

- Слышал? Кучу наших убежищ накрыли. – поделился новостью Артур, когда они, уже наевшись, раскинулись кто на диване, кто на кресле в комнате отдыха. – И даже пару баз вскрыли.

- Убежищ — это таких же убогих бомжатников, в котором мы побывали недавно? - спросила Вика. - Пф-ф, ничего страшного.

- Согласен. - поддержал Саша. - Они разрослись, словно рак. Насколько я знаю, они и образовались сами собой. Сначала одна кучка идиотов решила обустроить собственный притон, чтобы чинить всякие преступления, потом другие идиоты решили за ними повторить, и так всё пошло-поехало.

- Тем не менее, - заметил Артур, - начальники не спешили их прикрыть.

- И даже поимели с них кое-какую выгоду. - добавила Вика. - Эти часы, что мы притащили - они же магические, как в Академии.

- Да. – подтвердил Саша. – И они очень ценные. Но те идиоты, которые их стащили, походу обращались с ними, как с обычной деревяшкой. Убил бы.

- Ну, им неслабо наподдали. – поделился Артур. - Слышал, как ребята с разведки обсуждали. Говорят, они заметили слежку и решили устроить засаду на квартире.

- Нахрена нужно было внести хвост к себе на территорию? – задалась вопросом Вика.

Она так навострилась со своими ножами, что теперь играючи подкидывала их, с прокрутом, ловила и снова подкидывала уже другой. Ещё немного, и научится жонглировать, думал Саша, глядя на это.

- Говорилось же – идиоты. Ну так вот. Следила за ними какая-то девчонка. Судя по всему, телекинетик. Они подождали, пока она подкрадётся к двери, а сами через окно послали обородниху…

- Кого? – спросила Аня. Она даже оторвалась от чтения и с небольшим недоумением посмотрела на Артура.

- Оборотниха. Ну, или оборотничка… в общем, оборотень-девушка. Так вот, послали они её через окно наружу, чтобы отрезать путь отступления, но не тут-то было. Девка оказалась боевая – оборотня побила, ещё и под огонь своих подставила, сбежала сама и захватила одного из идиотов, который её преследовать решил. Тоже телекинетик, вроде.

- Ну, и что?

- А больше его не видели. Либо совсем пришибла его эта штабская, либо сама захватила. В любом случае, мы немного потеряли. Они там все шестёрки, нихрена не знают особо.

- С миру по нитке. – заметил Саша. Он все пытался объединить металлическую пластинку, которую до этого «разрезал» пополам вдоль. Получалось не очень. – Сейчас таких шестёрок у Штаба, как блох на спине. Кто-нибудь что-нибудь знает, каждый понемногу расскажет – вот и кое-какая картина обрисуется.

- А ты чего молчишь, Глеб? – вдруг спросила Аня. – Я от тебя за сегодня ни словечка не услышала.

- Не обращай внимания. – ответила за него Вика. – Он у нас всегда такой молчаливый.

- А почему? – не унималась Аня.

- Убеждённый интроверт, видимо. Страшный сон допросчика.

- Точно. – ухмыльнулся Артур. – И по своей воле-то не болтает, а против воли хоть клещами слова вытаскивай – не поможет.

Глеб лишь переводил взгляд с одного на другого, по мере того, кто из них говорил. Даже прекратил терзать кольцо, сам того и не заметив. Но когда понял, что ребята останавливаться и не планируют, забил на это дело и вернулся к призыву.

Саша в обсуждениях участия не принимал. Чёртова пластина никак не хотела принимать свой изначальный вид, голова снова начала болеть и нервов трещала всё больше и больше.

За окном заманчиво светило Солнце. Небо, по-весеннему голубое, переносило мелкие облака.

Вдруг невыносимо захотелось на улицу. Он уже и забыл, когда в последний раз выходил наружу днём. И не для того, чтобы выполнить очередное задание.

- Хочу прогуляться. – заявил он.

Вика и Артур, услышав это, резко притихли. Глеб вновь уставился, но теперь на него.

- Ты чего? – задала резонный вопрос Вика. – Нам нельзя. Тебе – тем более.

- Нас могут заметить. – поддержал её Артур.

- Да. Если заметят нас вместе с тобой, слетит и наше шаткое прикрытие. Я итак вся на ножах постоянно, штабские мерещатся повсюду, но я безвылазно торчать в этой дыре не хочу… ой, извини. – осеклась она. Саше ведь сидеть приходится.

- Не волнуйтесь, я не буду подходить слишком близко. Похожу в сторонке, а общаться можем через Артура.

Он встал, потянулся и с серьёзным лицом поставил точку в своём решении. – Мне надоело здесь тухнуть. Я иду на улицу, а вы – как хотите. Ань, ты со мной? Из-за Николая не волнуйся, я знаю, как нам выбраться незаметно.

Девочка заблокировала экран планшета, встала и кивнула, пытаясь копировать серьёзную мину Саши.

- Да что б вас! – воскликнула Вика. – Ну, чего вы расселись? – сорвалась она на Глеба и Артура. – Поднимайте свои жопы, мы идём гулять.

О да! Солнце приятно припекало, хоть холодный ветер и вызывал мурашки. Сегодня, оказывается, какой-то праздник, и недалеко организовали масштабное мероприятие с аттракционами, тирами, торговыми палатками и прочими радостями жизни. Аня так воодушевилась, что глаза её разбегались, кончики губ тянулись к ушам, а сама она порывалась то туда, то сюда, желая перепробовать всё.

Саша наблюдал за ней издалека. Несмотря на прохладную ещё погоду, под капюшоном, кепкой и толстовкой было жарковато, и он начал немного потеть.

И он надел самые большие солнцезащитные очки в своей жизни.

Глеб и Артур ринулись покорять тиры, а Вика приняла шефство над Аней и принялась водить её по всем возможным аттракционам.

Саша сидел на колесе обозрения, поднимался вверх и поедал сладкую вату под Оззи Осборна. Наслаждался безмятежным деньком, которого так ждал.

С ним сидела молодая мама с годовалым парнишкой, который всё никак не мог угомониться и лез на перила, совершенно не беспокоясь о том, что мог упасть. Саша вдруг вспомнил, как ещё недавно пара лишних метров высоты уже вызывала у него тревогу. Не говоря уж о том, что было в детстве. Да и сейчас без тревоги он не мог набирать большие высоты. Другое дело, что действовать вопреки своим страхам он научился уже давно.

Сладкая вата закончилась слишком быстро, оставив во рту приятное послевкусие и желание добавки. Сейчас бы сигануть за борт, плавно приземлиться возле палатки со сладостями! Там ещё и продавщица – весьма приятной внешности девушка. Вот это был бы царский подкат…

Вдруг он ощутил, как рамки обычного общества стесняют его не меньше стен базы. Магия стала частью его самого, и ограничивать её теперь похоже на умышленный отказ от, скажем, правой руки. Жить-то можно, но сколько возможностей он упускает!

Аня и Вика только что слезли с Американских горок. Кажется, девчонки были счастливы, особенно Аня. Сколько ей пришлось сидеть взаперти? Саша этого не знал и не хотел её спрашивать. Он не говорил с ней о прошлом, потому что не знал, что делать, разрыдайся девочка у него на глазах.

Вообще, Саша подозревал, что Николай что-то подшаманил у неё в голове, чтобы Аня не вспоминала лишний раз о своих родителях и причинах их смерти. И Саша сомневался, что это правильно. Нужно будет с ним поговорить по этому поводу.

- Да что ж ты за наказание такое! – причитала мамаша. – вылетишь же, упадёшь! Сиди ровно, кому говорю!

И тут сверху на Сашу что-то упало. Это что-то отскочило от козырька, вылило на макушку нечто холодное и упало на платформу. Вслед за первым чем-то упало второе, но уже на прямо на грудь. Холодное нечто вырвалось вверх и врезалось в подбородок и лицо и потекло по шее под толстовку.

- Ой, простите! – послышались сверху испуганные девичьи голоса. – Мы случайно!

Саша посмотрел вниз и увидел два бумажных стакана из-под колы.

- Случайно, бл@ть, но как, сука, точно… - стараясь не сорваться процедил он.

- Не ругайтесь при ребёнке! – завопила мамаша. – Эй вы, - это уже девчонкам наверху, - вы с ума сошли?! А если бы на моего сына упало?!

Дальнейшие вопли Саша старался не слушать, хоть это и было непросто. Он быстро протёр очки, капюшон тоже пришлось стряхивать, а залившуюся под толстовку колу он попытался вытереть платком, хоть это и не дало желаемого результата.

В груди закипало. Безмятежный отдых так нагло прерван, ему пришлось снять закрывающую одежду, и ещё этот малый лезет куда… малый!!!

Саша резко дёрнулся в сторону, схватил за шиворот паренька, уже начавшего закидывать ногу на перила, и дёрнул назад. Паренёк такого явно не ожидал и не на шутку испугался и завопил.

- Сиди на жопе ровно! – яростно рыкнул Саша и плюхнул сорванца на сидение.

Рыкнул он, видимо, знатно, потому как пацанёнок тут же вопить перестал, то ли из-за страха, то ли от удивления, и застыл на месте. Мамаша его сначала испугалась, когда только услышала гневную команду, потом разозлилась (на ЕЁ дитятку смеют кричать!), а потом, видимо поняла, что произошло и злость сменилась ещё большим страхом того, что могло бы произойти. Но поблагодарить она Сашу, почему-то не решилась. То ли страх от возможной трагедии сковал связки, то ли сам Саша всё же пугал её до сих пор. Ему пришлось снять джемпер и остаться в майке, и она заметила на плече шрам.

Однако, выбросив из головы лишние мысли, мамаша прижала к себе своего сына и больше не выпускала его из объятий до самого спуска.

Саша как можно быстрее напялил на себя вытертую одежду. Грудь была неприятно влажной, ткань продувал ветер, а лицо стало липким. Он захотел вернуться на базу и избавиться от мокрых вещей.

На глаза попалась Аня. Вика привела её к тиру, у которого Артур и Глеб, по всей видимости, решили ограбить хозяина чередой точных попаданий. Аня улыбалась так, как никогда прежде, но всё равно нет-нет, да кидала взгляды в сторону Саши, пытаясь отыскать его среди толпы народа.

Саша решил, что потерпит.

****

- Ну, запускай! - воскликнул воодушевлённый Пашка.

Антон, Даша, Руслан и Слава - все собрались, чтобы провести, наконец, первый тестовый запуск поисковой программы. Это был действительно долгожданный день - все вложили кучу сил, чтобы всё работало, как подобает.

Антон нажал Enter, программа запустилась. Над логотипами они не особо парились, так что сначала вылетела командная строка, а потом и окно самой программы. На экране высветилась карта Москвы.

“Пуск”, щёлкнул он мышью на иконку. Появилась анимация ожидания, сбор информации начался.

- Не жди только, что мы сейчас его отыщем. - предупредил Пашку Антон. — Это тестовый запуск, подключены несколько рандомных камер, просто проверить, что всё работает. Мы, помимо Савельева, запихнули в базу данные Хабенского, Мерзликина и ещё пары знаменитостей. Глядишь, кого из них запапараццим.

- Да я понимаю. - ответил Пашка. - Но всё равно круто! И я как-то нервничаю... очень долго этого ждал. - признался он.

- Ты ждал, а мы горбатились. - заметила Даша. - Так что надеемся не меньше твоего.

- Не бойтесь, это железо хоть в космос пускай. - подбодрил Славомир. - Если с кодом напортачили, оно само вытащит!

- Эй! - возмутился Руслан. - Чего это код? Сплюнь, сглазишь!

- Тихо! - громыхнул Антон. - Готово!

На экране вылезло окошко. “Найдено совпадений: 3”; “Подробнее”.

- Ого, я боялся, что ничего не найдёт. А тут целых три. Ну-с, кто там у нас: Петров, а может Академик?

- Лучше бы кто-нибудь из дам. - заметил Слава. - Это поинтереснее будет.

- Только об это и думаешь! - воскликнула Даша.

- И что такого?

Первым вылезли фотографии и видео Хабенского. Он просто ехал в машине, ничего особенного - дорожные камеры.

Второй, на радость Славе, Светлана Ходченкова. Причём, удалось заснять её через окно какого-то здания. Но ничего, на что он надеялся, поймать не получилось - актриса просто разговаривала с кем-то. Даша принялась подшучивать над Славой, а тот лишь обиженно огрызался.

А вот третье лицо заставило всех заткнуться. Паша вдруг услышал стук собственного сердца, несколько раз сильно моргнул, боясь, что всё это шутка зрения, но ничего не изменилось. На фото был Саша.

Список глав. 1 часть:

1. Глава 1. Доктор Владимир Изяславович.

2. Глава 2. Студент в квадрате или магом быть опасно.

3. Глава 3. Экскурсия.

4. Глава 4. Ещё одно знакомство.

5. Глава 5. Крещение боем.

6. Глава 6. В которой Саша нарвался.

7. Глава 7. Взлёты и падения.

8. Глава 8. В которой Саня пытается выкрутиться.

9. Глава 9. Тест подходит к концу.

10. Глава 10. Роковая ошибка.

11. Глава 11. Разбор полётов.

12. Глава 12. И снова встретились.

13. Глава 13. Неудача.

14. Глава 14. Испытание.

15. Глава 15. Испытание. Часть 2.

16. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 1

17. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 2

18. Глава 17. Новые конфликты и старые неудачи. Часть 1.

19. Глава 17. Новые конфликты. И старые неудачи. Часть 2.

20. Глава 18.Поиски. Часть 1.

21. Глава 18. Поиски. Часть 2.

22. Глава 19. Новое решение. Часть 1.

23. Глава 19. Новое решение. Часть 2

24. Глава 20. Беда не приходит одна.

25. Глава 21. Встреча.

26. Глава 22. Допрос.

27. Глава 23. Допрос. Часть 2.

28. Глава 24. Допрос. Часть 3. Первое испытание.

29. Глава 24. Допрос. Часть 3. Последнее испытание.

30. Глава 25. Допрос. Часть 4. Безумие на поле боя.

31. Глава 25. Допрос. Часть 4. Буйство стихии.

32. Глава 26. Допрос. Часть 5. Время пришло.

33. Глава 26. Допрос. Часть 5. Телекинез.

34. Глава 27. Допрос. Часть 6. Приказ.

35. Глава 27. Допрос. Часть 6. Конец дуэли.

36. Глава 28. Часть 1. Последствия.

37. Глава 28. Часть 2. Конец.

Список глав. 2 часть:

1. Боги спустились с небес 2. Глава 1. Новое испытание.

2. Боги спустились с небес 2. Глава 2. Интересная беседа.

3. Боги спустились с небес 2. Глава 3. Всё пошло не по плану.

4. Боги спустились с небес 2. Глава 4. Послание.

5. Боги спустились с небес 2. Глава 5. Глоток свободы.

6. Боги спустились с небес 2. Глава 6. Чудо.

7. Боги спустились с небес 2. Глава 7. Сказка наяву.

8. Боги спустились с небес 2. Глава 8. Бессонная чёрная ночь.

9. Боги спустились с небес 2. Глава 9. Чистая магия..

10. Боги спустились с небес 2. Глава 10. Подарок.

11. Боги спустились с небес 2. Глава 11. Новая цель.

12. Боги спустились с небес 2. Глава 12. Часть 1. Комитет Народных Интересов.

13. Боги спустились с небес 2. Глава 12. Часть 2. Под огнём.

14. Боги спустились с небес 2. Глава 13. Под одной луной.

15. Боги спустились с небес 2. Глава 14. Стычка

16. Боги спустились с небес 2. Глава 15. Николай

Денис открыл глаза, но не мог ничего разобрать. В голове варилась каша, в ушах звенело, а с затылка свои щупальца тянула тупая боль.

- А-а-г-х… сука... – проскулил он.

- Денис? – прохрипел голос рядом. – Очнулся?

- Твою мать, что это было?

Он попытался встать, но почему-то не выходило. Руки не слушались, ноги тоже. Но понять ничего не получалось – весь мир крутился, давил и выворачивал желудок. Дениса вырвало.

- Эй, осторожнее! Чуть меня не зацепил!

- Заткнись… голова раскалывается…

- Ой, ну, бл@ть, извини. Не хотел. Может, тебе водички поднести и массаж сделать?

- А-а-а-а! Заткнись, говорю же!

- Просыпайся, придурок! – сорвался Вадим. – Нас вырубили и связали!

И тут Денис вспомнил. Адреналин взбодрил и немного прояснил разум. Ноги и руки не слушались, потому что их стиснули верёвки. Голова болела, потому что его неслабо приложил какой-то оборотень.

- Где мы?

- Походу, в этой чёртовой халупе… я не могу освободиться.

Денис попытался разорвать путы, но слабость ещё не отступила, и ничего не получилось. Он попытался поджечь верёвки током, но магия, похоже, тоже на нуле. Вот только почему?

- Эй, ты же телекинетик. Можешь нож какой-нибудь поднести или заставить сами верёвки распутаться? У меня почему-то не осталось магии.

- Нет. На нас блокираторы, дурень. Ты тупо не можешь её использовать.

- Паршиво дело… есть идеи?

Вадим дёрнулся, рыкнул от безнадёги и снова обмяк.

- Нет пока. Меня неслабо приложили, надо немного восстановиться.

- Кто это был?

Денис тоже решил поднакопить сил. Магии нет, но путы вполне обычные. Нужно лишь применить немного усилий, и они порвутся.

- Где этот… как там его… Игнат? – вспомнил он про телепата. В комнате, кроме них двоих, никого не было.

- Хрен его знает. Меня сейчас не это беспокоит.

Вадим снова задёргался. Зрение у Дениса почти полностью прояснилось, и он смог трезво оценить обстановку.

За окном скоро грянет рассвет, значит они пролежали тут всю ночь. Конечности затекли, руки за спиной только сейчас начали слушаться. Браслеты, блокирующие магию, просто так не снять. Но всё не так плохо: связали их несерьёзно – можно встать и допрыгать до нужного места, поискать что-нибудь острое, но это может занять кучу времени. Можно дождаться, пока силы восстановятся, и разорвать верёвки, но это ещё дольше. А можно…

- Вадим, у меня есть идея!

Денис завертелся, перевернулся на живот и упёрся головой в пол, подобрал ноги и встал на колени. Сделать это стоило больших усилий: черепушка трещала от каждого резкого движения, тошнота снова подходила к горлу, сознание мутнело от нагрузки. Но у него получилось.

- Развяжи меня. – он встал спиной к Вадиму и потянул руки назад, навстречу к нему.

- Как?! – возмутился Вадим.

- Зубами! – прорычал Денис. – Хватит тупить, мы и без магии можем выбраться из этой жопы.

На этот раз товарищ-варяжонок промолчал. По звукам кряхтения, ругательств сквозь зубы и шуршанию Денис определил, что тот пытается встать в удобную позу. Зубы впились в верёвки, и Вадим стал терзать узел, как мог.

