Золушка⁠⁠

- Тебе чем-то помочь, дитя? - раздался голос.

Золушка выпрямилась, воткнула в землю лопату и утёрла рукой влажный лоб.

- Здравствуй, дорогая крёстная! Как долго тебя не было!

- О-о, да-а... - мечтательно протянула фея. - Как только я тебе всё организовала, решила уйти на заслуженный отдых.

- Я скучала, - сказала Золушка и попыталась обнять крёстную, но та отпрянула и брезгливо скривила губы.

- Не пойму только, почему же ты так выглядишь, милая? - произнесла фея, внимательно осматривая девушку.

- А-а! - Золушка махнула рукой. - Заканчивала небольшое дело.

- В лесу?

- Ну да.

- Ночью?

- Прекрасная ночь, не находишь?

- В таком виде? - не отставала фея.

- Не в вечернем же платье мне копать, - заулыбалась девушка, делая вид, что тётушка застала её в совершенно нормальной ситуации. Та нахмурилась, а затем её лицо озарила ужасная догадка.

- Там же не... - фея прикрыла рот руками.

- Если ты о принце, с ним всё в порядке, - быстро проговорила Золушка.

- В порядке это как?

- Ну... искать он меня не поехал. Конечно, сделал вид, что ищет.

- Значит, ничего не вышло... - фея опустилась на пенёк.

- Как сказать, - девушка села на землю перед крёстной и взяла, не без лёгкого сопротивления, её за руки. - Он охотился неподалёку, там-то я его и схватила за жабры, чтобы поинтересоваться, собирается ли он обещание выполнять, раз я нашлась.

- А он?

- А он и говорит, что жениться не хочет, что обещание заставили дать король с королевой. Я предложила договориться.

- И как?

- Договорились.

Фея ухмыльнулась.

- Закопала-то кого?

- Последнюю. Младшую. Скоро официальная помолвка, так что, как видишь, дел невпроворот.

Фея закивала.

- Понимаю. В дом пригласишь?

- Конечно! - Золушка вскочила и помогла крёстной подняться. - Пойдём!

- Найдёшь, чем угостить?

- Угостить найду. А с чем-то посытнее... Сама понимаешь... А ведь тебе меня к алтарю вести как единственной родственнице. Приготовлю что-нибудь особенное!

- Видала я ваши человечьи отравы. Ничего мне не сделается. Я же фея!

- Ты даже не представляешь, дорогая крёстная. Ты даже не представляешь…