Ужас без конца или ужасный конец? Мнение о первом омнибусе цикла The End Times «Повелители мёртвых»⁠⁠

Омнибус «Повелители мертвых» — первая глава истории о том, как умер Fantasy Battles. И воспринимать её нужно именно так, как сериал. Без спойлеров рассказываю, чем интересен сериал The End Times.

Мир умирал.
По словам некоторых, умирал он довольно давно. Но за долгий переход от поля битвы при Куронни Эрикан Вороний Демон пришёл к выводу, что теперь-то мир точно был на последнем издыхании.

Джош Рейнольдс, «Возвращение Нагаша»

Мир Warhammer Fantasy Battles перманентно находится на краю гибели. Для одних это становится причиной вещать о скором Конце, для других — поводом горько пошутить о том, что ещё при жизни Зигмара люди ждали Апокалипсис. Вот только в отличии от всех остальных историй, в которых существованию Старого Света угрожают, в The End Times Конец действительно наступает.

Как и в случае с «Пришествием Зверя», «Конец Времён» представляет себя сериал, каждую серию которого довольно сложно воспринимать вне контекста всех остальных эпизодов. В первом омнибусе содержатся 2 романа и 3 рассказа, каждый из которых связан со всеми остальными. И если вы, как и я, возьмётесь за чтение цикла, то читать придётся всё.

Также нужно понимать, что омнибусы содержат лишь основную сюжетную линию «Конца», которая является продолжением десятков других произведений. С циклом, например, прямо связана повесть Фила Келли «Кровь Зигмара», косвенно — почти все произведения из серии Time of Legend. Авторы в общих чертах расскажут, что произошло ранее, но всё равно не помешает залезть в вики, чтобы узнать кто такой Нагаш, когда он воевал с Зигмаром и почему падение Кислева — это трагедия, которую затмит лишь падение Альтдорфа, столицы Империи.

Сборник открывает рассказ «Костяная клеть», в котором графу Сильвании Маннфреду фон Карштайну везут девятерых жрецов для проведения ритуала. Для мира Fantasy Battles подобное можно считать почти что рядовым событием — Старый Свет живёт войнами, границы между землями постоянно меняются из-за стычек феодалов друг с другом и орками/зверолюдами/скавенами/культистами. Пока жрецы лишь пытаются выбраться, но уже в романе «Возвращение Нагаша» сыграют чуть ли не ключевую роль.

Мир умирал.
Он просто пока не знал об этом.

Джош Рейнольдс, «Возвращение Нагаша»

Проблема циклов навроде «Конца Времён» состоит в том, что в них сведено к минимуму участие авторов в написании истории. Покуда на периферии книжной серии можно давать волю своей фантазии, в процессе описания ключевых для мира событий следует жёстко придерживаться редакторских установок — ивент должен выглядеть правдоподобно и ощущаться масштабным. Поэтому нужно сразу быть готовым к обилию экшн-сцен, в которых сойдутся почти все из основных фракций сеттинга.

В «Возвращении Нагаша» Джошу Рейнольдсу интересно исследовать мотивацию Архана Чёрного, правую руку Нагаша. Архан уже тысячи лет живёт как лич — поднятый из мёртвых неркомант — и мечтает лишь о прекращении страданий. Он выступает против Хаоса по одной причине: Хаос является отражением жизни. Если победить его, а потом и уничтожить всю жизнь, то наступит абсолютный порядок. А вместе с ним и прекратятся всякие страдания, как необходимая часть любой жизни.

Как можно судить из названия романа, в финале Нагаш должен будет возвращён в мир живых. Это, в общем-то, и происходит. Архан объединяется с Маннфредом фон Карштайном, чтобы квест по сбору реликвий Нагаша можно было пройти быстрее. Вместе с Нагашем в мир живых возвращается и Влад фон Карштайн, величайший из вампиров Сильвании — в следующем романе он сыграет не последнюю роль.

В «Падении Альтдорфа» Крису Райту выпала возможность рассказать о том, как была разрушена столица Империи. Проспойлерить что-либо здесь сложно, так как одно из ключевых событий романа вынесено в название. Вопрос в том: «А как именно будет показано уничтожение города».

Крис Райт не из тех писателей, кому интересно писать экшн. Поэтому роман не является историей осады. Но именно к ней ведут все сюжетные линии. Вычленить самые интересные для Райта арки проще простого: история двух аскетов-мудрецов Карла Франца и главного мага Мартака, путешествие бретонцев в Адьтдорф, работа гнойного мага Фестуса и попытки Влада заключить мир с Империей. В каждой из этих маленьких историй чувствуется искра жизни, искренний интерес Райта к происходящим событиям. И эта энергия с лёгкостью передаётся читателю — герои становятся «как родные».

***

«Конец Времён» — это сериал. И бы не рекомендовал его начинать, если вы не будете готовы его закончить. В первой серии вас ждут интриги вампиров и безразличие некромантов, а во второй неловкие попытки очень разных фракций объединиться против общего врага. И если в самом начале события будут казаться героям обыденными, то после второй станет совершенно ясно: Старый Свет уже никогда не будет прежним. Люди потерпят символическое поражение, но Конец наступит чуть позже.

И как мы уже знаем сейчас, станет лишь новым началом.

Мой telegram-канал о книгах по вселенным Warhammer