Элено де Фрейтас — первый до Пеле и Гарринчи⁠⁠

Скоротечная жизнь Элено де Фрейтас (порт. Heleno de Freitas) была похожа на один безумный роман. Он был одновременно гением футбола, юристом, сердцеедом, азартным игроком, богемой и наркоманом. Он вошел в историю бразильского футбола как лучший игрок, первый во всем, включая и в обилии проблем. Его уникальная личность могла соперничать с любым героем, которого мог придумать Габриэль Гарсия Маркес. И, возможно, это не совпадение, что они стали друзьями во время короткого, но захватывающего для Элено 1949 года, проведенного в колумбийском футбольном клубе «Atlético Junior». Маркес, только начинающий репортер газеты «Cronica», писал, что в Колумбии появилась настоящая звезда, ставшая «одной из величайших новостей года». Да, тогда казалось, что жизнь и карьера Элено вновь налаживается…

За свою жизнь Элено сыграл в 292 официальных матча, забив в них 244 гола. Выступая за сборную Бразилии, Элено забил 19 голов в 18 матчах.

Элено де Фрейтас родился в 1920 году в Сан-Жуан-Непомусено, Бразилия. Когда Элено было 12, сразу после смерти его отца, семья переехала в Рио. По легенде, там, на пляже Копакабана, его, жонглирующего ногами апельсин, обнаружил скаут футбольного клуба «Ботафого». В 17 лет он начал выступать в основном составе клуба. К 22 годам он становится лучшим игроком клуба, а 27 годам -- самой большой звездой латиноамериканского континента.

Элено обладал высочайшим мастерством владения мечом и точно забивал голы ногами, головой, корпусом — особенно, грудью. Голы, забитые грудью это уже реликвия ушедшей эпохи и свидетельство того, с каким совершенством Элено владел своим телом.

Болельщики «Ботафого» боготворили Элено. Да и как могло быть по другому, когда этот элегантный красавец с лицом Рудольфо Валентино забивает соперникам один гол за другим за их любимую команду. Они пели ему песни, пока он, после очередного гола, танцевал самбу на поле или бежал вдоль трибун стадиона General Severiano.

Его неукротимый характер требовал успеха и вне поля. Элено был умен и образован. Он получил прекрасное образование в области юриспруденции и социальных наук, был лицензированным адвокатом. Элено умел говорить и быстро завоевывал любую аудиторию от высшего света Рио-де-Жанейро до его любимых болельщиков из самых бедных районов столицы. Он был сексуальным, ненасытным и обладал лицом кинозвезды. Его проницательный взгляд, интеллект и популярность были залогом того, что его постель никогда не была пустой. Элено был королем Рио. Днем он правил на футбольном поле, а ночью в клубах и постелях поклонниц. Женщины, азартные игры, алкоголь и наркотики все это было в распоряжении Элено и в избытке.

Элено был очень темпераментным. Темпераментным до агрессии. Любой проигрыш команды воспринимался им как личное оскорбление. Доставалось всем. Он дрался с игроками команды противника, он набрасывался на судей, он раздавал тумаки и наносил оскорбления своим товарищам по команде, он перечил тренерам. Элено остро чувствовал ответственность перед клубом и ощущал давление от болельщиков, команды, и самого себя.

За время своей игры за «Ботафого», команда не без помощи Элено, становилась чемпионом Лиги Кариока, чемпионата штата Рио-де-Жанейро. В 1945 и 1946 годах Бразилия проиграла Аргентине в главном событии континента Кубке Америки по футболу. Во многих из этих турниров Элено был лучшим бомбардиром. Но чего стоят голы без победы! Его мечтой, как и у любого бразильца, была победа на Чемпионате Мира. Но в 1938 году Элено был слишком молод. С началом Второй мировой войны, Кубок мира были отменен -- в 1942 и 1946 годах. В 1950 году физическая форма Элено уже было не та, чтобы успешно играть в футбол, хотя спортивную карьеру он еще не завершил.

К 1947 году его характер и внешность принесли ему со стороны злопыхателей прозвище «Гильда». Это был не комплемент, так как намекал на героиню одноименного фильма в исполнении Риты Хейворт о красивой и полной драмы femme fatale. Скандирования этого прозвища болельщиками задевали Элено и вводили его в ярость. Во время домашней игры против клуба «Флуминенсе» с равным счетом на табло, крики приезжих болельщиков были столь громкими и невыносимыми, что Элено, добежав до части стадиона, где располагались их трибуны, быстро показал им нижнюю часть своих гениталий и резко вскинул два пальца вверх и показывал на табло, намекая на грядущий второй гол. Мгновением позже, Теиксера вывел «Ботафого» вперед. Однако героем матча стал именно Элено, а не его товарищ по команде.

В тот день Элено, как всегда, праздновал победу в клубе. Может быть, он праздновал победу с женщиной, или, может быть, со своими друзьями. Но о чем можно говорить с полной уверенностью – это то, что с ним всегда был его платок и флакончик эфира. Загулы Элено, алкоголь и наркотики ускорили падение этой звезды.

В 27 лет его тело начинает восставать против образа жизни, выбранного Элено. Но была и другая причина. Неизвестно, когда и от кого, Элено заразился сифилисом. Успешно развивающаяся спортивная карьера и стыд не позволяли ему заняться лечением этой болезни, которая медленно начала поражать его тело и разум. Без лечения, Элено начал терять контроль и искать утешения в алкоголе и наркотиках. Он опускался все ниже. Стали распространяться слухи о том, что скоро Элено покинет «Ботафого».

Карлито Роша, недавно избранный президентом «Ботафого», однажды столкнулся со своим старым другом на пляже Копакабана. Элено окружал сладкий аромат эфира. Роша посмотрел в глаза другу, но взгляд Элено был отсутствующим. Возможно, Элено что-то почувствовал и лениво спросил Рошу, что случилось и почему о так пристально смотрит? Президент через силу улыбнулся, обнял человека, который раньше был Элено де Фрейтас и заплакал.

В 1948 году Роша отправил Элено в Буэнос-Айрес играть форвардом за клуб «Бока Юниорс». Почему Роша это сделала? Было ли это из-за денег (это была самая дорогая сделка по продаже игрока на то время)? Или он устал от Элено? Или он верил, что Элено не сможет выздороветь, пока не покинет Рио-де-Жанейро или даже Бразилию? Когда Элено узнал об это новости, он подошел к Роше и приставил незаряженный пистолет к голове своего старого друга…

Элено приписывают бурный и быстротечный роман с Эвой Перон, но, в целом, Аргентина стала началом конца его карьеры. Он не смог восстановить физическую форму, а его психическое состояние только ухудшилось. Он играл еще несколько лет в Аргентине, Колумбии и, вновь, Бразилии. По жестокой иронии судьбы, в тот год, когда Элено покинул клуб, «Ботафого» после перерыва более чем в 10 лет, наконец выиграл Лигу Кариока.

Его жена Ильма, забрав их сына, бежала от него в 1952 году. В 1953 году семья Элено поместила в его психиатрическую лечебницу в Барбасене. Там он и умер спустя 6 лет — 8 ноября 1959 года. Бывшей звезде бразильского футбола и «королю Рио» было на тот момент 39 лет.