Эдди Меркс — легенда велоспорта.⁠⁠

Эдди Меркс (Eddy Merckx) — один из известнейших велогонщиков за всю историю велоспорта, лучший гонщик XX века по версии UCI. Пятикратный победитель знаменитой Tour de France и пятикратный чемпион не менее известной Giro d’Italia. Также выигрывал Vuelta a España в 1973 году, трёхкратный чемпион мира. В период с 1965 по 1977 годы Меркс одержал около 525 побед, что делает его одним из самых успешных велогонщиков всех времен. Также Меркс является автором целого ряда велосипедных рекордов, некоторые из которых до сих пор не побиты. За непоколебимое стремление к победе в каждой гонке, в которой он принимал участие, Меркс получил прозвище «Каннибал»

Эдди родился в Бельгии в 1945 году, был одним из трёх детей в семье. Сам он отзывался о своем детстве следующим образом: " У меня было замечательно детство и родители меня очень любили. Мы не были богатыми, но ни я ни мои брат с сестрой никогда не хотели чего-то большего. Родители были хорошим примером для меня, к тому же их черты легко читались во мне — у меня было трудолюбие и упорство отца и мягкость к людям от мамы. Например мне очень тяжело говорить людям «нет»

Семья поддерживала увлечения сына велосипедами: свой первый гоночный велосипед маленький Эдди получил уже в 8 лет. В те годы его кумиром был велогонщик Stan Ockers, погибший на треке Antwerp в 1956г.

"Он побеждал на этапах в Тур де Франс, выиграл «зеленое джерси», а в общем зачете был вторым. Я постоянно видел его в новостях этой великой многодневки, а она для меня была всем. А вот школу я терпеть не мог, любил только подвижные игры. В итоге я ушел оттуда как только смог, что вызвало скандал дома, особенно с отцом. Но мое стремление к велогонкам и выбранный путь в этом виде спорта уладили разногласия."

Первая гонка Меркса прошла 16 июля 1961 года, он гонялся за спортивный клуб «Evere Kerkhoek Sportif». Эдди Понадобилось 11 стартов, чтобы добиться первой победы. Это произошло 1 октября 1961 в Petit-Enghien. Ещё через два года он перешёл из юниоров в любители. В 1964 году Эдди уже участвовал в Олимпийских Играх и финишировал 12-м, но в тот же год он стал Чемипоном Мира среди любителей. Тогда в своем интервью велогонщик сказал: "Победа на Тур де Франс важнее для меня. Каждый хороший гонщик, оказавшийся вдруг в наилучшей форме, может стать Чемпионом Мира, но Тур де Франс выигрывают лучшие. Те, кто находится в наилучшей форме постоянно."

29 апреля 1965 Эдди Меркс стал профессионалом. На тот момент за его плечами были 80 побед в качестве любителя. Его первой профессиональной командой стала «Solo-Superia». Первая же победа пришла достаточно быстро — 11 мая в Vilvoorde. Такие результаты не остались незамеченными, и Эдди пригласили в национальную команду для участия в Чемпионате Мира. В тот год Меркс сменил команду на Peugeot, уйдя из Solo, с который завоевал 9 побед. Первым «гранд туром» для него стала Giro d’Italia 67-го года. Здесь его ждали победы на двух этапах и девятое место в общем зачете. В 1968 Эдди стал первым бельгийцем, поднявшимся на пьедестал Giro d’Italia, завоевав первое место. Позже он повторил это еще четыре раза.

Первая победа на Тур де Франс пришла к спорсмену в 1969 году, будучи в команде Faema. А общее количество побед действительно впечатляет.

Тур де Франс:

Общий зачет (желтая майка) — 1969, 1970, 1971, 1972, 1974

Классификация по очкам (зеленая майка) — 1969, 1971, 1972

Горная классификация (гороховая майка) — 1969, 1970

Всего 34 индивидуальные победы на этапах 1969 — 1975

Giro d’Italia:

Общий зачет — 1968, 1970, 1972, 1973, 1974

Классификация по очкам — 1968, 1973

Горная классификация — 1968

Всего 24 индивидуальные победы на этапах 1968 — 1974

Vuelta a Espana:

Общий зачет — 1973

Классификация по очкам — 1973

Классификация в комбинации — 1973

Всего 6 побед на этапах

Чемпионат мира — 1967, 1971, 1974

Milan — San Remo — 1966, 1969, 1971, 1972, 1975, 1976

Ronde van Vlaanderen — 1969, 1975

Paris — Roubaix — 1968, 1970, 1973

Liège-Bastogne-Liège — 1969, 1971, 1972, 1973, 1975

Giro di Lombardia — 1971, 1972

Super Prestige Pernod International — 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975

1971 год стал самым удачным в карьере Эдди Меркса, который побеждал почти в каждой второй гонке в этот год.