Это заняло немало времени, но они освободились. Как только верёвки спали, Денис и Вадим первым делом скинули с себя браслеты, исписанные ненавистными заклинаниями, и магия хлынула по всему организму, разливая по жилам блаженство и силу. Боль стремительно проходила, разум окончательно прояснился.

- Суки! – прорычал Вадим. Магия вернула ему не только силы, но уверенность и… злость. – Из темноты! Подло! Трусы!

Стол, спокойно стоявший рядом, вдруг взлетел, врезался в потолок и тут же устремился к шкафу, протаранил его и разбился не щепки.

- Успокойся. – пытался остановить товарища Денис, но теперь сам шкаф полетел в стену. Грохот от удара, казалось, слышал весь район. –Хватит! – кричал он.

Но Вадим взбесился и продолжал крушить всё вокруг, пару раз чуть не задев самого Дениса.

- Прекращай, идиот! – с этими словами он швырнул Вадима к стене и прижал его. – Возьми себя в руки!

Он впервые выдел Вадима в таком состоянии. На висках пульсировали вены, лицо будто спазмом исказила злоба, бешенство. Он дышал часто, резко, оскалившись. Будь Вадим оборотнем, страшно подумать, чем бы всё закончилось. Но он им, слава Богам, не был, и всё устаканилось.

Сын древнего знатного рода нашёл в себе силы успокоиться и охладить пыл.

- Да… да, извини. Не знаю, что это со мной. – сказал он немного позднее. – Надо отсюда выбираться. Телепата, походу, схватили триголовцы. Надо скорее доложить.

- Не думал, что лишиться магии так страшно. – вдруг поделился Денис. – На испытании было что-то похожее, но это… это совсем по-другому.

Вадим промолчал.

- Ладно, пошли. Без телепата нам здесь всё равно делать нечего.

Они уже вышли на улицу, как Денис спохватился.

- Кольцо! – воскликнул он. – Они забрали моё кольцо!

- Чёрт! – Вадим тоже опомнился. – Твари. Пистолет был у меня в руках, когда меня вырубили.

- Тоже. И что теперь?

- Палыч явно не обрадуется. Чую, по шее нам надают – хлеще этих гадов будет.

Денису стало ещё паршивее, хотя, казалось бы, куда уж хуже. Первое реальное задание, и так позорно его провалить. И просрать табельное оружие!

- Как думаешь, нас не выпнут из Варягов? – спросил спустя долгие минуты молчания Вадим.

Они возвращались тем же путём, что добирались. Небо уже заметно посветлело, несуразные тусклые огоньки старых фонарей догорали последние минуты своего ночного дежурства. И без того хмурый район теперь казался невыносимым, но ноги отказывались ускоряться. Страх того, что ждало их впереди, было трудно преодолеть.

- Не знаю… вряд ли. – ответил Денис. – Но наказание будет суровым.

- Надеюсь на это. – прохрипел Вадим.

- Да. – согласился Денис.

Только суровое наказание сможет утешить пылающую душу, заглушить жгучую боль позора.

«Мне надо стать сильнее! - думали оба. – Как можно быстрее. Нужно стать намного сильнее, чтобы подобного больше не случалось!»

Оба товарища думали об одном и молча шли вперёд. До самого телепорта никто из них не проронил ни слова.

****

Тёмный грязный переулок растворился в хорошо освещённом полупустом помещении. Они очутились на одной из перевалочных станций.

- Следующая телепортация через несколько минут. – сверился с часами Саша. – Можно немного отдохнуть.

Ребята устало уселись кто куда. Сон вдруг решил штурмовать тяжелевшие глаза.

- Фуф, разбудите меня. – сказала Вика и разлеглась на кушетке.

- Чур я тоже сплю! – воскликнул Артур.

Глеб молча посмотрел на Сашу.

- Спите. Я подежурю. – сказал Саша.

Глеб облегчённо выдохнул и откинулся в кресле.

Скоро послышались посапывания.

Саша развернул часы и принялся их разглядывать. Чёртовы олухи нисколько не заботились о внешнем виде, когда стащили их у старика.

Саша вспоминал, как впервые увидел их. Тогда пожилой мужчина, имени которого он уже не помнил, угостил их с Юрием Витальевичем, бывшим наставником, китайским чаем. В зале, где они разместились, стояли эти часы.

Волшебные часы всегда отличаются от своих собратьев. На первый взгляд они могут быть совершенно одинаковыми. Но это не так. Однако, эти часы Саше особенно приглянулись потому, что они оказались почти полной увеличенной копией дедовских, привезённых из Германии. Тогда он окончательно убедился, что всё это время его семья владела волшебным артефактом, способным на невероятные возможности. И когда-нибудь он их заберёт.

Сейчас они уже так похожи. Даже странно. Если верить рассказам деда, семейные часы остались целы в полностью разрушенной комнаты, а эти пострадали от кучки дегенератов. Всё-таки магия – странная штука.

Душу сжала ностальгия. Нахлынули воспоминания минувших дней, когда магия лишь начала врываться в его жизнь и не успела занять все её аспекты. Тогда это казалось таинственной, будоражащей частью его самого, волшебным миром, который он боялся потерять, окажись он лишь сном. И, несмотря на все подводные камни, на жестокость и суровую реальность магии, он до сих пор боится это потерять.

Впервые жизни перед Сашей стояли настоящие, серьёзные задачи. И впервые он имеет силы, чтобы эти задачи решить.

Размышлял о Денисе и Вадиме. Оба они были аристократами, оба – изначально были сильнее него. Но сегодня ему не стоило большого труда обезвредить их ещё до начала схватки. Может, не зря он столько времени провёл в опале?

Их коллега, похоже, начал очухиваться. Послышался приглушённый стон, он еле заметно зашевелился. Пришлось отвлечься от самокопания. Он накинул на товарищей маски и, на всякий случай, сам скрыл своё лицо.

- Очнулся? – спросил Саша, когда пленник приоткрыл глаза. – Лежи, ты связан. Голова раскалывается? Не волнуйся, это пройдёт.

Пленник дёргулся, но ничего не вышло. Его-то он связал на совесть.

Саша поймал недобрый взгляд, пристальный, и понял.

- Не надейся. В мою голову тебе не залезть. На тебе блокираторы магии.

И, всё же, в висках рефлекторно щипнула мигрень.

- К-кто ты? – прохрипел телепат. – Где я?

- Кто я, тебе знать не обязательно. Где – тоже. Скоро мы отсюда уйдём. Ты в плену.

Телепат молчал. А Саша снова принялся думать.

Зачем он его захватил? Из страха проколоться? Пока Глеб не озвучил идею по взятию языка, он и сам обдумывал эту возможность, но пытался её избежать. Лучше уж захватить неизвестного, чем подвергнуть опасности своих товарищей.

Товарищи. Вика, Глеб, Артур – они ведь тоже его товарищи. Что ему делать, если следующая стычка не закончится так просто? Сможет ли он выбрать сторону?

С каждым новым днём Саша всё больше погружался в это болото. Он хотел создать свою силу, третью сторону конфликта, чтобы и вовсе не пришлось выбирать, но удастся ли это? И пойдёт ли за ним его близкие?

Хреновая, однако, ночь, вдруг подумал он. Вскрыла старые страхи, но ответов не дала.

Размышления прервал звук телепорта. Там, откуда появились они, теперь стояла группа инспекторов транспортировки. Сейчас они проверят все вещи на предмет слежки, закодируют сигналы и отправят их на основную базу – ждать следующего задания.

- За вами не было хвоста? – спросил белобрысый с каменным лицом.

Группа состояла из трёх человек, вооружённых чем-то вроде компьютеров и металлоискателей. Ими они сканируют возможные исходящие сигналы, которые даже могущественный маг может пропустить.

Двое других принялись раскладывать оборудование, а белобрысый подошёл к ним и продолжил расспросы.

Вика, Глеб и Артур нехотя прервались ото сна, поднялись и обнаружили на своих лицах повязки.

- Нет, хвоста не было.

- Уверен?

- Уверен.

Саша, пока они отходили к переулку, непрерывно сканировал всё вокруг себя на несколько сотен метров. Это сильно выматывало, но лучше уж это, чем снова бегать от правительства по всему городу.

- А это кто? – белобрысый указал на телепата. – Его в задании не было.

- Бонус. – ответил Глеб. – Мы наткнулись на штабных и обезвредили их. Этот, вроде, не простая шестёрка.

- Вам бонус, а нам – дополнительный геморрой. – пробурчал один из двух других инспекторов, худой парнишка с сальными, до плеч, тёмными волосами. Лицо его тоже скрывала маска, но глаза, полные усталости и недосыпа, излучали раздражение.

- Есть ещё сюрпризы? – не обратил на это внимание белобрысый.

- Трофейные пушки. – ответил Саша. – И кольца призыва. Нужно их отвязать друг от друга и от оружейной, да поскорее.

- Ну, молодцы! – воскликнула третья – девушка. – Вы представляете. Какой это риск?

- А без оружия на огнестрел напороться – не риск? – парировала Вика. – Заткнитесь, и делайте свою работу. Разворчались тут!

- Успокойтесь. – сказал белобрысый, обращаясь не то к своим, не то ко всем.

Саша утвердительно кивнул Вике, и та затихла.

- Пистолеты проверьте первыми. Обезвредите, и вернёте нам. Здесь. На месте. – Саша говорил серьёзно, почти приказным, не терпящим возражений тоном.

- По протоколу…

- Плевать мне на ваш протокол! – прервал он белобрысого. – Вы проведёте все необходимые анализы, обработаете оружие и вернёте его нам. Точка.

Повисла тишина. Никто не решился проронить ни слова, глядя на Сашу. Даже его отряд испытывал страх. Такого они ещё не видели. Саша мог быть строгим, даже разозлённым, но это… сейчас он выглядел… всемогущим. Лицо его было спокойным, он не шевельнул ни одним лишним мускулом, но взгляд его пробирал до самых потаённых мест души, а холодный голос, отдающий сталью, будто парализовал языки.

Белобрысый, доселе невозмутимый и равнодушный, забегал глазами, словно искал помощи или пути бегства. Ни того, ни другого не нашлось.

- Ладно. Как скажешь. Но нам нужно письменное заявление. Не хочу брать на себя ответственность. – отступил инспектор.

- Без проблем. – Саша снова стал собой прежним, как по щелчку. – Где подписать?

На всё про всё ушло минут пятнадцать. К счастью, маячков ни на оружии. Ни на кольцах не было, но последние пришлось уничтожить, а пистолеты лишились пары выгравированных заклинаний.

Саша один ствол забрал себе, а два других отдал Вике и Артуру. Глеб опечалился – это было видно – но не стал возражать. Зато Саша пообещал договориться о казённой пушке для него. Скорее всего, теперь Олег не сможет ничего возразить. А в крайнем случае, можно попытать удачу у Стаса и Оксаны. Всё равно он собирался пойти к ним за апгрейдами.

Когда инспекторы закончили, всех телепортировали на главную базу, их встретил Николай. Телепата забрали на допросы, а часы отнесли лично Олегу. Николай е распустил отряд по домам, а Сашу решил сам проводить до его комнаты. Это раздражало, но лучше пусть он говорит вслух, чем попытается пробиться через телепатию.

- Были проблемы? – спросил Николай. – Вы, я смотрю, не совсем успели вынести часы до прихода штабских. Этот телепат, кстати, может кое-что нам поведать. Ничего особо важного, думаю, но всякая информация полезна. Молодец.

- Это была идея Глеба.

- Ты – его начальник. Его успехи – это твои успехи. Привыкай. Ах да, пистолеты…

Николай посмотрел на оружие, которое Саша держал в руке.

- Их мы не отдадим. – отрезал Саша. – Попадись нам кто-нибудь поопытнее, целыми бы мы не выбрались. Магия магией, а это – настоящая угроза.

- Хм… не волнуйся. Думаю, Олег не станет возражать. В свете последних событий.

- Что-то случилось?

- Да. Штаб снова развернул полномасштабную операцию. Большая часть наших мелких укрытий раскрыта, многих членов организации захватили. Пострадали даже несколько перевалочных баз.

- Дело начинает пахнуть жаренным.

- Точно. Думаю, Олег ускорит подготовку к захвату Ивана. Придётся действовать раньше, иначе нас заклюют. Они даже Варягов включили в работу.

- Серьёзно. Странно, что они уже не у нас на пороге.

Николай улыбнулся, сделал небольшую паузу, явно обдумывая, что стоит сказать, а что нет.

- Мы тоже не лыком шиты. Мы, словно Змей Горыныч – отруби одну голову, вырастут две. Опыт выживания у нас есть. Тебе за это, кстати, огромное спасибо.

- Да подавись. Говори прямо, зачем пошёл за мной. Я не девица, меня провожать не надо.

Николай лишь снова состроил хитрую рожу, чёртов лис.

- Я заметил, что у тебя в последнее время часто болит голова.

- И что с того?

- Думаю, ты уже сам догадался, что это из-за конфликта двух противоборствующих телепатических защит. Не знаю, кто тебе их поставил, думаю Академия. Но это может плохо для тебя закончиться.

Саша насторожился. Нет. Он не испугался последствий блокираторов – об этом он побеспокоится позже. Саша уже научился иногда отличать, лжёт ли Николай, или говорит правду. И сейчас он лгал. Он знает, что защиту поставили не в Академии, но почему-то хочет продолжать эту игру в прятки.

Саша успокоился. Лицо его не дрогнуло, взгляд оставался таким же холодным, так что, быть может, беспокойство и скрылось от Николая.

- То есть, ты не можешь читать мои мысли?

Что ж, подумал он, хочешь поиграть – давай поиграем.

- Читать твои мысли? – деланно удивился Николай. – Никогда и в мыслях не было, извини за тавтологию. Но ты прав, не могу. Защиту ставил настоящий мастер своего дела. И она ничем не уступает моей.

«И мыслях не было, значит? А пощупать – пощупал»

- О, вот мы и пришли. – констатировал Николай. – Защиты, Саша, конфликтуют. Головная боль будет усиливаться и проявляться всё чаще, пока не станет постоянной. Тебе нужно придумать, как снять блокировку Академии. Ну, спокойной ночи. Хороших снов. Завтра у вас выходной.

Николай развернулся и пошагал прочь. Оставив Сашу наедине с самим собой.

Список глав. 1 часть:

1. Глава 1. Доктор Владимир Изяславович.

2. Глава 2. Студент в квадрате или магом быть опасно.

3. Глава 3. Экскурсия.

4. Глава 4. Ещё одно знакомство.

5. Глава 5. Крещение боем.

6. Глава 6. В которой Саша нарвался.

7. Глава 7. Взлёты и падения.

8. Глава 8. В которой Саня пытается выкрутиться.

9. Глава 9. Тест подходит к концу.

10. Глава 10. Роковая ошибка.

11. Глава 11. Разбор полётов.

12. Глава 12. И снова встретились.

13. Глава 13. Неудача.

14. Глава 14. Испытание.

15. Глава 15. Испытание. Часть 2.

16. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 1

17. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 2

18. Глава 17. Новые конфликты и старые неудачи. Часть 1.

19. Глава 17. Новые конфликты. И старые неудачи. Часть 2.

20. Глава 18.Поиски. Часть 1.

21. Глава 18. Поиски. Часть 2.

22. Глава 19. Новое решение. Часть 1.

23. Глава 19. Новое решение. Часть 2

24. Глава 20. Беда не приходит одна.

25. Глава 21. Встреча.

26. Глава 22. Допрос.

27. Глава 23. Допрос. Часть 2.

28. Глава 24. Допрос. Часть 3. Первое испытание.

29. Глава 24. Допрос. Часть 3. Последнее испытание.

30. Глава 25. Допрос. Часть 4. Безумие на поле боя.

31. Глава 25. Допрос. Часть 4. Буйство стихии.

32. Глава 26. Допрос. Часть 5. Время пришло.

33. Глава 26. Допрос. Часть 5. Телекинез.

34. Глава 27. Допрос. Часть 6. Приказ.

35. Глава 27. Допрос. Часть 6. Конец дуэли.

36. Глава 28. Часть 1. Последствия.

37. Глава 28. Часть 2. Конец.

Список глав. 2 часть:

1. Боги спустились с небес 2. Глава 1. Новое испытание.

2. Боги спустились с небес 2. Глава 2. Интересная беседа.

3. Боги спустились с небес 2. Глава 3. Всё пошло не по плану.

4. Боги спустились с небес 2. Глава 4. Послание.

5. Боги спустились с небес 2. Глава 5. Глоток свободы.

6. Боги спустились с небес 2. Глава 6. Чудо.

7. Боги спустились с небес 2. Глава 7. Сказка наяву.

8. Боги спустились с небес 2. Глава 8. Бессонная чёрная ночь.

9. Боги спустились с небес 2. Глава 9. Чистая магия..

10. Боги спустились с небес 2. Глава 10. Подарок.

11. Боги спустились с небес 2. Глава 11. Новая цель.

12. Боги спустились с небес 2. Глава 12. Часть 1. Комитет Народных Интересов.

13. Боги спустились с небес 2. Глава 12. Часть 2. Под огнём.

14. Боги спустились с небес 2. Глава 13. Под одной луной.

15. Боги спустились с небес 2. Глава 14. Стычка

Он парил над городом. Миллионы огоньков на бескрайних просторах бетонных домов заглушали своим светом звёзды ночного неба.

В этот раз на нём были надеты только майка и спортивки, которые он носил повседневно, но почему-то не было холодно. Совершенно. Ветер, взбесившаяся вьюга, терзал последние снега, выл в ожидании своего конца, будто пытаясь напакостить напоследок.

Но он чувствовал лишь приятную лёгкую прохладу и нежные дуновения. Это казалось очень странным, Саша осмотрел себя, потрогал лицо (вдруг он просто онемел от холода), но не нашёл ничего, что могло бы объяснить эти ощущения.

Он снова взглянул вниз, но города теперь не было. Он парил над планетой и смотрел уже на тысячи городов, свет которых доходил до космоса. И не мог оторвать взгляда. Это было невообразимо прекрасно, масштабно, невероятно! Земля источала давление своей громадностью, захватывала всё внимание, невозможно было сосредоточиться ни на чём – только необъятная картина всего мира.

Кон-то, всё же, заставило его обернуться. Сделал он это не сразу, потому что там, сзади, его ждала сама бескрайность. И это было страшно.

Но он обернулся.

И пропал.

Теперь не было Земли. Вообще ничего не было вокруг него, но он лицезрел всё. Нескончаемый космос, в котором планеты не больше, чем пыль, а сам он – вообще ничто. Он будто растворился и стал частью космоса.

Это не было захватывающе, невообразимо и прекрасно. Нет, не найдётся слов, чтобы описать эти ощущения. Нельзя описать то, что не можешь осознать.

****

- Саша, вставай! – кричал Николай и тарабанил дверь. – Вставай, срочное задание! Собирай отряд!

Саша открыл не сразу. Николай уже собирался открывать своим ключом – к чёрту вежливость, дело не терпит отлагательств. Он уже собирался вставить ключ в замочную скважину, когда дверь со скрипом отворилась, и за ней показался сонный, растрёпанный и злой Саша.

