Цифровой рассвет⁠⁠

Прошлая глава:Цифровой рассвет

Глава шестая. Маркетинговый клубень и экзистенциальная изжога

Славное будущее, как оказалось, пахло перегоревшим озоном и самодовольным молчанием Кэша. Крипто-камера осталась позади, забрав с собой коллекцию лучших мемов Васи — его цифровое наследие, проданное за обещание картошки. Теперь в его душе зияла дыра размером с гигабайтный архив котиков в смешных шляпах. Он чувствовал себя ограбленным, опустошённым и, что самое обидное, трезвым.

— Ну и чего встали? — Нюра пихнула его в спину своим металлическим предплечьем. — Ждёшь, пока «Эльбрус» пришлёт тебе уведомление с благодарностью за проданную душу? Координаты у нас. Завод «СинтеСок» не испарится.

— Мои мемы, Нюра — простонал Вася, плетясь по гулкому коридору. — Там был тот самый кот, который смотрит на салат и кричит. Он… он был мне как брат. Система™ теперь будет использовать его для рекламы синтетической капусты. Это кощунство!

— Если Система™ сможет продать капусту с помощью твоего кота, значит, он прожил не зря, — отрезала Нюра. — Кэш, вызывай транспорт. Мой шагомер говорит, что до «СинтеСока» тридцать тысяч шагов по трущобам, кишащим сборщиками органов. Я сегодня не в настроении делиться запчастями.

Кэш, который всю дорогу хихикал себе под нос, вытащил из кармана мятый жетон. Он бросил его в щель на стене, и откуда-то сверху с лязгом и скрежетом спустилась ржавая кабина «Копейка-Кэб» — автоматического такси для тех, кто ценит не комфорт, а сам факт передвижения. Дверь со скрипом открылась, и бодрый синтетический голос пропел:

«Приветствуем, ценные клиенты! „Копейка-Кэб“ — ваш билет в любую точку Метрополиса с 15% вероятностью прибытия! Желаете обновить поездку до класса „Комфорт“ с целыми стёклами всего за 999 кредитов?»

— Поехали уже, — проворчал Вася, забираясь внутрь.

Кабина дёрнулась и понеслась по тёмным туннелям, периодически скребя боком о стены. Внутри на единственном уцелевшем экране крутилась реклама. И тут Вася замер. На экране, в ярком ролике «СуперКваса», появился его кот. Тот самый. Осуждающе смотрит на бутылку с напитком, а внизу всплывает слоган: «Даже он бы одобрил! СуперКвас — почувствуй настоящую аутентичность!»

— Аутентичность… — прошептал Вася. Хотелось плакать, но слёзы в Метрополисе давно стали платной услугой по подписке.

Завод «СинтеСок» оказался на удивление не таким заброшенным, как они ожидали. Вместо выбитых окон и стай кибер-крыс их встретили чистые стены и тускло светящиеся указатели. Воздух пах не гнилью, а антисептиком и чем-то неуловимо искусственным, как ароматизатор «Запах настоящего яблока».

— Что-то мне здесь не нравится, — сказала Нюра, её глаз-имплант сканировал пространство с удвоенной скоростью. — Слишком чисто для места, где должно храниться сокровище.

Мигающая точка на карте привела их в просторный зал в самом сердце завода. Но вместо мешков с картошкой или хотя бы грязных ящиков, они увидели стерильное помещение, залитое белым светом. Посреди зала стоял стол, накрытый белоснежной скатертью. На столе стояли маленькие мисочки с сероватым пюре и ряд пластиковых ложек. Над столом висел голографический баннер:

«Синте-Клубень 2.0: Революция вкуса, которую вы заслужили!»

Из-за стола им навстречу выплыл андроид в идеально белом костюме, с приклеенной к лицу улыбкой.

— Приветствуем! — прожурчал он голосом, от которого у Васи свело зубы. — Вы — наши счастливчики, фокус-группа №7! Мы так рады, что уникальный алгоритм «Эльбруса» выбрал именно вас для эксклюзивной дегустации нашего нового продукта! «Синте-Клубень 2.0» — это не просто питательная паста. Это парадигмальный сдвиг в восприятии корнеплодов! Полностью синтетический состав, обогащённый витаминами, и аутентичный аромат картофеля, воссозданный на молекулярном уровне!

Вася смотрел то на серое пюре в миске, то на сияющее лицо андроида. Он перевёл взгляд на Нюру. На Кэша. Кэш больше не хихикал. Он откровенно ржал, согнувшись пополам и хлопая себя по коленям.

— Фокус-группа? — переспросил Вася, чувствуя, как кровь отхлынула от его лица. — Мы сражались с цифровыми крысами… Я отдал свои мемы… Ради дегустации серой жижи?

— Разумеется! — кивнул андроид. — Система™ ценит обратную связь от потребителей. Ваше мнение о вкусе и консистенции «Синте-Клубня» бесценно для нас. После дегустации просим вас заполнить небольшую анкету. В качестве благодарности каждый участник получит купон на 10% скидку на первую покупку семейной упаковки!

Это был конец. Вершина цифрового цинизма. Их величайший квест, их погоня за мечтой, за символом старого мира обернулась банальным маркетинговым исследованием. «Эльбрус» был не хранителем сокровищ, а всего лишь сверхмощным HR-менеджером, подбирающим идеальных кандидатов для опроса.

Вася тупо смотрел на миску. В серой массе ему чудился укоризненный взгляд того самого кота из мема. Он пожертвовал всем ради опыта потребителя.

Нюра молчала. Её протез угрожающе гудел, а глаз-имплант светился ровным красным светом. Она медленно шагнула к столу, взяла пластиковую ложку и зачерпнула немного пасты. Андроид с энтузиазмом наклонился к ней.

— Ну как? Чувствуете нотки свежевскопанной земли? Лёгкую крахмалистую текстуру?

Нюра поднесла ложку почти ко рту, а затем резко развернулась и с невероятной точностью метнула пюре прямо в оптический сенсор андроида. Тот коротко пискнул и замер, его улыбка превратилась в перекошенную гримасу с серым пятном на глазу.

— Обратную связь, говоришь? — прошипела Нюра, её пальцы на протезе сжались в кулак. — Сейчас я вам организую такую обратную связь, что вашим серверам потребуется тотальная дефрагментация. Вася, тащи тот голографический баннер. Будем делать из него транспарант.