Старуха из тайги
Когда мы жили на севере, отец мой ездил на работу вахтой по две недели. То есть две недели он дома, а две недели на Самотлоре. Рабочие собирались со всех уголков СССР, разных национальностей, жили дружно, работали, а в часы отдыха рассказывали всякие интересные случаи, там и была услышана отцом эта история.
Мужчина один, с Украины он был, жил тоже в межвахтовый период тут же, на севере, в соседнем городе. Как-то раз решил он в тайгу за клюквой пойти, на болота. Ну не впервой уже, так-то бы, наверное, один не пошёл, побоялся. Но места знакомые уже, с приятелями той тропой сколько раз хоженые, вот и пошёл. Оделся соответствующе, конечно: сапоги болотные, костюм антимоскитный, баллончик взял с собой с репеллентом, термос с чаем и в путь. И вот значит добрался до места, клюквы тут полно всегда, на каждой кочке можно по ведру собрать, как говорится.
****
Далее рассказ от первого лица:
Собираю ягоды, вокруг лепота такая, кто был в тайге тот знает её ни с чем не сравнимую атмосферу. Тайга это сказка, суровая, конечно, но сказка. У неё свой дух. Справедливая она, человека зря не обидит. И накормит и напоит, коль пришёл ты с добрыми намерениями, но если сердце злое почует, несдобровать — сгинешь. Свои законы у тайги.
Набрал я два ведра кислых, ярких ягод, домой приду — жена засахарит в банках. От всех хворей клюква лечит и таблеток не надо. Двинулся в обратный путь, мошкара загрызать начинает, и репеллент чего-то не особо помогает уже, мошкаре он словно на смех только. Лезут и в нос и в рот, несмотря на сетку. Сетка то она ведь от комарья больше, а эта мелочь всюду пролезет. А тут вдруг ещё туман опустился, иду-иду, а ручья всё нет, за которым уже недалёко и выход из тайги. Что за ерунда? Свернул не туда что ли? Страшно стало. А вдруг зверь какой сейчас выйдет из чащи? Да и мошкара уже так заела, что мочи нет. На нервах уже весь. Давно уже ручей должен был быть. На часы посмотрел, вот те на, стоят. Приехали. Остановился я, чтобы мысли в порядок привести, да негде здесь плутать, я ж далеко и не уходил вглубь тайги, один и без ружья, я ж не идиот. Но тогда что происходит? Ничего не понимаю. Решил обратно вернуться, и ещё раз попробовать. В итоге, не буду долго томить, вконец заблудился. И вот встал я посреди тайги и стою. Что делать, не знаю. Туман такой густой стал, что кажется — бери нож и режь, точно кисель. Звуки все смолкли. И тут понимаю, что что-то не то, будто не хватает чего-то. Точно! Мошкара вся пропала, как рукой смахнули. Ну хоть какая-то радость, думаю. Вдруг вижу, в тумане огонёк красный моргает. Это ещё что? Двинулся туда, и вижу — сидит на поваленном дереве старуха. И курит трубку. Вот и огонёк тебе. И одета старуха как-то странно, не по-нынешнему. Платье длинное, вышитое, оленья шуба сверху, хотя и не зима на дворе, голова платком покрыта, а из-под платка две длинных седых косы по плечам свесились, на груди бусы в несколько рядов. Опешил я, честно говоря, увидев столь колоритного персонажа, да ещё в этой глуши. А она и говорит мне:
- Что, заплутал?
- Да, - отвечаю, - сам не пойму. Сколько раз тут ходил.
- А ты не смотри на то. Тайга она каждый раз разная. Пока сама отпустить не захочет, не выйдешь.
- И что делать мне теперь? А вы-то сами как тут оказались?
- А я живу здесь.
Странно, подумал я, одна в тайге, что за блажь. Да ещё нарядилась как на сцене ДК.
- А ты б не усмехался, а помощи попросил лучше.
Тут мне не по себе стало, я ведь вслух и не говорил ей ничего, и не улыбался даже, как она догадалась о моих мыслях?
- Прости, бабушка, - сдался я, - Помоги и правда, если дорогу знаешь, скоро и стемнеет уже.
- Так бы и сразу. Уважил бы старого человека, и тайга может отпустила бы тебя.
Встала старуха с этими словами с дерева, и ко мне подошла.
- Ну что, пойдём, выведу тебя на твою тропку, к ручью.
- А откуда знаете, что тем путём мне надо?
- Как не знать, я за всем наблюдаю. Я ведь давно в этих краях.
Тут я решился спросить:
- А где же вы тут живёте? Тут вроде и поселений никаких нет рядом.
- Сейчас может и нет. Нынче каменные юрты кругом, вкруг тайги построили, а раньше на берегу этого самого ручья наши юрты стояли.
Ничего я не понял.
- А вы сами-то потом как домой вернётесь?
- А мне вся тайга дом, - засмеялась глухим смехом старуха.
Меня мороз прошиб, нас ведь атеистами воспитывали, партия и всё такое, а тут что же выходит, призрак что ли передо мной? Или чокнутая какая? Ну конечно чокнутая, подумал я, и стало вроде как спокойнее, но тут же подумал, а ну как заведёт меня ещё дальше в тайгу эта умалишённая?
- А ты, я вижу, урока не усвоил. Злые мысли у тебя.
Чёрт, откуда эта старуха мои мысли знает! А вслух говорю:
- Ну а где ж тогда вы живёте теперь, раз ваших юрт давно нет?
- Вот моя юрта, - махнула старуха рукой в стороу.
Глянул я, а там среди пихт виднеется сооружение какое-то, сразу и не поймёшь что за ерунда, скворечник-не скворечник, ящик на ножках, высоко над землёй стоит. Точно, думаю, чокнутая старуха. Как бы мне от неё теперь уйти? Уж лучше одному в тумане , чем в такой компании.
А та вздохнула ещё раз, и пошла. А я за ней, ноги будто сами идут, голова какая-то дурная сделалась. И так молча шли мы, шли и вижу — ручей! Вот же он, родимый! Остановилась старуха:
- Дальше сам иди. Нельзя мне туда.
- Спасибо, бабушка! - на радостях ей кричу. Надо же, вывела всё-таки.
- Туда тебе, - подняла она костлявую руку.
Глянул я туда, куда она махнула, а как обернулся к ней- уж нет никого. Только пихты кругом да кедры. Жутко мне сделалось опять. Прибавил я шагу, да чуть ли не бегом домой припустил.
Добрался до дома, жене клюкву отдал, она ворчит, мол где весь день шастал. А я только отмахнулся и к соседу, выпить надо после такого.
- Андреич, - говорю, - Айда, по маленькой. Натерпелся я сегодня страху.
Ну и рассказал ему про свои блуждания. Страх отпустил теперь, в тёплой квартире, смеюсь я сижу над своими приключениями, вот мол старуха сумасшедшая попалась, живёт говорит она там в скворечнике каком-то.
- Стоп, - говорит мне Андреич, - Опиши-ка мне этот «скворечник».
Ну я рассказал. А он и говорит мне:
- Так ханты своих покойников хоронили. Это ты могилу видел получается.
Тут до меня и дошло всё, что старуха говорила, и кем была. Больше один в тайгу ни за что не пойду. Вы как знаете, а я больше не хочу с ней встретиться.