УАШИТА часть 3
4. Путь к Уашите
В конце сентября 1868-го года Кастер, на год отстраненный от службы решением военно-полевого суда и отчаянно маявшийся от вынужденного безделья, сидя у себя в Монро, получил от Шеридaна телеграмму следующего содержания:
«Генерал Шермaн, Салли и я сам, а также почти все офицеры Вашего полка просили за Вас, и, надеюсь, прошение будет одобрено. Можете ли Вы приехать незамедлительно? Одиннадцать рот Вашего полка выйдут примерно 1 октября против враждебных индейцев от Медисин Лодж Крик по направлению к Уaшита Мaунтинз.
Генерал-майор Ф.Г. Шеридан»
Генерал не стал дожидаться официального распоряжения из Вашингтона, освобождающего его от решения военно-полевого суда. Он тут же телеграфировал Шеридaну, что следующим же поездом прибудет в свой полк и примет командование. Послав Либби прощальный поцелуй, он отбыл на поезде на запад со своим багажом и, как всегда, со своими любимцами охотничьими собаками. За десять месяцев вынужденного бездействия Генерал отчаянно соскучился и рвался в бой. Осведомленный о положении дел в степях, он, возможно, был озадачен этой телеграммой от Шеридана. Поскольку зима была уже на носу, либо Шеридан намеревался застать индейцев врасплох в зимних лагерях, либо вынашивал какие-то иные планы. Независимо от того, с чем ему придется столкнуться, Кастер был готов принять все, лишь бы поскорей снова оказаться в седле.
Кастер прибыл в Форт Хейс утром 30-го сентября. За завтраком генерал Шеридан сказал ему следующее: «Кастер, я во всем на тебя полагаюсь и отправлю в эту экспедицию без каких-либо приказов, предоставив тебе действовать так, как сочтешь нужным».
Форт Хейс, 1869 г.
6 октября Кастер воссоединился со своим полком в качестве его полевого командира в лагере на Блaфф-Крик возле Форта Додж. Пробиравший до костей ветер, дувший с северо-запада, был предвестником грядущих зимних холодов.
В этот день лагерь был атакован индейцами. Вскоре Генерал узнал, что такое происходит почти ежедневно, и лагерь фaктически находится в состоянии осады. Тем не менее, как известно, худа без добра не бывает – в полку было множество необученных новичков, абсолютно незнакомых с индейскими способами ведения боевых действий, а такие нападения предоставили им возможность обрести необходимые навыки, поближе познакомиться со своими лошадьми и ружьями.
К великому огорчению Кастер обнаружил, что моральное состояние полка столь же скверно, как и за год до этого, когда полк размещался в Форте Уоллaс. На майора Эллиотa, замещавшего Кастера во время его отстранения от службы, смотрели как на гораздо менее опытного вожака. Полк находился в плачевном состоянии, люди оборваны, а провал летней кампании привел в уныние личный состав.
В Седьмой набрали несколько сотен новобранцев, а также большое количество необъезженных лошадей. В ту пору солдатам было положено по 10 патронов в месяц для учебных стрельб, но все это зависело от ротных командиров, многие из которых халатно относились к своим обязанностям, предпочитая пьянки или охоту, или просто не видели смысла в растрате и без того ограниченных боеприпасов.
На самом деле, большинство офицеров и солдат обрадовалось возвращению своего энергичного и требовательного командира. Его появление встряхнуло полк, вывело его из спячки.
Кaстер приказал проводить учебные стрельбы дважды в день. Затем он отобрал сорок самых метких стрелков и отдал их под командование лейтенанта Кука. Целый месяц был посвящен интенсивной муштре, стрельбам и искусству верховой езды. Кроме того, Генерал вывел Седьмой в двухнедельный учебный поход.
На все это потребовался месяц. За это время к Седьмому присоединились скауты – легендарные Калифорния Джо, Джек Корбин и некоторые другие – а также группа индейцев из племени Осейдж (традиционные враги Шайенов), возглавляемые их вождями Крепкой Веревкой и Маленьким Бобром.
Кастер всегда отзывался о своих скaутах, как о «ушaх и глазах» Седьмого полка. Желая застичь индейцев врасплох, он собрал скaутов и пообещал премию в сто долларов из собственного кармана тому из них, кто первым приведет полк к враждебному селению. Белые скауты, нанятые правительством, получали 75 долларов в месяц, и премии вроде предложенной Кастером были обычной практикой среди офицеров.
