Цифровой рассвет⁠⁠

Прошлая глава:Цифровой рассвет

Глава четвёртая. Кремний, крысы и цифровой шантаж

Темнота склада обволакивала, как просроченный софт, который обещает обновление, но только жрёт твои данные. Вася и Нюра шли за фигурой в плаще, чьи красные глаза-огоньки мелькали впереди, будто маяки в цифровом тумане. Пол скрипел под ногами, и каждый шаг отдавался эхом, как будто склад был живым и не особо рад гостям. Где-то в углу шуршали крысы — или, может, это были «глюки», ждущие шанса зациклить Васин мозг на рекламе «СуперКваса». От одной мысли об этом он сжал мультитул так, что костяшки побелели.

— Это точно не засада? — прошипел Вася, косясь на Нюру. Её протез «Сила Урала» тихо гудел, а глаз-имплант сканировал всё вокруг, выхватывая из мрака куски ржавых труб и какие-то подозрительные пятна на полу. Кровь? Масло? Или просто чей-то забытый «СинтеСок»?

— Засада? — Нюра хмыкнула, не оборачиваясь. — Если бы это была засада, мы бы уже считали байты в цифровом загробном мире. Расслабься, Вася. Или ты думал, что картошку тебе на блюдечке принесут?

— Я думал, что хотя бы без крыс обойдётся, — буркнул он, но всё же поплёлся следом. В голове крутился вопрос: что за «Цифровая Авоська»? Слухи о ней ходили по Метрополису, как байки о бесплатном кислороде — заманчиво, но верить в них могли только отчаянные или совсем спятившие. Говорили, это подпольная сеть, где можно достать всё: от настоящей картошки до кода, который взламывает лимиты «ПотребСоюза». Но плата? О, за такие вкусности всегда платишь больше, чем ожидаешь.

Фигура в плаще остановилась у массивной двери, покрытой ржавчиной и какими-то странными символами, похожими на QR-коды, но будто нарисованными от руки. Она приложила ладонь к панели рядом, и та ожила, замигав зелёными огоньками. Дверь заскрежетала, открываясь с таким звуком, будто кто-то пинал старый сервер ногой. За ней открылся зал, освещённый тусклым сиянием десятков экранов, на которых мелькали строки кода, графики и, о чудо, изображение картошки. Настоящей. С кожурой. Вася чуть не подавился слюной.

— Добро пожаловать, — прогундосил плащ, снимая капюшон. Под ним оказался тощий парень с растрёпанными волосами и имплантом, похожим на старый Wi-Fi-роутер, торчащий прямо из виска. — Я Кэш. Без «э», не путай с деньгами. Хотя деньги тут тоже любят, хе-хе. Назови свои данные, новичок.

— Вася. Просто Вася, — он покосился на Нюру, которая уже изучала зал с видом кота, попавшего в склад с рыбой. — А это Нюра. Мы за… ну, ты понял. Картошка. «Эльбрус». Всё такое.

Кэш оскалился, показав зубы, один из которых был заменён на блестящий металлический чип. — Картошка, значит? А ты знаешь, что «Эльбрус» не просто сервер? Это, брат, как цифровой бог, который решает, достоин ты или нет. И он голодный. Очень голодный.

— Голодный? — Вася почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Что, прям как крысы? Ему тоже картошку подавай?

— Кремний, — Кэш понизил голос, будто боялся, что стены подслушают. — Старые чипы, платы, процессоры. «Эльбрус» жрёт их, как ты свой борщ. Без этого он даже не поговорит с тобой. А ещё… — он сделал паузу, оглядывая Васю с ног до головы, — он любит сделки. Иногда просит что-то… личное.

— Личное? — Вася попятился, чувствуя, как мультитул в кармане становится всё менее надёжным. — Типа, мою коллекцию мемов с котиками?

— Типа, твой ID-чип, — Кэш ухмыльнулся шире. — Или, скажем, доступ к твоему «BrainFry-3000». Без обид, брат, но Система™ и так следит за каждым твоим шагом. А тут хотя бы за это картошку дадут.

Нюра, до этого молчавшая, вдруг шагнула вперёд, её протез клацнул угрожающе. — Хватит трепаться, Кэш. Где «Эльбрус»? Мы принесли острое, как просили. — Она кивнула на Васин мультитул. — И я не собираюсь отдавать свой имплант какому-то цифровому деду. Показывай машину, или я сама найду, что тут можно разобрать на кремний.

Кэш поднял руки, будто сдаваясь, но в его глазах мелькнула искра веселья. — Спокойно, железная леди. «Эльбрус» внизу, в крипто-камере. Но учти: он не любит, когда его торопят. И крысы там, внизу, тоже не подарок. Они, знаешь, не просто бегают. Они… охраняют.

— Охраняют? — Вася чуть не поперхнулся. — Крысы? Серьёзно? Они что, с имплантами или типа того?

— Хуже, — Кэш понизил голос до шёпота. — Они — часть системы. «Глюки» в их мозгах. Если тронешь одну, весь рой кинется. Так что держи свой мультитул покрепче, герой.

Вася сглотнул, глядя на Нюру. Она лишь пожала плечами, но её ухмылка была уже не такой уверенной. Зал вокруг них гудел: экраны мигали, код тек, а где-то внизу, в крипто-камере, ждал «Эльбрус» — и, возможно, билет к настоящей картошке. Или к цифровой могиле. Вася поправил мультитул и шагнул к лестнице, ведущей вниз. Авось, прорвутся. А если нет — ну, хоть будет что рассказать в следующей жизни. Если Система™ её разрешит.