Тайна экспедиции Франклина. Подробности спустя 176 лет
В 1845 году Джон Франклин возглавлял экспедицию британского флота, которая отправилась на поиски Северно-Западного прохода из Атлантики в Тихий океан и пропала без следа. Команда состояла из 129 человек и они поплыли на двух кораблях.
Они обогнули Гренландию и достигли моря Баффина в начале августа. Считается, что там последний раз их видели китобои. Поскольку в то время не было связи, то не было беспокойства, когда команда долго не выходила на связь. Искать начали спустя 3 года. За пропавшей командой отправляли много исследовательских групп, было сделано около 50 попыток поиска. Впервые по Северо-Западному проходу впервые прошел Руаль Амундсен в 1903-1906 годах.
1 — могилы на острове Бичи. 2 — здесь в 1854 году получены первые сведения от инуитов. 3 — Виктори-Поинт, где обнаружен лагерь 105 моряков и записка с их планами идти к реке Бак. 4 — залив Эребус, где обнаружено массовое скопление останков и артефактов. 5, 6 — места находок документов офицеров. 7, 8 — находки шлюпок и останков.
Обнаружить лагерь, записки и тела членов экспедиции на острове Кинг-Вильям помогли коренные жители Канадской Арктики в 1859 году. И только в 1981 году там начали проводить археологические раскопки, которые продолжаются и по сей день. Затонувшие части кораблей обнаружили только в 2014 и 2016 годах на дне заливов к западу от Кинг-Вильяма.
Постепенно была восстановлена последовательность событий. Корабли обогнули Баффинову Землю. На острове Бичи захоронили 3-х членов экипажа, которые умерли в 1846 году. Их могилы обнаружили при поисках, а останки были опознаны по личным вещам. В 1980 году, путем вскрытия, удалось определить, что тела погибших были истощены, они болели пневмонией и туберкулезом.
Далее корабли углубились в архипелаг, в проливе Ларсен их затерли льды и они дрейфовали к западу от Кинг-Вильяма. Во льдах они провели 2 года. От голода и различных болезней умерли 24 человека, в том числе и капитан Франклин.
По записям моряков определили, что 22 апреля 1848 года выжившие 105 моряков отправились пешком до реки Бак, а оттуда планировали попасть на материк. С собой они тащили шлюпки с вещами. По этому маршруту нашли 35 мест с человеческими останками. В 1992 году в заливе Эребус обнаружили кости 11-ти человек. Проанализировав их, выявили высокое содержание свинца, который разрушает когнитивные способности. Отравление свинцом и привело к трагедии. Свинец мог попасть в организм из консервов, запечатанных свинцовым припоем, и опреснительной системы кораблей из свинцовых труб.
Другой причиной смерти предполагают ботулизм и цингу, но даже это до конца не объясняет высокую смертность экипажа. Запасов у экипажа было на 5 лет, но инуиты говорят, что моряки были истощенными и прибегли к канибализму. В ходе исследований действительно обнаружили на человеческих останках ножевые отметины, следы дробления и огня.
По ДНК и форме черепа определили внешность одного из членов экипажа, он был европейского происхождения. Благодаря прямым потомкам погибших членов экипажа и использовав образец слюны, была установлена личность Джонатана Грегори. Он служил мичманом на «Эребусе», это было его первое плавание. В Гренландии он отправил письмо своей жене, в котором описывал китов и айсберги.
