Цветной матричный принтер - вы такое видели?⁠⁠

Итак, встречайте матричный принтер Epson LQ-2550. Топ для 1988 года со всеми мыслимыми и немыслимыми наворотами.

Судите сами:

- цветная печать;

- автоматическое определение толщины носителя и установка зазора печатной головки;

- автоматическое измерение ширины носителя;

- электромеханическое переключение источника бумаги;

- контроль тракта протяжки бумаги;

- экранное меню настроек с тремя профилями для разных задач;

- принудительное охлаждение печатной головки с термоконтролем.

Плюс 24-игольчатая головка для качественной печати и формат А3.

Автоматическая установка зазора ПГ, определение ширины бумаги и автоматизированное переключение бумаги применены впервые и впредь станут обязательной принадлежностью топовых эпсоновских матричников классов DLQ и DFX. Серия DLQ фактически является наследником LQ-2550.

Агрегат весьма громоздкий для для широкого матричника и весит около 20 кг. Тяжесть это хорошо, тяжесть это надёжно! Ведь внутри целая трансмиссия, где мотор протяжки бумаги, кроме своей прямой обязанности, обслуживает ещё переключение источника бумаги и установку зазора печатной головки.

Панель управления напоминает скорее какой-то сложный научный или медицинский прибор, чем оргтехнику. Центральное место занимают 20-символьный текстовый дисплей с подсветкой и четыре клавиши под ним. Наиболее востребованные в повседневной эксплуатации кнопки сделаны механическими, что удобнее и надёжнее плёночных.  Светящиеся стрелки над клавишами используются только в меню и показывают их текущие функции.

Кнопка Paper Select заведует выбором стандартных для матричников источников бумаги - трактор для перфорированной бумаги, фрикционная подача листовой бумаги (ручная) и автоподатчик листов (CSF, Cut Sheet Feeder). При нажатии на неё происходит механическое переключение, с грохотом, достойным тросового экскаватора. SelecType - фирменная эпсоновская фишка, используемая уже много лет и означающая какие угодно пользовательские интерфейсы, от однокнопочного выбора между парой шрифтов в бюджетном LQ-400 (о нём будет речь позже) до полноценного меню настройки здесь. Остальные кнопки и индикаторы в целом стандартны для матричных принтеров и используются в друкарках всех производителей. Забавная деталь - подэкранные клавиши с выступом снизу вернулись на офисном струйнике B-510DN, там же в мануале меню настроек называется SelecType :).

Сзади справа места для установки двух шрифтовых картриджей, содержащих ПЗУ с шрифтами. Здесь надо вспомнить, что матричные принтеры предназначены прежде всего для работы в текстовом режиме, когда от компьютера передаются только коды символов и шрифт определяется уже в самом принтере. Различают два основных типа шрифтов - черновой для быстрой печати и качественный, качественный режим 24-игольчатых принтеров называется Letter Quality - типографское качество. Принтеры старших моделей отличаются широким выбором встроенных шрифтов и во многих моделях имеется возможность установки шрифтовых картриджей.

Из опций к LQ-2550 предлагался автоподатчик листовой бумаги - крайне сложная и громоздкая конструкция, с которой принтер выглядит воистину чудовищно :). Сия приблуда неспешно ищется.

Каретка ездит по паре добротных цилиндрических направляющих и приводится в движение зубчатым ремнём, достойным ГРМ современного малолитражного моторчика. Слева установлен довольно шумный вытяжной вентилятор.

Картриджи с красящей лентой. В цветном используется стандартная модель CMYK, смена цвета достигается смещением ленты относительно печатной головки путём качания картриджа.

Каретка без картриджа. Квадратный узел с надписями Lock и Release - модуль цветной печати. Модуль сделан съёмным, это унификация с более простой моделью LQ-2500, где цветная печать опциональна. Внутри шаговик с редуктором и концевиком. Круглая деталь над надписью Lock - головка толкателя картриджа. Чёрная деталь с цветными проводами слева от оребрённой печатной головки это оптопара контроля бумаги. Этот принтер в 1988 году уже был настолько "умным", что не печатал по валику. А современный недешёвый FX-890 с удовольствием заминает бумагу в гармошку между трактором и валиком и спокойно вбивает всё задание в одну строчку, пробивая бумагу насквозь и печатая на валике. Слева же из-под радиатора ПГ выглядывает вентилятор её обдува. Маленький и очень шумный центробежный вентилятор с приводом от шаговика(!), его визг отчётливо слышно на фоне шума от печати.

Глянем на каретку справа. Это нам надо для понимания принципа цветной печати. Слева у нас две стойки, между которыми ось качания картриджа. Левая стойка со стрелкой оттягивается в сторону для установки картриджа. Справа вертикальный металлический вал со звёздочкой на конце - лентопротяг, лента в картридже протягивается всякий раз при перемещении каретки. Уже упомянутый толкатель полностью утоплен. Слева от оси качания картриджа выступ - возвратная пружина картриджа.

Цветной картридж в крайнем верхнем положении - перед иглами жёлтая полоса. У картриджа предусмотрен второй вариант крепления с защёлками на самом картридже, предположительно для модели EX-800 с иным конструктивным решением цветной печати: https://ru.pc-history.com/epson-ex-800.html

Картридж в крайнем нижнем положении - печать чёрным цветом. Обратите внимание на треугольную стойку на каретке, которая вошла в паз на картридже.

Картридж с чёрной лентой. Вопрос идентификации чёрного/цветного картриджа решён, как говорится, в лоб. Здесь нет никакого датчика, чёрный картридж просто ложится на вышеупомянутые стойки, так что шток толкателя до него не достаёт, в крайнем верхнем положении он уходит в углубление картриджа. То есть принтер всегда исполняет команды для цветной печати, но при установке чёрного картриджа они игнорируются сугубо механически.

Тестовая страница в режиме LQ. Цветной матричный принтер позволяет печатать семью цветами, из которых четыре основных - голубой (C), пурпурный (М), жёлтый (Y) и чёрный (K) получаются в один проход, а три дополнительных в два прохода: M+Y=красный, M+C=фиолетовый и C+Y=зелёный.

Со свежей лентой такой принтер способен выдавать неожиданно насыщенные цвета. Но есть конструктивная беда цветных матричников - постепенное загрязнение первичных цветов на ленте при контакте с уже напечатанным многоцветным изображением. Особенно страдает жёлтый, заявленный ресурс которого и так наименьший.

Найти новую красящую ленту для цветного матричного принтера - задачка ещё та. Ленты для этого агрегата удалось найти на eBay. Но картриджи скорее всего будут очень старыми, мои чёрт знает сколько лет, скорее всего, начала 90х, а то и конец 80х, внутри были рассыпавшиеся в труху поролоновые ролики, из-за которых лента не протягивалась.

При этом удивительно, что цветные матричные принтеры выпускаются до сих пор. Epson на некоторых рынках всё ещё предлагает модели LX-300+ II и LQ-300+ II с предустановленным Colour Kit, при том, что исходно цветная печать для этих моделей была опцией. Мало того - недавно вышел DLQ-3500 II - совершенно новый цветной матричник, обладающий "всеми наворотами", мало того, это первый матричный принтер с цветным дисплеем.

Вот интересно, какие нынче остались задачи, требующие именно цветной матричной печати? Наука? Банки? Оборонка? Причём, они видимо существуют только на некоторых рынках, так как цветные матричники присутствуют далеко не на всех региональных сайтах Epson.

Всем добра!

З.Ы.: Как найду видео работы сабжа или сниму новое, добавлю.