- Какого хрена?! – разразился он.

Николай быстро спрятал ключ – быть может, спросонья не заметил, - и принял самый серьёзный вид из тех, на которые был способен.

- Важное задание. Срочное! Собирай отряд, и живо к Олегу. - отрезал Николай.

А после развернулся и пошел прочь. Пока Саша не успел окончательно проснуться.

Скоро вся честная компания, заспанная и недовольная, получала указания.

- Квартира в захолустном доме, так что никакой особо разрушительной магии – может не выдержать. – диктовал Олег. – Представьтесь полицией, если вдруг что. Шуму там натворили немало, так что соседи будут бдить всех захожих личностей. Быстро заходите, забираете объект и ретируетесь. Нужно успеть до прихода правительственных шавок, и сделать это так, чтобы вас не заметили. Место сбора здесь. – он ткнул пальцем на переулок в полукилометре от прямоугольника на карте, обозначающего тот самый дом. Экран планшета прогнулся, пиксели заволновались.

- Туда своим ходом, или телепорт? – спросил Саша.

- Телепорт. Он уже скоро будет готов, так что надо выдвигаться. – заключил Олег. - Вперёд!

Саша повёл отряд за Николаем к телепорту. В руках он держал фотографию старинных часов. Такие же стояли по всей Академии, но именно эти, когда он их видел в последний раз, находились совсем в другом месте.

****

Денис вместе с Вадимом только что вышли из ближайшей телепортационной станции. Чтобы не тратить лишнего времени, команды варяжат оставили в прежних составах, так что ближайшие несколько часов им придётся работать вместе.

Когда к ним присоединился телепат, они двинулись к объекту.

- Старая развалина в захолустном районе. И для этого нас выдернули? Разгребать пустой притон триголовских шестёрок? – Вадим был не в духе с того момента, как им объявили задание.

Некий Штаб безопасности Магического Общества этой ночью задействовал почти всех своих свободных агентов в ходе глобальной операции и запросил поддержку у Варягов Академии, но и среди них людей не хватило, так что пришлось задействовать молодняк.

Несмотря на все надежды, отправлять на действительно важные задания их не стали. На самой окраине города, в паре километрах от телепортационной станции, один из рядовых агентов Штаба, каким-то макаром оказавшийся в этой дыре, зачем-то разворошил одну из сотен мелких убежищ Трёх Голов. Даже не самой группировки – а, как выразился Вадим, триголовских шестёрок, которые уже наверняка разбежались во все четыре стороны.

Так что они идут посмотреть, не слишком ли агент нашумел. Телепат с ними для того, чтобы обработать жильцов, если кто-то из них видел чего лишнего.

- А ты думал нас сразу пошлют устранять террористов? Ясно же, что ничего особо опасного нам не дадут.

- А чего тогда у Палыча такое лицо, будто нас в горячую точку посылают?

- Всех Варягов запрягли правительственной работой, новобранцев отправили в разные концы города, а Академия осталась под присмотром лишь пары бойцов. Да и кто знает, что может случиться на таких вот, вроде бы рутинных и безопасных заданиях? Посмотри вокруг – вряд ли здесь живут исключительно добропорядочные граждане.

- Нелегалы. – заговорил телепат.

- Что?

- Половина зданий через пару лет попадёт под снос, сам район потихоньку умирает, жильцы переезжают – кто по программе, кто сам. Такие злачные места – рай для разного рода чёрных риелторов и доступное жильё для гастеров и нелегалов. Ни те, ни другие особым соблюдением законов не страдают, так что, Денис, ты прав. Здесь может случиться что угодно. Сюда даже полиция старается носа не совать, если того не требует план или особый случай.

- Типа накрыть пару квартир, выполнить норму по всякой шпане и смотаться, пока снова не потребуется?

- Именно.

- И всё равно здесь живут… нормальные? – спросил Денис.

- Те, кому некуда деваться. Ну, или сброд не лучше самих копчёных. В том числе из опустившиеся маги. Привыкайте. После обучения у Варягов вам прямая дорога в Штаб или на военную службу, а почти все внутренние угрозы таятся в таких вот неблагополучных районах.

- Там же, слышал, отдельные отряды из варягов? – спросил Вадим.

- Да. Элита, можно сказать. Выполняют самые опасные задания. А те, кто доживает до пенсии, возвращаются в Академию защищать и готовить новых себе на замену. Благо пенсия в таких структурах ранняя.

- Но и она не гарантирует спокойной жизни. – заметил Денис.

- Что верно, то верно. – согласился телепат. – Некоторые цели по зубам только ветеранам. Ну, и в случае недостатка кадров тоже не стесняются их выдёргивать.

- Видимо, сегодня не простой недостаток, раз нас тоже запрягли.

- Это уж точно. Со студентами мне ещё работать не доводилось.

- А нам – с телепатом.

Они проходили мимо местной школы – обветшалого четырёхэтажного здания буквой «П». Между двух параллельных крыльев этой школы, в беседке на заросшем стадионе, полыхал огонь в низком цилиндрическом баке. Вокруг костра собралась группа то ли бомжей, то ли просто местных гуляющих – не разглядеть. Во всяком случае, Денис склонялся к первому варианту.

Раньше он никогда не был в таких местах и сейчас чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. После комфортабельного семейного дома или даже комнаты Академии, подобное казалось дикостью. Здесь отвратно было всё: и обшарпанные стены старых зданий, и разбитые дороги, и полные грязи и мусора улицы. Кое-как работающее освещение скудно прокладывало путь жёлтым светом. Сам воздух здесь прел и разлагался.

- Паршивое место. – наконец выдавил Денис. – кто вообще согласится на такую жизнь?

- Не у всех есть выбор… возможно. – ответил, немного подумав, телепат. Он курил уже вторую сигарету. Запах дополнял картинку впечатлений.

Кажется, Дениса начало немного подташнивать.

- Долго ещё? – спросил Вадим у телепата.

Он выглядел всё также невозмутимо, как и всегда, но Денис уловил нотки нервозности в холодном голосе парня. Либо же он услышал то, что хотел слышать. Намного легче признать слабость, когда ты не один такой.

- Минут пять, не больше. Не стоит так сильно спешить. Это не последний вызов за ночь. Дежурство будет для вас длинным.

- Только для нас? – спросил Денис.

- Первый раз всегда невыносимо долгий. Особенно в такую ночь.

Да, погода была прескверная. Зима, наконец, отступала, но окончательно сдаваться не спешила. Снегопад и метель могли сменятся ледяным моросящим дождём и холодным пронзающим ветром. Потом наступало обманчивое спокойствие, а после него всё начиналось сначала.

Когда они наконец пришли, Денис не почувствовал ожидаемого облегчения. Напротив, он предпочёл бы повернуть обратно и снова терпеть все эти невзгоды, потому что от этой пятиэтажки ничего хорошего ждать не приходилось. Она казалось вырезанной из какого-нибудь артхаусного ужастика.

Окно пролёта между первым и вторым этажом было разбито, а осколки разбросаны перед подъездом, но большая часть почему-то была направлена в сторону дома. Денис пробежался по окнам и заметил, как из одного из них смотрит, совершенно не двигаясь, бабка. Казалось, она даже не моргает, и, хотя увидеть последнее он не мог, это добавило бы штрихов к образу.

- Давайте быстрее покончим с этим. Какая квартира? – произнёс Денис.

Понимались они медленно. В подъезде пахло чем-то палёным, а на первом пролёте рядом с разбитым окном блестела казавшаяся чёрной кровь. Телепат ненадолго остановился и наполнил, сколько смог, маленькую колбу для дальнейшей экспертизы.

- Мне одному кажется, что воняет псиной? – заметил Вадим.

- И не только ей. – подтвердил Денис. – Тут адская смесь самых хреновых запахов.

- Да, но это может быть запах оборотня. – вставил телепат. – Денис, осмотрись здесь повнимательнее, может чего найдёшь. Вадим, мы с тобой в квартиру. Удостоверение не потерял?

- Нет конечно.

Денис недолго проводил их взглядом, включил на телефоне фонарик и принялся искать.

Пол, как и ожидалось, оказался грязным и сырым. Через разбитое окно надели снег и дождь и превратили всё содержимое в противную кашу, но через пару минут поиски принесли кое-какие плоды: пара волосин. Возможно, оборотня. Выполнив задачу и засунув находку в маленький пакетик, он шагнул наверх.

Из комнаты донёсся какой-то шум, что-то упало. Денис машинально пригнулся, большим пальцем покрутил кольцо на среднем, приготовившись призвать свой пистолет, хотя и не был полностью уверен, сможет ли использовать оружие.

Он притих и не шевелился. В квартире тоже царила тишина. Вдруг послышались прерывистые шаги – кто-то свободно ходил по комнатам и, похоже, ничего не опасался. Может, это Вадим с телепатом просто что-то уронили?

Денис немного расслабился, отвёл руку от кобуры и осторожно, бесшумно стал подниматься.

Дверь была не заперта, даже немного приоткрыта. Денис потянул за край, и та со скрипом отворилась. Шум разрезал тишину и навёл в душе тревогу. Чутьё подсказывало, что что-то не так.

- Вадим? – окликнул он товарища.

В ответ тишина. Тут всё стало ясно. Денис метнулся назад, в руке появился пистолет. Дверь резко распахнулась, и что-то отбросило его в стену с такой силой, что сковало лёгкие. Не целясь, Денис нажал на курок, но огромное тёмное пятно с двумя светящимися точками нырнуло под руку, и пули проделали дыры в потолке.

Последнее, что он увидел, - два полных холода глаза.

И его вырубили.

****

Телепорт вынес их в тот переулок, что был обозначен на карте. Нужно хорошо запомнить это место – возвращаться придётся здесь же.

- Живей. Я хочу побыстрее с этим расправиться и обратно в постель.

- Заснёшь тут, как же. – ворчала Вика. – у меня от этой холодрыги весь сон ушёл.

- Ничего, сейчас согреешься. – успокоил ее Саша. – Побежали!

Добрались они быстро и немного успели размяться. В последнее время Саша истязал своих товарищей постоянными тренировками, так что сон был желанным для всего отряда. Но, раз уж с ним не заладилось, нужно взбодриться, а пробежка для этого – самое оно.

- Какое поганое, однако, местечко. – заметила Вика, когда они подошли к пятиэтажке. – О, тут драка была!

- Да. – Саша посмотрел на осколки. – Причём, дрались маги. И как минимум один из них был телекинетиком.

- С чего взял? – спросил Артур.

- Один из них разбил окно и пытался осколками достать второго, но тот как-то отбил их. Видишь – разбросаны к дому, а не наоборот.

- А, точно.

- Ну, мы будем играть в Шерлока или заберём, что требуется, и смотаемся нахрен? – торопила Вика.

- Поддерживаю! – заявил Глеб. – Мне снился прекрасный сон, и я хочу его досмотреть.

- Славная косточка снилась? – пошутила Вика.

- Я уже жалею о своих словах. Иди в баню, стерва.

- Всё, харэ! – остановил их Саша. – Вперёд. Только не шутим. Лишнего внимания нам не нужно.

Из квартиры так спешили убежать, что оставили её незапертой, и некоторые предприимчивые соседи не упустили возможности покопаться в ничейном теперь добре. Правда, увидев четверых недоброго вида молодых людей с закрытыми лицами, тут же сбежали, на ломаном русском, вперемешку со своим языком, извиняясь и оправдываясь.

- Какого ляда убежища группировки находятся в таких помойках? – продолжала ворчать Вика. – Тут дышать даже невозможно.

Квартирка, и вправду, была не ахти. Хотя к обшарпанным стенам и полному отсутствию комфорта Саша уже давно привык, свою комнату он старался держать в каком-никаком порядке, но это была настоящая свалка. Похоже, часы были единственными стоящим предметом, который бывшие обитатели этой халупы спёрли чёрт знает откуда.

Хотя откуда они спёрли часы, Саша уже подозревал. Он ещё не видел двух одинаковых волшебных часов, если только это не штампованные ручные, которые выдавали студентам. Поэтому он был уверен, что видел их, когда ещё работал монтажником, в одной из квартир. Тогда он ещё не был уверен, но теперь точно знал, что это не просто набор шестерёнок в антикварной коробке.

- Давайте искать. Глеб, ты на стрёме.

Оборотень обладал чутким слухи и невероятным обонянием. Если правительственные агенты заявятся, - а Саша был уверен, что так и произойдёт, - то они узнают об этом намного раньше, чем заметят их самих.

- Смотри, Сань, походу нашёл! – позвал Артур спустя несколько минут.

- Осторожно. – предупредил Саша. – Не повреди. Хрен его знает, что там можно сломать.

Это действительно были они. Правда, выглядели теперь не столь дорого и загадочно, кое-где добавилось свежих потёртостей и осколбин. Но это были те самые часы.

- Заверни во что-нибудь. Вон, одеяло.

- Я его не понесу! Отвечаю, оно блохастое или ещё под какой заразой.

- Нести не придётся. Просто Заверни.

Тут послышался голос Глеба.

- Шухер! Кто-то идёт.

Саша подобрался к окну и осторожно выглянул.

- Трое. Точно штабские.

Он повернулся, пролетел, не касаясь пола, в коридор. Остальные собрались рядом, только Глеб продолжал сторожить у двери.

- Артур, сторожишь часы. Сиди ближе к окну. В случае чего, махнёшь через него – и со всех ног до телепорта.

- Я могу даться! – возразил тот.

- Делай, что велено!

Артур остался явно недоволен, но послушался. Саша, конечно, мог объяснить, что, в случае прорыва, из троих будет достаточно, а Артура они догонят потом. Что, несмотря на заметно похорошевшие боевые навыки, он всё ещё слаб и нужен для других целей – рубак итак в отряде хватает. Но это, во-первых, был долго, а во-вторых уже пора научить своих товарищей не обсуждать приказы, когда на это нет времени.

В подъезд вошли. Остановились на пролёте и заговорили. Говорили они что-то о крови, запахе и чём-то ещё, но Саша будто этого не слышал. Он узнал голоса. Двоих, если быть точным. Это были Денис и Вадим. Третьего он точно не знал, но и то хватит, чтобы усложнить дело.

«Не убивать» - жестами показал он Вике и Глебу. - «тихо»

Судя по звуку, понимались двое. Точно же, Денис осматривает пролёт. Это шанс.

Троица бесшумно отошла назад и спряталась по обе стороны коридора за дверными проёмами. Вадим и третий неизвестный, пощёлкали выключатель, но, убедившись в отсутствии света, включили фонарики.

- Ну что, ты налево, я направо. – почти что прошептал неизвестный, верно боясь нарушить царившую во тьме тишину.

Вадим. Этот парень будет большой проблемой, если его не устранить сразу. Но и его напарника тоже нужно вырубить сразу – кто знает, что он из себя представляет.

Саша поднялся над дверным проёмом, Вика спряталась за шкафом, стоявшим рядом. Вошёл Вадим. И тут же упал, оглушённый зверским ударом локтя сверху. Саша, хоть и боялся переборщить, сдерживаться не стал. В соседней комнате Глеб вырубил напарника. Дело осталось за малым.

Они немного пошумели, перетаскивая вырубленных и связывая их. Саша нацепил на обоих браслеты, блокирующие магию, обыскал и нашёл у каждого по пистолету в руке. Кобуры не было, потому что оружие они призвали с помощью колец. Пригодится в хозяйстве!

Глеб и Вика сторожили у двери. Денис подсознательно чувствовал опасность, но ещё не успел проникнуться доверием к своей интуиции. Видимо, парней лишь недавно вытащили в большой мир на реальные задания. Конечно, так облажаться в самом начале – не лучшая рекомендация для начинающего варяга, но выхода у Саши нет. Денис, догадается он или нет, уже попал в ловушку.

Денис подошёл к двери и остановился. Неужто догадался?

- Вадим? – вдруг позвал он.

Саша почти машинально дал команду атаковать. Глеб с ноги вышиб дверь, параллельно превращаясь в зверя, а Вика следом пустила мощный поток воздуха, который отбросил Дениса к противоположной стене.

Пистолет!

Денис успел-таки призвать оружие и вот-вот шмальнёт в их сторону.

Глеб это тоже понял и ринулся вперёд. Прогремели выстрелы, пули прошили потолок, отчего сверху падала пыль и куски бетона, но в следующую секунду Глеб так приложился по челюсти Дениса, что тот моментально вырубился.

Пистолет с грохотом упал на пол, раздалось короткое эхо и, наконец, снова образовалась тишина.

- Что будем с ними делать? – задал висевший в воздухе вопрос Глеб.

Они стояли в одной из комнат халупы и смотрели на трёх лежащих без сознания правительственных агентов.

Вопрос, главным образом, был обращён к Саше.

- Оружие забираем себе. Отдадим нашим умельцам – перенастроят под нас.

- Олег не разозлится? – напомнил Артур.

- Да пошёл он! Против нас уже используют огнестрел. Нам нужно держать ответ.

- А с ними-то что?

- Нужно взять языка. – предложил Глеб. – Или нескольких. Наверняка чтоб.

- Только одного. – поспешил Саша и указал на третьего, неизвестного. – Вот этого.

- Почему?

- Эти двое – новички. Нихрена они не знают. А третий, хоть это тоже вряд ли, может чего полезного взболтнуть.

- Ну, как скажешь. – не противился Глеб и закинул на плечо языка. – Погнали отсюда. А то ещё кто нагрянет.

Они покинули мрачную израненную пятиэтажку.

Саша обернулся. Там, в заваленной хламом квартире, лежали без сознания его друг и товарищ. Хотя сейчас они вряд ли себя таковыми считали по отношению к нему.

Там скрылось его прошлое, которое сейчас уже казалось чуть ли не сном.

Он заметил, как из окна на втором этаже на них с жутким равнодушием смотрела не менее жуткого вида старуха.

Саша ускорил шаг и поторопил отряд.

P.S. Всех с наступающим!

Завтра постараюсь выложить следующую часть.

Список глав. 1 часть:

1. Глава 1. Доктор Владимир Изяславович.

2. Глава 2. Студент в квадрате или магом быть опасно.

3. Глава 3. Экскурсия.

4. Глава 4. Ещё одно знакомство.

5. Глава 5. Крещение боем.

6. Глава 6. В которой Саша нарвался.

7. Глава 7. Взлёты и падения.

8. Глава 8. В которой Саня пытается выкрутиться.

9. Глава 9. Тест подходит к концу.

10. Глава 10. Роковая ошибка.

11. Глава 11. Разбор полётов.

12. Глава 12. И снова встретились.

13. Глава 13. Неудача.

14. Глава 14. Испытание.

15. Глава 15. Испытание. Часть 2.

16. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 1

17. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 2

18. Глава 17. Новые конфликты и старые неудачи. Часть 1.

19. Глава 17. Новые конфликты. И старые неудачи. Часть 2.

20. Глава 18.Поиски. Часть 1.