Скауты Кастера. Крайний справа: Калифорния Джо
Впечатленный внешностью и манерами Кaлифорнии Джо, Кaстер после короткого знакомства произвел того в Начальника скаутов. Однако, в этой должности Джо пробыл ровно до тех пор, пока в руки ему не попала бутылка виски. Кастеру пришлось посадить Джо под арест, а новым начальником стал рассудительный Бен Клaрк.
Подготовку своих людей к зимней кампании, Генерал начал с того, что распределил лошадей по ротам согласно масти, включая серых для оркестра. Людям было выдано теплое зимнее обмундирование. Себя же он обеспечил им себя сам: специальные галоши из бизоньей шкуры, теплое шерстяное нижнее белье, замшевая рубаха с бахромой, такая же куртка, штаны, тяжелая меховая шинель и бобровая шaпка. Никаких знаков отличия, он стал похож на своих скаутов, а не на прежнего, склонного к щегольству офицерa. Отпустив густую бороду, Мaльчишка-Генерал утратил свой привычный яркий имидж.
Джордж Кастер, зима 1868-69 г.г.
12 ноября 1868 колонна генерала Сaлли, состоящая из пехоты, кавалерии и четырехсот фургонов выступила в поход. Кавалеристы Кaстера вели разведку в авангарде. На шестой день Кастер остановился на Вулф-Крик возле его слияния с Бивер-Крик, в удобном месте для лагеря с обилием нетронутых пастбищ. В миле оттуда кольями огородили большую площадку, которая получила название Кэмп-Сапплай.
Ожидаемое прибытие 19-го Канзасской добровольческого кавалерийского полка, который должен был влиться в состав экспедиции, спровоцировало жаркий спор о своем положении между Салли и Кастером. Канзасский полк был сформирован губернатором Сэмюэлем Джи. Кроуфордом, который вышел вместе с ним в поле в качестве его полковника. Салли и Кaстер оба имели чин подполковника регулярной армии, но Армейский Устав предусматривал, что звание «бревет» имеет силу в частях и соединениях, собранных из разных родов войск. Салли, получивший свой чин бревет-бригaдного генерала и как член Индейской Мирной Комиссии и как окружной командир, издал приказ, что он принимает на себя командование экспедицией. Этот приказ Кастер оспаривал, будучи бревет генерал-майором.
Конец этому бою двух быков, положил генерал Шеридан, когда он в сопровождении двух рот 19-го Канзасского прибыл в Кэмп-Сапплай. Маленький Фил легко разрубил этот Гордиев узел – он отправил Салли в Форт Додж заниматься бумажками в качестве командующего округом, а командующим экспедицией назначил своего любимчика бревет генерал-майора Кастера. По иронии судьбы Седьмой кавaлерийский практически сразу же после этого был отправлен на Уашиту под командованием подполковника Кастера, и вся экспедиция ни разу не собралась вместе до следующей весны.
Кэмп-Сапплай, февраль 1869 г.
Ранним утром 23 ноября Седьмой вышел из Кэмп-Сапплай на поиски враждебных индейцев.
Приказ Шеридана был краток и предельно ясен:
«Продвинуться на юг в направлении Aнтилоп-Хилс, оттуда к реке Уaшита — предполагаемому зимнему местопребыванию враждебных племен; уничтожить их селения и лошадей, расстрелять или повесить всех воинов и привести с собой обратно всех женщин и детей».
Из дневника У.С. Харви, кузнеца Роты «К»:
«В тот день мы пасли лошадей на песчаных холмах, как получили приказ немедленно вернуться в лагерь и подготовиться к тридцатидневной кампании. Припоминается, что к каждому взводу было приписано три фургона - сделано это было для удобства сторожевого охранения – один для продовольствия, второй для офицеров, дополнительных боеприпасов и тд, третий для фуража. Личные вещи были ограничены до самых необходимых.
23 ноября – подъем в три утра. Снег шел всю ночь и идет до сих пор, очень густой. Темнота и сильный снегопад очень затруднили погрузку фургонов, но к заре фургоны были нагружены, и рассвет застал нас уже на марше. Оркестр играл “Little Girl Behind Me”...(©Comanche1976) Снег падал так плотно, что видимость была ограничена несколькими родами (род – мера длины, 1 род = 16, 5 футов = 4, 86 м). Все заметные объекты местности, по которым можно было бы ориентироваться, пропали из виду, мы сбились с пути. Мы не знали, куда идти, но шли. Затем Генерал Кастер с компасом в руке взял все на себя и стал нашим проводником»
Валил снег, люди промокли до нитки, лошади постоянно спотыкались из-за обледеневших копыт. Колонна прибылa на Вульф-Крик к двум часам дня, обоз же безнадежно отстал. Лошадей расседлали, и люди начали собирать хворост для костров. Долина кишела кроликами, которые оказались прекрасным дополнением к скудному рациону.