В часовой гонке Эдди Меркс установил мировой рекорд — проехал 49 км 431 метр, который держался до 1984 года, когда итальянец Франческо Мозер проехал 51 км 151 метр (велогонщик использовал передовые технологии велостроения и гемотрансфузию, которая в то время была не запрещена). Впоследствии рекорд бился неоднократно такими гонщиками, как Грэм Обри (дважды), Крис Бордмэн (дважды), Тони Ромингер (дважды) и Мигель Индурайн. Однако в 1996 году UCI пересмотрели результаты и пришли к выводу, что рекорды ставятся не с помощью сил спортсменов, а благодаря совершенству велосипеда, и вернули рекорд Мерксу. С 1996 года рекорд стал именоваться UCI World Record, а результаты с 1984 года «Абсолютными рекордами». Лишь в 2000 году в Манчестере англичанин Крис Бордмэн проехал на 10 метров дальше, таким образом установив новый официальный рекорд часовой езды.

Помимо часовой гонки Меркс является автором большого количества рекордов статистики. Так, например, его рекорд по количеству побед на классической однодневной гонке Милан-Санремо (7 побед) до сих пор остается непревзойденным результатом. На другой классической велогонке Льеж-Бастонь-Льеж Мерксу также принадлежит рекорд в 5 побед. Ему принадлежит сразу два рекорда гранд-туров: наибольшее количество побед в генеральных классификациях (11) и наибольшее количество побед на этапах — 64 (34 этапа Тур-де-Франс, 24 этапа Джиро д’Италия и 6 этапов Вуэльты). Кроме того, Меркс является единственным велогонщиком, который сумел победить во всех классификациях за одну гонку (генеральная, спринтерская и горная) на Джиро и Туре (эти результаты были достигнуты в 1968 и в 1969 соответственно).

Личные рекорды:

Наибольшее общее количество побед за профессиональную карьеру: 525.

Наибольшее общее количество побед за 1 сезон: 54 (1971).

Наибольшее количество побед на однодневных классических велогонках: 28.

Наибольшее количество побед на монументальных однодневных классиках: 19.

Наибольшее общее количество дней, проведённых в Тур-де-Франс: 96.

В период с 1969 по 1975, Эдди Меркс 7 лет подряд становился лучшим велогонщиком в рейтинге Super Prestige Pernod International.

В 1969 году Меркса ждала авария в Bios, почти в конце сезона. Пэйсер (задающий темп) одной команды врезался в пэйсера команды Меркса, которого звали Fernand Wambst. Wambst умер мгновенно, а Меркс потерял сознание. У него были две тяжелейшие травмы: перелом позвоночника и вывих тазобедренного сустава. Из-за этого падения на Divonne-les-Bains гонщик часто менял высоту седла, чтобы боль стихла. Тяжелей всего давались подъемы. С тех пор у Меркса трижды находили допинг. Первый раз произошел на Giro d’Italia в 1969 году, когда после 16 этапов проба дала положительный результат на Reactivan. За это Эдди немедленно исключили из гонки и скандал начал набирать обороты. Причиной стали некорректное обращение с результатами тестирования, сразу же попавшими в прессу. Сам спортсмен был очень расстроен и до сих пор протестует против того обвинения. Его основным аргументом является отсутствие контр-анализа и контр-экспертов.

Так же положительная проба появилась на Giro di Lombardia, в 1973 году. В его крови был найден Mucantil, но в 2007 Меркс заявил, что его дисквалифицировали за принятие сиропа, исключенного из списка запрещенных препаратов. Вещество фенилпропаноламин используется как средство для сужения сосудов и входит в список IV наркотических и психотропных веществ (прекурсоры).

В 1977 бельгийский врач обнаружил пемолин (лекарственное средство, психостимулятор, обладающий структурным сходством с амфетаминами) в крови трех знаменитых бельгийцев того времени: Эдди Меркса, Freddy Maertens и Michel Pollentier. Сам Эдди заявил, что велоспорт очень нечестен в этом плане по сравнению с другими видами спорта (имея ввиду отстаивание своих прав и невиновности). Свою последнюю победу Меркс одержал в Клюйсбергене (Kluisbergen) 17 июля 1977-го; последняя гонка с его участием прошла 19 марта 1978-го — тогда Эдди финишировал 12-м. После долгих колебаний Меркс пришел к выводу, что более участвовать в Тур де Франс — да и других гонках хоть сколько-нибудь серьезного уровня — ему не позволяет здоровье.

Уйдя на покой, Меркс стал руководителем фабрики по производству велосипедных рам. В 1996 он получил титул барона. Сейчас знаменитому велогонщику 71 год.