21. Глава 18. Поиски. Часть 2.

22. Глава 19. Новое решение. Часть 1.

23. Глава 19. Новое решение. Часть 2

24. Глава 20. Беда не приходит одна.

25. Глава 21. Встреча.

26. Глава 22. Допрос.

27. Глава 23. Допрос. Часть 2.

28. Глава 24. Допрос. Часть 3. Первое испытание.

29. Глава 24. Допрос. Часть 3. Последнее испытание.

30. Глава 25. Допрос. Часть 4. Безумие на поле боя.

31. Глава 25. Допрос. Часть 4. Буйство стихии.

32. Глава 26. Допрос. Часть 5. Время пришло.

33. Глава 26. Допрос. Часть 5. Телекинез.

34. Глава 27. Допрос. Часть 6. Приказ.

35. Глава 27. Допрос. Часть 6. Конец дуэли.

36. Глава 28. Часть 1. Последствия.

37. Глава 28. Часть 2. Конец.

Список глав. 2 часть:

1. Боги спустились с небес 2. Глава 1. Новое испытание.

2. Боги спустились с небес 2. Глава 2. Интересная беседа.

3. Боги спустились с небес 2. Глава 3. Всё пошло не по плану.

4. Боги спустились с небес 2. Глава 4. Послание.

5. Боги спустились с небес 2. Глава 5. Глоток свободы.

6. Боги спустились с небес 2. Глава 6. Чудо.

7. Боги спустились с небес 2. Глава 7. Сказка наяву.

8. Боги спустились с небес 2. Глава 8. Бессонная чёрная ночь.

9. Боги спустились с небес 2. Глава 9. Чистая магия..

10. Боги спустились с небес 2. Глава 10. Подарок.

11. Боги спустились с небес 2. Глава 11. Новая цель.

12. Боги спустились с небес 2. Глава 12. Часть 1. Комитет Народных Интересов.

13. Боги спустились с небес 2. Глава 12. Часть 2. Под огнём.

14. Боги спустились с небес 2. Глава 13. Под одной луной.

Дело плохо. Остался последний рывок, но также осталось меньше минуты, чтобы пересечь черту, из-за которой в них почти без перерыва летят усиленные магией пули. И себя, наконец, показал телекинетик. Пуля, попавшая в висок, шла по дуге, ударив почти перпендикулярно, а это значит, что теперь отсиживаться за укрытием не только нет времени, но и смысла.

Денис осмотрелся: ситуация критическая. Вадим и Павел успели его опередить, но теперь на них и обрушился основной шквал. Ярослав лежал неподалёку, но путь до него очень хорошо просматривался с позиций стрелков. Однако, всё равно за «трупом» придётся бежать ему.

Тут шквал огня усилился. Вадим и Павел прошли в атаку.

Парни взяли на себя основной удар, и Денис не мог себе позволить упустить этот шанс. Он рванул к Ярославу, на ходу подхватил его и взвалил на плечо и бросился в сторону линии. Прятаться уже не было времени, поэтому Денис продолжился на удачу.

И она подвела.

Сквозь пыль и дым, огонь и молнии он не сразу увидел, что и Вадим, и Павел уже лежат «мёртвые», не добравшись до заветной черты метров пять. Какое-то время Дениса скрывала эта завеса, но скоро одна пуля врезалась в левое плечо. Потом ещё одна попала в живот. Скоро грудь сковало от пули Артёма, а взрыв, который последовал за этим, обжёг подбородок. Нога отнялась – и не понятно: от удара или от сковавшего её холода. В правый локоть попала третья пуля, отчего сустав перестал работать, и Ярослав выпал (но спокойно приземлился на все четыре). Последняя пуля, сопровождаемая сверкающими хвостами молнии, врезалась в стекло шлема. Вспышка, последовавшая за ударом, ослепила Дениса, а сам снаряд окончательно сбил его с ног.

Проревел протяжный звон – время закончилось. Но это уже ничего не значило. Пыль и пепел понемногу оседали на оставленном в покое полигоне. Нападавшие вставали, отряхиваясь и скрывая боль ото всех. Денис всё ещё лежал с закрытыми глазами, тщетно пытаясь спрятать их от белых ярких пятен – последствий вспышки. Все конечности болели, а каждый вдох давался с трудом.

- О! Ещё бы чуть-чуть. – послышался хриплый голос Петра Тимофеевича. – Ну, чего разлёгся? Вставай давай, скоро ваша очередь.

Денис осторожно открыл глаза, осмотрел тело. Вся форма была покрыта грязью, в царапинах и вмятинах. По стеклянному забралу шлема поползла тонкая трещина. Но ни она, ни всё ещё мелькавшие в глазах зайчики не помешали ему увидеть: правая стопа пересекла линию победы. Он был близок.

Но встал с большим трудом.

Пётр Тимофеевич дал побитым время отдохнуть и восстановиться, пока бывшие стрелки сдавали оружие и занимали позиции, а на полигоне менялись укрытия. Денис уже предвкушал, как будет возвращать долги товарищам-варяжатам, когда проверял пистолет на готовность к бою. Остальные: Вадим, Павел и Ярослав, - тоже не смогли скрыть своего злорадства. Однако их желаниям не было суждено сегодня сбыться. Вошёл Игорь Павлович.

- Сми-и-и-р-р-но'! – гаркнул Пётр Тимофеевич, и варяжата как один вытянулись по струнке.

- Вольно! – скомандовал командир. Вид его был хмурым, морщины выделялись ещё более, чем обычно, а взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Тренировка отменяется. – заявил Палыч. – Ваш отряд с сегодняшнего дня переходит на реальные задания. И первое начнётся через двадцать минут. Бегом в арсенал, получать амуницию!

Все ошарашенно глядели на командира и не двигались с места. Даже Пётр Тимофеевич застыл на месте, и только выражение его лица плавно менялось с удивления в такую же хмурость, как у Палыча.

Варяжата же не могли поверить своему счастью. Только Артём и Макс пребывали в смятении, это лишний раз подтвердило догадки Дениса – они вовлечены во что-то. И скоро, по всей видимости, он узнает во что.

- Чего встали?! – рявкнул Тимофеевич, отчего застывшие варяжата чуть ли не подпрыгнули. – Живо в арсенал!

****

Вечерняя Академия. Будто опустевший дворец, наполненный тьмой, тишиной и невероятной скукой. Редкие встречи маленьких групп студентов, погруженных в собственные разговоры и размышления, не могли заменить потоки целых факультетов, словно кровь по жилам бегущие от аудитории к аудитории. В этом чувствовалась энергия, жизнь! Движение всего вокруг придавало сил, разгоняло воображение, и стимулировало разум.

Но сейчас Паше приходилось довольствоваться тем, что есть.

Он шёл в полумраке, иногда выглядывая в высокие окна и пытаясь рассмотреть что-то снаружи, но отражение коридора и шагающего по нему лохматого парня в небрежно висевшей на плечах рубашке мешали это что-то увидеть.

Одна рука, засунутая в карман, бесцельно трепала чехол бумажника, а вторая игралась с зажигалкой, то подкидывая её и перехватывая в воздухе, то покручивая между большим и указательным пальцами, то щёлкая крышку. Зажигалку эту он по привычке таскал с собой ещё с тех времён, когда не мог самостоятельно создавать огонь. Привычка преследовала до сих пор, но избавляться от неё Паша не спешил. Даже пару раз заправлял зажигалку. Пользы от этого не было совершено никакой – такой огонёк он и сам играючи мог бы создать – но раз уж зажигалка находилась при нём всё время, она должна быть в состоянии выполнять свою функцию.

В этом крыле Паша всё ещё немного путался, поэтому старался не пропустить никакой поворот и не заплутать в этих витиеватых проходах и бесконечных лестничных пролётов. С такими развитыми технологиями, подкреплёнными магией, уж могли бы хотя бы лифты поставить, не говоря уже о возможностях телепортации. Своим ходом подниматься на какой-нибудь пятнадцатый этаж по нескольку раз на дню – дело не то, чтобы тяжкое (хотя сначала это было не так), но времени занимает порядочно. Причём телепортация внутри Академии точно есть. Паша сам примечал, что дружина иногда перемещается по зданию слишком уж быстро. Значит обычным студентам просто закрыт доступ к данному благу магической цивилизации.

И всё же Академия до сих пор иногда поражала и преподносила сюрпризы. В это крыло Паша попал совершенно случайно в результате небольшого злоключения. Он убегал от шайки прихвостней одного из знатных студентов, оторвался от них, но заблудился. Коридоры Академии то проходили друг на друга, словно копии, то совершенно разнились друг от друга. Но в этот раз он забрёл в иное место. Удивительное место!

Практически вся Академия за шикарными архитектурными фасадами скрывала довольно скучное убранство, хоть и весьма богатое. Но одно крыло отличалось ото всех. Стены здесь исписаны слоями граффити, из-под которых местами выглядывают чёрные следы от когда-то запущенных файерболлов, трещины и ссадины. Практически все аудитории открыты, а внутри кучки студентов занимаются кто чем: в кабинете, с накрененной табличкой «История» над дверью, проводили потешные дуэли; в следующем помещении с десяток магов воды устроили ледяные горки; в аудитории, некогда бывшей «Литературой» рубились в популярную настолку.

Но Паше была нужна другая дверь.

В этом кабинете, удивительно чистом (по сравнению с остальными, конечно), никто не летал, не пускал ни файерболлов, ни ледяные глыбы и не чесал когти о старые парты. Возможно, это был единственный островок спокойствия среди общего раздолья, но, как ни странно, именно он пришёлся Паше по душе.

Но не стоит думать, что здесь заперлись скучнейшие люди. Нет. Пол, стены, далее потолок были исписаны, повсюду валялись коробки из-под еды и пустые тары напитков разной степени алкогольности. А где-то посреди этого, в совершенно сумбурном порядке, стояли компьютерные столы, провода к которым тянулись по всему помещению. За этими столами сидели возможно самые невероятные маги во всей Академии. Почему невероятные? Так решил Паша, когда понял, каких высот может достичь тандем хорошего компьютера, опытного прогера и магии. Здесь творилось волшебство во всей его красе, на заметно оно, к счастью, немногим. И именно здесь в этот самый момент создавали программу, которая должна отыскать Сашу.

- О, Паха! – первым заметил его долговязый рыжий парень с красными от монитора глазами и куском куриной пиццы в руках. Первым он заметил, потому что сейчас привольно расположился на диване (который, по словам ребят, раздобыли в старой библиотеке). – Ты как раз вовремя. Я почти закончил. Угощайся. – указал он на коробку с пиццей на столике у дивана.

Паша отхватил смете кусок и плюхнулся рядом.

- Значит, продвигается всё хорошо? – белый соус с сыром так вкусно лёг на язык, что рот тут же наполнился слюной.

- Не фо фуово. – жуя ответствовал Антон – так звали этого долговязого. – Кхм, не то слово. Правда, ночь пришлось не спать. Только вот перерывчик устроил.

- Так ведь скоро опять ночь. – заметил Паша.

- Правда? – Антон аж жевать перестал. Кинулся к телефону – поверить сказанное – а после обратно плюхнулся на диван. – Это ж, получается, я все пары пропустил? Йо-о-о-моё! Сегодня же Игорь Павлович был! Опять отработки!

- Ахах, ну ты даёшь. – не сдержался от смеха Паша. – Тебе б поспать, чудило.

- Тут ты прав… - казалось, после осознания Антона резко поглотила вся та усталость, которой он не замечал. – Но сначала покажу, что мы успели сделать.

- Отлично! Только, прошу, на человеческом языке. Мне этот ваш прогерский – всё равно, что китайский.

- Да не вопрос. – убедил Антон. - Пройдём-ка… осторожнее, не наступи на банку – там может что-то остаться. Не споткнись о кабель. Пришли. Помнишь Руслана?

- Да, конечно. Здарова.

- Привет. – кинул в ответ невысокого роста темноволосый паренёк, всем выводом показывая, что не собирается отвлекаться.

- Руслан отвечает за камеры. Пишет код, который позволит получить доступ ко всем точкам видеонаблюдения, которые имеют выход в интернет.

- Это уже есть. Я работаю над маскировкой. – поправил Руслан, даже не взглянув в их сторону.

- Что это? – спросил Паша.

- Ну, он сделает так, чтобы никто не заметил нашего вторжения. В общем, не будем отвлекать мастера, посмотрим, что у нас дальше.

Они подошли к вальяжно разлёгшейся на потёртом кресле симпатичной девушке в прямоугольных очках. Она стучала по клавиатуре ноутбука и, похоже, слушала музыку в наушниках (голова её качалась, словно в танце).

- Даша? Можно тебя отвлечь?

- Что? – сдвинула она правый наушник и взглянула на нарушителей спокойствия. – О, привет. – это она уже Паше.

- Как продвигается? – не дал ему ответить Антон. – Я про нашу рекламную атаку.

- В процессе. Почти закончила. Сначала занялась той темой, что Паша предложил.

- Отлично! – воспрянул Паша. – И как оно? Работает?

- Пока ещё не знаю, надо поработать, присмотреться. Полностью готова лишь первая, тестовая часть, но должно выгореть. Мы получим мно-о-го бабла.

При последних словах глаза девушки загорелись, лицо украсила предвкушающая улыбка.

- Ещё бы! – согласился Паша. – Схема рабочая.

Когда Паша забрёл в этот кабинет, познакомился с ребятами и узнал, чем они занимаются, в его голову прилетело сразу две идеи: как найти Сашу и как заработать денег.

Причём второе потребуется для первого, потому что поиск, скорее всего, займёт очень много времени и потребует много ресурсов. А какими бы не были чудесными эти компьютерщики, за «спасибо» работать они не будут.

Пашина схема заключалась в том, чтобы использовать магию, как катализатор строительства и развития маленькой интернет-империи. Паша уже был знаком с этим рынком, поэтому такие возможности упустить он не мог. Социальные сети, биржи, букмекерские конторы и так далее, и тому подобное. Благодаря магии и продвинутым умам этих самородков можно будет находить такие лазейки, о которых не знает никто и даже в наглую подстраивать ситуацию под себя. Главное, заниматься этим в интернете Обычного мира… хотя бы для начала. Магическая мировая паутина может быть слишком опасна.

Конечно, потребовались первоначальные вложения, но они окупятся уже совсем скоро. Собственно говоря, если бы не этот фактор, то послали бы Пашу куда подальше со своими идеями.

Но он не простой малый. Всё получится.

- Вы всё? – спросила Даша. – Мне ещё работать надо.

- Да, да, извини. Продолжай. – ответил Антон. – О, как раз Слава подвалил!

Славомир, или Слава, - как его чаще назвали, - был по-настоящему уникален. Уникальность эта заключалась в том, что из всех айтишников этого кабинета, Слава единственный хорошо управлялся не только со своей «специализацией» (а специализировался он на начинке компьютеров, а не программной составляющей), но и во многом преуспел на полях тренировочных боёв. Но главное отличие этого парня (а по совместительству и немаловажный фактор успеха на поле брани) было то, что он являлся оборотнем.

Паша, когда это узнал, был немало ошарашен. В первую очередь потому, что все остальные присутствующие управляли электричеством, что, в тандеме с заклинаниями, и позволяло им творить свои чудеса. Но отсутствие подходящей магии Слава компенсировал виртуозным владением заклинаниями и, собственно, знанием самого железа.

Но это шокировало ещё сильнее, потому что оборотни – самые бездарные заклинатели, которых только видел мир магии. Единственный, кто был в этом ещё хуже, как считал сам Паша, - это Саня Савельев.

Однако, Слава выделился не только из своих сородичей, но и среди прочих студентов, чем шокировал многих. Даже Фёдор Остапович пригласил его к себе на факультатив, но что-то пошло не так, и скоро Слава оттуда ретировался. Почему – он не рассказывал.

Но это сейчас уже не важно. Главное – он в нужном месте в нужное время.

- Здарова всем! – пробасил Слава. – Как продвигается?

- Отлично! – воскликнул Антон. – Отлично, отлично. Работа кипит. Ты сам как? Выглядишь усталым.

- Да, сегодня нас нехило погоняли. Готовимся к турниру.

- О, точно! Скоро же опять великое мочилово! – вспомнил Паша. - Надо будет организовать ставки. Кстати, для такого дела не помешало бы приложение. Вручную всё делать накладно.

Это замечание, обращённое в никуда и сразу всем, ребята тут же уловили и принялись обдумывать. А Антон в который раз благодарил судьбу за то, что этот парень забрёл к ним тогда. С такой головой можно наверно сто-о-олько… было бы время.

- Приняли к сведению, Паха. Всё будет. Сколько там времени осталось?

- Две недели. – ответил Слава. Он плюхнулся на диван и принялся за пиццу. – А попить чё-нить есть?

- Глянь где-нибудь на полу. Наверняка что-то завалялось. – ответила Даша. – вы, хрюшки, совсем зажрались. Далее еду оставляете.

- Неправда! – воскликнул Антон. – пиццу мы всегда под чистую…

- Вот прям как щас! – прервал его Слава.

Все повернулись в его сторону. Слава с довольным видом разлёгся на диване, нога на ногу, и уже делал последний кусок пиццы.

- Ах ты ж!... – встрепенулся Антон, но так и не подобрал подходящего ругательства. – Да как так-то? Там же ещё половина оставалась!

- Кто успел – тот и съел. – ухмыльнулся Слава.

- Да я тебя! – подлетел Антон. – Вредитель!

Слава играючи уклонялся от друга и его неуклюжих попыток атаковать, но вдруг споткнулся о кабель и рухнул на пол. Антон тут же набросился на него, но уже скоро попал в захват и взвыл.

- Всё! Хватит! Ты победил!

- Снова! Я тебе уже сколько твержу – займись собой. – упрекал друга Слава, пока они вставали и отряхивались. – Одних мозгов мало!

- Да знаю я! Говоришь, как физрук.

- Эй, харэ! – прервала их Даша. – Вы мне мешаете! Или утихните, или валите отсюда.

Пришлось утихнуть. Слава занялся своими железками, а Антон вырубился. Даша и Руслан окончательно погрузились в работу, так что Паше не оставалось ничего, кроме как оставить их.

За окном сияла крупная полная луна, ненадолго выглянувшая из-за чёрных туч, мутная от скатывающихся по стеклу капель мелкого дождя.

****

Гадкая погода. Гадкая ночь. Гадкое настроение. Ещё и эта чёртова луна объявилась в самый неподходящий момент.

Она следила за тремя молодыми людьми почти весь вечер, и вот они должны были навести её на очередное логово группировки. И слишком яркая луна могла сейчас её выдать.

Два парня и девушка, её ровесники, не так давно попали на заметку Штаба. Она даже не видела их в Академии ни разу, а если и видела, то абсолютно не обращала внимания. Мелкие сошки, даже в студенческих кругах. Но могут принести свою пользу. Хотя…

Эти логова имели небольшие размеры (как территориальные, так и количественные) и разрастались с необыкновенной скоростью. Накроешь одно, на замену появятся несколько новых. В Штабе это поняли и дали соответствующее название операции – «Гидра». Пока «крутые» сотрудники, вроде Артёма и Макса, занимались преследованием Савельева, зачисткой крупных баз группировки и прочим экшеном, Насте приходилось контролировать популяцию всякой мелочи.

