Заветное желание⁠⁠

Заветное желание (часть 2)

Часть 1

Вирджил лежал на спине, немного облокотившись головой о камень. Он не помнил, как оказался в такой позе и в этом месте. Хотя холмы он узнавал. Голова была приподнята, и он видел отстегнутую тележку метрах в десяти перед ним. А на тележке, свесив ноги, сидела его галлюцинация. Хотя теперь он не был уверен, что это галлюцинация. Человек, а это был определенно homo sapiens, сидел на краю и натурально ел яблоко. Причем его яблоко. Вирджил взял с собой пару яблок, что бы в случае удачной находки порадовать себя чем-то вкусным, кроме концентрата через трубочку и сока. Но яблоки он хранил в герметичном контейнере, накаченном аргоном, чтобы они не превратились в кусок льда в космосе. И есть их надо было или в герметичной палатке, или в специальном шлеме, или маленькими кусочками, как делал Вирджил в своем допотопном скафандре. А этот хмырь, по-другому не назвать, доедал второе яблоко, и его не волновала температура в -270 градусов по Цельсию. Доев, он запустил огрызок просто в космос. Не испытывая какой-либо значимой силы притяжения от астероида, огрызок устремился по прямой в неизведанное, вслед за предыдущим огрызком. Это настолько разозлило Вирджила, который уже давно наблюдал за расхитителем его запасов через прикрытые веки, что он осмелился подать признаки жизни и заговорить.

- Ты кто такой? Ты зачем съел мои яблоки?

Этот вопрос он задал вслух, но только себе. Он знал, что в космосе кричи не кричи, без связи не докричишься. Он больше боялся привлечь внимание незнакомца, который за ним наблюдал. А он определенно наблюдал. Пристально всматривался в тонированное стекло скафандра, отвлекаясь только на яблоко и иногда вглядываясь куда-то в космос. Но, к сожалению, он его услышал. Расплывшись в улыбке, он соскочил с тележки, подняв тучку пыли, и направился к Вирджилу, который всеми силами пытался прикинуться камнем местного ландшафта.

- Потому что они вкусные! А у тебя есть еще, эти яблоки? Я нашел у тебя еще жидкие яблоки, но эти намного вкуснее.

Как ни странно, Вирджил его услышал. Он даже не задумался, как именно у него это получилось. Хотя тут другой вопрос – как именно незнакомец вообще умудряется говорить в космосе? То, что он себя в нем прекрасно чувствует, это уже понятно. Говорить? На понятном ему языке? Нет, ни один грибок, ни одна плесень в баллоне не могли вызвать такие галлюцинации. Тут что-то другое…

- Нет, нет у меня больше яблок, это были последние. Я их, между прочим, сюда не один парсек вез! И не для тебя!

- Оу… Извини. Не хотел тебя расстроить. Я не… как это… А! Я не вор! Я не хочу брать чужое, если оно ему понадобиться. Если оно тебе нужно, то извини. – с этими словами незнакомец протянул руку в ту сторону куда зашвырнул огрызки, и прямо из «воздуха» достал два яблока. Пока он шел к тележке и упаковывал яблоки обратно в контейнер, Вирджила удивило не то, что он достал яблоки из ничего. Незнакомец выглядел, как нашкодивший ребенок. Он не знал, почему у него возникла такая мысль, но теперь он не мог от неё отделаться. Виноватое выражение лица, походка пойманного воришки, нелепая шапка-ушанка, завязанная под подбородком, как-будто у него действительно мерзли уши при минус 270 градусах. Хотя на вид ему было лет под семьдесят-восемьдесят: высокий рост, но согнутый годами, седые патлы из-под шапки, сухие тонкие пальцы. Одет он был в старинный земной синий комбинезон, который сейчас разве что в музее археологии увидишь. Поверх него ничего не было, и из-под лямок выступали острые кости, обтянутые сухой, обветрившейся кожей. Он походил больше на выжившего из ума старателя, все еще ищущего «тот самый» самородок. Местный сумасшедший, над которым потешаются в пабе под пиво. На этом фоне резко контрастировали глаза – глубоко посаженные, по-старчески ввалившиеся, но яркие, «светящиеся», как у пятилетнего ребенка. Это настолько шло в разрез с тем фактом, что старик ел яблоки в открытом космосе на Богом забытом астероиде, что Вирджил, неожиданно для себя, стал учителем средней школы и решил отчитать наглеца.