24 ноября небо расчистилось и стало теплее. В тот день солдаты прошли около восемнадцати миль, многие из них почти ослепли из-за снежной болезни. Было убито несколько бизонов и множество кроликов.
25 ноября колонна выступила вверх по Вульф-Крик а затем повернула южнее в направлении реки Кэнейдиaн. На горизонте показались вершины Aнтилоп-Хиллс, которые и служили ориентиром до конца дня. Лагерь разбили ближе к вечеру у маленького ручья в миле от Кэнейдиан. Люди и лошади валились с ног от усталости, дров для костров было отчаянно мало.
Зимняя степь, современная Оклахома
На рассвете 26-го ноября роты «G», «H» и «M», возглавляемые майором Эллиотом, обнаружили индейский след, отчетливо заметный на снегу. Его оставили за собой не меньше сотни воинов. Хотя снег уже успел частично засыпать следы, скауты разобрались, что их оставили не более чем сутки назад. К Кастеру отправили скаута с донесением об обнаруженном следе. Генерал вернул его с торопливым приказом идти по следу до 9 вечера, после чего остановиться и ждать, когда подойдет вся колонна. В то же время Калифорнии Джо поставили задачу найти брод через Кэнейдиан, где мог бы переправиться обоз. Река стремительно поднималась и было заполнена льдинами. Первой на другой берег переправилась кавалерия, за ней фургоны. Пока фургоны переправлялись через реку, Кастер с некоторыми офицерами поднялся на вершину холма, чтобы осмотреть окрестности.
Вскоре после того, как курьер уехал к Эллиоту с приказом, Кастер собрал офицеров на совет. Восемьдесят человек оставили охранять обоз, остальные должны были выступить незамедлительно. По одному фургону было придано каждому эскадрону, состоящему из двух рот, один – роте «G» и команде погонщиков и один штабу. Квартирмейстеру, лейтенанту Джеймсу М. Беллу, предоставили одну санитарную повозку. Каждый солдат должен был нести сотню патронов, кофе, галеты и шинель, но не одеяла. Людям предстояло стоять биваком на снегу, имея при себе лишь самое необходимое. Они были вооружены карабинами спенсер и кольтами.
Ослабших лошадей оставили с обозом, возглавляемым дежурным офицером капитаном Луисом Гамильтоном, внуком Александра Гамильтона. Гамильтона сильно расстроило то, что он должен остаться в тылу с обозом. Он умолял Кастера назначить на эту роль кого-нибудь другого, но получил жесткий отказ, если только сам не найдет себе замену. Лейтенант Мэтти, страдавший от снежной болезни, согласился занять его место.
Потеплело. Лошади спотыкались в грязи и в талом снеге. Сопровождавшие колонну собаки тявкали на убегающих кроликов. Кастер, обеспокоенный постоянным собачьим лаем, приказал это прекратить. Шум и в самом деле мог поднять индейских собак и поднять тревогу в индейском селении. Сержант Райан в своих мемуарах написал о том, что Кастеру пришлось прикончить и двух собственных борзых из-за их постоянного лая.
Толщина снежного покрова достигала одного фута. Лошади выбивались из сил. В 9 вечера полк соединился с отрядом Эллиотта, который остановился у ручья на покрытом деревьями участке. Лошадей расседлали и накормили. С большой осторожностью разожгли костры. После часовой передышки было приказано седлать лошадей, причем делать это как можно тише. Курильщикам запретили пользоваться спичками, громкие разговоры также оказались под запретом. Маленький Бобер спешился и с другим следопытом отправился на разведку, сопровождаемый индейцем и белыми скаутами. Кавалеристы прошли полмили позади, сопровождаемые хрустом замерзшего снега, который можно было услышать на значительном удалении.
Кастер со своими индейскими скаутами из племени Осейдж возле Форта Додж, осень 1868 г.