Эти местечковые логова создавали пешки Трёх Голов. В таких местах они собирались, общались, готовились к своим тёмным делишкам и время от времени устраивая тусы со всеми вытекающими. Обычно, в окрестностях таких гадюшников в скором времени повышалась преступность, в основном мелкая – воровство, гоп-стопы и вандализм. Но иногда доходило и до трагедий.

Пока в Штабе пытаются придумать, как срубить все три головы чёртовой группировки, страдают обычные люди, которые даже не подозревают, что вокруг них твориться.

Поэтому и нужны такие, как Настя.

Тройка зашла в подъезд старой пятиэтажки. Дверь едва не захлопнулась прямо перед носом, но Настя вовремя успела подставить ногу. Подъезд освещался тусклой лампой, висевшей на проводе и покачивавшейся от хлынувшего с улицы потока воздуха.

Так хотелось шмыгнуть носом, ноздри наполнились влагой, но осторожность не позволяла создать лишний шум. Эхом с лестничной площадки сверху доносились голоса преследуемых, потом звук ключа в замке, и голоса пропали.

Судя по звуку, квартира на втором этаже. Настя так тихо, как только могла поднялась по серой истерзанной временем лестнице мимо обшитых кожзамом тяжёлых дверей, неровно покрашенных облезлых стен, грязной переполненной пепельницы на подоконнике, от которой тянулась еле заметная нить дыма и слишком ощутимый запах сигарет раздражал нос.

Четыре двери. Какая из них?

Настя подошла к ближней, достала из кармана подслушку – провод длиной сантиметров двадцать, на одном конце которого плоская шайба, - собственно, само устройство, - а другой заканчивался наушником.

Из квартиры шёл только звук какой-то передачи по телевизору и храп. Из второй сначала вообще ничего не было слышно, но потом донёсся смыв унитаза. Настя еле сдержалась от брани.

Сопли в ноздрях продолжали досаждать.

Настя утёрла рукав влажным от дождя рукавом и подошла к третьей двери.

Ничего. Похоже, квартира вообще пустовала.

Вдруг снизу отворилась дверь подъезда, заставив Настю нервно дёрнуться. Кто-то вошёл и, судя по всему, он не жил на первом этаже. Времени в обрез.

Она прислонила шайбу к третьей двери, надеясь услышать разговоры, гогот или другое подтверждение, но ничего. Пора сматываться.

Сверху послышался шорох – подошва шаркнула по лестнице. Настя посмотрела наверх.

И тут дверь врезалась в неё с ударом. Настя отлетела к краю перил, перевалилась через них и упала на лестницу. Было больно, но это спасло её от пролетевшего сверху пламени. Она успела сгруппироваться и падение не имело особых последствий, кроме короткой дезориентации.

В неё полетел файерболл, но она успела выставить левую руку с оберегом. Браслет с заклинанием помог, но лопнул и повис в рукаве. Нападающий что-то крикнул, Настя увернулась от следующей атаки и побежала вниз, но там её уже ждал второй. Точнее вторая. Оборотень. Злобный оскал и леденящие душу глаза, из пасти при каждом вздохе вырывается хрип, граничащий со звериным рыком. От такого зрелища практически любой наложил бы штаны, но бедняга нарвалась на Настю.

Не останавливаясь, она запустила в её морду пепельницу, - с обонянием оборотней, этот запах будет преследовать суку несколько дней, - затем заехала кастетом по носу и, одновременно, связала ноги титановой цепью, которую носила под подолом длиной куртки, обвязав правое бедро.

Зверюга рухнула на то место, где секундой раньше стояла Настя, и схлопотала порцию огня. К смраду сырого прокуренного подъезда добавилась вонь палёных волос и горелой кожи. Мрачный, тихий, словно из фильма ужасов, подъезд заполнился рёвом боли, криками и грохотом.

- Чёрт! Прости, Геля! – крикнул первый. - Ты в норме?!

Настя выбежала из подъезда (и, похоже, сломала входную дверь). Разгулявшийся ливень с холодным ветром ударил в лицо и стремился просочиться сквозь куртку. Но это была не единственная преграда – сверху, разбив окно пролёта, вылетел третий и направил осколки прямо в неё.

Титановая цепь закрутилась перед спиной Насти, стекло разбивалось о щит на ещё более мелкие осколки и не причиняло вреда.

- Стой, падла! – донеслось сзади.

Но Настя останавливаться не собиралась. Хотелось, конечно, развернуться и отмудохать этих ублюдков, но, пока она не успела раскрыть своё лицо благодаря капюшону, шарфу на половину лица и отвратительному освещению, стоило сохранять анонимность. Она скрылась в небольшом скверике. Луна снова спряталась за тучами, а над сквером взметнулась вверх еле заметное пятно. За ним устремилось другое, оставив проснувшийся от шума драки и сработавшей сигнализации машин двор обветшалого здания.

Настя не любила летать. Точнее любила, но не в таких погодных условиях. Ливень заливал глаза и дезориентировал, ветер насквозь пробирал одежду. Ещё и этот придурок решил её преследовать. Идиот.

Она немного притормозила, дождалась, пока парень приблизится, а потом резко завернула петлю и зашла сзади. Дождь и темнота помогли скрыть её манёвр, и преследователь даже не понял сразу, куда делась цель. А когда понял, было уже поздно – он сам стал жертвой.

Цепь скрутила ноги. Он пытался перехватить её, но был для этого слишком слаб. В голову ударило что-то твёрдое, создание помутилось; руки сковали два браслета, которые соединились у него за спиной; потом досталось печени и солнечному сплетению, перехватило дыхание; и последний удар в челюсть, который нанесла сама Настя кастетом наотмашь, отправил бедолагу спать. Проснётся он уже на допросе.

Настя и не надеялась выявить у такой мелкой сошки что-нибудь дельное, но это лучше, чем ничего, приправленное разбуженными дворами на окраинах города и, хоть и короткой, но схваткой магов с риском быть замеченными. Как бы не пришлось вызывать мозгоделов для поправки воспоминаний.

Утешало лишь одно – у этого ублюдка ночка выдалось ещё хуже.

****

Стол был завален стопками бумаг. В голове варилась сплошная каша, а глаза требовали отдыха и жутко слезились. Ещё и этот ливень снаружи не обещал приятной дороги домой.

Света уже подумывала лечь здесь, где-нибудь на Настином диване, и даже приготовила место: накидала подушек, достала из шкафа плед. Как вдруг из телепортационной комнаты объявилась сама Настя. И не одна. Рядом с быстро шагающей девушкой, на ходу сбрасывающей промокшую куртку, летел, словно воздушный шарик на невидимой верёвочке, некто без сознания, с перевязанными руками, ногами и с мешком на голове. Пробуждение для него будет пренеприятным – Настя несла его за счёт цепи и браслетов, и под собственной тяжестью парень вывернул свои суставы не совсем в здоровую сторону.

- Насть… - окликнула её Света.

- Привет! Потом! – отрезала Настя, сбросила с себя оставшуюся одежду и достала широкое полотенце, которым и принялась обтираться, скорее стараясь согреться.

- Твари! – воскликнула она и нырнула под плед, прямо в приготовленную опочивальню.

Света вздохнула, налила горячего чаю (и себе, и Насте) и поднесла кружку подруге. Настя высунула из своего укрытия руки, поблагодарила и начала про чуть-чуть шваркать напиток. Дождь размыл тушь, полотенце размазало помаду, влажные волосы щупальцами развалились вокруг головы. Зрелище Настя сейчас представляла то ещё…

- Может теперь объяснишься? – наконец спросила Света. – Похоже, всё прошло не по плану. Твой целью была лишь разведка.

«И мне за это отчитываться», добавила она про себя.

- Твари! – воскликнула Настя. – Устроили мне…

Тут пленник очнулся и протяжно взвыл. Он вряд ли помнил, как здесь очутился, совершенно не понимал где это «где» и что вообще происходит. Единственное, что он точно знал, - ему очень больно.

- Заткнись! – кинула Настя, но браслеты дёрнулись вперёд, ещё больше заламывая руки. Стон перешёл в крик.

- Падла. – добавила она следом.

- Оставь его в покое. – сказала Света. – Это мешает. Ему в Штабе итак мало не покажется.

Похоже, пленник это услышал. И заёрзал, когда до него дошло, во что он влип.

- Проку от него! – возразила Настя. – И как же моё удовлетворение? Всё отдать штабным живодёрам? Ну уж нет. Кончай ёрзать!

Тело пленника согнулось так неестественно, что он не мог даже кричать. Зато стало тихо.

- Ты же заблокировала его магию? – поинтересовалась Света.

- За кого меня принимаешь? Конечно. Надо будет ему это заклинание на лбу вырезать, чтобы вообще не мог пользоваться магией.

То, что сейчас сказала Настя, - одна из крайних мер наказания. И довольно практикуемая. Особо опасным преступникам могли сделать татуировку (или глубокий, для шлама, порез) мощного блокирующего заклинания. Чем более опытный и могущественный заклинатель наносил символы, тем более могущественных преступников можно было заблокировать. Света боялась, что, когда Саша найдётся, Штаб не станет разбираться ни в чём и применит это наказание.

Но более простые, временные, заклинания использовали для транспортировки таких вот пленников. Настя делала это с помощью браслетов.

- Так что произошло?

- Эти твари устроили мне засаду. Я полвечера за ними следила, мокла под дождём, а они тянули до последнего. Чуть не прибили! Черти…

- Ладно, ладно, успокойся. Ты привела языка, так что, глядишь, рвать глотку на нас не будут. Повезёт, так он и ещё и знает чего интересного.

- Ага, держи карман шире. – Настя отхлебнула чаю, шмыгнула и утёрла нос запястьем. – Похоже, я простыла.

- Кстати, твоё лицо не видели?

- Нет, в этом плане всё чисто. Правда, мы там переполох тот ещё устроили. Лучше на всякий мозгоправов туда отослать побыстрее. Райончик тот ещё, конечно… но всё же. И хату обыскать.

- Да, конечно. – Света включила диктофон. – Но сначала давай всё по порядку.

****

Олег размышлял о том, что делать дальше. Ситуация шаткая, хоть, пока что, выигрышная. Группировка стойко вынесла напор правительства и даже усилилась, стала более гибкой. Совсем скоро будет завершён следующий ход этой долгой и рискованной партии. Но пока надо всё подготовить. Три Головы ещё не готовы высунуться из своих убежищ.

Его размышления прервали. В кабинет ворвался, без стука и разрешения, Коля. Младший брат. Такой хитрый, что настораживал даже самого Олега, не говоря уже обо всех остальных. У кого есть мозги, конечно. Большинство безмозглых болванок принимали игру братишки за чистую монету. Но сейчас он был вполне искренен в своём беспокойстве.

- Олег! – почти крикнул он. – Беда. Накрылось логово.

- Они каждый день накрываются. С чего такая реакция?

- В той квартире держали те часы. Не успели переправить.

- Твою мать! – подскочил Олег. – Какого хрена они ещё там? А где те болваны, которые там должны были окопаться?!

- Двое здесь. Девушка ранена. Ещё один…

- Ну, что!?

- Его поймали.

- Чёрт!

Стол содрогнулся от крепкого удара кулака.

- Высылай отряд. Часы должны быть у меня! – скомандовал Олег.

- Сейчас все заняты. Остался только Савельев со своей командой. – ответил Николай. Даже он не мог скрыть беспокойства. Да и не пытался.

- Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт!

Олег ненадолго замолчал. Прошёлся от угла кабинета до угла, нервно массируя лоб.

- Делать нечего, посылай. Но они должны быть предельно осторожны. Приоритет – сохранение отряда и его анонимности.

- Принял. – ответствовал Николай. – Пойду его разбужу.

Сашу ждала весёлая ночка.

P.S. Звиняюсь за долгие сроки. Скоро сессия, так что вместо рассказа приходится писать курсачи. Так что пока сроки продолжения сейчас довольно смутны.

Ссылки на предыдущие части в комментарии к посту.

Стрельбище уже потихоньку заполнялось людьми. Возле стоек с оружием уже стояли инструкторы, кто-то уже начал пристреливаться. Денис любил стрелять. Он находил в оружии нечто столь же притягательное, сколь таковой была для него магия. В пистолете нет ничего лишнего – ему не нужны украшения. Главное украшение его - это совершенство действия.

Приятная тяжесть отяготила кисть руки, холодный металл поцеловал горячую кожу. Денис проверил магазин – полная обойма. Снял с предохранителя. Прицелился. Ни очков, ни наушников им использовать не разрешали – варяг должен быть привычен к грохоту выстрела, к отдаче, к выбрасываемым газам. В реальном бою враг не станет ждать, пока ты нацепишь на себя всю экипировку. В реальном бою нужно убивать быстрее, чем враг сможет убить тебя.

Когда дело касалось огнестрела, Денис немного жалел, что его способностью не являлся телекинез. Зарядить пулю своей магией и усилить поражающий эффект – конечно, полезный навык, но менять траекторию пули – вот в чём, по его мнению, заключалось несравненное преимущество. Большинство магов могли использовать пистолеты лишь для усиления своих разрушающих способностей – ускоряя передачу энергии, увеличивая дистанцию, концентрируя урон. Но большинству для этого требовались специальное оружие, правильно обработанное инженерами мастерами заклинаний. Но телекинетики могли использовать и самые обычное. Конечно, простое оружие всё равно требовало повышенных навыков от них, но что они им могли вытворять!

Варяги в первый день стрельб демонстрировали свои навыки, и Денис глаз не мог оторвать, когда пуля поворачивала на сто восемьдесят градусов и прошивала мишень точно в яблочко. К чему все эти спецэффекты, вроде молний или пламени, когда смертельная доза металла может прилететь с любой стороны под любым углом?

Конечно, такие трюки мог выполнить только опытный телекинетик, но оно того стоило!
Денис надо на курок, руки задрожали от отдачи, пуля впилась в центр мишени. Ещё один выстрел, и на силуэте рядом появилась отметина на голове. Третий поразил макушку, торчащую над насыпью. Так он спустил почти всю обойму, расстреливая случайным поднимаемые мишени.

- А ты неплох! – раздался знакомый голос.

- О, привет, парни.

- Здарова. – Макс и Артём подали ему руку.

Сегодня они выглядели неожиданно хорошо. Наконец-то улыбались, излучали энергию, несмотря на всё такой же потрёпанный вид. Что-то явно подняло им настроение.

- Что случилось? – тут же спросил Денис. – Я вас такими кучу времени не видел.

- Какими?

- Довольными. Ну, калитесь, – по какому поводу?!

Парни вдруг замялись, и тут Денис стал догадываться.

- Это связано с Сашей? Его нашли?! Ну, не молчите, говорите же!

- Послушай… - начал его успокаивать Артём.

По нарочито спокойному тону Денис понял, что ему говорить ничего не собираются.

- Ты говори, и я послушаю. Хватит пряток, парни, я знаю, что вы как-то связаны либо с правительством, либо с Академией. А может и с тем, и с тем. И я знаю, что вы его ищите.

- Дэн… - пытался вставить Макс, но его отговорки прервали в зародыше.

- Я знаю, как меня зовут! Точнее, как вы все меня зовёте. – Взорвался Денис. – Я не настолько туп, чтобы ничего не замечать. Он был связан с Тремя…

- Тихо, не ори! – уже не так спокойно прервал его Артём. – Не то время и не то место, чтобы голосить о таких вещах.

Денис понял, что привлёк лишнее внимание и осёкся. Его спас Пётр Тимофеевич – инструктор по стрельбам.

Невысокого роста, широкоплечий, жилистый, с копной светлых волос, убранных в небольшой хвост.

- Стройсь! – гаркнул он грозно. И тут же разрозненная толпа варяжат образовала ровную шеренгу. – Разбейтесь по двое и подходите к стрельбищу.

Макс и Артём, естественно, вцепились друг в друга. Артём похлопал Дениса по плечу и обещал по-братски его не жалеть. Если их разбивают на команды, значит придётся столкнуться друг с другом.

Четверо старшекурсников поделились между собой – Григорий Орлов с Алексеем Бестужевым и Павел Прибрежный с Ярославом Ворониным. Все четверо – из древних родов, будущие первые лица своих фамилий. Высокомерные, жестокие и вспыльчивые от кипящей юности. Денис и Вадим остались вдвоём – самые младшие и неопытные из всех. Непросто придётся.

Пары Пётр Тимофеевич обозвал, не особо напрягая воображение – Вадим и Денис стали «Четвёртая». Эта же цифра небрежными мазками красной краски была намалёвана на спине плотной чёрной формы. По сути это был настоящий полимерный доспех, защищающий жизненно важные органы, в том числе и голову – её покрывал шлем, похожий на спецназовский, с пуленепробиваемым стеклом, закрывающим лицо. Но что-то подсказывало, что больно всё равно будет. Очень больно.

- Команды «Один» и «Три» - занять стрелковые позиции. «Два», «Четыре» - на полигон, за красную линию. – скомандовал Пётр Тимофеевич. И, пока варяжата исполняли приказ, продолжил ставить задачу. – Команды у стрелковых позиций, вы должны защищать линию обороны и не подпускать условного противника до последнего рубежа, отмеченного зелёной линией, в течении пяти минут. Команды за красной линией, ваша задача - в эти временные рамки пересечь зелёную линию. В полном составе или частично. Смертью будет считаться пять попаданий в торс или два в голову. Конечности в счёт не идут.

Денис шёл, внимал и всё больше понимал, в каком хреновом положении он находится. Первая команда – Орлов и Бестужев. Третья – Макс и Артём. Все четверо сконцентрируются на них с Вадимом. Одни из личной неприязни и из-за старых склок, а другие по причинам обратным. Артём и Макс искренне считали, что из товарищи должны проходить такие тяжёлые испытания, какие только возможно, дабы в момент реальной опасности быть готовым ко всему. Чему и сами старались прикладывать руку. Денис, конечно, не мог с ними не согласиться, однако от этого легче не становилось.

- Стрелки используют только оружие! – продолжал Пётр Тимофеевич. - До моей команды усиливать его магией запрещено. Нападающие вольны применять способности с одним ограничением – не атаковать стрелков напрямую. Каждый нападающий, достигший красной линии, уменьшает количество стрелков на одного. Начинаем по моему сигналу!
Варяжата заняли свои места. За красной линией негде было спрятаться, но в нескольких шагах находились укрытия из мешков с песком, фрагментов кирпичных стен и полуразрушенных колонн.

Пётр Тимофеевич дал залп, знаменующий начало тренировки. Тут же прогремели первые выстрелы, а живые мишени в ответ кинулись врассыпную под защиту укрытий. Через пару секунд грохот снова заменила тишина – тратить боезапас понапрасну никто не хотел.
Денис огляделся, встретился взглядом с Вадимом – того никто не задел. А вот о себе Денис такого сказать не мог. Пуля по касательной прошлась по защите голени, оставив царапину. Всего лишь везение.

