Ученые просканировали древнеегипетские гробы: в них были не люди⁠⁠

Загадочные «коробки» из медного сплава оставались запечатанными тысячи лет. Нейтронная томография позволила взглянуть, что скрывается внутри закрытых гробов.

Один из ящиков украшен двумя фигурами ящериц (вид сверху и сбоку). Нейтронная томография показала текстильные фрагменты и кость (на них указывает стрелка). Фото: Nature

В Британском музее в Лондоне хранится коллекция небольших запечатанных гробов. Они были созданы в период с 664 г. до н.э. по 300 г. до н.э. и обнаружены в древних городах Наукратис и Телль-эль-Йехудия. Содержимое шести находок изучили с помощью современных технологий, включая рентгеновскую компьютерную и нейтронную томографии.

Что узнали ученые

По данным исследования, опубликованного в журнале Nature, внутри ящиков размером 5-30 см были мумифицированные останки животных. Например, в трех из них оказались ящерицы. Череп одной особенно хорошо сохранился, отмечают специалисты.

Мумификация животных была широко распространена в Древнем Египте. Некоторые останки зверей считались физическими воплощениями божеств, в то время как другие представляли собой подношения богам или использовались в ритуальных представлениях.

Помимо мумий, внутри были свинцовые элементы и текстильные фрагменты. Предполагается, что последние делали изо льна. Тканью обматывали каждое животное, перед тем как положить его в гроб.

Как проходило исследование

Ученые визуализировали содержимое шести запечатанных гробов для животных с помощью нейтронной томографии — метода, который помогает создавать трехмерные изображения объектов, просвечивая их потоком нейтронов.

Технологию выбрали не случайно, поскольку только она могла справиться с оболочкой ящиков из медного сплава. Ряд предыдущих попыток просканировать содержимое с помощью обычного рентгеновского изучения не увенчался успехом.