Седина в голову...
1 февраля 1939 года в Лас-Вегасе родилась американская мега-женщина Уолли Фанк.
В 1940 году родители привезли ее на аэродром, где годовалая девочка, рыдая навзрыд, долго не разрешала уносить ее из кабины ближнемагистрального транспортника «Douglas DC-3» куда ее впустил знакомый пилот отца.
С тех пор Уолли буквально заболела сначала мальчуковыми играми, а потом мужскими увлечениями. Туризм, конный спорт, велосипед, лыжи, рыбалка, охота, пулевая стрельба, авиация и космонавтика, она была первой во всем.
В 1953 году президент Эйзенхауэр узнав о вручении 14-летней Фанк «Премии выдающегося стрелка» прислал девушке поздравительную телеграмму: «Ни одна американка не может стрелять, так как Вы юная леди».
Уолли как магнитом тянуло к авто и авиамеханике, а ее заставляли заниматься противными азами ведения домашнего хозяйства и обустройства быта.
С трудом дотянув в школе до 16 лет, она буквально сбежала из дома и поступила в «Колледж Стивенса», в котором параллельно с учебой занималась в авиационном клубе.
В 17 лет Фанк в своей возрастной категории удалось выиграть женские соревнования по высшему пилотажу «Flying Susies» (Летающие Сьюзи).
В 18 лет она одновременно со степенью ассоциата гуманитарных наук получила лицензию пилота.
В 20 лет упорная американка стала инструктором по пилотированию спортивных самолетов на старейшем американском военном аэродроме «Форт Силл». В истории США Уолли стала первой женщиной инструктором.
В 1963 году после полета в космос Валентины Терешковой, напористая Фанк буквально заболела космосом.
Однако у боссов «Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства» свербело от желания выиграть хоть какую-то космическую гонку у «красных». Приоритетным направлением была объявлена лунная программа, поэтому только в 1983 году Салли Райд стала первой американкой совершившей полет в космос.
В пассажирскую авиацию Уолли не взяли, сказав, что ни одна американская авиакомпания, если она не планирует самоубиться на рынке автоперевозок, никогда не доверит жизни своих пассажиров женщине пилоту.
В 1971 году Фанк стала первой женщиной летным инспектором в «Федеральном управлении гражданской авиации», а три года спустя первой американкой, назначенной на должность следователя по безопасности полетов.
В свободное от службы время Уолли продолжала гонять в небе на юрких спортивных самолетах, завоевывая многочисленные призы. Работа и показательные авиашоу ей безумно нравились, но каждую ночь она стартовала с мыса Канаверал и уносилась в космос на ракете-носителе «Атлас».
Сочетая профессиональную деятельность с хобби, Фанк сколотила приличное состояние, и так и не обзаведясь семьей, жила только своими интересами и страстью к полетам.
Летом 2012 года Фанк которой исполнилась 73 года купила в компании «Virgin Galactic» принадлежащей мультимиллиардеру Джеффу Безосу (основатель компании «Amazon») «путевку в космос». Уверен, что если бы «пропуск к звездам» стоил не 200 000, а 1 000 000$, боевая американка, не задумываясь, заплатила бы эти деньги.
20 июля 2021 года на корабле «New Shepard» 82-летняя Уолли Фанк совершила суборбитальный полет в компании Джеффа и Марка Безосов и 18 летнего Оливера Дамена.
Говорят, что до сих пор каждую субботу феноменальная женщина поднимается в небо в качестве летчика-инструктора.