Тишину нарушил Пётр Тимофеевич.

- Харе валяться! Не в прятки играем. Будете отсиживаться, дам добро на гранаты!
Несмотря на пол истине впечатляющие защитные характеристики формы, сталкиваться с ударной волной и осколками учебных гранат никто не хотел, поэтому наступающие принялись думать план.

Первое, что пришло в голову, - отвлечь внимание на кого-то одного и дать остальным время продвинуться. С Вадимом Денис прошёл не одну «потешную» битву, а потому мог с ним объясниться языком жестов. На остальных двух ему было плевать.

Первым огонь на себя брал Денис. Глубоко вздохнув, он приготовился и с рывком вылетел из укрытия. Земля под ногами заплясала, грохот выстрелов оглушал. Предплечье вдруг дёрнулось, сбило с ритма. За ним подкосилась правая нога и почти сразу – сковало грудь. Денис почти добежал до колонны, споткнулся и кубарем повалился под её защиту. Адреналин начал спадать, Денис понял, как тяжело дышит. Нога и предплечье ныли, грудь кололо изнутри. Но задача выполнена – Вадим продвинулся на двадцать метров вперёд и засел за обломком стены.
Но не один он успел воспользоваться ситуацией. Прибрежный и Воронин тоже оказались впереди Дениса. Утешало лишь одно – их тоже задело. На груди Прибрежного красовалась вмятина, а Воронин пытался привести в порядок пострадавшую руку.

Нет, вариант с наживкой не катит. Чем ближе они к цели, тем легче по ним попасть. Вадим, судя по всему, был согласен. И у него созрел план.

Стена за его спиной задрожала, трещины поползли по швам кирпичной кладки. Вадим начал действовать.

Денис по его примеру созрел до одной идеи, но теперь лучше атаковать всем вместе. Он кинул взгляд в сторону Прибрежного и Воронина. Те тоже не заставили себя ждать.

- Денис! – послышался кроме Артёма. – Тебе лучше начать что-то делать, иначе мы очень расстроимся!

Это значит, что двое товарищей могут совсем забить на остальных нападающих. Такой расклад Денису был не нужен.

Он кивнул в сторону Вадима – тот готов атаковать. Павел и Ярослав нехотя решили согласовать действия, но Прибрежный принялся командовать, жестикулируя: давать направления атаки, распределять роли и прочее. Денис вдруг так от этого разозлился, что послал ему один неприличный, но лаконичный жест, крикнул в сторону Вадима и за одно мгновение разрядил огромное количество электрической энергии в трещину колонны. Вспышка на время ослепила стрелков, колонна разлетелась, поднялись облака бетонной пыли и песка – хорошая завеса для наступления. Денис тут же рванул вперёд, прямо жерло резко поднявшегося безумного грохота: выстрелы, взрывы, крики. Стометровый полигон превратился в грохочущий хаос.

Вадим не ожидал такой вспышки и потерял драгоценные секунды, чтобы прийти в себя. Почти на автомате он вскочил и побежал, беда перед собой щит из бегающих по воздуху кирпичей. Пули раскалывали их и уходили с траектории, натыкались на новые преграды, отскакивали и отлетали. Осколки кирпичей извергали красную пыль, пряча за собой Вадима.

Для Павла и Ярослава действия Дениса тоже сначала стали неприятностью, но они затерялись в их собственных манёврах: Прибрежный и Воронин, объединив усилия, создали своё, огненное, представление – Павел устроил большой взрыва, а Ярослав ветром усилил эффект и направил его по фронту, задевая песок. Окно, пепел, искры и черный обгоревший песок, разлетающийся в стороны – они будто подняли из глубин частицу Ада и, словно демоны, выпрыгнули из этого пекла.

Нападающие уже приблизились к середине полигона. Денис получил пулю в плечо, пулю в левое бедро, удар в грудь чуть не повалил его, но он не остановился - продолжал бежать зигзагами, от укрытия к укрытию, пуская молнии в песок перед собой и ослепляя стрелков разрядами.
Вся четвёрка, воодушевлённая успехом, уже чувствовала близкую победу, но Петр Тимофеевич дал команду «Полный контакт».

Со стороны обороняющихся грянул ответный залп магии. На адово пекло обрушился лёд Макса, кирпичи Вадима лопались от огненных снарядов Артёма. Денис в этот переломный момент только-только нырнул под защиту груды камней, но не успел он перевести дух, как его собственная стихия обрушилась на ставшую уже не такой надёжной оборону.

Атака захлебнулась. Нападающие попрятались кто где, считали оставшиеся «жизни» и зализывали полученные раны. Но отдохнуть им не давали: Артём, Макс и Григорий Орлов поливали заряженными магией пулями любые бреши и границы обороны.
Огненные взрывы обжигали, от выстрелов Макса пробирал холод. Но самым опасным сейчас оказались не они.

Денис пытался высмотреть, как там остальные, но не мог высунуть головы ни на сантиметр. Пришлось податься немного назад, чтобы увидеть хоть немного. И это почти получилось. Впереди, метрах в пяти от него, в полуразваленной сторожке прятался Вадим. Он держался за ногу, на груди красовалась чёткая вмятина. Сам Денис через силу терпел боль в гудящих конечностях, а рёбра, судя по всему, придётся лечить в лазарете. Но от этих размышлений его отвлекли.

- Эй, вы, нетерпеливые засранцы! Живы ещё?! – это кричал Павел Прибрежный. Судя по звуку, он находился немногим дальше, чем Вадим, но значительно левее. – Может теперь соизволите работать сообща?! Кхах! – он прокашлялся и смачно сплюнул.

Похоже, ему тоже неслабо досталось.

- Сообща – это под твоим руководством? – крикнул в ответ Денис. – Нет уж, спасибо. Я ещё собираюсь пересечь эту чёртову линию.

- Идиот! – присоединился Ярослав. – Мы опытнее вас. И сильнее. Сбавь гордыню, придурок!

- Сильнее они! Что-то пока нихрена такого не видно!

- Денис! – вступил Вадим. – Хватит! Они дело говорят. Нам нужно объединяться.

Денис попытался высмотреть Прибрежного и Воронина, но как только он хотя бы чуть-чуть показывался из-за стены, её края разлетались на осколки от града выстрелов.

- Твою ж… - вздохнул Денис. – И что ты предлагаешь?

Земля под ногами вспыхнула, взорвалась, песок попал в открытый рот.

- Тьфу, сук@! – отплёвывался Денис, ныряя ближе к стене. – Ну, что молчишь, гений?

Денис понимал, но не хотел признавать этого. Сейчас, чтобы победить, им нужно объединить усилия, но ни он, ни Вадим не сможет руководить.

Он злился. Комок в груди уже месяцами накапливался и разрастался, отравляя сознание, раздражая его. Постоянные недомолвки, тайны, непрекращающиеся преграды и неудачи выводили из себя. Денис привык сдерживаться, но терпение трещало по швам и желчь через эти трещины вырывалась наружу.

Эти двое были частью обрушившихся на Дениса проблем, и пойти им навстречу, даже подумать о союзе он находил совершенно отторгающим, неестественным. Он хотел размазать их, а не слушать команды наглых «древних» аристократов.

Но сейчас они казались правыми. Первая атака имела успех, но она прошла вразнобой. Работай они слаженно, и заветная линия сейчас была бы куда ближе.

- Ну так что? – спросил Денис ещё раз, так и не дождавшись ответа.

- Да погоди ты! Я тебе не Суворов! – ответствовал Павел.

- Осталось две с половиной минуты! – прогремел голос Петра Тимофеевича. – Половина срока истекла.

Затем наступило молчание. Землю продолжали содрогать редкие выстрелы, заряженные магией. Боль в плече и ноге поутихла, но дышалось всё ещё трудновато. Рука, вроде, пришла в норму.

И тут перед Денисом рухнул почти целый кирпич. На широкой его грани было выжжено послание.

«Атакуем по моему сигналу: три коротких взрыва. Мы с Ярославом подготовим завесу для первого рывка. Денис, ты бежишь к колонне в двадцати метрах прямо перед тобой. Тебя прикроет Вадим. Как добежишь, ослепи их мощными вспышками»

Так. Павел распределил роли и уже начал вместе с Ярославом повторять тот пепельный хаос. Остальные наверняка уже получили указания.

Надежда смешалась с противным чувством нежелания признавать, что эти двое действительно знают, что делать.

Оставалось ждать. Секунды длились мучительно долго и нервно. Каждый шорох и шум заставлял мускулы дёргаться. Но Денис ждал.

Три коротких взрыва.

Денис в мгновение перепрыгнул невысокую потрёпанную стену и, что есть мочи, рванул вперёд. Он даже не сразу увидел перед собой колонну.

Вадим бежал рядом, а перед ним, с каждой секундой уменьшаясь, неслась стена, только что держащая сторожку. Другая часть стены приближалась к Денису, чтобы прикрыть его от выстрелов.

В живот попала третья пуля. Раненое уже плечо снова разразилось жуткой болью. Левая рука внезапно отсохла от удара. Осколки стены влетали в стекло шлема. Но он добежал.

- Давай! – крикнул Вадим, ныряя под защиту груды бетонных блоков.

Денис сосредоточил всю силу в ладонях, сжал энергию до предела и в одно мгновение высвободил её в сторону стрелков, укрываясь за колонной. Павел и Ярослав дождались момента и рванули на следующие позиции. Вадим пустил в пляс осколки стен, чтобы они ловили пули перед бегущими.

Денис старался на пределе сил. Всё вокруг казалось сияюще белым, настолько, что резало взгляд. Он даже не замечал боли в груди и плече, не замечал, как рикошетом достаётся его рукам.

И вдруг его сотряс сильный оглушающий удар, и он рухнул наземь.

Голова гудела, зрение расфокусировалось, грохот вокруг будто стал тише, лишь фоном, доносящимся откуда-то издалека. Денис поднялся на колени и попытался встать, но ничего не вышло. Когда сознание немного пришло в себя и шок отступил, но него дошло – пуля попала в висок.

- Воронин выбыл! – прогремел Пётр Тимофеевич. – Яковлев, остался последний выстрел в голову. И береги корпус! У вас последняя минута, чтобы одержать победу и помните: трупы товарищей мы всегда забираем с собой. Так что, Воронин, лежи, где лежал!

Учёба в Академии с другими студентами уже стала своего рода отдушиной между варяжскими тренировками, дежурствами, руководством КНИ и попытками выяснить, что происходит на самом деле.

Задавать кому бы то ни было вопросы оказалось совершенно бесполезным: Артём и Макс никак не кололись, а Игорь Павлович, как только Денис подошёл к нему с этим, добавил штрафных спаррингов с Григорием Ермаком – самым несдержанным и пугающим варягом из всех; попытки выведать что-нибудь в факультативе Фёдора Остаповича обернулись и вовсе полным крахом – профессор вдруг разозлился и выгнал его из кабинета (хорошо хоть видели это лишь трое его подопечных); подопечные, кстати, и сами никакой информацией не обладали, хотя поведение Светы Денису показалось очень странным, будто он застал её врасплох. Но, по итогу, Денис остался-таки ни с чем. И это обещало измениться, потому что план Пашки был поистине масштабным.

- Мы организуем поисковые отряды. – заявил он. – мобилизуем всех Савельевцев, разделим город по квадратам и прочешем каждый закоулок.

- Ты уверен, что нам хватит людей? – сомневался Влад. – Москва, конечно, - большая деревня, но это только поговорка. Тут всю жизнь можно бродить.

- Хватит. – заверил Пашка. – нам помогут и другие. Я подготовил поисковую кампанию в социальных сетях. Обычные люди подробностей не знают, так что будут думать, что идут поиски пропавшего мальчика. Саня наверняка где-нибудь, да засветился. Не сидит же он в четырёх стенах все эти месяцы!

Всё руководство КНИ разместилось в небольшом кабинете в крыле факультета физиков. Пашка держал слово, стоя на кафедре и вещал свой план.

Комитет по такому случаю собрался в полном составе: сам Пашка – идейный и маркетинговый руководитель; Денис, отвечающий за коммуникации с Администрацией и знатными родами; Влад, командующий отрядами Савельевцев и контролирующий из подготовку, вместе со своим замом Коляном; Маша, которая всё-таки присоединилась к комитету (вопреки возражениям своего брата), взяла шефство над медицинским обслуживанием и даже принялась подготавливать желающих (в основном девушек) к нелёгкому ремеслу лекарей; Алексей Погожев – ответственный за теоретическую подготовку Савельевцев; и представители факультетов (от каждого по одному человеку), которые заостряли внимание особенностях этих самых факультетов, как, например, необходимость дополнительных занятий по определённой дисциплине или поставка специфического инвентаря.

И далеко не все они встретили идею Пашки с энтузиазмом.

- Да какого хрена мы должны тратить силы и время на его поиски? Я думал комитет создан для простых студентов, а не для расследований убийства. – это возмущался Аркадий. Аркадий представлял факультет стихий и, даже несмотря на присутствие Маши и Пашки – студентов с его крыла Академии, - обеспокоенность судьбой Саши не разделял. Особенно добавляло гонору то, что Аркадий учился уже на третьем курсе и не особо принимал авторитет первокурсников-основателей. Его поддержали и Евгений и Лерой – представители Оборотней и Зелёных.

- Нам бы другим заняться, - продолжал он. – выгнать из отрядов тех, кто до сих пор верит в Три Головы.

Слухи о связи КНИ с бандитами вставляли палки в колёса с самого первого дня организации, а с обвинением Саши в убийстве и вовсе разрослись до небывалых масштабов. И если многих это отвадило от вступления в комитет, то находились и такие, кто, наоборот, надеялся на эту связь, вступая в ряды Савельевцев. Таких пытались вывести любыми способами. Шаткий имидж КНИ сейчас мог рухнуть от любого дуновения, от малейшего проступка, а такие потенциальные маргиналы с каждым разом увеличивали риск. Они, словно ересь, распространяли радикальные идеи группировки, сами создавали и сами же верили в легенду о том, что показавший себя Савельевец обязательно получит приглашение в Три Головы. И как искоренить подобное в действительности не знал никто.

- Когда мы найдём Сашу, когда докажем его невиновность, - воскликнул Пашка, - тогда трёхголовцы поймут, что ошибались! Кто захочет, уйдёт сам, а кто решит следовать за нами – милости просим.

- Очки розовые сними и радугой плеваться перестань. – ответил ему Аркадий. – Так они все и разбежались сами собой, переосмыслили, поняли, что не правы, ага… Да и с чего ты так уверен, что ваш Савельев невиновен? Может кукушкой двинулся после дули? Вон, Зарина до сих пор не оклемалась – понурая ходит, а он, глядишь, и крови захотел…

- Думай, что говоришь! – воспылал (почти что в прямом смысле) Пашка. Ногти его впились в дерево кафедры, а лицо краснело от наступающего гнева. – Чего ж ты тогда в Савельевцы вступил, раз не веришь в него?

- Я не в Савельевцы вступил, а в Комитет Народных Интересов. – отрезал Аркадий. – Я не поклоняюсь вашему божку, и делаю дело не для него, а для собственных интересов и интересов людей рядом со мной. Бесполезные поиски уголовника в эти интересы не входят.

- Да как ты!.. – вскочил Пашка, уже готовый словно ракета взлететь из-за кафедры, но тут вмешался Денис.

- Спокойно! – крикнул он. – Хватит цапаться!

Аркадий, готовый уже принять бой, вскочил со стула, а вместе с ним и двое других представителей. Влад с Коляном тоже мигом встали в боевую позу, а Маша испуганно взирала на всё это, не зная, что делать.

- Хватит нести чушь! – заявил Аркадий. – Мне плевать на Савельева, и уж тем более плевать, убийца ли он. Я здесь не для того, чтобы изучать его биографию и пытаться понять, вступил ли он в группировку террористов! Я здесь, чтобы решать проблемы простолюдин. Наши общие проблемы.

- Если бы не Саша, Комитета вообще ты не было! – кричал в ответ Пашка. – Имей уважение!

- Да плевал я на него! Иди нахрен со своим уважением.

Пашка не сдержался. Руки его озарил свет вспыхнувшего пламени. Аркадий лишь злобно усмехнулся и сам создал файерболл, готовый проучить наглого первака. Шестёрка вот-вот перевернула бы кабинет вверх дном, как вдруг с потолка на них обрушился пласт воды такой огромный, будто упала река.

- Успокойтесь! – Маша успела собраться – ни намека на прежнюю растерянность – и, что более важно, успела не на шутку разозлиться. – Совсем поехали уже – на заседании устраивать петушиные бои?!

Ребята, промокшие до нитки, удивлённо взирали на разбушевавшуюся девушку. Такой её ещё никто не видел. И если Аркадий всё ещё пытался понять, что же произошло, то Пашка, а вместе с ним и Влад с Коляном, потихоньку пятились назад – от греха подальше.

- Нашли за что сцепиться! Не хочешь искать Сашу, - она обратила прожигающий взор на Аркадия, - не ищи. Заставлять никто не собирается. Справимся силами добровольцев! А ты! – это уже предназначалось Пашке, который безуспешно пытался ретироваться или хотя бы не попадаться на глаза Маше. – Ты какого хрена тут устроил разборки? Саша сам может за себя постоять, а на злые языки ему всегда было плевать. Может станешь кидаться на каждого, кто слово плохое в его сторону скажет?

- П-прости! – выдал Пашка. – Я просто…

- Заткнись! – оборвала она его. – живо за кафедру – заканчивай излагать план. А ты, – взор снова повернулся в сторону Аркадия, - сиди молча и слушай. Комитет создан для многих целей, и эта – она из них.

- Понял. – ответил он и, пытаясь казаться невозмутимым, приземлился мокрым задом на стул.

Маша, когда она немного остыла, поняла, что почти все в кабинете будто в речке искупались, не снимая одежды, а по полу тела тонкими ручейками вода, собираясь в лужи, поспешила убрать всю лишнюю влагу и просушила одежды товарищей. Скоро о произошедшем напоминали только не до конца высохшие причёски и неловкая сдержанность присутствующих. Хотя по ходу изложения Пашкой деталей его плана ребята всё же расслабились, а обе стороны баррикад даже обменялись понимающими взглядами.

- Итак, - подытожил Денис, - значит, действуем по трём фронтам: самостоятельный поиск и опрос населения, поиск с помощью социальных сетей и мониторинг новостей и, наконец, эта твоя программа по распознаванию лиц. Я ничего не упустил?

- Ну, если очень сжать мою получасовую презентацию, то да. – ответил Пашка.