- Зачем ты взял чужое? Если ты хотел яблоко, то мог бы спросить у меня. Если бы ты вежливо попросил, я бы с тобой поделился! А так получается, что ты украл их у меня, пока я был без сознания?

- Прости… Я же вернул их тебе! И я не знал, что они тебе понадобятся. А они очень вкусные!

Ну точно нашкодивший малец. Этот факт окончательно отогнал на второй план всё остальное, и Вирджил как-то смирился с отсутствием скафандра и то, что он его слышит через свой скафандр и вакуум космоса без средств связи.

- Мог бы просто попросить, я не жадный – сменил гнев на милость Вирджил. – Ты кто такой вообще? Что ты тут делаешь?

Вирджил осмелился сесть. Всё тело затекло, видимо, он долго пролежал на камнях без сознания, а учитывая низкую гравитацию, это могло быть очень долго. Незнакомец заметил это и подскочил помочь подняться. Вирджил отпрянул от страха, что тот ему что-то сделает, и старик правильно понял его реакцию, потому что сразу же отошел в сторону, примирительно подняв пустые руки. Ну точно, как ребенок.

- Я решил понаблюдать столкновение вон тех двух галактик – сказал старик, ткнув куда-то вверх. – Видишь, они уже наполовину сошлись, и скоро их ядра сблизятся, чтобы взорваться! Отсюда будет отличный вид. Ах, как красиво сплетаются их спиральные рукава! Посмотри!

- Да, действительно, очень красиво…

На самом деле Вирджил ничего не увидел, хоть и машинально повернул голову в направлении сухих пальцев. Ему надо было время, чтобы собраться с мыслями, и он поддерживал этот разговор, особо не задумываясь. Однако его собеседник воспринял ответ с энтузиазмом, и начал рассказывать с особым рвением о грядущем столкновении, и о том, как сошлись эти галактики в своем предсмертном танце, и о многом другом, мало понятном. Замигал индикатор низкого уровня кислорода - пора менять баллон. Вирджил хотел сказать старику что отойдет к тележке поменять баллон, но тот был так увлечен, что-то показывая прямо в космосе, что совершенно не замечал своего нового друга. Подойдя к тележке и заглянув внутрь, он увидел всего пять полных баллонов. Так, стоп. Почему пять? Должно быть больше. Где остальные? Где остальные баллоны с воздухом??

- Эээээээ…… Мммм…. Так…. Секунду… В СМЫСЛЕ?.... – мямлил Вирджил, на пальцах пробуя пересчитать баллоны.

- В том смысле, когда восьмой и шестнадцатый рукав соприкоснулись, они вызвали такой красивый гравитационный завиток! А, ты про баллоны? Да, я менял их тебе сам! Я справился же, да?...

- Как менял? Зачем менял?

- Так же как и ты, когда у тебя загоралась лампочка в шлеме. Я видел, как ты делал это, пока отдыхал. Я решил, что тебе это надо, но ты не мог, ты не двигался, и я решил тебе помочь.

- С-с-спасибо конечно. А пустые баллоны?

- Так же, как и ты – вышвыривал в космос! Смотри, они сейчас летят все в одну линию, у меня получилось их ровненько запустить вслед за твоим.

Так, приехали. Получается, что без сознания он пролежал очень и очень долго. С одной стороны, конечно, спасибо незнакомцу, что он удосужился уложить его поудобнее и менял баллоны, но с другой стороны, у него оставалось четыре запасных баллона, и еще один свежий он только что подключил. Допустим, с оставшихся пустых в тележке он соберет еще на полбаллона. Это было просто отвратительно. У него не хватит воздуха, чтобы дойти обратно до корабля, даже если пойдет напрямик, не петляя. Автопилота у него не было, он не мог вызвать ни корабль, ни шлюпку - ничего. Может, попросить нового знакомого смотаться по-быстрому? Ему будет проще сбегать - вон какие ноги длинные и скафандр не нужен! Вирджил сел на землю, оперся о колесо и закрыл глаза. Он застрял на этом обломке навсегда. И уже следующий искатель приключений, которому Рассел продаст эти координаты, уж точно найдет его тело в скафандре на скале с открытым шлемом. Как там говорил старик? Понаблюдать, как столкнуться галактики? Точно. Отсюда же отличный вид…

- Так чем ты тут все же занимаешься?