После нескольких часов следования по следу, скауты поспешили обратно к команде, и был отдан приказ сделать остановку. Мaленький Бобер учуял дым. Генерал приказал скаутам осторожно продвигаться вперед, тщательно изучая местность, тогда как кавалерия будет медленно следовать позади. Вскоре был обнаружен маленький костерок, еще дымящийся, и, как догадались индейские скауты, его оставили мальчишки, пасшие лошадей и пытавшиеся согреться. Индейское селение, судя по всему, находилось не более чем в двух трех милях впереди, и скауты снова пошли по следу. К этому времени взошла луна, осветив окрестности и облегчив движение по следу. Хруст снега разносился дaлеко по окрестностям, поэтому все старались идти след в след, производя как можно меньше шума. Фургоны были еще где-то позади.
Около рассвета Осейджи вскарабкались на гряду, чтобы изучить окрестности. По возвращении Маленький Бобер сообщил Кастеру: «Уйма индейцев, там внизу». Вскоре Кастер уже сам рассматривал долину с этой гряды. Он смог увидеть лишь то, что на расстоянии походило на стадо каких-то животных, и, повернувшись к Маленькому Бобру, спросил того, почему он думает, что там есть индейцы. «Я слышать лай собак» - был ответ скаута. Вслушавшись, они оба вскоре услышали отчетливый лай, за которым последовало звяканье бубенца, указывавшего на табун, а затем отдаленный детский плач.
"Зимний Шайенский лагерь" худ. Hubert Wackermann
Кастер был удовлетворен тем, что индейский лагерь находится прямо перед ним, так же он был чрезвычайно рад тому факту, что индейцы не обнаружили его солдат. Как миновала полночь, Кастер собрал офицеров. Генерал попросил всех снять сабли, чтобы их звон не привлек внимание, и взобраться с ним на гряду, где они смогли бы изучить ситуацию и спланировать атаку. Затем, вернувшись к войскам, ожидавшим менее чем в миле от гряды, Кастер объяснил свой план атаки и отдал распоряжения всем командирам.
Майор Эллиот должен быть взять роты «G», «H» и «M» и обойти селение с тыла, подойдя к нему с северо-востока сообразно рельефу. Капитан Уильям Томпсон с ротами «B» и «F» должен был ударить прямо справа от следа, подойдя с юго-востока и соединившись с Эллиоттом. Капитан Эдвард Мейерс с ротами «E» и «I» должен был атаковать с южного направления. Сам Кастер с четырьмя ротами намеревался атаковать селение с севера. Фургонам лейтенанта Белла наряду с капитаном Фредериком Бентином и его эскадроном следовало остановиться в нескольких милях вниз по следу и ждать результатов. Правда вскоре Бентину приказали присоединиться к наступающей команде, а лейтенанту Беллу оставаться с фургонами на месте, пока он не услышит звуков боя, который должен был начаться на рассвете.
Кастер и его четыре роты “A”, “C”. “D” и “K” заблаговременно выдвинулись на позицию, сопровождаемые спешенными снайперами лейтенанта Кука и скаутами-Осейджами. Четыре роты были сведены в два эскадрона. Эскадрон капитана Роберта Уэста располагался справа Генерала со штабом, штандарта и его охраны, эскадрон капитана Хэмилтона слева. Прямо позади Кастера верхом находился его оркестр.
Скауты опасались, что селение окажется больше, чем предполагалось, и что шансы на внезапную атаку слишком малы. Точное знaние о силе противника и размерах селения отсутствовало, так как деревья вдоль речного русла скрывала большую его часть. Кастер не знал, как далеко вдоль по замерзшей Уaшите располагается селение, но он прошел до него по следу военного отряда и застал индейцев врасплох.
Река Уашита (Washita), Индейская Территория, ныне Штат Оклахома
Скауты Осейджи нанесли на лица боевую раскраску, раскрасили своих лошадей и негромко затянули военную песню. Как вспоминал Генерал, Осейджи всерьез опасались того, что белым людям не удастся одолеть противника, численность которого была неизвестна, и боялись за свою жизнь.
Стояло раннее морозное утро 27 ноября, почти семьсот человек Седьмого кавалерийского полка были готовы к атаке.
На зaре солдатам приказали снять шинели и походные мешки, оставив по одному человеку от каждой роты, чтобы они загрузили их в фургоны, когда подойдет лейтенант Белл. Перед самым рассветом Кастер приказал людям сесть верхом и занять свои места согласно боевому расписанию. Роты медленно перешли через гряду и мерным шагом двинулись в сторону индейского селения.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
© Comanche1976& https://vk.com/clubgarryowen