Он предложил посылать отряды Савельевцев непосредственно в город и ближайшие окрестности, предварительно разделив территорию на квадраты. Отряды будут проводить опрос прохожих по фотографии – не видел ли кто-нибудь его. Поиски должны будут проходить в две смены – дневную и ночную. Определять приоритетные районы будут с помощью масштабной поисковой кампании в социальных сетях и специальной программы, которая сможет через данные видеокамер по всему городу отслеживать антропометрические данные, схожие с таковыми у Саши. Всё это звучало, конечно, замечательно, но Дениса волновал один важный вопрос:

- Ответь мне, друг, - спрашивал он скорее от лица всех присутствующих, - а откуда нам взять деньги на всё это? Одна программа, должно быть, стоит целое состояние.

Все уставились на Пашку. Аркадий с ехидным видом наблюдал его реакцию, надеясь в скором времени праздновать маленькую, но такую приятную победу, однако ему пришлось закатать губу.

- Это уже решённый вопрос. – немного смущаясь ответствовал Пашка. – Всё оплачено и уже в разработке: готовится окончательный план по социальным сетям, а программа уже в альфа-версии.

Эти слова сначала повергли всех в тишину. Аркадий и вовсе чуть челюсть не потерял.

- Как? – только и смог молвить Денис. – Откуда средства?

Нет, про ушлость друга он уже давно был в курсе, но всему же есть предел!

- А это уже секрет фирмы! – затушевался вдруг Пашка. – Да и не так всё дорого, как вы себе представляете. Если добавить в код и микросхемы немного магии, разработка становится значительно дешевле и проще. Нужно только знать правильных людей, которые наведут тебя на тех, кто знает… в общем, я нашёл разработчиков и нашёл на всё про всё необходимые средства. Подробностей вам знать не нужно.

- А вот с этим я бы поспорила! – включилась Маша. – Вдруг ты связался с каким-нибудь мутными людьми, и нас в это втягиваешь?

- Точно! – поддакнул Аркадий, а вместе с ним и многие другие.

- Не волнуйтесь. – заверял Пашка. – В этом смысле всё чисто. Но раскрывать личности я не могу, иначе нам откажут в этом деле без возврата аванса, а я хочу сохранить эти каналы для будущего.

Ни Маша, ни Денис, ни другие с этим согласиться не могли, а потому ещё немало времени пытались выпытать хоть какую-нибудь информацию. Однако, Пашка показал удивительную стойкость и больше не выдал ничего. Лишь заверил, что всё под контролем. Пришлось согласиться.

- А почему ты уверен, что вся эта хрень сработает? – не успел унимался Аркадий, хоть и не рисковал теперь слишком накалять градус. – Правительство уже который месяц ведёт поиски, а у них, я уверен, рычагов по-более будет, даже чем у такого, как ты...

Он хотел добавить чего-нибудь обидного, но ничего не придумал и закончил на этом.

- Во-первых. – Пашка чего был готов к такому вопросу. – Правительство Общества Магов так и не запустила в розыски силы обычного мира. Во-вторых, я сильно сомневаюсь, что сотни агентов ходят по городу и пристают к прохожим. В-третьих, мы не предоставляем опасности для Саши, чего не скажешь об агентах Правительства, а значит вероятность того, что он пойдёт на контакт выше.

- И не стоит отбрасывать плюсы слухов. – добавил Денис, за что получил кучу непонимающих взглядов.

- Я к тому, - пояснил он, - что слухи о связи КНИ с бандитами живы и могут сыграть нам на руку. Если я прав, и члены Трёх Голов находятся в Академии, то они знают и о том, что многие наши Савельевцы не прочь вступить в их ряды. Более того, я уверен, что и среди наших отряды есть засланцы. Так вот, вербовать студентов в стенах Академии – дело рисковое, чего не скажешь об улице. И если Саша всё-таки связан с группировкой, - как бы эта связь не выражалась, - то мы сможем получить нужную информацию из первых рук. Необходимо только отобрать тех, кому можно доверять.

- Не слишком ли рискованный план? – после недолгой тишины спросил Алексей. И без того умному парню очки придавали вид чуть ли не гения-всезнайки. – Ты же понимаешь, что это выходит далеко за рамки Академии. Даже за рамки закона. Крот может попасть под огонь и Правительства, если его заметят там, где не надо, и Трёх Голов, если его раскроют. Кто на такое пойдёт?

- Я. – вступил Влад. – Я пойду.

- Нет! – воскликнул Денис.

- Помолчи. Ты сам предложил, Дэн. Посылать кого-то из рядовых опасно, да и… не по совести. А о моей неприязни к знати знают все. Ну, к вам это не относится… - уточнил он Маше и Денису. – В общем, лучше меня никто не подойдёт.

С этим не согласиться было трудно. Долгое время Влад стоял практически за всеми крупными погромами, направленными против радикальной знати. К тому же, была ещё одна причина, о которой знали далеко не все – он не прошёл испытание Варягов. А если у группировки есть информация и по этому поводу, то не хватает лишь одного.

- Хорошо. – согласился Денис, хотя и совсем не хотел этого. – Тогда нам нужно разработать легенду. Люди должны говорить о тебе. Говорить то, что нам нужно.

- За это можешь не беспокоиться. Мне нужно только пару раз невзначай ляпнуть что-нибудь в поддержку этих гадов и это расползётся по всей Академии. Меня волнует другое – Колян тоже должен внедриться в группировку.

- Чё?! – воскликнул Колян. – С какого это хрена?!

- С такого, что в мою симпатию к бандитам люди поверить в состоянии, но если, мой милый друг, мы разделимся, то в это сразу никто не поверит.

- А ведь он прав. – не оставил шансов Пашка.

Кто-то запоздало подавил смешок.

- Да я… да мы… да ну вас! – не нашёл слов Колян. – Привалило же на мою голову!

- Не волнуйся, братан, - успокаивал его Влад, - я тебя в обиду не дам. Спина к спине – как всегда.

- Ладно, чего уж. – принял судьбу Колян. – Ты там в одного ляпнешь ещё чего – кто ж будет присматривать, кроме меня?

- Вот и порешали! – подытожил Пашка. – К следующему собранию уже смогу притащить саму прогу. Тестовую версию. Только компьютер нужен. Есть у кого ноутбук? Пользовать для такого дела машины Академии совсем неохота.

- Есть. – откликнулась Маша.

Посмотрел бы кто сейчас на эту милую девушку, ровненько сидящую на стуле, с совершенно прекрасными добрыми глазами, то никак не смог бы представить, как страшна она, оказывается, в гневе.

- Только это безопасно? – забеспокоилась она. – Не хочу подвергать свою семью опасности.

- Никакой опасности нет. – заверил её Пашка. – Программа будет работать только с флэшки, ноут только даст ресурсы и вывод информации. Как только флэшка изымается, все следы её пребывания в системе стираются. Ну, и плюс меры безопасности по ходу работы.

- А ты предусмотрительный. – отметил Алексей.

- Спасибо. – Пашка гордо ухмыльнулся в ответ и кинул короткий взгляд на Аркадия и его братию, мол, «Нате, выкуси!»

- Да, да, да. Молодец, и хрен с тобой. Возьми с полки огурец. – завёлся Аркадий. – Может уже закончим пускать слюни по Савельеву и займёмся проблемами насущными? Факультету Стихий нужны раздельные тренировки по, собственно, стихиям. Многие отстают, потому что не хватает акцента на их способностях. А для это, я поразмышлял, потребуется…

Оставшийся час ушёл на разбор, так сказать, «бытовухи». Кому-то не хватало времени, кому-то снаряжения. Пару Савельевцев снова подловили и побили, и Влад требовал мщения, к слову приписав сюда и продвижение по плану распространения слухов. Пришлось согласиться, и даже Аркадий изъявил желание участвовать.

Тяжёлый день уже подходил к концу, но Дениса ждала ещё вечерняя тренировка. Хорошо, что сегодня этой тренировкой были стрельбы – почему-то он чувствовал себя чрезвычайно уставшим после каждого заседания Комитета.

P.S. Вся глава в один пост не влезла. Будет вторая часть, примерно такая же по объёму.

Ссылки на главы по первой книге:

1. Глава 1. Доктор Владимир Изяславович.

2. Глава 2. Студент в квадрате или магом быть опасно.

3. Глава 3. Экскурсия.

4. Глава 4. Ещё одно знакомство.

5. Глава 5. Крещение боем.

6. Глава 6. В которой Саша нарвался.

7. Глава 7. Взлёты и падения.

8. Глава 8. В которой Саня пытается выкрутиться.

9. Глава 9. Тест подходит к концу.

10. Глава 10. Роковая ошибка.

11. Глава 11. Разбор полётов.

12. Глава 12. И снова встретились.

13. Глава 13. Неудача.

14. Глава 14. Испытание.

15. Глава 15. Испытание. Часть 2.

16. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 1

17. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 2

18. Глава 17. Новые конфликты и старые неудачи. Часть 1.

19. Глава 17. Новые конфликты. И старые неудачи. Часть 2.

20. Глава 18.Поиски. Часть 1.

21. Глава 18. Поиски. Часть 2.

22. Глава 19. Новое решение. Часть 1.

23. Глава 19. Новое решение. Часть 2

24. Глава 20. Беда не приходит одна.

25. Глава 21. Встреча.

26. Глава 22. Допрос.

27. Глава 23. Допрос. Часть 2.

28. Глава 24. Допрос. Часть 3. Первое испытание.

29. Глава 24. Допрос. Часть 3. Последнее испытание.

30. Глава 25. Допрос. Часть 4. Безумие на поле боя.

31. Глава 25. Допрос. Часть 4. Буйство стихии.

32. Глава 26. Допрос. Часть 5. Время пришло.

33. Глава 26. Допрос. Часть 5. Телекинез.

34. Глава 27. Допрос. Часть 6. Приказ.

35. Глава 27. Допрос. Часть 6. Конец дуэли.

36. Глава 28. Часть 1. Последствия.

37. Глава 28. Часть 2. Конец.

Николай был явно недоволен. Саша уже вроде научился скрывать свои мысли, думать о чем-нибудь отвлечённом или хотя бы не о побегах и переворотах. Получалось ли у него – кто знает? Но он надеялся, что поставленная в Штабе защита хоть как-то работает и даёт результат вкупе с его стараниями.

Но недовольным Николай был не поэтому. Он поймал Сашу, когда тот провожал Аню в её комнату. Вернее сказать, поймал он Аню, потому что искал её и ей, несколькими часами ранее, наказал оставаться у себя и изучать учебник по теории времени, который с таким трудом достал.

Мало того, что Саша соизволил отвести девочку обратно не сразу, как только нашёл, а только ближе к полуночи, так он ещё и поощрил её за побеги и непослушание планшетом и часами (весьма недешёвыми).

Когда Николай встретил парочку беженцев в коридоре, то так разозлился, что не смог удержать на себе маску вечно улыбающегося лиса и разразился причитаниями в адрес маленькой непослушной леди и её великовозрастного сообщника. Саша лишь ухмыльнулся такой реакции, будто специально всё это затеял, чтобы позлить своего начальника, а Аня тут же принялась ругаться в ответ, заявляя, что он – Николай – сам куда-то сбежал и заставил её заниматься совершенно скучным занятием в одиночку, хотя должен был быть рядом - помогать и подсказывать, когда это потребуется. И срочные важные-преважные дела – абсолютно не являются аргументом для такого подлого поступка.

Николай опешил – не ожидал такого отпора от маленькой всегда тихой и скромной Ани и уже проклинал Сашу за его науськивания. Не сама же она набралась таких слов! Но Саша и сам смотрел на девочку глазами по пять копеек. И причиной тому было искреннее удивление, если не сказать ужас, от такого моментального влияния Вики на неокрепший подростковый характер.

Николай подробностей сегодняшних приключений Ани не знал, поэтому совершенно не ожидал, чтобы она вдруг огрызалась и возникала. Ничего, кроме как отправить её в комнату спать максимально ультимативным тоном, он не придумал. Ну, а Ане итак уже не терпелось оказаться в постели, поэтому она самодовольно хмыкнула и с хлопком двери оставила Сашу и Николая один на один.

- Это всё ты виноват! – наконец выдал Николай после долгого молчания, пока они шли в кабинет Олега – за очередным заданием. – Пока вы не повстречались, - золото был ребёнок. Ангел!

- Что ж ты этого ангела взаперти держишь? Ты реально думаешь, что она долго продержится без нормального общения со сверстниками? А как же школа, образование?

Николай кинул на него хмурый взгляд.

- Нельзя ей сейчас вылезать. Нельзя! Думаешь, я не понимаю, что это пагубно? А школа ей не нужна – я получше любого её обучу всему, что нужно.

- И аттестат выдашь? «Школа Николая-Три-Головы»! И вуз ей заменишь, и друзей, и парня? – нагонял Саша.

Он и сам тяготился жизни в тени. Благодаря здешним инженерам он мог иногда созваниваться с родными, но не дольше четырёх минут за раз и далеко не каждый день. На зимних каникулах, ещё до убийства, он успел побывать дома, так что до середины лета родители и не рассчитывают на его прибытие. Но июль не за горами, а это значит, что проблему надо будет как-то решать, иначе родители сами нагрянут нежданным визитом, а в старой общаге его уже нет, как нет и в списке студентов вуза, о чём они и не подозревают. Неприятная выйдет ситуация, однако.

Но Николая заботили проблемы большего масштаба. И воспитание маленькой Ани – это одна из основополагающих его ежедневных дум.

- Зачем аттестат магу времени? – парировал он выпады Саши. – Она поставит на колени весь магический мир, а тут наши аттестаты и дипломы никому не нужны – только реальные знания и навыки. Ты знаешь, что по выпуску из Академии получают вчерашние студенты? Не знаешь. Так вот я тебе скажу – значок с гербом Академии. Безо всяких дипломов и табелей с оценками – те нужны только для ведения дел внутри учреждения. А при устройстве на работу, если на такую вообще будут рассматривать, им приходится проходить тестирование для подтверждения своих способностей.

- Так же, как и в Обычном мире. Оценки в дипломе стоят, но на них всем фиолетово. Дураков отсеивают за время испытательного срока.

- Вот только здесь все работодатели – из знатных родов, и устраивают, в первую очередь, таких же родовитых. Такие, как мы с тобой, идут в разряд разнорабочих и иже с ними по умолчанию.

- И как, по-твоему, это исправит Аня?

- Ей ничего не нужно будет исправлять. – объяснял Николай. – Само присутствие на нашей стороне такого уникального мага, из простой семьи, - это уже большая политическая сила. Им придётся с нами считаться. Но нужно, чтобы она стала действительно могущественной.

- То есть ты хочешь сделать из неё пугало? – подытожил Саша.

Николай вывод не оценил и лишь протёр глаза руками, всем видом показывая разочарование в неспособности Саши уразуметь открывающиеся перспективы. Но ответить не успел – они подошли нужному кабинету.

За столом их уже ждал хмурый Олег. В отличие от Николая, который редко выставлял на показ свою уставшую мину, искусно пряча её под маской лисьих улыбок, увидеть Олега в хорошем настроении или хотя бы пародии на него, было практически невозможно. Постоянно серьёзный, задумчивый, резкий на слова, он будто противопоставлял себя младшему брату или же специально строил из себя строгого начальника, чтобы подчинённые побаивались. Хотя, скорее всего, он был просто хмурым и скучным человеком, чьи приёмчики уже давно не действовали на Сашу.

- Привет! – поздоровался он нарочито дружелюбно и бодро, за что поймал раздражённый взгляд.

Олег ничего, однако, не ответил, лишь кивнул и жестом указал на кресла напротив стола. Саша и Николай сели.

- Для твоего отряда новое задание. Очень важное.

- Наконец-то что-то крупное? – оживился Саша.

- Да. – Олег был явно недоволен, что его перебили. – посему нужно тщательно приготовиться. Времени даю месяц.

Он протянул Саше папку с материалами по заданию. Зажим скреплял несколько крупных фотографий молодого человека, сделанных явно скрытно. К каждой фотографии пришили по несколько страниц описания места, где было сделано фото, и когда он там бывает. В самом конце на него было досье, довольно расширенное описание, детали операции и её конечная цель: прощение.

Саша стоял, беспорядочно перебирая листы, и не мог собрать мысли в кучу. С фотографии на него смотрел Иван – куратор Братства и дела Трёх Голов в Штабе. Смотрел усталыми вымученными глазами, злым на весь мир взглядом. Саша сначала почувствовал укол совести, понимая, что служит причиной этих мешков под глазами и тлеющей сигареты в зубах. Но скоро нахлынули воспоминания о бессонных выходных, часах бумажной волокиты и еженедельных допросах. От последнего снова заболела голова. Или он просто вспомнил про мигрень? В любом случае, чувство вины притупилось под натиском подобия злорадства. Саша, быть может, и действительно был бы рад мучениям бывшего начальника, но ему сейчас слишком наплевать на него, чтобы по-настоящему желать мучений или же, наоборот, жалеть. Смешанные чувства мельтешили в голове вокруг одной, действительно тревожной – ему придется устроить похищение человека, который знает о нём слишком многое.

- Это Иван Николаевич – следователь по делу нашей организации. И по твоему убийству в частности. – Олег говорил чётко, чеканя слова будто это монеты. – Гоняется за тобой, словно собака за костью, организатор всех облав на наши базы – многими операциями руководил лично. На данный момент практически живёт на работе, хотя и до недавних потрясений особо нигде не светился. Довольно скучная личность, если бы не его должность.

- Ну, вы приносите в неё нотки приключений, экшена и детектива. – заметил Саша.

- Оу, - улыбнулся Николай своей широкой лисьей улыбкой, - ты тоже приложил к этому не мало сил. А теперь тебе предстоит добавить ещё и ужасов в его серые унылые будни.

- Зачем он вам? В Штабе есть начальники и покрупнее, я думаю.

- Он владеет информацией. – на этот раз говорил Олег. – О нас, о Штабе, о деталях операций, направленных против нас.

- А почему он так гоняется за мной? – притворно удивился Саша. О главной причине он, конечно же, догадывался. – Я шороху навёл, не спорю, но неужели он думает, что это будет иметь смысл? У меня больше компромата на дражайших аристократов, чем на Три Головы.

- Ты знаешь меня, - не согласился Олег, - ты знаешь его. – он кивнул в сторону Николая. – Это уже более, чем ценная информация. Не многие могут похвастаться её обладанием. К тому же ты – один из немногих достоверно установленных членов Трёх Голов.

Да, подумал Саша, если в Штабе узнают о втором командире группировки, то в штаны напрудят на радостях. Голова всё продолжала болеть, волны мигрени пульсировали от лба к вискам, становилось все тяжелее концентрироваться на Олеге. Но Саша терпел боль – он это умел.

- План до безобразия прост. Чаще всего объект выбирается в пределы нашей досягаемости ближе к ночи, когда перед телепортацией домой забегает за шаурмой в круглосуточный ларёк вот здесь, - Олег шариковой ручкой указал на выделенную красным точку на фрагменте карты. – Каждый день время меняется, но чаще всего оно колеблется от двадцати двух до полуночи. Далее следует семь часов тридцать минут утра – покупает кофе в забегаловке здесь. – на этот раз ручка указала на фрагмент карты района, находившегося практически на другом конце города от того, где Иван покупал шаурму. – Это наиболее определённые место и время, однако к тому моменту уже светает и улицы далеко не пусты. Также, примерно раз в неделю, объект совершает прогулку по парку здесь или здесь, - Олег указал на квадрат в парке Сокольники и парк Дубки, - и совершает покупки в супермаркете примерно раз в три-пять дней. Но тут время и день подгадать сложно.