- Наблюдаю за галактиками, я же говорил. – Вирджилу даже показалось, что тот обиделся – Это очень редкое явление, когда они соприкасаются своими плоскостями почти параллельно! Их гравитационная сила не входит в конфликт, а наоборот, складывается, и получается….

- Это я понял, что наблюдаешь. И как давно?

- О, не очень, я прибыл сюда, как только они начали сближаться. Хотел увидеть первое соприкосновение рукавов! Это поистине сакральный момент…

- В каком смысле, первое соприкосновение? – Вирджил не был семи пядей во лбу, но о скорости движения галактик он какое-то представление имел.

- Ну, когда они достаточно приблизились, чтобы их гравитационные поля начали взаимодействовать и рукава начали тянуться друг к другу, – тут уже Вирджил почувствовал себя школьником.

- Подожди, то есть ты хочешь сказать, что ты на этом астероиде уже несколько миллиардов лет?

- Возможно. Точно не знаю, что значит «лет». Я выбрал его потому, что отсюда очень хорошо…

- Так, стоп. Про отличный вид я понял. Давай по порядку – кто ты такой? Как тебя зовут?

- Меня зовут Угу. Ну, так меня назвал твой друг. Я просто путешествую по миру, ищу что-то интересное, красивое, грандиозное! Вот недавно наблюдал взрыв сверхновой, которая не просто взорвалась, а…

- Мой друг? Какой друг?

- Который навестил меня прямо перед твоим приходом. Мы с ним очень мило поболтали, и он отправился дальше. А сразу за ним пришел ты. Я и решил, что вы друзья, просто ты отстал. Вы первые, кто навестил меня на этом астероиде. Мне было очень приятно поболтать с ним, и тебе я тоже очень рад! Мне редко случается с кем-то поболтать.

По крайней мере этот Угу дружелюбный, раз поболтал с предшественником, и тот ушел от него живым дальше. Это радует. В здравом ли рассудке – это под вопросом. Надо попробовать так же мило поболтать и поскорее убираться отсюда. Судя по лагерю, предшественник провел тут достаточно много времени, он располагает большими запасами кислорода. И если постараться, то можно его догнать. Возможно, он поделиться воздухом - это было в традиции у искателей. Можно было ограбить или убить ради руды, но воздух – это святое.

- Да, да, действительно, отстал. Надеюсь, я скорого его нагоню, Угу. Так чем ты, кроме наблюдения за галактиками, занимаешься? Кстати, извини, забыл представиться, меня зовут Вирджил. Так меня мама назвала.

- Вирджил. Очень приятно! Ты, наверное, старше меня, раз у тебя такое длинное имя. А я не знаю, чем занимаюсь. Твой друг меня тоже спрашивал об этом. Сказал, что он горных дел мастер, но что он тут делает, я не понял. Тут нет гор, это самые высокие холмы, которые я нашел. Я ничем таким не занимаюсь, просто брожу по космосу, смотрю, как все тут устроено. Хочу понять, что тут происходит.

«Брожу по космосу» - хорош Угу, ничего не скажешь… Да, что бы просто понять, как работает вселенная, скафандр точно не нужен, рассуждал Вирджил.

- Брожу по космосу… угу… понять, что происходит… угу…

- Да, Вирджил?

- А?...

- Ну, ты назвал мое имя, и я подумал…

- А! Не, нет Угу, это я рассуждал сам с собой. Просто мне не сильно понятно, как это так – бродить по космосу.

- Ну вот вы же с другом бродите по астероиду? А я брожу по космосу.

- Да, но для этого мы используем скафандры, баллоны с кислородом. Чтобы добраться сюда, мы использовали корабли на ядерном топливе. А ты как тут оказался, где твой корабль и почему тебе не нужен скафандр? Чем ты дышишь?

