Электра стала первым астероидом, у которого обнаружили три спутника⁠⁠

https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2022/02/aa42623-...

Пояс астероидов, простирающийся между орбитами Марса и Юпитера, привлекает внимание учёных с момента его открытия как целостного скопления тел в середине 19-го столетия. Ранее считалось, что это образование является осколками древней планеты, разрушенной по каким-то причинам.

https://phys.org/news/2022-02-quadruple-asteroid.html

Потом стало ясно, что пояс астероидов — это «строительный материал», который из-за сильного воздействия гравитации Юпитера так и не смог собраться в ещё одну планету Солнечной системы. Он состоит из множества объектов размером от нескольких метров до почти тысячи километров, а его совокупная масса, по последним оценкам, составляет 4% от массы Луны. В любом случае, пояс астероидов, иногда называемый «главным поясом», является очень интересным объектом для изучения.

Один из самых любопытных представителей главного пояса, астероид Электра, был открыт астрономом Кристианом Петерсом в 1873 году. Электра — каменная глыба примерно 260 км в поперечнике, по химическому составу сходная с Церерой — наибольшим из известных объектов пояса. Электра, как и Церера, относится к довольно редкому спектральному классу G, который характеризуется очень малым альбедо.

В отличие от множества других астероидов, Электра имеет собственные спутники. Первый из них был обнаружен ещё в 2003 году и получил обозначение S/2003 (130) 1. Поперечник этого тела оценивается в 6 км, радиус орбиты составляет 1318 км, а период обращения — чуть более пяти земных суток. В 2014 году был обнаружен второй спутник Электры — S/2014 (130) 1. По оценкам, его поперечник составляет около 2 км, радиус орбиты — около 500 км, а период обращения – примерно 30 часов.

Система астероида (130) Электра. Изображение: ESO | Berdeu et al., Yang et al.

И вот совсем недавно у Электры обнаружен третий спутник. Энтони Бердо, Мод Ланглуа и Фредерик Вашье из, соответственно, Национального института астрономических исследований Таиланда, Университета Лиона и Университета Сорбонны после анализа архивных данных Очень большого телескопа в Чили смогли идентифицировать и описать параметры нового спутника.

Он получил обозначение S/2014 (130) 2 и имеет поперечник всего 1,6 км. Это тело обращается вокруг Электры по орбите с радиусом около 350 км, а его блеск почти в 15000 раз меньше, чем у «главного» астероида.

Открытие стало возможным благодаря уникальным параметрам приемника SPHERE с адаптивной оптикой, корректирующей влияние нестабильности земной атмосферы на результаты наблюдений. Кроме того, при обработке полученных результатов были использованы алгоритмы, устраняющие шумы и фоновые засветки от близлежащих ярких источников. Таким образом Электра стала первым известной системой из четырёх гравитационно связанных астероидов, обращающихся вокруг общего центра масс.

Характеристики орбит системы и её происхождение учёным только предстоит выяснить.