- А выходные? – спросил Саша, прослеживая сказанное на бумаге.

- Работает без выходных. – отрезал Олег. – За редкими исключениями.

- Бедный парень… - тихо сказал Саша.

- Ничего! – воскликнул Николай. Его хмурость снова маскировалась напускной весёлостью. Это немного разбавляло общество намного более жадных на слова Олега и Саши. – Мы устроим бедняге отпуск. Санаторий, трёхразовое питание, никаких заморочек с поимкой нас любимых. Всё включено!

- Пытки и допросы ты в развлекательную программу включил? – съязвил Саша.

- О чём ты? – со снисходительной улыбкой возмутился Николай. – Мне такие методы чужды.

«Долбанный телепат!» - подумал Саша. И понадеялся, что тот всё-таки не может читать его мысли. Последнее волновало его всё больше. Как группировка вышла на сотрудника Штаба, причём из руководящего состава? Не он сам ли навёл хитрого Николая на одного из немногих штабных, кого Саша знал в лицо? А если это лишь совпадение, то попади Иван в руки Николая, тот наверняка всё узнает. Саша сам приведёт своего разоблачителя. Но, если Николай уже в курсе всего, то это задание может быть проверкой. Так что же делать? Саша снова на развилке нелёгких дорог.

- Иван… как там его?.. Иван Николаевич не будет подвержен никаким пыткам – мы же не звери какие-то! Я добуду нужную информацию тихим безвредным способом. – заверял Николай.

- Ну-ну…

- Что делать с пленным, - это уже не твоя забота, Александр. – не вытерпел Олег. Пустая, по его мнению, болтовня его младшего брата лишь отписала драгоценное время и убивала нервы. – Твоё дело – схватить его. И делать это решено ночью, возле шаурмичной.

- Я всегда говорил – эти ларьки до добра не доведут. – вставил Николай. – Хорошо, что их почти все посносили.

- В любом случае, - продолжил Олег, повысив голос и недобро глядя на брата, - это самое благоприятное место и время. Улицы почти пусты, освещение позволяет действовать скрытно, объект уставший и расслабленный после тяжёлого трудового дня. Проблем быть не должно.

- Тогда зачем нам столько времени на подготовку? – спросил Саша, хотя и был бы рад отсрочить дату ещё подальше.

- Во-первых, - раздражённо начал объяснять Олег, будто всё лежит на поверхности и лишь глупцы задают такие вопросы, - нельзя отрицать возможность скрытой охраны. Во-вторых, объект является опытным магом и даже в случае внезапного нападения может оказать серьезное сопротивление, а вы должны сработать быстро и чисто…

- Ну, а в-третьих, - прервал его Николай. Казалось, это он сделал специально, чтобы позлить старшего брата, - в-третьих, твой отряд, Саша, - не единственный участник операции. Разведка, проведение подготовительных мероприятий на месте, подготовка оборудования и настройка отходных путей, и прочее и прочее… За кулисами ваших вечеринок остаётся работа целой команды настоящих профессионалов своего дела. Благодаря им ты ещё жив… или не в тюрьме. Смотря что приготовило для тебя правительство.

- Лады. Понятно. – не смог скрыть смущения Саша. – Тогда мне лучше пойти обрадовать ребят, что им предстоит месяц усиленной подготовки.

Саша уже хотел уйти, но его вдруг остановил Олег.

- Как продвигается освоение выданного оружия? – спросил он. И в вопросе не было ни капли издёвки или сарказма. От этого оружия мог зависеть успех предстоящей вылазки, и Саша теперь понимал, почему ему дали добро.

- Неплохо. Артур уже научился призыву, Вика тоже скоро должна освоить. Глеб… ну, с ним посложнее, но он сможет – я уверен. Вы не передумали насчёт пистолетов? – немного подумав, решил сделать ещё одну попытку Саша. Ну а вдруг?

- Нет. – оборвал надежды Олег. – Это задание не терпит убийств и не терпит шума. С огнестрелом этого будет трудно избежать.

- Но они лишь на крайний…

- Нет! – отрезал командир. – Я всё ещё не уверен, стоит ли тебе вообще давать оружие. В прошлый раз хватило китайского ножика, чтобы натворить бед. Так что не испытывай моё терпение.

Саша решил последовать его словам и поспешил убраться из кабинета подальше. К тому же, надо ещё проведать успехи ребят.

Успехи действительно были. Вика настолько выбила себе нервы, что теперь на неудачные попытки (которые, к слову, стали намного реже) лишь тяжело вздыхала и собирала свои деревяшки по-новой. Глеб уже выглядел куда более пристойно, сохраняя нормальный вид большей части своего тела, хотя под майкой на спине всё ещё надувалось время от времени. Артур понятия не имел, как практиковаться с кинжалом в одиночку, поэтому продолжал свои медитации (или что он там делал), чтобы улучшить контроль над своей магией. Каждый занимался своим делом, но объединяло всех одно – ребята невероятно устали.

Тонкий контроль магии, особенно с замахом на её чистую природу, отнимал очень много сил и выносливости, но ещё больше утомлял мозг постоянным напряжением.

Саша увидел измученные физиономии товарищей, поглядел на часы и несколько раз хлопнул в ладоши:

- Хватит! На сегодня всё! – кричал он с этим. – Все отлично поработали, и пришло время отдохнуть.

Глеб недовольно глядел на свою руку, но не мог не согласиться с Сашей. Вика со стоном отшвырнула деревяшки и распласталась на полу, не обращая внимания ни на грязь, ни на мешавшие неровности покрытия. Артура пришлось немного потормошить, но в этот раз он вполне нормально вернулся в бренный мир.

- Что-то случилось? – растерянно спросил он.

- Хватит тренировок. – ответил Саша. И, чуть громче, чтобы все услышали: - У меня для вас новость!

- Хорошая или плохая? – поднялась Вика, отряхиваясь.

- Это уже сами решите.

Саша подождал, пока все соберутся возле него и продолжил.

- Для нас новое задание.

Расстроились ли товарищи или наоборот воспряли, угадать было сложно – слишком уставшие лица смотрели на него.

- На этот раз дело действительно рисковое, я бы даже сказал – новое и неизведанное. Нам нужно похитить человека.

Даже через уставшие лица пробилось удивление.

- Это не слишком? – волновался Артур. - Конечно, с убийством не сравнится… - он осёкся, поняв, что напомнил о довольно неприятном моменте, – но это не далеко ушло.

- Видимо, убийство развязало руки. Мы усиливаемся, действуем активнее. То, что раньше считалось недопустимым, сейчас вполне возможный вариант событий. – пояснил Саша. Возросшее количество вылазок затронуло весь отряд. Перемены уже давно витали в воздухе.

- Что за человек? – спросила Вика.

- Он из правительства. Курирует в Штабе нашу организацию и наш отряд, в частности. Вот, изучите материалы. – Саша передал папку ребятам. – На подготовку четыре недели. Этот парень может быть крепким орешком: потомственный маг, Академию закончил с отличием. Телекинетик.

- Будет возможность проверить себя? – заметил Глеб. – Устроить вам встречу один на один?

Глеб говорил полушутя, но в голове у Саши тут же родилась мысль, что такой шанс упускать нельзя.

- Вообще – да. – ответил он. Глеб почти удивлённо повёл бровью. – Я бы не прочь немного себя испытать.

- Ого! А начальники против не будут? – забеспокоился Артур. – Всё вроде должно быть быстро и чисто.

- Да, Саш, может ты повременишь с демонстрацией своих железобетонных яиц? – с новыми силами принялась ворчать Вика. – У тебя будет куча времени помять ему бока после доставки.

- Вряд ли. Его посадят под замок и нацепят пожирающие магию браслеты. – выступил в защиту понравившейся ему идеи Глеб. – Честный бой возможен только до похищения.

- Идиоты. – вздохнула девушка, но не нашла в себе желания продолжать спор. Она захлопнула папку и передала её Артуру.

- Так этот гад в ответе за все облавы? – кажется, Глеб и Саша приобрели ещё одного сообщника. – Да я ему сам готов навалять! Ублюдок!

- Думаю, он нас называет словами и похуже. – сказал Саша. – мы ведь так и не попались в его сети.

- Зато сами нырнём в них. – чуть поумерив пыл, заметил Артур.

- Это если всё пойдёт не по плану.

- Вы уже хотите нарушить план. – не сдержалась Вика.

- Я бы счёл это за небольшую корректировку. – Саша оборонялся как мог. – Мне не хватает хорошей драки.

- А вот щас обидно было! – воскликнул Глеб.

- Я не об этом. – успокоил его Саша. – Настоящий бой между товарищами невозможен. Я про реальную вражду.

- Это как когда ты отделал Зарину? – уточнил Артур. – Или она тебя… я так и не понял, если честно.

- Да, в точку. А то в последнее время мы слишком уж хорошо справляемся, обходимся без столкновений.

- Тебе напомнить, чем закончилось последнее столкновение? – вставила Вика, ударив папкой Глеба – это она так её передала.

- На ошибках учатся. – пытался парировать Саша, но и сам признал, что не очень успешно.

- В любом случае, - продолжал он, - нам нужно немного встряхнуться, выйти из застоя. К тому же, чутьё само мне подсказывает, что гладко всё не пройдёт. Слишком всё лаконично и красиво тут написано. Где-то должен быть подвох…

- И ты предлагаешь не искать его, а создать самостоятельно? – скорее утвердил, чем спросил Артур.

- Ну, по крайней мере, мы сами создадим хаос, а не окажемся у него на поводу. Будем готовы к последствиям и будем готовы, чтобы эти последствия обернуть в свою пользу.

- Логичная логика, бл@ть! – опять не сдержалась Вика. - Аху@нный план, просто замечательный! Всё, с меня хватит. – она резко двинулась к выходу, в комнату для телепортаций, по пути плечом задев Сашу. Кому это принесло больше боли – вопрос риторический. – Ещё немного, и у меня так полыхнёт, что до дома своим ходом долечу.

- Спокойной ночи! – как можно дружелюбнее пожелал Саша. Парни тут же присоединились.

- Пошли на х#й! – ответила Вика.

- Бабы. – пожал плечами Глеб.

Саша лишь неловко ухмыльнулся.

****

Денис лежал в полутьме на своей кровати, наполовину провалившись в сон. Мышцы приятно томились и всё ещё не восстановились после вчерашней тренировки.

Прокричал последний будильник. Звук его раздражал уши и, казалось, царапал сам мозг. Пора вставать.

Завтракал он сегодня один. Единственные, с кем он более-менее хорошо общался из варяжат и с кем мог делить трапезу, - это Максим и Артём, но и они сейчас где-то пропадают, как делают это с завидной регулярностью чуть ли не через день.

Заобщались они с Денисом благодаря Саше. Точнее, благодаря тому, что они тоже довольно близко знали его – учились в одном вузе Обычного мира. И они также, как и Денис, не верили в предательство друга. Хотя это становилось всё труднее и труднее. С каждым новым днём Максим и Артём возвращались со своих ночных путешествий мрачнее прежнего. И без того немногословный Максим будто разучился говорить, и ничего, кроме приветствий и прощаний их его уст практически не вылетало. Артём, прежде весёлый и задорный, тоже принимал понемногу повадки друга.

Денис был уверен, что эти их метаморфозы связаны с поисками Саши и с его связью с группировкой Три Головы, но, когда он заявил о желании присоединиться к ним, ему ответили жёстким отказом, и скоро стало понятно почему: во время одной из вылазок парни получили серьёзные повреждения и полдня проявлялись в лазарете. Их даже от вечерних тренировок освободили на несколько дней, чтобы восстановление прошло спокойно.

Но Денис никогда не был дураком. Что-то ещё связывало эту пару с Сашей, и упорные поиски были частью этого. Игорь Павлович совершенно не протестовал их походам, а наоборот усиленно занимался и подготавливал парней. Академия предпочитала не замечать отсутствие их на парах и дежурствах, будто ничего не происходит. А из варяжат никто не мог не обратить внимание на то, что Максим и Артём уже могли биться почти наравне с настоящими варягами. Даже опередили знатных новобранцев. И такой скачок Денис мог объяснить только настоящим боевым опытом, потому что знатные имели больший запас магии, они могли сотворять более сокрушающие атаки и возводить более крепкую защиту, но Артём и Максим имели одно неоспоримое преимущество – опыт настоящих сражений. Там, где они не могли справиться мощью своих способностей, парни добивались успеха контролем, наработанными рефлексами и привыкшим к опасности мышлением, отточенной смекалкой. Денис мучился догадками о тайнах, которые окружают Сашу и его знакомых, и тяжело переносил свою непосвящённость в них. Единственное, что оставалось, - тратить всё силы на развитие, чтобы не отставать от своих друзей и быть готовым к появлению Саши. А в том, что он вернётся, Денис был полностью уверен.

До вечера всё шло своим чередом: утренние занятия физподготовки, обед, дневные тренировки и лекции по введению в боевые структуры Общества, ещё один приём пищи и, наконец, учебные занятия Академии.

Денис встретил Пашку на выходе из зала телепортаций, взмахнув рукой, чтобы его заметили среди бредущей на учёбу толпы студентов. По какой-то причине Пашка сегодня задержался.

- Здаров! – улыбаясь во все тридцать два, приветствовал друг. Неисчерпаемый его оптимизм словно маслом по душе растёкся внутри. – Давно ждёшь?

- Не особо. Ты сегодня чуть не опоздал. Что-то случилось?

- Да, есть кое-что. Потом расскажу – вечером, на собрании! – даже по сравнению с собой обычным он выглядел слишком радостно и взволнованно.

По вечерам они обычно собирались в Комитете народных интересов, или сокращённо – КНИ. Это название придумала Академия в попытках выбить уже гуляющее среди студентов «Савельевцы», как политически враждебное. Сам комитет постоянно выбивал (или пытался выбить) различные бонусы для простых студентов в целях уравнивания возможностей. К сожалению многих понадеявшихся, уравнивания можно было достичь лишь через усиленные занятия над всеми аспектами развития – реформы лишь давали такую возможность. Когда люди поняли, что магия не свалится на них с небес, и для собственного могущества придётся работать в поте лица, ряды Савельевцев поредели. Сам Комитет встречал активное сопротивление несогласных. И если со стороны знати, особенно чрезвычайно древней и важной, такое вполне ожидалось, то недовольства среди простых студентов Денис никак не предвидел.

Были ли эти студенты марионетками знати, пообещавшей им поддержку, или же находились самостоятельные индивидуумы, - не важно. Сам факт такой оппозиции сбил с толку Дениса и многих других, но Пашка оказался к этому готов. Если бы не его рекламная кампания, выдержать натиск знати и их холопов, возросший сразу после обвинения Саши в убийстве. После этого Академия и вовсе разделилась на два лагеря, и Савельевцам стало опасно ходить в одиночку. Скоро и они принялись в отместку подлавливать обидчиков во всех прелестях поговорки «Толпою гасят даже льва». Всё могло вылиться в новые разгромы и бунты, но в этот раз Академия была готова и усилила контроль Варягов и Дружины над порядком в стенах учреждения.

Со временем углы сгладились, и Савельевцы могли спокойно ходить по коридорам со знаками КНИ. Хотя находились и те, кто цеплял на грудь старые значки, так и не успевшие стать «уставными». С такими патриотами до сих пор случаются стычки. Справедливости ради стоит отметить, что задирались обычно не менее патриотичные консерваторы. Большинство же Савельевцев, если и носили такие значки, то с обратной стороны – до лучших времён.

- Заинтриговал… - протянул Денис. – Похоже, что-то действительно неординарное.

- Ну, новым это не назвать, но пришлось попотеть. – глядя в прошлое говорил Пашка. – Короче, потом – всё потом! Побежали, а то опоздаем. Остапыч такого не любит. – и тут же дал дёру.

Денис был вынужден двинуться за ним, хотя уставшие мышцы ног и пытались протестовать. Ещё и кабинет заклинаний на пятом этаже. Пять огромных лестничных пролётов!

Денис вспомнил потрёпанный вид Артёма и Макса. То, как они, обессиленные, вопреки самим себе держались наравне со всеми и не издали ни единого жалобного стона. И ему стало стыдно. Денис разозлился сам на себя и от злости ускорился, будто наказывая собственную слабость, доказывая самому себе, что способен на большее.

- Во даёт! – воскликнул Пашка, когда Денис пронёсся мимо него и начал стремительно отрываться. – А ну стой, обогнать меня решил! – теперь и Пашка бежал со всех сил, лавируя между попадавшимися на пути студентами.

Они ещё тогда ещё не знали, к чему готовятся, вот так соперничая по пути на занятия и во время тренировок. Но уже произошли события, которые запустят вал перемен во всём Обществе, и лучше им не отставать, иначе эти перемены сомнут их волю и выплюнут на обочину истории.

Ссылки на главы первой части книги:

1. Глава 1. Доктор Владимир Изяславович.

2. Глава 2. Студент в квадрате или магом быть опасно.

3. Глава 3. Экскурсия.

4. Глава 4. Ещё одно знакомство.

5. Глава 5. Крещение боем.

6. Глава 6. В которой Саша нарвался.

7. Глава 7. Взлёты и падения.

8. Глава 8. В которой Саня пытается выкрутиться.

9. Глава 9. Тест подходит к концу.

10. Глава 10. Роковая ошибка.

11. Глава 11. Разбор полётов.

12. Глава 12. И снова встретились.

13. Глава 13. Неудача.

14. Глава 14. Испытание.

15. Глава 15. Испытание. Часть 2.

16. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 1

17. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 2

18. Глава 17. Новые конфликты и старые неудачи. Часть 1.

19. Глава 17. Новые конфликты. И старые неудачи. Часть 2.

20. Глава 18.Поиски. Часть 1.

21. Глава 18. Поиски. Часть 2.

22. Глава 19. Новое решение. Часть 1.

23. Глава 19. Новое решение. Часть 2

24. Глава 20. Беда не приходит одна.

25. Глава 21. Встреча.

26. Глава 22. Допрос.

27. Глава 23. Допрос. Часть 2.

28. Глава 24. Допрос. Часть 3. Первое испытание.

29. Глава 24. Допрос. Часть 3. Последнее испытание.

30. Глава 25. Допрос. Часть 4. Безумие на поле боя.

31. Глава 25. Допрос. Часть 4. Буйство стихии.

32. Глава 26. Допрос. Часть 5. Время пришло.

33. Глава 26. Допрос. Часть 5. Телекинез.

34. Глава 27. Допрос. Часть 6. Приказ.

35. Глава 27. Допрос. Часть 6. Конец дуэли.

36. Глава 28. Часть 1. Последствия.

37. Глава 28. Часть 2. Конец.