- Мне не нужны корабли. Хотя я видел некоторые, внутри они очень забавные, но сильно сложные. Гораздо проще путешествовать, перемещая себя куда нужно. А дышать я, честно говоря, не пробовал даже. Это интересно?

Бесполезно, решил Вирджил. Добиться каких-то полезных ответов будет очень сложно. И зачем? Да, перед ним представитель внеземной цивилизации, очень похожий на людей или копировавший их внешность. Бессмертный, по крайней мере, по меркам человечества. И укравший пару музейных экспонатов с Земли – шапку и комбинезон. Хотя и утверждает, что не вор. Толку от него никакого, надо думать, как решить более насущные проблемы с кислородом.

- Да, Угу, дышать очень интересно, тебе стоит попробовать. Это дает возможность жить, дышать полной грудью! Хотя тебе это вряд ли понять, если тебе не нужен кислород… А как ты попал сюда? Что значит - переместить себя куда нужно?

- Я просто оказываюсь там, где хочу. Или разные вещи, которые мне или кому-то нужны, оказываются у меня. Это не сложно!

Да, думал Вирджил, в последний раз он в таком духе общался с пятилетним мальцом, который потерялся в космопорту и Вирджил по доброте душевной решил ему помочь, выяснить, чей он и где его родители. Вымотал он его тогда такими же ответами знатно…

- Постой, а ты можешь сделать так, чтобы я оказался на корабле? Мне очень надо туда попасть!

- Нет, не могу, ты же не вещь. Ты мой друг! Но если тебе нужна какая-то вещь – я с удовольствием достану её для тебя. Как и для твоего друга. Он просил меня достать для него много разных вещей, и я старался как мог. Правда, все они были какие-то странные, и я мало чем смог ему помочь…

- Странные? Например? – Вирджилу стало любопытно, что же такого мог пожелать его предшественник? Он уже понял, что Угу, хоть и внеземная форма жизни с колоссальными возможностями, но социальные функции у него на уровне земного восьмилетки. У него мелькнула мысль, что выпросить у Угу что-нибудь будет «как конфетку у ребенка отобрать», но он все же побаивался, что может случиться, если разозлить ненароком это космическое дитя.

- Ну, сначала он попросил какой-то желтый металл. Золото. Размером с этот астероид.

- И ты бы мог его достать? – по виноватому тону Угу Вирджил понял, что не смог, но решил поддержать разговор, в надежде выведать как можно больше о своем предшественнике.

- Да, конечно! Здесь, недалеко, через две галактики, была как раз планета из этого металла…

Господи… Если для него «через две галактики» это недалеко, то какой реальной силой обладает этот старик в шапке?.. Вирджила это впечатлило намного больше, чем целая планета из золота.

- Так почему же ты не «взял» его, как взял, например, яблоко, которое съел у меня? Или другие вещи?

- Я бы мог, конечно, но если бы я взял такой кусочек, как этот астероид, то масса планеты уменьшилась, и она бы сместилась со своей орбиты и врезалась бы в следующую планету… и она бы погибла, вместе со своими жителями. А я не хотел этого! Я не хочу, чтобы кто то погибал из-за меня!!

- Ну, ну, Угу, никто не погиб, ты все правильно сделал. А что еще просил мой друг?

- Потом он попросил вот это, – с этими словами Угу сунул руку в карман и достал пачку банкнот и протянул Вирджилу. Новенькие, хрустящие банкноты гильдии. Десятитысячные купюры. Такие он видел только один раз, а в руках больше пятисот и не держал никогда. На эту пачку можно было купить новый корабль малого класса! Прямо со стапеля!

- Эм… Гхм… хм… Угу… И много он попросил таких… Э… этого?...

- Да, очень много, примерно с твою тележку. И я с удовольствием достал их ему. Они никому не были нужны, поэтому это не было бы воровством! Но почему-то он сначала очень обрадовался, а потом наоборот, сказал что бы я забирал обратно эти Ганимедовы деньги, еще и накричал на меня. Я вернул их обратно, только оставил одну себе на память... Они мне понравились, здесь очень тонкий рисунок…

Продолжение следует...